自從姜為民那場“討債”鬧劇慘淡收場后，姜老太徹底老實了。
她算是看明白了，這個三孫女，根本就是個滾刀肉，軟硬不吃，油鹽不進。
你跟她橫，她比你還橫。
這還怎么斗？
于是，姜芷和趙秀娥的日子，迎來了前所未有的寧靜與祥和。
這天晚飯，桌上擺著一盤噴香的蔥花炒雞蛋，一碗清炒的野菜，還有白花花的大米飯。
趙秀娥吃著飯，看著燈下眉眼清麗的女兒，心里又踏實又滿足。
“芷兒，多吃點雞蛋。”她給姜芷夾了一筷子。
姜芷吃下雞蛋，放下筷子，擦了擦嘴。
“娘，秋收也忙得差不多了，上次跟你說過的，我想趁著天氣還好，進山一趟。”
趙秀娥臉上的笑容，瞬間凝固。
“不行！絕對不行！”
她一把抓住姜芷的手，“芷兒，你聽娘說！那深山老林可不是鬧著玩的！里面有狼！有黑瞎子！還有數不清的毒蛇！”
“村里最有經驗的老獵戶，都不敢一個人往里闖！你一個姑娘家，怎么能去冒這個險！”
她真是怕了，好不容易才盼來的好日子，她不能眼睜睜看著女兒去送死。
“娘，你聽我說。”
姜芷反手握住母親的手，耐心地解釋。
“我不是去冒險的。后山的藥材，都太普通了，治不了大病。真正的好東西，都藏在深山里。”
“比如年份久的野山參，能吊命的何首烏，還有傳說中的雪蓮……這些才是無價之寶。”
“我需要它們，不僅是為了救更多的人，也是為了我們以后能活得更好，活得誰也不敢欺負。”
趙秀娥嘴唇哆嗦著，眼淚在眼眶里打轉，還是一個勁兒地搖頭。
“可那也太危險了……”
“我不會一個人去。”
姜芷知道不拿出點實際的，安撫不了母親。
“我會找村里最好的獵人帶路，做好萬全的準備。”
“而且，娘，你別忘了，我自己就是醫生，什么毒蛇草藥，我比誰都清楚。”
“我保證，一定會平平安安地回來。”
趙秀娥滿肚子的反對，最終還是化成了一聲長長的嘆息。
她知道，這個女兒決定的事，誰也攔不住。
……
第二天，姜芷直接找到了大隊長趙大山。
趙大山正對著一堆工分本子抓耳撓腮，看見姜芷來了，立馬放下筆，滿臉堆笑。
“芷丫頭來了！快坐快坐！是缺什么藥材了，還是家里有啥困難？你跟叔說，叔給你解決！”
現在姜芷就是他的心頭肉，是全村的寶貝疙瘩。
“趙叔，我是有件事想請您幫忙。”姜芷開門見山。
“你說！”趙大山拍著胸脯。
“我想進深山采藥，需要一個熟悉山里情況的向導。”
趙大山臉上的笑容僵住，足足愣了半分鐘。
“丫頭，你……你沒跟叔開玩笑吧？去哪兒？深山？”
“嗯。”
趙大山猛地站起來，在屋里來回踱步，臉上的表情比趙秀娥還緊張。
“胡鬧！簡直是胡鬧！那是什么地方！你知不知道每年都有野豬下山禍害莊稼？那深山里的大家伙更多！不行不行，這事兒沒得商量！”
“趙叔，我的醫術您是知道的。”姜芷不急不躁。
“我既然敢提出來，就不是去送死的。”
“我需要一個向導，最好的向導。”
她看著趙大山，補充了一句，“報酬，好說。”
趙大山停下腳步，看著姜芷那副胸有成竹的樣子，心里開始動搖。
這丫頭，從來不做沒把握的事。
從治豬開始，到治好他，再到治好縣里的大領導，哪一件不是別人覺得不可能，最后卻讓她給辦成了？
他糾結了半天，最終一跺腳。
“行！”
“村里最好的獵人，叫李老根，就住村西頭。那老小子，打小就在山里混，閉著眼睛都能摸到黑瞎子的老窩。”
趙大山皺起了眉，“不過，他那個脾氣……又臭又硬，跟茅坑里的石頭一樣。”
“除了他婆娘，誰的話都不聽。村里人請他幫忙，給錢給糧他都不要，你去……怕是懸。”
“我去試試。”姜芷站起身。
“多謝趙叔。”
……
村西頭，李老根家。
一個皮膚黝黑，身材精瘦，眼神像鷹一樣銳利的老漢，正坐在院子里，磨著一把銹跡斑斑的獵刀。
當姜芷說明來意后，李老根連眼皮都沒抬一下，繼續“唰唰唰”地磨著刀。
“不去。”
“老了，跑不動了。”
姜芷也不生氣，她就站在院子里，靜靜地看著他。
看了大概一分鐘，她才緩緩開口。
“李叔，你不是跑不動了。”
“你是每到陰雨天，左邊第三根肋骨的位置，就疼得像針扎一樣，不敢大喘氣吧？”
李老根磨刀的手，猛地一頓！
他抬起頭，第一次正眼看向姜芷。
姜芷繼續慢悠悠地說。
“年輕時打獵，從樹上摔下來，斷了肋骨。雖然接上了，但留下了瘀血，堵住了經脈。”
“所以你晚上睡覺，總覺得胸口悶得慌，喉嚨里像有東西卡著，時不時就想咳嗽，但又咳不出什么。”
“我說得，對不對？”
李老根徹底不磨刀了，直勾勾地盯著姜芷。
這些毛病，跟了他十幾年了！
連他婆娘都只知道他偶爾胸口疼，可這個小丫頭，怎么會說得一清二楚，一個字都不差！
“你……你怎么知道的？”他聲音沙啞。
“我是醫生。”
姜芷微微一笑，“你帶我進山，我負責把你這十幾年的老毛病，給你除根。這筆買賣，你做不做？”
屋里，一個滿臉愁容的女人走了出來，正是李老根的婆娘。
她剛才在屋里聽得真真切切。
“當家的！你快答應啊！這可是小神醫啊！”
李老根沉默了。
足足五分鐘，他才把手里的獵刀往旁邊一放，站起身。
“丫頭，你真能治好我？”
“我從不說空話。”
“好！”李老根一拍大腿，“我帶你去！”
“不過，我得先說清楚，進了深山，一切都得聽我的！讓你往東，你不能往西！不然出了事，我可不負責！”
“成交。”
姜芷進山的消息，很快傳遍了整個紅星大隊。
“聽說了嗎？李老根要帶芷丫頭進深山了！”
“我的天！李老根那臭脾氣，多少年沒帶人進山了？芷丫頭也太有本事了！”
“嗨！你們懂什么！我聽我三姑家的二小子說，是芷丫頭一眼就看出了李老根的陳年舊傷，說能給他治好！李老根這才答應的！”
“神了！真是神了！”
村民們議論紛紛，又是震驚又是佩服。
而大隊部豬圈。
正在賣力打掃的姜巧巧聽到這個消息，嫉妒得差點把手里的糞瓢給捏碎。
憑什么姜芷那個賤人，想做什么都能做成！
現在連李老根那種怪人都聽她的了！
她越想越氣，手下一個沒注意，腳底一滑，“噗通”一聲，整個人結結實實地摔進了豬食槽里！
那酸爽，簡直不敢想象。
……
三天后，天還沒亮。
姜芷背著一個鼓鼓囊囊的帆布包，里面裝著水、干糧、銀針和各種急救的藥粉。
李老根則是一身利落的短打，背著他那把祖傳的獵槍，腰間別著砍刀和水壺。
兩人站在村口，山風吹來，帶著清晨的涼意。
趙秀娥站在不遠處，眼眶通紅，想說什么，又怕給女兒添亂，只能死死地攥著衣角。
姜芷回頭，給了她一個安心的笑容。
“娘，等我回來。”
說完，她轉過身，再沒有猶豫。
“李叔，我們走吧。”
“跟上。”
李老根吐掉嘴里叼著的草根，大步朝著那片籠罩在晨霧中的深山走去。
姜芷邁開腳步，緊緊跟上。