鞭炮聲聲，辭舊迎新。
趙家父女兩人，忙在灶臺(tái)間，將準(zhǔn)備好的飯菜一一端上桌，趙生民熱了一壺酒。
“今年是個(gè)好年頭，餛飩攤生意不錯(cuò)，黑丫你也開(kāi)始讀書(shū)了，往后咱們家的日子，定會(huì)越來(lái)越好的。”
還有一句話，趙生民沒(méi)說(shuō)，因?yàn)榱_先生已許久，沒(méi)有來(lái)吃過(guò)餛飩。他聽(tīng)趙清顏問(wèn)過(guò)江岳，江岳說(shuō)先生出了遠(yuǎn)門(mén)，他也不知身在何方，趙清顏為此低落了好幾天。
“爹，你喝慢點(diǎn)，多吃菜。”趙清顏給他夾菜。
趙生民笑著點(diǎn)頭，“沒(méi)事，今天年夜飯，爹高興，眼看著閨女越長(zhǎng)越大，也越來(lái)越聽(tīng)話了，好，真好。”他似想到什么，轉(zhuǎn)身擦了擦眼角。
趙清顏低聲道：“爹，你是想娘了吧？我也想她了。”
小姑娘紅了眼圈。
“別哭，你娘在天上看著呢，如果知道咱們父女，如今日子越過(guò)越好了，她一定很開(kāi)心。”趙生民拿起筷子，“來(lái)，閨女多吃點(diǎn)，菜等下就涼了。”
趙清顏吸了吸鼻子，“嗯，爹你也吃，我以后都會(huì)乖乖聽(tīng)話的。”
“爹知道，我閨女向來(lái)都是，最懂事的那個(gè)……就是，江岳小公子，身份畢竟不同，你與他相處時(shí)，態(tài)度稍微好點(diǎn)，別總是讓人家下不來(lái)臺(tái)。”
趙清顏“哼”了一聲，“我已經(jīng)很給他面子，上次居然敢說(shuō)，要借先生送給我的字帖，他多大的臉？要不是江柔嬸嬸也在，我早就趕他走了！”
趙生民臉上，露出一絲不自在，“咳……那個(gè)，黑丫啊，你覺(jué)得江柔嬸嬸怎么樣？”
“嬸嬸很好啊，江岳惹我生氣，嬸嬸都是幫我罵他……爹，等過(guò)了年，我們?nèi)デ逋窠憬慵野菰L，順便看看嬸嬸吧？”
趙生民含糊道：“嗯……年后再看吧，也不知道你江柔嬸嬸，她有沒(méi)有空……”
“嬸嬸肯定歡迎我！爹，你這個(gè)表情，不是做了什么事，惹嬸嬸不高興了吧？”趙清顏狐疑。
“咳咳……”趙生民搖頭，“沒(méi)有，絕對(duì)沒(méi)有……你個(gè)小丫頭，可別亂說(shuō)話啊……快吃飯！”
嘭——
嘭——
就在這時(shí)，敲門(mén)聲響起。
趙生民一怔，今天這個(gè)時(shí)候，誰(shuí)會(huì)來(lái)串門(mén)？他穿上棉衣，起身去開(kāi)門(mén)，可院外空蕩蕩的，只有遠(yuǎn)方傳來(lái)的，孩童嬉笑玩鬧的動(dòng)靜。
“嗯？什么味道，這么香甜？”趙生民低頭，發(fā)現(xiàn)門(mén)外放著一只布袋，打開(kāi)里面竟是，幾顆紅燦燦，似火焰浸染的棗子。
他下意識(shí)的，咽了口口水。
“呀！爹，哪來(lái)的棗子？好大好香，看著就好吃。”趙清顏滿臉喜色。
趙生民搖頭，“不知道啊，剛才有人敲門(mén)，爹出去的時(shí)候，沒(méi)看到人影，門(mén)外就放著這袋棗子。”
趙清顏拿過(guò)棗子，眼神一亮，“先生，是先生來(lái)過(guò)了，哎呀，爹都怪你開(kāi)門(mén)太慢，先生才離開(kāi)了。”
“先生給的棗子？你怎么知道？”趙生民一臉驚奇。
趙清顏理直氣壯，“我就是知道。”她得到龍珠后，便自然而然，生出一份常人不具備的直覺(jué)。
這布袋跟棗子上，都有先生的氣息。
趙生民心頭微松，他多少也察覺(jué)到，女兒異乎尋常之處，既然她說(shuō)是先生給的，那先生就一定來(lái)過(guò)了。
“唉，先生這般人物，過(guò)年的時(shí)候，竟還想到了你我父女，黑丫啊，你日后可一定，要將先生視為師長(zhǎng)，要像孝順爹一樣孝順先生，知道嗎？”
趙清顏認(rèn)真點(diǎn)頭，“那當(dāng)然，在我心里面早就把先生，當(dāng)成我的老師了。”她跑到外面，確定先生真的走了，癟了癟嘴，“先生也真是的，都來(lái)了，怎么也不進(jìn)來(lái)了，我字寫(xiě)的可好了，先生還沒(méi)看過(guò)呢。”
趙生民安慰她，“先生不現(xiàn)身，一定是有原因的，但他既然來(lái)了，便肯定知道了一切。”
“來(lái)，黑丫，我們嘗一下，先生給的棗子吧。”
趙清顏咬了一口，幸福的瞇起雙眼，“好吃，真好吃，爹你快嘗嘗。”
趙生民吃了一個(gè)，臉色就變了，剩下的棗子堅(jiān)決不肯再吃，他要給女兒留下來(lái)。
或許以后，這棗子有大用！
……
郡城大宅子，燈火輝煌。
老法師馬伯溫，婉拒了所有宴請(qǐng)，今夜只與兩名弟子，在一起吃年夜飯。
“老大，符畫(huà)的怎么樣了？你多用點(diǎn)心，你看看老二，如今都能畫(huà)出三丁三甲符了。”
大弟子臉色委屈，“是，師傅。”
他真的很用功了，可天賦這種東西，實(shí)在不講道理。
二弟子道：“師傅，師兄最近每天，都只睡兩三個(gè)時(shí)辰，眼睛都快熬壞了，他沒(méi)有偷懶。”
“哼！要你幫我說(shuō)話？老二，別以為你現(xiàn)在厲害，我是你師兄，就永遠(yuǎn)是你師兄！等著吧，總有一天，我畫(huà)的符會(huì)比你厲害。”
“師兄聰慧，遠(yuǎn)在我之上，自然是要比我有出息的。”
大弟子：……
老二要是陰陽(yáng)怪氣，那倒好了，他嘴上功夫可不弱。
但偏偏，這小子一臉誠(chéng)懇，心里也是這么想的，就讓人只能生悶氣。
大弟子撇頭，“懶得理你。”他舉杯，“師傅，弟子新的一年，一定發(fā)奮努力，不給您丟臉。”
二弟子也舉杯，“祝師傅新的一年，事事順心，修行再進(jìn)層樓。”
“馬屁精！”
“師兄，這些話，是我學(xué)的你去年說(shuō)的……”
老法師微笑，“好了，只要你們聽(tīng)話、懂事，以后好好修行，師傅就很滿意了。”
老大嘴巴毒了點(diǎn)，但心里不壞。
老二為人本分，雖有點(diǎn)爛好人，但也不是害處。
這兩個(gè)弟子，他是滿意的。
突然，“啪嗒”一聲輕響，似有什么東西落在地上。
大弟子跑過(guò)去，帶回一個(gè)布袋，打開(kāi)露出紅燦燦的棗子，一個(gè)個(gè)竟有小兒拳頭大，香氣撲鼻。
咕咚——
師徒三個(gè)，不約而同咽了口口水。
老法師驚訝，“這哪里來(lái)的棗子？”
“不知道，像是剛才，有人丟在這的。”大弟子臉色茫然。
二弟子突然道：“是先生送來(lái)的。”
老法師急忙轉(zhuǎn)身，“老二，你怎么知道？”
二弟子道：“我在這上面，感應(yīng)到了先生的氣息。”
老法師有點(diǎn)酸，雖說(shuō)希望弟子們，能青出于藍(lán)而勝于藍(lán)，但你勝的未免也太快了。
我都感應(yīng)不到，你居然能知道？！可想著，之前得了先生所賜，一甲子的壽數(shù)，老法師很快就坦然了。
我天賦不行，但我的弟子行，那也是我行，更何況，最重要的好處老夫已拿到了。
“快，起來(lái)感謝先生！”
師徒三個(gè)躬身拜下，“多謝先生賜予年禮，伯溫師徒感激不盡！”
“師傅，能不能吃了？”大弟子咽口水。
二弟子也眼巴巴看著。
老法師大手一揮，“一人一個(gè)，開(kāi)吃！”
咔嚓——
咔嚓——
很快，三個(gè)嬰兒拳頭大的棗子，就被啃得干干凈凈，要不是棗核實(shí)在太硬，他們都想嚼碎了吞下去。
好吃，太好吃了！
老法師感受著，體內(nèi)暖烘烘的，一縷縷法力不斷滋生，果斷一巴掌，打掉了老大的手。
“都別吃了！這棗子，為師先保存起來(lái)，瞪什么眼？我還能貪你們的東西？等以后修煉遇到瓶頸時(shí)，為師再還給你們。”
……
大年三十，香火鼎盛。
城隍爺設(shè)宴，招待麾下屬神、陰差，及各方受邀賓客。
這一次，沒(méi)有設(shè)在云端之上，而是城隍陰宅之內(nèi)。
貌美婢女如蝶，穿著嶄新長(zhǎng)裙，游走在宴席之間，奉上美酒美食。
“來(lái)，眾位，讓我等共同舉杯，敬城隍老爺！”
“城隍爺護(hù)持人間，我等也因此，得了不少香火好處，大道修行有望。”
“城隍一脈開(kāi)枝散葉，如今已在數(shù)郡中，都修建了廟宇、立下香火，吾等日后，還請(qǐng)城隍爺多加關(guān)照。”
董青吉一身官服，紅光滿面。
隨著城隍一脈傳播、興旺，他得到了眾多香火供奉，實(shí)力大漲，神道道果越發(fā)穩(wěn)固。
“眾位。”
他一開(kāi)口，殿內(nèi)頓時(shí)安靜下去。
董青吉起身，面朝東方，“這第一杯酒，請(qǐng)諸位與老夫一起，敬先生。”
眾人面露肅然，紛紛起身。
“敬先生！”
仰首，一飲而盡。
就在這時(shí)，有陰差匆匆進(jìn)來(lái)，跪在地上，“城隍爺，剛才城隍廟中，突然多出一個(gè)布袋，里面似有不凡之物，屬下等不敢擅自決定，特送給您處置。”
“呈上來(lái)。”
城隍爺拿到布袋，心頭一動(dòng)，打開(kāi)后只見(jiàn)清輝似泉，剎那噴涌而出。
一瞬間，殿內(nèi)所有人，都聞到了那份甘冽清甜的味道。
“嘶——這氣味，像是棗子，但我從未聞過(guò)，這么香甜的味道。”
“棗子，竟真是棗子，這難道便是傳說(shuō)中的靈根產(chǎn)物？”
“咕咚——”
驚呼與咽口水的聲音，不絕于耳。
城隍爺俯身跪地，“城隍董青吉，拜謝先生恩賜！”這才雙手捧著布袋，緩緩起身。
“眾位，今日除夕，辭舊迎新之際，先生送來(lái)靈根之棗，本城隍取其中半數(shù)，與諸君共享。”
“愿天下太平，人間安寧！”
城隍廟外，一道身影微微一笑，轉(zhuǎn)身邁出。
下一刻，其身影出現(xiàn)在，一株倒地的大槐樹(shù)下，除夕之夜依舊寒冷，可冰雪化去，露出下方大槐樹(shù)枝椏，隱約可以看到其上，那一個(gè)個(gè)鼓起圓點(diǎn)上，一抹濃郁的翠綠。
老槐不死，生機(jī)更勝！
身后，李家宅邸中門(mén)大開(kāi)，高掛大紅燈籠，似乎有貴客登門(mén)，可見(jiàn)眾多披甲持刀兵將，嚴(yán)密鎮(zhèn)守于外。
抬頭望去，李府上空一片赤紅，似有云霧升騰，化作祥瑞之氣，正是火德大興之相。
大槐樹(shù)下那身影微笑，“原來(lái)，是江郡守來(lái)了，如今氣象，果有幾分人君威儀。”