時(shí)值臘月，凜冬已至。
草原已經(jīng)下了幾場(chǎng)大雪，放眼望去天地間只剩下一片蒼茫的白。
山巒披上了厚厚的絨毯，枯黃的草甸被埋藏其下。
河流凝固成玉帶，連那圣山也顯得愈發(fā)肅穆寧?kù)o。
大雪掩蓋了昔日戰(zhàn)亂的痕跡，也滌蕩了瘟疫殘留的污濁，將草原裝點(diǎn)成一個(gè)純凈無(wú)暇的世界。
李鈺身為南方人，很少看到雪，而且是如此大的雪，顯得有些興奮。
林溪，李蕓兩女就更不用說(shuō)了，天天在外面堆雪人，打雪仗。
李鈺原本也想?yún)⑴c，但想了想自己的身份，還是算了。
畢竟他現(xiàn)在是伯爵，還像小孩子一樣去玩雪不合適。
瘟疫已徹底成為過(guò)去。
隔離區(qū)已經(jīng)撤銷(xiāo)，康復(fù)的牧民們回到了自己的部落。
王庭內(nèi)外，秩序井然，一切都向著安定與復(fù)蘇的方向穩(wěn)步前行。
王宮內(nèi)，炭火燒得正旺，驅(qū)散了外面的嚴(yán)寒。
李鈺與兀術(shù)赤對(duì)坐，中間擺著一張粗糙的草原地圖，上面用炭筆勾勒了一些標(biāo)記。
“大單于。”李鈺開(kāi)口，“瘟疫已平，叛亂已定，草原百?gòu)U待興。
我在此的任務(wù)也已完成，不日將返回京城復(fù)命。
在離開(kāi)之前，還有兩件關(guān)乎草原未來(lái)長(zhǎng)治久安的大事，需與你定下。”
兀術(shù)赤如今對(duì)李鈺已是言聽(tīng)計(jì)從，正色道：“李大人請(qǐng)講，兀術(shù)赤洗耳恭聽(tīng)。”
“其一，是名分。”李鈺看著兀術(shù)赤的眼睛。
“你父汗生前，說(shuō)過(guò)只要大景幫草原治療瘟疫，就上表稱(chēng)臣，成為大景屬?lài)?guó)。
如今你父汗不在了，就需要由你來(lái)實(shí)現(xiàn)。
草原稱(chēng)臣，并非要?jiǎng)儕Z你的權(quán)力，而是確立君臣名分，從此兩國(guó)休戚與共，邊患永息。
我會(huì)替你擬一份稱(chēng)臣納貢的國(guó)書(shū)，你用大單于金印蓋上，由我?guī)Щ爻式槐菹隆?/p>
此后，草原承大景冊(cè)封，受大景庇護(hù)，互通有無(wú)，方是正道。”
兀術(shù)赤沉吟片刻，重重點(diǎn)頭：“好！若非李大人，草原如今已是人間地獄。
稱(chēng)臣納貢，換取和平與援助，兀術(shù)赤心甘情愿，一切依大人所言！”
父汗生前確實(shí)說(shuō)過(guò)這樣的話，才會(huì)派使團(tuán)前往大景。
還是他兀術(shù)赤將李鈺帶了回來(lái)。
和李鈺相處這段時(shí)間，兀術(shù)赤也確實(shí)不想和大景為敵，確切地說(shuō)是不想和李鈺為敵。
他沒(méi)有兀勒汗那樣的野心，想要入住中原，只想守著自己這一畝三分地。
李鈺見(jiàn)兀術(shù)赤沒(méi)有怎么猶豫就答應(yīng)，臉上露出笑容。
雖然在草原這些日子，他對(duì)兀術(shù)赤性格也有所了解，但也不確定對(duì)方會(huì)不會(huì)答應(yīng)。
畢竟說(shuō)稱(chēng)臣的是兀勒汗，不是兀術(shù)赤。
如果兀術(shù)赤不答應(yīng)，李鈺說(shuō)不得要采取特殊手段，但那樣就和兀術(shù)赤撕破了臉，這是李鈺不愿意看到的。
兀術(shù)赤見(jiàn)李鈺笑了，他臉上也露出笑容。
“李大人，你說(shuō)有兩件關(guān)乎草原的長(zhǎng)久，剛才說(shuō)了第一點(diǎn)，那第二點(diǎn)是什么。”
李鈺笑道：“第二點(diǎn)，便是草原牧民的生計(jì)。”
他手指點(diǎn)在地圖上，那是草原與北疆接壤的區(qū)域。
“光有名分不夠，要讓牧民們能安穩(wěn)活下去，甚至活得更好，才能根除劫掠的根源。
我準(zhǔn)備在此處，讓朝廷出資，興建一座大型紡織工坊！”
“紡織工坊？”兀術(shù)赤一愣。
李鈺點(diǎn)頭“草原盛產(chǎn)羊毛，以往除了自用，大多廢棄。
今后，牧民可將羊毛售予工坊，換取銀錢(qián)。
工坊需大量人手，草原上的婦女亦可入坊工作，紡線織布，賺取工錢(qián)。
有了錢(qián)，便可去北疆即將開(kāi)設(shè)的邊境互市，購(gòu)買(mǎi)糧食、鹽鐵、茶葉、布匹等一切所需。
如此一來(lái)，牧民多了一條安穩(wěn)的財(cái)路，生活改善，何必再冒著生命危險(xiǎn)南下劫掠？此乃互利共贏之道。”
兀術(shù)赤聽(tīng)著，眼睛越來(lái)越亮，呼吸都急促了幾分！
他猛地一拍大腿：“妙啊！李大人，此計(jì)大善！
以往我們搶?zhuān)且驗(yàn)闆](méi)東西過(guò)冬，活不下去！
若能安安穩(wěn)穩(wěn)用羊毛換錢(qián)，用錢(qián)買(mǎi)物，哪個(gè)兒郎愿意把腦袋別在褲腰上去打仗？
這……這是給草原指明了一條活路，一條自給自足的路啊！”
這件事，李鈺已經(jīng)想了很久，北疆邊患不斷，除了有歷代大單于的野心外。
最主要的原因還是因?yàn)椴菰撩裆钗镔Y太稀少。
他們是向往中原文化的，因此只要有一條安穩(wěn)的財(cái)路，讓他們可以購(gòu)買(mǎi)中原的物資，長(zhǎng)久以往，就不會(huì)有人想著打仗劫掠了。
兩人就細(xì)節(jié)又商討了許久，比如羊毛的定價(jià)、工坊的管理、互市的地點(diǎn)與規(guī)則等等。
李鈺最后道：“我返回京城后，會(huì)立刻上奏陛下，陳明利害，請(qǐng)求陛下恩準(zhǔn)開(kāi)通邊貿(mào)，建立市場(chǎng)和工坊。
屆時(shí)，具體事宜，可由云中府守將張崇山將軍與你接洽。
他為人耿直，重信守諾，可堪信任。”
兀術(shù)赤點(diǎn)頭，神情中有說(shuō)不出的振奮。
諸事商議既定，離別的日子也到了。
出發(fā)這天，天空放晴。
李鈺一行人馬準(zhǔn)備妥當(dāng)，陸崢、鐵牛護(hù)衛(wèi)在側(cè)，林溪，李蕓在后。
張御景神醫(yī)則決定暫留一段時(shí)間，確保疫情不會(huì)反復(fù)。
李鈺沒(méi)有反對(duì)，將歸義軍留了下來(lái)。
如今這些仆從少年都是大景軍人，部落中的人看他們?cè)僖膊桓矣兄暗妮p視。
王庭城門(mén)打開(kāi)，李鈺等人騎馬而出。
兀術(shù)赤帶著王庭貴族親自相送，一直送到了王庭數(shù)十里之外。
而讓李鈺想不到的是，得知他要離開(kāi)的牧民們從四面八方匯聚而來(lái)，默默地跟在后面相送。
這一幕和之前李鈺縱橫草原，返回云中府時(shí)何其相似。
那時(shí)也是王庭貴族，部落胡人跟在身后。
只是那時(shí)候，他們都的是被綁起來(lái)的，而現(xiàn)在卻是自愿跟在李鈺身后相送。
一樣的場(chǎng)面，但心情卻截然不同。
沒(méi)有人高聲呼喊，只是默默跟著，李鈺見(jiàn)人越來(lái)越多。
開(kāi)口道：“就送到這里吧。”
他最不想面對(duì)的就是送別的場(chǎng)景。
兀術(shù)赤用力抱了抱李鈺，聲音有些哽咽：“李大人，此恩此德，兀術(shù)赤與草原，永世不忘！
盼你日后還能再來(lái)草原看看！”
李鈺心中亦是感慨萬(wàn)千，他拍了拍兀術(shù)赤的后背：“一定。
待互市建成，工坊開(kāi)工，草原遍地牛羊，百姓安居樂(lè)業(yè)之時(shí)，我必再來(lái)叨擾。保重！”
說(shuō)完，他翻身上馬，最后看了一眼這片他屠殺過(guò)，又拯救過(guò)的草原。
對(duì)著那些牧民揮了揮手，李鈺調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，在五百鐵騎的簇?fù)硐拢ぶe雪，向著南邊，向著大景的方向，緩緩而去。
見(jiàn)到李鈺遠(yuǎn)去，送行的牧民都朝著李鈺的方向，深深撫胸鞠躬。
李鈺，這個(gè)讓他們又愛(ài)又恨的景人，在所有牧民心中都留下了無(wú)法磨滅的印象！