第二輪，第一場，神道無念流對直心影流。
松平重義的直心影流以直心為名，講究心正劍直，動作洗練，追求最短路徑的刺擊與斬擊。
其氣機凝練如針，試圖以點破面。
然而，面對神道無念流那仿佛山岳傾覆、大河奔流般的磅礴氣勢，松平的直心顯得過于單薄。
在林硯的感知中，神道無念流選手周身的氣場渾厚而連貫，每一劍都攜帶著整個流派傳承的沉重念力，非但剛猛，更有一股精神上的壓迫感。
松平盡力周旋，以精巧的步伐和精準的突刺試圖尋找縫隙，但神道無念流的劍勢如巨浪拍岸，層層疊疊，毫無間斷。
松平毫無勝算，先失一局。
第二局，松平一次精妙的側(cè)閃反擊，竹刀幾乎觸及對方胴甲，卻被神道無念流選手以不可思議的身體扭轉(zhuǎn)和更強勁的反手劈斬硬生生格開，并順勢壓上。
“面！”一聲斷喝，松平敗下陣來。
第三局，松平氣勢已泄，勉強支撐數(shù)合后，再失一本。
神道無念流，三本取勝。
……
“神道無念流，三場全勝，晉級第三輪！”
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第二場，北辰一刀流對天然理心流。
廣播聲落，北辰一刀流陣營中，率先走出一名身形并不特別高大、卻給人一種磐石般穩(wěn)固感的劍士。
他緩步踏入賽場，步履間帶著一種沉凝的節(jié)奏，仿佛每踏一步，氣勢便厚重一分。
“北辰一刀流，首戰(zhàn)，師范代，千葉宗次郎。八段，現(xiàn)任京都支部長，關(guān)西劍道聯(lián)盟理事。”司儀的聲音帶著明顯的敬意。
八段師范代！
觀眾席一陣低嘩。
在甲類試合中，首戰(zhàn)便派出如此高位者，顯示了北辰一刀流志在必得的決心。
千葉宗次郎面容清癯，眼神卻銳利如鷹。
他行禮的動作標準而充滿力量感，起身后，緩緩將竹刀高舉過頭，擺出北辰一刀流最具代表性的大上段構(gòu)勢——刀尖直指蒼穹，雙臂完全舒展，整個身體如同一張拉滿的強弓，將所有精氣神都凝聚于那即將劈落的“第一刀”上。
一股沉重如山、銳利如刃的氣場瞬間籠罩了小半個賽場。
天然理心流這邊，迎戰(zhàn)的是一名氣質(zhì)溫和、眼神專注的中年劍士。
“天然理心流，首戰(zhàn)，小野寺康平，六段師范補?！?/p>
他行禮后，擺出了天然理心流講究應變的中段水月構(gòu)，身形微側(cè)，竹刀斜指，氣息流動，試圖以自然的態(tài)勢感應對手。
“開始——！”
裁判揮扇的剎那，千葉宗次郎動了。
沒有暴喝，只是從丹田深處發(fā)出一聲短促而有力的“咤！”
他前踏的步伐看似不快，卻瞬間跨越了中間距離，高舉的竹刀如同失去所有束縛的山巒，帶著一種純粹到極致的“落”的意志，筆直劈下！軌跡簡單，沒有任何花巧，卻快得幾乎超出視網(wǎng)膜捕捉的極限，力量更是沛然莫御，竹刀破風之聲低沉如悶雷！
天然理心流的小野寺康平早已凝神戒備，在對方動的瞬間，他身形如水般向側(cè)方流動，同時竹刀劃弧，試圖以“流”字訣的卸力技巧，斜向搭上對方下劈的刀身，引導偏轉(zhuǎn)。
然而，雙刀接觸的瞬間——
“鐺！??！”
一聲遠比尋常竹刀交擊沉重得多的爆響炸開！
小野寺只覺得自己不是搭上了一柄竹刀，而是撞上了一根裹挾著萬鈞之力的鐵柱！他精妙的卸力技巧在那絕對的力量和速度面前，如同螳臂當車！竹刀上傳來的恐怖力道瞬間崩開他的架勢，他悶哼一聲，整條右臂都被壓得向后蕩開，中門大開！
千葉宗次郎下劈的竹刀幾乎沒有停滯，順勢壓下，刀身重重拍擊在小野寺的左胴甲上！
“胴！”
“一本！”裁判的宣判聲緊跟著響起。
第一局，從開始到結(jié)束，不過兩息。
絕對的力與速的碾壓！
小野寺康平踉蹌后退兩步，持刀的手臂微微顫抖，面具下臉色發(fā)白。
他深吸一口氣，調(diào)整呼吸，重新擺開架勢，但眼神中已難掩凝重與駭然。
這就是甲類第一，八段師范代的實力嗎？
第二局開始。
小野寺改變了策略，試圖以更靈活的步伐游走，避免正面硬撼。
然而千葉宗次郎的追擊如影隨形，他的步伐看似不如小野寺輕靈，卻每每能以最精準的步幅和角度封堵對方的移動路線，逼迫其不得不接招。
又是一次毫無花巧的正面劈斬，小野寺勉強格擋，再次被震得身形搖晃，隨即被千葉一記迅疾的刺喉擊中面甲。
“面！第二本！”
第三局，小野寺已無斗志，勉強支撐數(shù)合后，再次被千葉以無可挑剔的正中劈斬擊破防御。
“胴！第三本！勝者，北辰一刀流，千葉宗次郎！”
干凈利落，三局皆是一本，全程壓制。
千葉宗次郎收刀行禮，氣息平穩(wěn)如初，仿佛只是完成了一次日常練習。
他平靜地走回本陣，與第二位即將上場的選手輕輕擊掌。
天然理心流第二位選手，鈴木健一（六段），面對北辰一刀流第二位選手，高橋雄太（七段，京都青年組冠軍），結(jié)果并未有太大不同。
高橋雄太雖不及千葉宗次郎那般老辣沉重，但其承襲自流派精髓的第一刀依然凌厲無匹，力量與速度結(jié)合得極好。
鈴木健一竭盡全力周旋，仍以0:3敗北，三局中甚至未能有效擊中對手一次。
第三場，天然理心流最后一位選手佐藤廣志（六段師范）背水一戰(zhàn)，對陣北辰一刀流壓陣的藤原剛（七段師范，以穩(wěn)健剛猛著稱）。
佐藤廣志展現(xiàn)了天然理心流“自然應變”的較高水準，一度與藤原剛打得有來有回，甚至在第一局抓住機會反擊得手，拿下一本。
但藤原剛很快調(diào)整，以更扎實的基本功和更強大的正面壓迫力，在第二局、第三局接連得分，最終以2:1鎖定勝局。
“北辰一刀流，三場全勝，晉級第三輪！”
司儀的宣布聲中，北辰一刀流陣營只是沉穩(wěn)地行禮致意，并無過多歡騰，仿佛勝利理所當然。
千葉宗次郎的目光，與其他幾位師范一樣，看似不經(jīng)意地掃過柳生道場的方向。
那平靜的目光下，是審視，是衡量，更是一種屬于頂級強豪的、內(nèi)斂而強大的自信。
三戰(zhàn)全勝，九局比賽中豪取八本，僅失一本。
這就是甲類第一的底蘊與實力。
他們的一刀，已不僅僅是技巧，更是一種凝聚了精神、氣勢與千錘百煉體魄的道。
而接下來，所有人的目光都看向了柳生新陰流，羅南。
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“第三場，柳生新陰流，對陣示現(xiàn)流！雙方首戰(zhàn)選手入場！”
廣播聲將羅南的思緒拉回現(xiàn)實。
他緩緩睜開眼，對身旁的柳生雪微微頷首。
柳生雪會意，持刀步入賽場。
她的對手，是示現(xiàn)流一名身形敦實、面色沉凝的五段劍士，名曰島津。
示現(xiàn)流的劍士，果然氣質(zhì)剽悍。
島津擺出的正是示現(xiàn)流標志性的蜻蜓八相，雙手高舉竹刀過頭，置于頭側(cè)右上方，刀身斜指天空，身形微側(cè)，如蓄勢待發(fā)的猛獸，雙目死死鎖定柳生雪，一股慘烈的、一往無前的氣勢開始凝聚。
柳生雪依舊以柳生新陰流的上段霞構(gòu)應對，身形飄忽，如云遮霧繞。
“開始！”
島津動了！
沒有試探，沒有花巧，在開始聲落下的瞬間，他喉嚨里爆發(fā)出一聲低沉的嘶吼，整個人如同炮彈般猛沖向前，高舉的竹刀帶著全身的重量與沖力，以最簡單、最暴力的軌跡，迎頭直劈而下！
空氣被撕裂，發(fā)出尖銳的鳴響。
示現(xiàn)流·斬落！
這一擊，將力量與速度結(jié)合到了極致，摒棄了一切冗余，只有毀滅性的斬落！
柳生雪沒有硬接。
在島津氣勢升騰、肌肉發(fā)力的剎那，她的腳步已如風拂柳絮般向側(cè)后方輕盈滑開半步。
同時，她高舉的竹刀并非格擋，而是順著島津劈落的勢頭，以刀身側(cè)面輕輕一搭、一引。
“啪！”
輕響聲中，島津那勢大力沉的一斬被引偏了方向，擦著柳生雪的肩側(cè)落下，重重砸在地板上，發(fā)出沉悶的巨響，連厚重的木板似乎都震顫了一下。
島津因全力一擊落空，身形不免前傾，露出微小破綻。
柳生雪豈會錯過？
她引開對方竹刀的力道未竭，手腕一轉(zhuǎn)，竹刀如靈蛇吐信，順勢向前一點。
“面！”
“一本！”裁判揮扇。
第一局，柳生雪以巧破力，輕取一本。
島津退回起始線，面具下的呼吸粗重了些，眼神更加兇狠。
第二局，他改變了策略，不再追求極致的速度，而是以更沉穩(wěn)的步伐逼近，高舉的竹刀微微調(diào)整角度，氣勢更加沉凝，仿佛在醞釀更可怕的爆發(fā)。
柳生雪凝神以對。
示現(xiàn)流的壓迫感確實非同小可，那種將全部賭注壓在一擊之上的決絕，令人心悸。
島津再次爆發(fā)沖鋒，這次斬擊的軌跡略有變化，帶著一絲弧線，籠罩范圍更廣。
柳生雪依舊選擇避其鋒芒，但這次島津似乎預判了她的移動，斬擊半途微調(diào)，緊追不舍！
間不容發(fā)之際，柳生雪身形急轉(zhuǎn)，竹刀由霞構(gòu)轉(zhuǎn)為下段，自下而上斜撩，并非硬架，而是以刀鐔部位磕碰在島津竹刀的中段靠前位置。
“鐺！”
這一次接觸的聲音更為清脆。柳生雪感到手臂一震，示現(xiàn)流的力量果然驚人。
但她借力旋身，卸去大部分沖擊，同時竹刀劃弧，反手點向島津因發(fā)力而略微暴露的側(cè)腹。
“胴！”
“第二本！”
柳生雪再下一城，但呼吸已見急促。
示現(xiàn)流的力量與沖擊，即使未能直接命中，對她的消耗和心神壓迫也不小。
第三局，島津已無退路，雙目赤紅，氣勢攀升至頂峰。
他不再刻意控制，狂吼著發(fā)動了最原始、最猛烈的沖鋒斬擊，仿佛要將面前的一切都劈成兩半！
柳生雪知道這是最關(guān)鍵的一局。
她深吸一口氣，將羅南平日的教導與自身感悟融匯于心。她沒有再退，反而迎著那滔天兇焰，向前踏出半步！
在島津竹刀即將臨頭的瞬間，柳生雪的竹刀動了。
她以刀尖極其精準地，點在了島津雙手握持的竹刀“物打”（最佳打擊部位）稍上處，同時腳下步伐再變，身形如游魚般側(cè)滑。
這一點，妙到毫巔，恰好打斷了島津力量傳遞最流暢的那個節(jié)點。
島津必殺的一斬，力道頓時一滯，軌跡也歪了半分。
就是這毫厘之差！
柳生雪的竹刀已如影隨形，貼著對方力道潰散的刀身滑入中宮。
“小手！”
“第三本！柳生新陰流，柳生雪勝！”
柳生雪收刀行禮，背心已被汗水微微浸濕。
三局雖勝，卻并不輕松，示現(xiàn)流那純粹的力量與搏命般的戰(zhàn)法，給她帶來了實實在在的壓力。
她走回陣營，坐下調(diào)息。
此時，示現(xiàn)流師范代村田剛志，緩緩站起。
他的臉色在面具下看不真切，但周身那股壓抑到極致、仿佛隨時會爆發(fā)的兇戾氣息，卻已彌漫開來。
島津的敗北，尤其是敗在技巧與應變上，似乎更加刺激了這位以力量為傲的師范代。
他拿起一柄比尋常制式更為粗厚、顯然經(jīng)過特別加固的竹刀，大步踏入賽場。
每走一步，都似乎讓地板微微震動。
他的目光，越過賽場，如刀似劍，直刺向依舊安坐的羅南。
“示現(xiàn)流，師范代，村田剛志，參上！”他的聲音沙啞而厚重，如同兩塊糙石摩擦，“請柳生新陰流指教！”
村田剛志這毫無保留的氣勢展露，遠比之前的島津更加駭人。
這才是示現(xiàn)流真正的獠牙！
柳生雪下意識握緊了竹刀，看向林硯。
林硯終于動了。
他從容起身，拿起自己那柄保養(yǎng)得宜的普通竹刀，緩步走向賽場。
他的步伐依舊平穩(wěn)，氣息依舊悠長，與村田那如同即將噴發(fā)火山般的氣勢相比，淡泊得近乎異常。
兩人在賽場中央相對而立。
村田剛志擺出了示現(xiàn)流最高奧義的起手式，并非簡單的蜻蜓八相，而是更內(nèi)斂、更危險的肋構(gòu)——竹刀橫置于左腰側(cè)，刀尖微指后方，右手單手握持刀柄末端，左手虛按刀鍔，身體極度側(cè)轉(zhuǎn)，幾乎將正面完全隱藏，只以右肩對敵。
整個人如同一張拉到極限、引而不發(fā)的強弓，所有力量都收縮凝聚于腰臂之間，只待那石破天驚的一瞬爆發(fā)。
這是示現(xiàn)流舍棄一切防御、追求一擊必殺的舍身技起手！
裁判似乎都感到了那令人頭皮發(fā)麻的壓迫感，聲音略顯干澀：“雙方，禮！”
村田死死盯著羅南，行禮時目光未有絲毫偏移。
羅南平靜還禮，擺出的依舊是最基礎的中段構(gòu)。
“開始——！”
聲猶在殿中回蕩，村田剛志蓄積到頂點的力量，轟然爆發(fā)！
短促如裂帛的吐氣聲音傳遍全場！
他的右腳猛蹬，地板發(fā)出不堪重負的呻吟，整個人并非直線前沖，而是以一種詭異迅猛的側(cè)向滑步切入，縮在腰側(cè)的竹刀，隨著身體的狂猛旋轉(zhuǎn)和右臂的鞭甩，自下而上、從側(cè)面劃出一道凄厲絕倫的弧光，斜斬向羅南的右肋！
速度之快，力道之猛，遠超之前的島津，竹刀破空之聲尖銳如鬼嘯！
示現(xiàn)流秘傳·片手拔打！
舍棄左手輔助，僅以右手單臂爆發(fā)全部力量與速度的舍身斬！
這一擊，凝聚了村田剛志所有的修為、意志、乃至對流派榮譽的捍衛(wèi)之心！
他自信，即便是北辰一刀流的上段劈斬，在純粹的速度與突然性上，也未必能勝過此刻這一刀！
然而，在他的竹刀即將觸及羅南胴甲的剎那——
羅南動了。
他只是將持于腰間的中段竹刀，向自己的右下方，輕輕一沉，一橫。
動作舒緩，甚至有些隨意。
時間，仿佛在這一刻被拉長、扭曲。
村田那狂猛絕倫、志在必得的一刀，帶著凄厲的破空聲斬至，眼看就要擊中目標……
卻“啪”的一聲輕響，斬在了一截突然橫亙在那里的竹刀刀身上。
正是羅南那看似隨意橫過來的竹刀中段。
接觸的瞬間，村田感覺自己的刀不是斬中了實物，而是斬入了一團無比堅韌、卻又充滿彈性的漩渦之中！
他凝聚了全部精氣神、足以開碑裂石的剛猛力道，如同泥牛入海，被那截橫著的竹刀輕易吸納、分散、化解于無形！
不僅如此，那橫著的竹刀在接住他全力一斬的瞬間，還順著他的力道，產(chǎn)生了一種極其細微、卻妙到毫巔的向上、向外的一抖、一彈！
如同平靜湖面被巨石砸中，必然激起的、向外擴散的漣漪。
但這漣漪的力量，被引導、匯聚、放大！
“嗡——！”
村田剛志只覺得一股完全無法抗拒、柔和卻又沛然莫御的螺旋勁力，從相交的刀身傳來，瞬間沖垮了他右臂的握力，席卷全身！
他緊握的、特別加固的竹刀，頓時脫手，旋轉(zhuǎn)著高高拋飛！
而他本人的身體，則被這股奇異的力道裹挾，雙腳瞬間離地，整個人如同被一只無形的巨手原地拔起、掄圓了拋甩出去一般，劃出一道又高又飄、充滿羞辱性的拋物線！
“呼——！”
在全場兩千多人呆滯的目光注視下，村田剛志那雄壯的身軀，在空中手舞足蹈地飛越了足足四丈有余的距離，然后，“噗通”一聲悶響，結(jié)結(jié)實實地摔在了賽場邊緣最外側(cè)的軟墊上，甚至將厚重的軟墊砸得深深凹陷下去！
他躺在那里，四肢攤開，一動不動，只有微微起伏的胸膛證明他還清醒著。
那柄加固竹刀，“咔嚓”一聲，斷成兩截，落在他不遠處。
武德殿內(nèi)，第三次陷入了那種足以吞噬心跳的、絕對的死寂。
這一次，連驚呼的力氣都沒有了。
又是一合。
又是一擊，然后飛起。
對手，是蓄勢到巔峰、以舍身技猛撲而來的示現(xiàn)流師范代，六段劍士。
結(jié)果，毫無分別。
羅南緩緩收回了竹刀，依舊是那平淡的中段構(gòu)，仿佛剛才只是揮了揮衣袖。
他低頭看了一眼自己的竹刀刀身，連一絲白痕都未曾留下。
他轉(zhuǎn)身，在無數(shù)道凝固的視線中，漫步走回柳生道場的陣營。
柳生雪早已起身，雙手奉上布巾，眼中光芒熾熱無比，先前自己苦戰(zhàn)三局的疲憊仿佛一掃而空，只剩下對那神乎其技的震撼與向往。
林硯接過布巾，并未擦拭，只是坐下，再次將竹刀橫于膝上，閉目養(yǎng)神。
直到這時，裁判才像是被解除了定身法，踉蹌著跑過去查看村田的狀況，隨即用近乎夢囈般的聲音宣布：
“一本！勝者，柳生新陰流，羅南！”
示現(xiàn)流的陣營，一片死灰。
其余所有尚未與柳生道場交手的流派代表，無論是剛猛第一的北辰一刀流，還是氣勢磅礴的神道無念流，抑或是幸運輪空、正暗自觀察的伊集院忍，此刻望著那道靜坐的黑色身影，心中都不約而同地升起同一個念頭，冰冷而絕望：
他……到底要飛起多少人，才算完？