駕！駕！駕！”廣州城外的官道上，行人絡繹不絕，其中還夾雜著不少商隊和巡邏隊，甚至還有金發碧眼的外國人在隊伍當中。

這是明末特有的怪象，前方都已經打成一鍋粥了，但紹武政權好像把頭埋在沙子里的鴕鳥一般，對于即將到來的危險視而不見，沒有一點警惕性。可老百姓的日子還要過，特別是不斷涌向廣州的難民將廣州的人口數量直接翻倍，原先在廣州做生意的華夏和外國商人看到人口增加，覺得有利可圖，反而冒著戰亂危險繼續從事貿易活動。

如果一個陌生人來到廣州，一定會被眼前的景象嚇一跳，這跟外面餓殍遍地、十室九空的慘狀完全不匹配。

但是官道上突如其來的馬蹄聲還是讓人一陣心驚，所有人不禁抬頭望去，想看看到底怎么回事。

“閃開！閃開！都給老子閃開！”領頭一個百戶打扮的軍官大吼著，用馬鞭直指官道上的民眾，讓他們散開。一般老百姓當然怕這些當兵的，所以很自覺進行閃避。但是巡邏隊也是明軍，倒是不怵他們。

“他娘的，這么囂張，你們是哪個部分的？”巡邏隊領頭的總旗官大吼道。

這總旗官之所以這么有底氣，無非因為他是廣州當地的官軍，現在大部隊都在西面跟永歷帝的兵馬作戰，紹武政權就靠他們廣州原先的衛所兵來保衛，所以這些衛所兵搖身一變，成了皇帝的御林軍了，外地的兵馬，就算是騎兵，在他們面前也矮了一頭，他們當然不屑于跟這些人廢話。

尤其是這些騎兵還大呼小叫的，完全不把他們放在眼里，當然就引起了領頭總旗的不滿。

“瞎了你的狗眼，我們是潮州汪游擊麾下騎兵，咱們抓住了幾個清兵探子，正要拿到陛下面前請功，你敢攔我們？”百戶馬鞭指著那總旗罵道。

總旗一愣，目光立刻朝百戶身后的騎兵看去，只見這些騎兵確實穿著明軍棉甲，潮州也確實有個姓汪的游擊，按理說，一個游擊將軍，麾下百余名騎兵倒不是什么奇怪的事情。再看看他們之中包夾的人，幾個人被反綁雙手，按在馬背上，難道這些人就是他們所說的清軍探子？

“我要檢查一下。”那總旗道。

百戶臉色鐵青，盯著總旗半晌，隨即一揮手道：“行，給你看一眼。”

總旗聞言，帶著幾個人上前，果然，那馬背上的人一個個都是金錢鼠尾，穿著清兵鎧甲，嘴巴被塞著破布，面目猙獰的樣子有些恐怖。百戶指了指他們道：“這些，都是清兵的漢軍八旗，是二狗子，比建虜本身還要可恨。”

民眾們一聽搞了半天竟然是漢軍八旗，立刻有人喊道：“打死狗漢奸！打死他們！”

“打死他們！打死他們！”民眾群情洶涌，什么爛菜葉臭雞蛋一個勁往這些人身上招呼。百戶拱手道：“諸位父老鄉親，可不能打死了，我們還要用他們交差，邀功請賞呢。”

“軍爺好樣的！”

“打得好！”

人們紛紛豎起大拇指贊揚著。總旗一看這場面，知道民意難為，自己總不能跟打了勝仗的軍隊計較。他們立刻閃出一條路，百戶一招手，騎兵直接奔入廣州城內。

進了廣州城，這百戶才發現，果然跟抓到的舌頭交代的情況差不多，除了城外一些巡邏隊和城門洞內的少量守軍之外，城頭站崗的兵馬竟然都是無甲士兵，有的人穿著普通的麻布衣服，連個像樣的鴛鴦戰襖都沒有，這不是民團是什么？百戶簡直要笑出聲來，都這個份上了，紹武帝不集中兵力守城，還把部隊全部派出去作戰，結果自己老家只能靠民團守衛。

他們這些漢軍八旗兵雖然跟真正的滿洲八旗有差距，但是他們這些騎兵的戰斗力不輸于明軍將領家丁，打這些民團，還不是砍瓜切菜？

就在他們進城的時候，在城外數里的密林中，李成棟帶著七百騎兵埋伏在此，他說的干一票大的，就是憑借他這八百人，直接拿下廣州城。如果是平日里，這簡直跟天方夜譚沒區別，但是今時不同往日，李成棟得知廣州空虛，干脆直搗黃龍。

他咬咬牙對身后將士道：“弟兄們，富貴險中求，我們八百騎兵今天就要名垂青史了。”

“我等愿意跟隨大帥，赴湯蹈火在所不辭！”眾人紛紛表態道。

“那好！只要此戰成功，你們人人官升三級！”李成棟保證道。

士兵們的臉上立刻露出了興奮的神情，仿佛眼前的廣州城已經不是一座城池，而是他們升官發財的墊腳石，只要沖進去，那就是砍瓜切菜，手到擒來。

“哈哈哈，瞿大人，多謝多謝了，瞿大人目光深遠，讓人佩服啊。”瓊州府府衙內，傳來了高衡爽朗的笑聲，堵胤錫上城勸說，倒是把瞿罕給驚著了。他怎么也想不通，為什么堂堂湖廣巡撫竟然會出現在他瓊州府城下。

堵胤錫把來龍去脈一說，當然沒有暴露興華軍的身份，只說這是西南明軍，大家都是為了抗擊建虜，不要自相殘殺，他們到瓊崖也是為了背刺建虜等等，曉之以理動之以情，再加上他這個湖廣父母官的身份，竟然真的說動了瞿罕。主要是瞿罕也不是頑固不化之人，本來他效忠的是大明朝廷，是崇禎皇帝。

自從皇帝殉國之后，短短兩三年時間，大明竟然出現了這么多皇帝，瞿罕早就憂心忡忡，這個事情定不下來，各個政權就會自相殘殺，消耗本就不多的明軍力量。事實果然跟他預料的一樣，明軍自己開打，讓瞿罕痛心疾首，可是他遠在瓊崖，手上也沒什么像樣的兵馬，想干預也沒辦法，只能望洋興嘆，直到堵胤錫的到來，一切得到了改變，讓瞿罕看到了阻止戰亂的希望。

如果是高衡來，可能沒什么說服力，但堵胤錫前來，事情就完全不同了。瞿罕下令解除了防御，興華軍也是秋毫無犯，高衡自然就能在府衙跟瞿罕一敘。

“這位是？”瞿罕起身道。

堵胤錫道：“哦，讓我來介紹一下，這位是沐王府的高衡將軍。”

瞿罕努力檢索了一下，確實沒聽過這個名字，不過也不奇怪，沐王府遠在云南，瞿罕不認識很正常。他立刻拱手道：“原來是高將軍，失敬失敬。”

如果是以前，文官是理所當然看不起武將的，但今非昔比，現在誰掌握兵權誰就是大爺，大軍登陸瓊崖，瞿罕當然要客客氣氣，只是他有一些不明白，他們是從哪里弄來這么多船只把軍隊給運到瓊崖的，永歷政權有這么強大的組織能力嗎？只是這種場合，他不好開口問，只能先寒暄一番。

高衡抱拳道：“瞿大人明事理，讓瓊崖避免兵災，確實厲害。眼下，建虜大軍壓境，在下以為，各部明軍，不論派系，不論官職，應當精誠團結，共同抗擊建虜，怎能自相殘殺。今紹武政權主動攻擊西南，實為本末倒置，親者痛而仇者快也。”

瞿罕一驚，沒想到眼前這位高將軍竟然跟他的想法完全一致，不禁有惺惺相惜之感。瞿罕拱手道：“將軍一番肺腑之言，跟某不謀而合，兩廣內戰，某痛心疾首啊。”

高衡道：“好在還不晚，如果有更多人能意識到問題之所在，也許局面會好很多。比如廣州知府宋應升，在下聽聞其素有賢名，如果能爭取他的支持，讓他上書紹武政權，改變方略，會不會對日后的戰局更有幫助？”

瞿罕點點頭，表示高衡說得很有道理，如果能爭取更多跟他想法一樣的官員，讓兩家罷兵，然后形成合力對付建虜，豈不是更好。

其實高衡一直想爭取宋應升，當年宋應星來諒山府，他就不止一次跟宋應星提過關于宋應升的事情，但是宋應升一心侍奉大明，不愿意來諒山府，即便是宋應星多次修書，宋應升也不為所動，這就讓高衡有些頭疼。見到瞿罕之后，高衡就想，既然他可以讓堵胤錫來勸說瞿罕，瞿罕作為廣東的官員，跟宋應升多少有交情，能不能靠他來爭取一下？

高衡還未開口，瞿罕便道：“這樣吧，本官親自去一趟廣州府，面見宋知府，跟他當面陳情，本官在瓊州為官，跟他同在廣東官場，交情還算不錯，宋知府乃是勤政愛民的好官，我想，應該有勸說的余地。”

高衡和堵胤錫對視一眼，雖然兩人都有各自的小九九，但目前目標是一致的。高衡想爭取宋應升，堵胤錫想爭取紹武政權，這樣他日后到永歷帝面前，也有足夠的資本來實現自己的政治意圖。

堵胤錫當即拱手道：“如此，就辛苦日有跑一趟了。”

高衡立即道：“衛所兵不堪用，我派衛隊親自護送瞿大人。”

瞿罕深深看了一眼高衡，說實在話，今日的選擇，一方面是因為他自己的政治理念。一方面也是形勢比人強，人家大軍壓境，又是火銃又是大炮，還有騎兵，自己瓊州府的衛所兵拿什么抵擋，別的不說，瞿罕雖然是文官，多多少少也懂點軍事，對方的火炮一架起來，他就知道沒什么懸念，火炮那碗口粗的黑洞可不是鬧著玩的。

當高衡的兵馬登陸崖州的時候，蒲德曼就已經帶領一部分艦隊繞道前往瓊州府了，高衡做好了打一仗的準備，如果瞿罕不識時務，那就海陸同時進攻，拿下瓊州府。就在高衡于府衙內做客的時候，就已經有港口的士兵來報，說是有明軍艦隊停靠。堵胤錫解釋這是他們的艦隊，瞿罕才放下心來。

高衡道：“瞿大人可以乘坐我們的炮艦，這樣也安全一些。”

翌日，瞿罕登船前往廣州，瓊州到廣州坐船用不到兩天，瞿罕此去，興華軍提供了兩艘炮艦和兩艘運輸船，以蒲德曼的希望號為先導，一艘蓋倫船殿后，兩艘運輸船居中。再讓范玉帶一個精銳火銃連隊保護瞿罕，實際上也存有監視的意思。

從一開始，瞿罕就已經處于弱勢地位，他能看得出來，人家本來可以用強，但現在好言好語跟自己對話，如果自己不識抬舉的話，瓊州恐怕就要遭遇兵災，瞿罕可不想自己治下出這樣的亂子，瓊崖全島有近百萬百姓，若是遭遇兵災，又是孤島，后果不堪設想。自己只能盡量配合，以免百姓受難。當然，他也確實想拜訪一下宋應升，趕緊把兩家打仗的事情解決了。

數艘船只揚帆起航，瞿罕看見那完全不同于中原樣式的西洋船，心中疑竇叢生，這些人怎么看都不像是西南明軍，倒是跟他們廣州明軍有些像，要知道，廣州水師當中曾經也編入過少量佛郎機士兵和戰船。可永歷帝是哪里來的西洋船，瞿罕只能把這個疑問壓在心底，既然有堵胤錫作保，想必是有更深層的緣由。

“陛下，陛下，捷報！”廣州行宮內，紹武帝正在享受幾個宮女的按摩，自從當上皇帝之后，紹武帝可沒有隆武帝的雄心壯志，大事小事都交給蘇觀生等一幫大臣去辦，自己先過一把皇帝癮再說。所以每天都躲在臨時行宮內享樂，也不管朝政，蘇觀生每日都將西邊的戰況稟報紹武帝，基本上都是捷報，紹武帝也習慣了，覺得自己的兵馬天下無敵，也側面證明了自己才是正統，永歷帝不過是個偽政權罷了。

所以今日，蘇觀生揮舞捷報進來的時候，紹武帝并沒有過于興奮，不過該有的禮節還是要有的，畢竟沒有蘇觀生等人，也不會有他登基這回事。

“愛卿，坐，嘗嘗朕從福建帶來的好茶。”紹武帝指了指桌上的茶杯道。

“哎呀，陛下，哪里有空喝茶，臣可是帶來了好消息。”蘇觀生上前一步道。