下方主戰場。
巨獸的突然落敗出乎了所有人的意料。
他們看著這宛如飛行地山岳一般的龐然大物升空，威勢震天。
發射的光矛亦是恐怖無比，一矛下去報銷百人。
結果沒威風多久，就冒著煙跑了。
正在與魏炎、洛風激戰的光頭酋長勃勃和那名四境殺手，最是大驚失色。
他們本就在戰斗中處于下風。
勃勃雖悍勇，但魏炎即便受傷，那熔巖金剛的狂暴力量依舊壓他一頭。
而那殺手，身法被洛風御風之術克制，僅僅幾寸長的利爪亦難敵馬槊之威。
幾輪交手下來，身上已是傷痕累累，狼狽不堪。
兩人皆在苦苦支撐。
唯一的希望，便是寄托于天上那無可匹敵的巨獸，希望其能盡快摧毀鎮西軍的陣線。
只要下面的大軍崩潰，這兩個中原將領再強也無力回天了。
沒了軍隊，僅憑他們兩人可守不住兩個軍鎮。
所以，只要巨獸開火，一切都會好起來！
直到…
那驚天的爆炸聲傳來。
他們眼睜睜看著巨獸腹部被轟開巨大的缺口，濃煙滾滾，然后…
它竟然開始向后撤退了！
它撤了！
噔噔咚！
勃勃與殺手的心，瞬間如墜冰窟！
完了！
全完了！
勃勃反應極快，在巨獸剛開始后撤，便頭皮發炸，求生本能壓倒了一切！
他虛晃一斧，逼退魏炎半步，同時右腳猛地一跺地面！
大片塵土被震起，遮蔽了視線。
勃勃身形化為一道模糊的土黃色影子，不顧一切地朝著與巨獸撤退的方向全力奔逃。
甚至沒有回頭看一眼那落下的殺手。
誰跑得慢誰斷后！
“孬種！”
魏炎怒罵一聲，卻并未追擊勃勃，而是鎖定了那名也想趁機遁走的殺手！
那殺手因傷勢影響，反應慢了半拍，剛想施展身法逃遁，就迎面撞上了一尊火山。
正是包過來的魏炎。
抬頭看去。
那熔巖金剛朝他獰笑：
“想走？！”
“先吃老子一斧！這是還你剛才那一下！”
話音未落，那燃燒著熊熊烈焰的巨斧已當頭劈下！
殺手瞳孔驟縮，拼命格擋。
但在絕對的力量面前，一切技巧都是徒勞！
咔嚓！
噗——！
兵器碎裂聲與血肉汽化的聲音幾乎同時響起！
那名四境殺手，連同他的兵刃，在這一斧之下，飛灰湮滅！
隨著勃勃敗走，殺手被斬，金河城外這場慘烈的攻防戰，終于失去了所有懸念。
北庭、熱海兩軍將士士氣大振，乘勝追擊，徹底擊潰了群龍無首的敕勒大軍，成功占領了已成半廢墟狀態的金河城。
此戰，他們不僅完成了摧毀敕勒前鋒大營、截斷其后路的戰略目標。
更以兩萬兵力正面擊潰十萬敵軍，陣斬敵軍酋長親衛無數，擊殺一名實力強大的敵方高手，并重創了一頭堪稱戰略兵器的敕勒巨獸！
但，問題是…
那巨獸…究竟是怎么被擊中的？
當他們看到聚靈炮對其護盾無效時，心都沉到了谷底，卻又被強敵纏住，分身乏術。
本以為此戰必將付出慘重代價，甚至可能功敗垂成，沒想到那巨獸的護盾竟莫名其妙地突然失效了！
要不是它跑得快，當場就得被他們的炮擊射下來！
“定是我軍中勇士所為！”魏炎大笑道，“天上也有不少咱們的飛獅騎，肯定是他們想辦法突破了那巨獸的護盾！”
“回去之后，某定要重重犒賞！并親自向大都護為勇士請功！”
洛風點了點頭，但也憂慮道：
“魏將軍所言極是。只是…”
只是那巨獸退走的方向，并沒有看到他們的人返回…
……
另一邊，一處堆滿了敕勒人和怪物尸體的山坡上。
武灼衣拄著長槍，渾身浴血，戰甲破損多處。
持續了一整夜的慘烈廝殺，耗盡了她所有的力氣。
東方的天際，透出了第一縷破曉的光，驅散了些許戰場的黑暗。
幸存的鎮西軍士卒們，開始發出震天的歡呼，慶祝這來之不易的勝利。
以兩萬正面擊破十萬眾，這是足以載入史冊的功勛！
身旁，那些年紀比她大上不少的女兵們相擁而泣。
有人激動地過來摟住她的肩膀，一起分享勝利的喜悅。
但她只是怔怔地望著天上。
陽光灑下，歡呼震耳。
可她卻覺渾身發冷。
……
黎明的第一縷光，斜斜地灑在大漠之上。
目光所及，沙丘間、溝壑里，到處都是堆疊的尸體。
尸橫遍野，血流成河。
絕大多數尸體都穿著敕勒騎兵的鞣制皮甲，只有零星幾具身著大炎札甲的尸體夾雜其中。
人類的尸堆之間，還有許多非人的遺骸。
如小山般的長牙蠻象，皮膚像巖石般粗糙、體型堪比茅草屋的石膚食人魔，以及更多奇形怪狀、來自西方草原或北方雪原的蠻族與怪物。
此外，還有不少鎮西軍的機關獸殘骸，散落在戰場各處，冒著縷縷青煙。
尸積如山，引來了天空中成群結隊的禿鷲。
它們盤旋著發出啼叫，迫不及待地想要降落，大快朵頤。
砰砰！
兩聲槍響，打破了寂靜。
子彈射落了幾只禿鷲，驚得這些食腐飛禽慌忙振翅高飛。
它們的身影掠過下方一片規模浩大的軍營。
軍營緊緊圍繞著一座有小半座城池大小的堅固堡壘搭建，無數面日月星三辰旗在晨風中飄揚。
堡壘的指揮室內，氣氛凝重。
大都護端坐主位，臉色陰沉得可怕。
一只手臂纏著厚厚的繃帶，隱隱還有血跡滲出。
他現在壓力和火氣都很大。
以不足四萬的遠征之師，與敕勒可汗親率的三十萬大軍在此地對峙多日。
對方不僅軍力占據絕對優勢，主帥的修為也能與他匹敵一二。
更棘手的是，在僵持數日后，敕勒可汗似乎失去了耐心，將壓箱底的籌碼全都推上了牌桌。
從極北雪原調來的長牙蠻象，刀槍難入的石膚食人魔，以及從更西方雇傭來的各種蠻族部落和怪物…
攻勢一波猛過一波。
而原本計劃中應該抵達側翼，牽制敵軍兵力的西域聯軍，卻至今杳無音信。
若再這樣僵持下去，他們恐怕只能被迫退兵，縮回城里等死。
大都護胸中郁悶難以排遣，一名副將卻在此時連滾帶爬地沖了進來。
因為過于激動，甚至在門檻處絆了一跤，摔得盔甲鏗鏘作響。
心情本就郁悶的大都護見下屬這般失態，怒火騰地燒起，大怒：
“慌什么！成何體統！天塌下來了嗎？！”
那副將卻顧不上狼狽，也顧不上挨罵，興奮地捧起玉簡：
“大都護！好消息！天大的好消息！大捷！偏師…北庭、熱海那邊…大捷啊??！”
大都護猛地一愣，從椅子上彈了起來，一把奪過玉簡。
隨后，他臉上的陰霾被狂喜取代，重重一掌拍在面前的木桌案上！
堅實的桌案應聲碎裂！
“好！好！好！”
大都護連道三聲好，聲音洪亮，之前的郁氣一掃而空。
偏師那邊大獲全勝，這一戰他們已經贏了一半！
他此刻再看那摔倒在地的副將，只覺得無比順眼，連忙上前親手將其扶起，臉上笑開了花：
“快起來！快起來！你可是給本帥送來了及時雨?。‘斮p！當賞！”
兩人都非常默契的忘了剛才的些許不快。
大都護隨即下令：
“傳令下去，殺牛宰羊，犒賞全軍！”
而他自已則用玉簡給洛風他們那邊傳訊，讓他們盡快按原計劃行事，繞后包抄索虜。
他會盡力支撐，將對方死死咬住，以完成合圍！
……
金河城方向，經過一夜血戰的將士們并未能全部獲得休整的機會。
洛風深知兵貴神速，她必須乘勝追擊，將逃亡的敕勒潰兵和那艘受創的巨獸盡可能驅趕出戰場。
至少也不能讓對方和敕勒主力順利匯合。
她點齊了自已麾下尚能戰斗的親兵精銳。
隊列中，大部分熟悉的面孔還在，雖然個個帶傷，疲憊不堪，但眼神中燃燒著勝利后的斗志。
但，祝余所部的飛獅騎兵，一個都沒有回來。
洛風的眼神暗了暗。
昨夜戰斗結束后，她便從武灼衣口中得知了一切：
是祝余帶著人想辦法癱瘓了巨獸的護盾，才讓聚靈炮有了擊潰巨獸的機會。
可自巨獸撤退后，祝余和他的部下，就再也沒有了消息。
她的目光落在隊列中的武灼衣身上。
武灼衣穿著那身染血的鎧甲，臉上的面具未摘，可洛風還是能看出她的不對勁。
她站在隊列中，身形有些僵硬，眼神空洞，失魂落魄。
這姑娘只是憑借著一股強大的意志力在強行支撐，沒有讓自已崩潰。
“虎頭，”洛風語氣放緩，“你率領斥候連番血戰，且留下休整吧。”
武灼衣的身體猛地顫了一下，像是從恍惚中驚醒。
“將軍，我請求隨隊出征。我…還能戰！”
透過面具的縫隙，洛風能看到她眼中盈滿的淚水，卻也看到了淚水之下的那份堅決。
沉默片刻，終是點了點頭：
“…跟上?！?/p>
隨著洛風一聲令下，精銳們紛紛騎上飛獅。
飛獅發出低沉的嘶吼，展開翅膀，帶起一陣狂風。
武灼衣緊緊追隨在洛風身側。
她的心底還存著一個希望。
她沒有見到祝余的尸體。
以他的本事，肯定不會就這么隨便的死了。
或許，他就在那巨獸之上…
……
祝余睜開了沉重的眼皮。
自已居然還沒死。
燃魂的副作用還在，他的腦袋像針扎一樣疼，但影響不大。
就是這處境有些不太好。
因為他一睜眼就看見了那光頭酋長的大臉。
對方此刻也是灰頭土臉，滿臉血污和沙塵，眼神復雜地瞪著他。
稍稍轉動眼球，視野拓寬。
光頭酋長身邊，還站著兩個人。
一個滿身獸皮和獸骨裝飾的老薩滿，看他的眼神陰鷙如毒蛇，就好像他把他心愛的模型一腳踢碎了似的。
而另一個，則是個穿著看似普通的布衣中年人，面白無須，陰惻惻的。
中原人？
還是個…閹人？
宮里的太監？
祝余心頭一沉。
大炎朝廷內部…有人和敕勒人勾結上了？
似乎是捕捉到了祝余看向自已時那毫不掩飾的冰冷與殺意，趙公公扯出一個皮笑肉不笑的表情：
“喲，小將軍醒了？”
“小將軍當真是好膽色，也好本事啊。帶著區區幾十號人，就敢往這駐守著數千勇士的敕勒圣物里沖，居然還真的讓你把護盾給破了…”
他抱拳：
“趙某，實在佩服！”
被抑靈鐵鎖著的祝余，只熱情地吐出兩個字：
“閹狗！”
趙公公臉色一青，陰毒之色一閃而過，正要發作，卻被旁邊光頭酋長的一聲大笑打斷。
“哈哈哈！好罵！罵得好！”
“兩年不見，小兄弟還是這般耿直！對俺胃口！”
他上下打量著祝余，目光中既有欣賞，也有些忌憚。
他們是在轉進了好長一段距離后，才勉強追上的巨獸。
但看到的景象卻讓他們頭皮發麻。
艙門剛打開，就涌出血和殘骸來。
尸體堵塞了通道，化不開的血腥味，饒是勃勃這等見慣了廝殺的悍將，都心中一寒。
薩滿更是手腳并用地沖進去，生怕這“圣物”再出什么岔子。
沿著被尸體和血污鋪滿的通道深入，他們發現內部的守軍幾乎被屠戮一空！
直到在靠近指揮室外的那個駐兵場里，他們看到了造成這一切的人。
祝余。
他就站在那里，腳下是由尸體堆砌成的小山。
手持兩把砍卷刃的彎刀，身上血氣繚繞。
他已然昏迷，但四周那些被嚇得肝膽俱裂的守衛和薩滿，依然無一人敢靠近。
光頭酋長回想起那一幕，至今仍覺得嘴里發干。
這是他第一次，看到自已人被當成牛羊屠宰。
但，即便如此，他依然欣賞這中原青年。
這等猛將，要是能為他們所用該多好？
所以，他拒絕了薩滿直接處死這“褻瀆圣物之人”的要求，只是將人活捉。
“小子，”勃勃收斂笑容，正色道，“俺是個粗人，不喜歡繞彎子?！?/p>
“你是個難得的人才，跟著那中原朝廷有什么前途？”
“來俺們這兒！只要你點頭，俺勃勃以先祖之靈起誓，立刻給你一個萬夫長的職位！”
“美女、牛羊、草場，應有盡有！”
“萬夫長？”祝余突然嗤笑出聲，“你自已手頭，還有一萬人嗎？”
勃勃一時語塞。
的部落確實還有幾萬族人，可經此一役，活下來的也大多被打散。
如今身邊滿打滿算，也只有千把親隨。
見祝余如此“不識抬舉”，一旁的趙公公覺得表現的機會來了，陰狠地接口道：
“酋長，跟這種冥頑不靈的小子廢什么話？把他交給小人，小人有的是法子讓他…”
“滾開！”
他話未說完，勃勃不耐煩地一腳踹在他腰子上。
力道不小，給趙公公踹出一丈遠。
“大丈夫說話，狗別插嘴！”