蠻族使團在朝會上鎩羽而歸的消息，在皇城激蕩起層層漣漪后，表面逐漸恢復了往日的秩序。
然而，暗流卻并未停歇，只是轉入了更深處。
對于尋常百姓和低階修士而言，女帝陛下的強勢表現帶來了前所未有的安全感與自豪感，市井坊間依舊熱鬧非凡。
在這略顯緊繃的平靜期，將軍府內卻多了幾分輕快的生機。
糖糖與劍閣長老的幼徒林軒的友誼迅速升溫。
林軒是個劍眉星目、性子頗為耿直的少年。
雖出身劍修名門，卻無多少驕矜之氣。
他最初對糖糖這個力大無窮，活潑好動的小丫頭頗感好奇，幾次接觸下來，便被其天真爛漫又不失義氣的性格所吸引。
這日，兩人在將軍府后院的練武場切磋——主要是林軒演練劍招，糖糖在一旁看得手癢，便用沈閑給她煉制的一對小巧的金色鈴鐺迎戰。
那鈴鐺看似可愛，卻能隨糖糖心意發出無形音波，擾人心神，甚至能短暫扭曲光線，制造幻影。
林軒的劍招再精妙，也常常被這“不講道理”的干擾弄得手忙腳亂，引得糖糖咯咯直笑。
“糖糖姐，你這法器太耍賴了！”林軒收劍，喘著氣，臉上卻沒有惱怒，只有無奈和一絲佩服。
他可是親眼見過糖糖一拳砸碎一塊試劍石的，深知對方并未動用真正實力。
糖糖得意地晃了晃鈴鐺：“這可是沈閑給我做的！好看吧？”
她湊近林軒，小聲道：“等你生日，我讓沈閑也給你做一個好玩的！”
林軒撓撓頭，憨厚地笑了：“多謝糖糖姐。不過，我還是覺得練好手中的劍更重要?！?/p>
他目光堅定，展現出一個純粹劍修的執著。
小黑則一如既往地扮演著守護者的角色，抱臂靠在一旁的廊柱下，目光沉穩地注視著玩鬧的兩人。
他的氣息比之前更加凝練，隱隱有突破的跡象。
偶爾林軒的劍氣失控掃來，或是糖糖玩鬧過頭，他才會悄無聲息地出手，以精妙的力道將余波化解于無形，確保不會損壞府中器物，也不會傷到人。
這份沉穩與細心，讓偶爾前來探望的林軒師尊都暗自點頭，覺得兒子交了個不錯的……朋友。
沈閑將這一切看在眼里，樂得清靜。
他閑來無事，索性又用煉器剩下的一些邊角料，給糖糖和小黑鼓搗了幾件小玩意兒。
給糖糖的是一方巴掌大小的玉質陣盤，激活后能在她周圍形成一個小型聚靈陣，加速她吸納天地靈氣。
雖然對她這上古兇獸體質效果有限，但勝在有趣。
給小黑則是一枚龍紋玉佩，能平心靜氣，輔助他梳理體內日益精純的青龍血脈。
然而，皇城的平靜并未持續太久。
一則消息如同野火般在特定圈子里蔓延開來：沉寂多年的黑市，即將拍賣一件上古異寶——混沌空源的碎片！
傳聞此物蘊含極其精純的空間本源之力，是構筑頂級傳送陣、煉制空間法寶乃至感悟空間法則的無上珍品。
對于正在全力攻關跨界傳送陣的沈閑而言，更是志在必得之物。
消息一出，皇城暗流瞬間洶涌起來。
各方勢力聞風而動，許多陌生面孔的修士涌入皇城，魚龍混雜。
丹盟的云驚天和五神教教主，都第一時間派人給藍芝送了信，提醒她此物出現得蹊蹺，且必然引來激烈爭奪，請多寶宗務必小心。
若有需要，他們可以提供力所能及的幫助。
藍芝將消息告知沈閑時，眉宇間帶著一絲憂慮：“夫君，此物對我們至關重要，但此時出現，未免太巧了。會不會是……”
沈閑躺在搖椅上，閉目養神，語氣平淡：“餌已經拋出來了，就看有多少魚想咬鉤。無妨，讓他們先爭著?！?/p>
他看似渾不在意，心中卻已明了。
這“混沌空源”碎片的出現，必然與那支神秘商隊，甚至與蠻族、炎陽谷的暗中勾結脫不了干系。
對方是想借此物，將水攪渾，或是試探他的底線與實力。
夜幕降臨，將軍府后院的小亭中，沈閑與藍芝對坐品茗。月色如水，灑在藍芝溫婉的側臉上。
她輕聲匯報著近日宗務進展，以及與皇城各家勢力接觸的細節，聲音柔和，條理清晰。
沈閑靜靜聽著，偶爾插一句“嗯，你處理得很好”或“那人倒是識趣”，目光落在藍芝身上，帶著欣賞與安寧。
他伸手，替她將一縷被夜風吹亂的發絲攏到耳后，指尖觸碰到她微涼的耳垂。
藍芝臉頰微紅，卻沒有躲閃，反而順勢輕輕靠在他肩頭，享受著這難得的靜謐。
“夫君，如今皇城看似平靜，實則暗潮洶涌，我總有些不安。”
“有我在?！鄙蜷e攬住她的肩膀，聲音沉穩，“天塌不下來。就算塌了，也有我先頂著?！?/p>
簡簡單單的話語，卻讓藍芝心中所有的不安都煙消云散，只剩下滿滿的安心與幸福。
與此同時，皇宮高墻之外，一道披著黑色斗篷的窈窕身影悄然立于陰影中，遠遠望著將軍府后院亭中那對相擁的身影。
斗篷下，葉傾仙清冷的眸光微微閃動，看著沈閑與藍芝之間自然流露的溫情，心中掠過一絲極淡的復雜情緒。
似是欣慰，又似有一絲難以言喻的悵然。
她駐足片刻，最終悄然轉身，消失在夜色中。
回到宮中，她立即召來影衛首領：“黑市混沌空源之事，給朕盯緊了！所有參與競拍者的背景，尤其是那支神秘商隊的底細，給朕查個水落石出！朕倒要看看，是誰在背后興風作浪！”
“是，陛下！”影衛領命而去。
葉傾仙獨自立于窗邊，望向黑市所在的方向，目光銳利。
蠻族使團安分守己的背后，炎陽谷與神秘商隊的頻繁接觸，再加上這突然出現的混沌空源……
所有的線索，背后似乎都蘊含著一個陰謀。
而這個陰謀，竟是連她一時間都想不明白。
想到此前見到的沈閑悠閑模樣。
她心頭微動。
難道去問問對方？
但又想到那幅溫馨畫面，她最終又放棄了。