好嘞！”李虎領命，大步流星地去了。
“猴子！”
“老大，我呢我呢？”猴子早就按捺不住了。
“你嗓門大，今天就辛苦你了。”秦少-瑯遞給他一串銅錢，“去鎮上最好的茶館，把說書先生請來。再找幾個機靈的半大孩子，讓他們滿鎮子跑，就喊一句話：‘秦郎中開倉平價賣米，人人有份！’，讓他們喊到吃午飯為止。”
猴子眼睛一亮，拍著胸脯：“這事我熟！保證辦得妥妥帖帖！”
最后，秦少瑯的目光落在了蘇瑾身上。
晨光熹微，給她清麗的側臉鍍上了一層柔和的光暈。她正安靜地給蘇棠梳理著有些枯黃的頭發，動作輕柔。
“蘇瑾，”他開口道，“會算賬嗎？”
蘇瑾的手頓了一下，回過頭：“識字，也懂些算學。”
“好。”秦少-瑯點點頭，語氣變得鄭重了些，“今天，錢箱子你來管。收多少錢，出多少米，你記總賬。除了你，誰都不能碰。”
這不僅僅是一個任務，更是一份毫無保留的信任。
蘇瑾的心頭一顫，看著他深邃的眼睛，那里面沒有試探，只有篤定。她沒有推辭，只是輕輕“嗯”了一聲，然后低下頭，繼續為妹妹梳頭，但耳根卻悄悄泛起了一抹紅。
……
臨近正午，黑石鎮東頭的空地上，人山人海。
百姓們從四面八方涌來，將秦少瑯搭起的那個簡陋卻寬大的米棚圍得水泄不通。棚子正中央，那張蓋著縣衙大印的告示格外醒目，無聲地訴說著王家的覆滅和一個新時代的到來。
一袋袋碼放整齊的江南新米被打開，雪白的米粒在陽光下泛著誘人的光澤，米香飄出老遠，讓不少肚中缺油水的人，忍不住直咽口水。
人群中議論紛紛。
“真是秦郎中啊！他真弄來米了！”
“這米看著可真好，比王家賣的陳米強多了！”
“就是不知道價錢怎么樣，可別又是跟王家一樣，看著好，買不起……”
就在這時，猴子領著一個說書先生，敲著醒木走上了米棚旁臨時搭起的高臺。
“各位父老鄉親，靜一靜！靜一靜！”
嘈雜的人群漸漸安靜下來，所有人的目光都匯聚了過去。
秦少瑯從人群后方走出，他沒有上臺，只是站到了米棚前。他一出現，人群自動分開一條路，眼神里充滿了敬畏和期待。
他環視一圈，聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳朵里。
“今天，秦某在這里賣米，不為賺錢，只為讓黑石鎮的鄉親們，都能吃上一口平價飯。”
他頓了頓，伸出一根手指。
“王家倒臺前，他們的米賣十五文一斗。今天，我這上好的江南新米，只賣十文！”
“嘩——！”
人群瞬間炸開了鍋！
十文！這比王家沒漲價前還要便宜！
“秦郎中仁義啊！”
“菩薩心腸！真是活菩薩！”
贊譽聲此起彼伏，許多人激動得眼眶都紅了。
“但是！”秦少瑯抬手，壓下了嘈雜聲，“我有一個規矩。”
人群立刻又安靜下來，緊張地看著他。
“為了讓更多的人能買到米，今天每戶人家，憑戶籍憑帖，限購兩斗。明天也是一樣。”
話音剛落，人群里一個穿著綢衫的胖子便高聲嚷嚷起來：“憑什么限購？老子有錢，想買多少就買多少！你這是什么道理？”
不少人也跟著附和，他們都是些想趁機囤米，等過幾天再高價賣出去的投機者。
秦少瑯冷冷地瞥了那胖子一眼，還沒開口，一旁的李虎已經像座鐵塔一樣擋在了他面前，銅鈴大的眼睛一瞪：“咋地？秦老大立的規矩，你有意見？想買高價米，出門右轉，自己去外地運去！”
那胖子被李虎的氣勢嚇得縮了縮脖子，不敢再吭聲。
秦少瑯這才緩緩開口：“我的規矩，就是黑石鎮的規矩。我賣的是讓大家活命的口糧，不是讓某些人發財的工具。誰要是不遵守，可以，以后我這米棚的米，他一粒也別想買到。”
此話一出，那些原本還有些小心思的人，頓時都偃旗息鼓了。
“我們聽秦郎中的！”
“對！就該這樣！不能便宜了那些黑心肝的！”
民意，瞬間倒向了秦少瑯。
“開賣！”
隨著秦少瑯一聲令下，米棚立刻運作起來。
李虎帶著幾個壯漢負責扛米、稱重，維持秩序。猴子則拿著個賬本，挨個核對戶籍憑帖，發放竹籌。
蘇瑾坐在米棚最里側的一張小桌后，面前是一個大大的錢箱。她一身素衣，神情專注，當第一個婦人拿著竹籌，將一把攥得發燙的銅錢放到她面前時，她微微一怔，隨即抬起頭，對婦人露出了一個安撫的微笑。
她接過銅錢，熟練地數清，然后在一本全新的賬簿上，用清秀的字跡記下了第一筆流水。
她的動作沉靜而優雅，仿佛不是在處理瑣碎的銅板，而是在進行一場重要的儀式。
秦少-瑯站在不遠處，看著這忙而不亂的一切。看著李虎的咆哮，猴子的機靈，還有蘇瑾那在喧囂中遺世獨立的專注。
他看到一個老婆婆領到米后，顫巍巍地跪下給他磕頭；看到一個漢子抱著米袋，笑得滿臉褶子；看到孩子們圍著米棚，眼神里充滿了對未來的希望。
這一刻，他感覺自己那顆在戰場上早已磨礪得堅硬如鐵的心，被一種溫熱的東西，輕輕地包裹住了。
他要的，是黑石鎮的糧食市場。
但他得到的，卻好像更多。
米棚里的生意好得驚人，銅錢流水一樣淌進蘇瑾面前的錢箱，很快就堆起了小半箱。
她一開始還有些緊張，但很快就沉浸在這種專注的忙碌里。收錢，記賬，再將對應的竹籌交給下一組的猴子，整個流程順暢無比。
陽光越來越烈，排隊的人群卻不見減少，反而因為消息的擴散，變得更加擁擠。李虎帶著劉福的幾個伙計，嗓子都快喊啞了，才勉強維持住隊伍不亂。
就在一切都井井有條的時候，人群后方忽然起了一陣騷動。
幾個穿著破舊短打，敞著懷，露出胸口刺青的漢子，嘴里叼著草根，吊兒郎當地擠了進來。他們推開擋路的老人，撞翻了孩童手里的空米袋，引來一片怒罵聲，卻毫不在意。
為首的是個獨眼龍，臉上有一道從額頭斜劈到嘴角的刀疤，隨著他咀嚼的動作，像一條蜈蚣般扭動著，看著就讓人心底發寒。