一大早，喜鵲登上大槐樹(shù)枝頭，吱吱喳喳叫個(gè)不停。
李延清雖不太信那些，風(fēng)俗迷信之言，卻也覺(jué)得心情不錯(cuò)，似乎日頭都暖了許多。
吩咐伙計(jì)開(kāi)門(mén)，燒水、打掃門(mén)口，見(jiàn)時(shí)辰尚早，還沒(méi)有病患登門(mén)，他取了一本醫(yī)書(shū)，坐下讀了起來(lái)。
李家正門(mén)與醫(yī)館，并不在一起，而是在臨街位置，開(kāi)的一套鋪面。李延清剛讀了一會(huì)，便有下人來(lái)稟，說(shuō)是家中來(lái)了多位貴客，請(qǐng)他過(guò)去招待。
貴客？這一大早的，誰(shuí)家登門(mén)，會(huì)在這個(gè)時(shí)辰？
李延清匆匆起身，與下人來(lái)到正門(mén)外，頓時(shí)瞪大眼，只見(jiàn)長(zhǎng)街上密密麻麻，竟有十幾輛馬車(chē)，他一眼掃過(guò)去，便認(rèn)出了周家、劉家、趙家等城中大戶的馬車(chē)，甚至還有兩名衙役，而站在衙役身邊，不是縣令大人又是何人？
心頭一凜，李延清快步上前，“草民拜見(jiàn)縣令，不知大人來(lái)訪，有失遠(yuǎn)迎還請(qǐng)勿怪。”大庸天下糜爛，官員嘴臉自然好不到哪去，對(duì)這位新來(lái)的縣令，他并未打過(guò)交道。
縣令擺擺手，道：“不必多禮，李醫(yī)師請(qǐng)起。”
李延清心頭微松，略一遲疑，道：“不知縣令大人此來(lái)，所為何事？若需捐贈(zèng)之類(lèi)，李家薄有家資，定不會(huì)讓大人空手而歸。”
縣令臉一紅，又有幾分尷尬，“并非攤派之事……咳！本縣令今日，是隨母親前來(lái)，拜訪府上老夫人的。”
“啊……這……這是為何？”李延清一臉吃驚、不解。
李家雖是幾代醫(yī)商之家，但地位并不算高，城中如周、劉、趙等家，傳聞乃是高官歸鄉(xiāng)之族，平日接觸不到。
畢竟，人家地位不同，家中都有醫(yī)師常駐，便是遇到棘手問(wèn)題，往往也是自郡城延請(qǐng)名醫(yī)。就連縣令大人，今日都是第一次接觸，這番拜訪著實(shí)令人摸不清頭腦。
縣令輕咳一聲，“李醫(yī)師，今日冒昧登門(mén)，實(shí)在失禮了。”他心中難堪，總不能說(shuō)今日天不亮，就被母親逼著沐浴更衣，要來(lái)李家做客吧？還說(shuō)什么，李家小姐賢良淑德，更是難得一見(jiàn)的美人，雖沒(méi)有明言，但話里話外的意思，卻幾乎擺在眼前。
唉！
天下糜爛，聽(tīng)說(shuō)東陽(yáng)郡水患成災(zāi)，已有亂民四起，正值動(dòng)蕩多事之秋，他哪有心情考慮這些。
可幼年喪父，全憑老母拉扯，又到處求請(qǐng)供他讀書(shū)，才有了今日官身。對(duì)旁人可以不予理會(huì)，但老母的喝命，縣令卻不敢不聽(tīng)，明知胡鬧也只能推掉公事，一大早登門(mén)拜訪。
但讓縣令驚訝的是，竟在李家府外，遇到了城中幾大豪族的馬車(chē)，似乎都是府中身份貴重女眷，來(lái)拜訪李老夫人的。
而且?guī)缀跛腥耍疾患s而同帶著族中年輕弟子……難道，都是來(lái)求娶那李小姐的？此念一起，縣令也忍不住好奇，莫非這位李小姐，真是什么國(guó)色天香不成？
李延清趕忙道：“縣令大人言重了，您能登門(mén)，李家上下蓬蓽生輝，快，打開(kāi)大門(mén)。”
又轉(zhuǎn)過(guò)身去，跟其余幾家來(lái)客打招呼，那一位位身穿錦繡，儀態(tài)不凡的貴婦，此時(shí)態(tài)度親近，只是寒暄幾句，李延清就額頭冒汗，大感吃不消。
這……這什么情況？一眾貴客突然登門(mén)，言語(yǔ)雖內(nèi)斂、矜持，但那份夸贊、親近，卻讓他無(wú)所適從。莫非，是家中發(fā)生了什么，他不知道的事？
好不容易，將男賓女眷分開(kāi)請(qǐng)入前宅后院，李延清道一聲失陪，匆匆轉(zhuǎn)身離去。
待來(lái)到母親院中，發(fā)現(xiàn)女兒也宿在此處，正陪著老夫人吃早飯，他來(lái)不及多想，趕緊道：“母親，府中剛才突然，來(lái)了許多城中貴客，有那周、劉、趙等豪族，縣令大人也陪著其家母親自來(lái)訪，說(shuō)是來(lái)拜訪您的。”
見(jiàn)兒子滿頭大汗，一臉驚疑不解，李老夫人與孫女對(duì)視一眼，暗道來(lái)的是真快。昨夜城隍爺宴請(qǐng)，這幾位都在受邀之列，眼見(jiàn)李家得了城隍爺?shù)那嗖A，哪能無(wú)動(dòng)于衷。
“延清不必憂慮，我與幾家老夫人，早年確有交情，她們拜訪也在情理之間，你去醫(yī)館便是，此處我與清婉招待便可。”
李延清心頭驚疑，之前不曾聽(tīng)聞此事，但母親這樣說(shuō)，他也不好多問(wèn)，“哪里還能去醫(yī)館，這幾家老夫人，各自帶著族中子弟前來(lái)，如今正在前院喝茶呢，兒子來(lái)告訴您一聲，現(xiàn)在就過(guò)去招待，后院的女眷，就麻煩您跟清婉了。”
茶都來(lái)不及喝一口，李延清匆匆離去。
李清婉咬了咬嘴唇，突然道：“奶奶，孫女暫時(shí)還小，并無(wú)成親之意，請(qǐng)您憐愛(ài)。”她冰雪聰明，通過(guò)父親所言，便大概猜到了，各家貴婦的念頭。
李老夫人拍拍孫女的手，“放心，奶奶還沒(méi)老糊涂，先生可是說(shuō)了，你日后可遇良人，他們哪里夠份量。”
“走吧，幫奶奶換身衣裳，人家登門(mén)是客，咱們不好失了禮數(shù)。”
李清婉一喜，“謝謝奶奶，我?guī)湍痛┥蟼€(gè)月做的那套紫衫對(duì)襟，襯您的氣度。”
片刻后，李家后宅。
李老夫人在李清婉攙扶下進(jìn)入花廳，直接道歉，“老身睡眠不好，今日起的晚了，勞諸位貴客久等，實(shí)在是罪過(guò)。”
周家夫人滿頭銀發(fā)間珠翠點(diǎn)綴，富貴逼人，“老夫人說(shuō)的哪里話？您是城中名宿，誰(shuí)家不知李氏醫(yī)商數(shù)代，活人無(wú)數(shù)積攢了大功德，是我輩女子中典范，等一等您，算是我們沾幾分福氣。”
又有劉家夫人笑著點(diǎn)頭，“正是如此，老夫人不必介懷。”余光掃了一眼周家夫人，暗道一聲有失體面，也難怪周家自老太爺后，兩代不出英才，如今門(mén)庭越發(fā)敗落。
其余人，也紛紛開(kāi)口，連道無(wú)妨等等。
縣令母親坐在一群貴婦人中，左右觀望，心頭暗暗叫苦，她沒(méi)想到這些人，反應(yīng)竟也這么快。原本想著，吾兒進(jìn)士出身，又任縣令一職，登門(mén)李家求親當(dāng)不難，可與幾方豪族相比，實(shí)在沒(méi)什么競(jìng)爭(zhēng)力。
李老夫人盡管早有準(zhǔn)備，還是因一群貴婦的態(tài)度，心頭略感不安，又有幾分飄然，“是諸位貴客客氣了，快奉茶點(diǎn)，將府上珍藏的那封玲瓏翠取來(lái)，請(qǐng)貴客點(diǎn)評(píng)。”
閑話幾番，眾人雖未明言，但彼此皆已知曉，昨夜城隍爺?shù)难缯?qǐng)，果然是真的。李家如今，雖看似不起眼，卻得了城隍爺青睞，日后必貴不可言。
如今不拉攏，更待何時(shí)？！
于是，話題很快就偏移到，族中弟子婚嫁事宜中，周家夫人說(shuō)，我家中有一侄兒，年不過(guò)十九歲，已是秀才功名，為人穩(wěn)重行事端方，每日苦讀未來(lái)必能高中。
趙家夫人道，“我家幼子，年二十三歲，在府城的城衛(wèi)軍中擔(dān)職，如今已是統(tǒng)領(lǐng)百人的校尉，三十歲之前，當(dāng)可管轄一軍。”
劉夫人含蓄，只道聽(tīng)聞李家小姐人品貴重，吾有一內(nèi)侄，如今在戶部任職，前途遠(yuǎn)大。
話不多，卻將事情直接挑明，讓一群貴婦暗暗咬牙，暗罵你之前端的架子呢？居然直接求娶！
就你那在戶部的侄子，遠(yuǎn)在天邊，長(zhǎng)什么樣都不知道，也妄圖染指李家的姑娘？！呸，癡心妄想！
“李老夫人，聽(tīng)聞家中貴女，也到了適婚年歲……”
“請(qǐng)老夫人放心，入我家中，必做親生女兒對(duì)待……”
縣令母親連道，“還有我兒，我兒如今也未成親啊！”
李清婉臉上漲紅，低頭退避到奶奶身后。
老夫人先謝過(guò)各家的抬舉，等眾人安靜下來(lái)，才道：“不敢欺瞞諸位貴客，我家僅有清婉一個(gè)女兒，之前請(qǐng)了高人測(cè)算，尚不到結(jié)親之時(shí)，感謝眾位的好意了。”
高人？
李家口中的高人，莫不是城隍爺？！
這一下，真是堵住了眾人之口，一群貴婦面面相覷，哪個(gè)都不敢再提結(jié)親之事。
此言，或是李家推搪之辭，但萬(wàn)一是真的呢？在親身赴宴后，貴婦們對(duì)城隍爺?shù)男欧睿褟氐昨\(chéng)，哪個(gè)敢冒犯半點(diǎn)。
一時(shí)間，眾人連道可惜，那一臉的失望，絕非偽裝。
……
江岳年紀(jì)小，昨夜魂游天外難免疲倦，這一覺(jué)就睡到日上三竿，睜眼便見(jiàn)母親坐在床頭。
“娘，您怎么在這？”
江柔松一口氣，“我兒可算醒了，若非你狀態(tài)如常，睡的十分香甜，娘都要去找羅先生了。”
江岳有些不好意思，從她懷里掙脫出來(lái)，“娘，我已經(jīng)長(zhǎng)大了，先生說(shuō)以后好好養(yǎng)著，身體不會(huì)有事，您別擔(dān)心了……”他眼神亮晶晶，“娘，昨夜我做了個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)到跟李老夫人、李姐姐，被城隍爺爺邀請(qǐng)去做客了。”
“就在頭頂天上，那云海茫茫，星星跟月亮就在頭頂，仙宮燈火燦爛，還有各種各樣的仙人……”
江柔笑笑，摸了摸他的腦袋，“我兒睡的這么久，原來(lái)是做了夢(mèng)啊。”她并未在意。
就在這時(shí)，有婢女敲門(mén)后進(jìn)來(lái)，“夫人，李老夫人派人來(lái)請(qǐng)，說(shuō)是府中來(lái)了幾位女眷貴客，邀您一起過(guò)去說(shuō)話。”
“哦……知道了，回話給老夫人，我梳洗更衣后，便會(huì)過(guò)去。”江柔猶豫一下，吩咐下去。
她們母子借住在李家，那位老夫人很懂人情世故，除了第一日露面后，幾乎沒(méi)有打攪。所以今日派人來(lái)請(qǐng)，是要借她的身份，幫襯一下李家嗎？
江柔想到這點(diǎn)卻并不介意，說(shuō)來(lái)能遇到先生，還是占了李家的光，投桃報(bào)李她也該有所表示。
“岳兒，你起床洗漱吧，記得吃早飯，娘過(guò)去看看。”江柔囑咐了一句，起身離開(kāi)。
片刻后，有意抬李家一手的江柔，換上一身貴婦錦衣，帶著珠翠配飾，在下人帶領(lǐng)下來(lái)到花廳。
抬眼掃過(guò)，江柔心頭一跳，覺(jué)得自己大概，是想錯(cuò)了什么事情，她笑著行禮，“老夫人，江柔來(lái)遲了，請(qǐng)您莫要怪罪。”
李老夫人笑著抬手，“江夫婦不必多禮，快請(qǐng)坐下。”又向眾人介紹，“這位，是府城江柔江夫人，其弟乃郡守江泰大人，如今因一些緣故，暫時(shí)住在李家東路院。”
頓了頓，才繼續(xù)道：“江岳小公子，便是江夫人的兒子。”