次日，招待所的清晨格外“熱鬧”。
天色剛擦亮，走廊盡頭的墻角下，兩個腦袋就湊到了一起。
李鐵和王柱，一人一個搪瓷缸子，壓低了嗓門，笑得跟偷了雞的黃鼠狼似的。
“昨晚團長那門神造型，你瞅見沒？在姜醫生門口，硬是站了五分鐘！”王柱用胳膊肘猛K李鐵，眉毛舞得飛起。
李鐵笑得渾身發顫：“我聽得真真的！姜醫生那句‘多少有點草率了’，嘖，又脆又利索！咱團長在戰場上那是下山虎，到了姜醫生這兒，我看啊，就是只貓，還是不敢伸爪子的那種！”
“你小點聲！”王柱一把捂住他的嘴，自己卻憋笑憋得臉通紅，“你說團長到底會不會追人啊？送糖送麥乳精，然后就干站著？這但凡換我，好聽的話不得跟倒豆子似的？”
“他？他會說個啥？‘以革命的名義，請你接受我的愛意’？”
“噗——哈哈哈哈！”
兩人正笑得東倒西歪，一雙軍勾皮鞋的鞋尖，出現在他們眼皮子底下。
鞋面擦得锃亮，能映出他們倆扭曲的笑臉。
一股熟悉的低氣壓，從頭頂沉沉壓下。
兩人的笑聲，戛然而止，慢慢抬起頭，正對上陸向東陰沉的臉。
“精力很旺盛？”陸向東淡淡開口，聽不出喜怒。
“不！不旺盛！”李鐵垂死掙扎，噌地一下彈直身體，“報告團長！床板太硬，一夜沒睡踏實！”
“對對對！”王柱緊跟著立正，“翻來覆去烙餅呢！”
“哦。”陸向東點了下頭，“既然睡不好，精神肯定不濟。出發前，負重二十公斤，繞縣城跑一圈，提提神。”
李鐵和王柱的臉，瞬間垮成了苦瓜。
我的親娘嘞！
報應，來得如此之快！
目送著兩個活寶如喪考妣地去領罰，陸向東才走到姜芷房門前，輕輕敲響。
門開了，姜芷早已收拾妥當，一身清爽。
“醒了。”
“嗯。”陸向東把兩個用油紙包著的熱肉包遞過去，“后廚剛出鍋的。”
姜芷接過，咬了一口，鮮香的肉汁瞬間在口中爆開。
她抬起眼，掃了門外一眼：“那倆人呢？”
“活動筋骨去了。”陸向東答得臉不紅心不跳。
姜芷了然一笑，沒再多問。
...
城郊，廢棄磚窯廠。
這里比想象的更破敗，風穿過殘破的窯洞，發出嗚嗚的聲響，卷起一股子煤灰和腐殖質怪味。
“這地兒……陰森森的。”
王柱跑完步腿肚子還轉筋，這會兒更是覺得背后涼颼颼。
他們很快找到了那個窩棚。
那與其說是窩棚，不如說是一堆破木板和油布搭的狗窩，風一吹就散架似的。
一個男人蹲在窩棚前，頭發結成土塊，衣服爛得像布條。
他拿著根燒黑的木棍，在地上畫著誰也看不懂的鬼畫符，嘴里念念有詞。
“張老根同志。”
陸向東上前一步，沉聲開口。
那人猛地回頭，一雙眼熬得通紅，看到陸向東身上的軍裝時，非但沒有半點安心，反而滿是驚懼，抓起木棍就尖叫起來。
“別過來！是河神！河神發怒了！不是我害的他們！”
“我們是來幫你的。”
陸向我東嘗試安撫，拿出自己的證件。
“鬼！你們都是鬼！想來勾我的魂！”
張老根瘋了一樣揮舞木棍，“滾！都給我滾！”
李鐵和王柱對視一眼，都覺得棘手。
這人已經瘋透了，怎么問？
陸向東眉頭緊鎖，正欲上前強行制服，一只素手伸過來，攔住了他。
姜芷就那么安安靜靜地站著，一言不發，仔細打量張老根。
張老根的嘶吼漸漸弱了下去。
他發現，這個清秀的女同志看他的眼神，讓他感覺自己從里到外，被看了個通透。
直到窩棚前只剩下呼呼的風聲，姜芷才緩緩開口。
“你左膝的風濕，每逢陰雨，是不是像萬只螞蟻噬咬，痛不欲生？”
張老根揮舞的木棍，猛地僵在半空。
姜芷沒看他的反應，繼續說。
“你胃里的燒灼感，讓你三年沒睡過一個安穩覺。每到半夜，只能靠猛灌涼水來壓制，對嗎？”
張老根握著木棍的手，開始抖。
這些鉆心挖骨的折磨，他跟誰都沒說過一個字！
這個女娃……怎么會知道？！
“還有你的嗓子。”姜芷的視線移到他的喉嚨，“驚懼傷肝，肝火上炎，已經灼壞了聲帶。再這么喊下去，不出半年，你就徹底說不出話，變成啞巴了。”
“你……你到底是誰？”張老根神情驚慌，“你是妖怪？”
“我是醫生。”
姜芷從藥箱里取出一個小瓷瓶，倒出一粒烏黑的藥丸，遞過去。
“吃了它，至少能讓你今晚睡個好覺，胃里也不再燒得慌。”
張老根盯著那粒藥丸，看了半天，臉上恐懼慢慢褪去，有些掙扎。
陸向東和兩個警衛員已經看傻了。
他們設想了無數種可能，捆人，強審，甚至是用些非常手段。
唯獨沒想到，姜芷不費一兵一卒，只憑幾句話，就讓一個瘋子自己繳了械。
突然，張老根嘶吼一聲，一把搶過那顆藥丸，看也不看就狠狠塞進嘴里，脖子一梗，囫圇咽了下去！
藥丸順著干澀的喉嚨滑入腹中。
起初，毫無感覺。
張老根眼中剛燃起的微光幾乎要熄滅。
但下一秒，一股清涼溫潤的氣息，忽然在他常年火燒灼痛的胃里彌漫。
從未有過的舒坦，讓他僵硬的身體猛地一松。
張老根喘著粗氣，布滿血絲的雙眼死死盯住姜芷，嘴唇哆嗦著。
“你們……想知道什么？”
“十年前。”姜芷早就料到這個結果，直奔主題，“木羊村，河神娶親。”
聽到這幾個字，張老根剛平復下去的身體又開始顫抖。
“沒……沒有河神……”
“是鬼！是來索命的惡鬼！”
張老根抱著頭，情緒再次失控，陸向東眼神一厲，就要上前強行制服。
姜芷抬手，輕輕一攔。
她的目光落在張老根顫抖的背上，平靜無波，只是靜靜等待。
一旁的李鐵和王柱急得直抓耳撓腮。
這人瘋成這樣，還能問出個啥？
就在這時，那枚藥丸的作用，徹底發揮出來了。
張老根日夜被折磨的胃火，像被一盆清泉澆滅，連膝蓋里的酸麻都減弱了許多。
身體上的舒適，撫平了他精神上的狂躁。
張老根的顫抖停了，再次緩緩抬頭。
“那不是……河神娶親。”
“那是……一場祭祀。”
“給惡鬼的祭祀！”
他突然像被抽走了魂，眼神空洞。
“十年前，村里來了個游方道士，仙風道骨的，說我們木羊村沖撞了河神，要發大水淹了村子。”
“他說，要平息怒火，就得給河神送新娘，辦一場‘河神娶親’大典。全村人都得喝下他賜的‘神水’，接受洗禮。”
“那天……我去了鎮上，躲過了一劫。”
張老根臉上露出一絲慶幸，又瞬間被更大的恐懼吞沒。
“我回來時天都黑透了。遠遠看見河灘上點滿火把，全村人，男的女的，老的少的，都在那跳舞……”
“不...”
“那不是跳舞！他們臉上都掛著笑，可那笑比哭還瘆人！眼睛瞪得溜圓，手腳僵硬，就像……就像是被線牽著的木頭娃娃！”
“一排排，一列列，動作整整齊齊！”
李鐵和王柱聽得頭皮炸裂，雞皮疙瘩爬滿了后背。
這畫面光是聽著，就讓人脊背發寒！
“我嚇得躲在林子里，不敢出聲。然后……我就看見了……”
張老根猛地瞪大眼，瞳孔縮成一個針尖。
“那個道士，他身后站著好幾個穿黑衣服的人！手里拿著紙筆，在寫寫畫畫！他們看村民的眼神……就像屠夫看豬圈里的豬崽子！”
陸向東的心猛地一沉。
來了！
“后來，村民們跳不動了，一個個倒在地上，口吐白沫。那些黑衣人就走過去，挨個檢查。”
“他們……他們拖走了兩個人！一個是我鄰居家的閨女，一個是村里的光棍漢！把人拖進了草垛里，再也沒出來！”
“我當時嚇得尿了褲子，連滾帶爬跑回家，第二天就帶老婆孩子逃了。可我老婆孩子，人救回來了，魂沒了！整天瘋瘋癲癲，沒兩年就都去了……”
說到最后，這個被恐懼折磨了十年的男人，終于像個孩子一樣，嚎啕大哭。
陸向東的臉色已經難看到了極點。
活人試驗！
這個“青囊閣”，手段殘忍，行事猖狂，真是令人發指！
李鐵和王柱也是一臉震駭，看向姜芷的眼神，只剩敬畏。
我的老天爺！
軍方查了十年的懸案，姜顧問動動手指頭，就把真相給扒出個底朝天！
這簡直是開了天眼！
姜芷等他哭聲漸歇，才冷靜開口，一字一句敲在關鍵處。
“那個道士，什么特征？”
張老根吸著鼻子，努力回憶：“瘦高個，山羊胡子，身上總有股……甜得發膩的香味。對了！他手背上！有個紋身！”
“什么紋身？”陸向東立刻追問。
“一條蛇！一條盤起來的小黑蛇，特別嚇人！”
蛇形紋身！
看來這就是青囊閣的標志！
問完話，姜芷從藥箱里拿出個紙包。
“這是藥方。一日三次，飯后服用，能治你的胃病和關節痛。”
她頓了頓，又拿出一張紙條。
“拿著這個，去縣城紅旗飯店找經理，他會幫你。”
張老根愣愣地接過藥方和紙條，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出，只是對著姜芷拼命磕頭。
離開磚窯廠時，車內氣氛極其凝重。
“乖乖，以后誰再說這世上沒鬼，我第一個跟他急！”王柱開著車，小聲跟副駕的李鐵嘀咕，“這不比鬼可怕多了？活生生把人當畜生做實驗！”
李鐵深以為然：“跟著團長和姜醫生出來這一趟，我感覺我這二十多年白活了！以前覺得戰場上最可怕，現在才知道，人心才是最毒的！”
陸向東沒理會他們。
他扭頭看著身旁的姜芷。
她靠著車窗，看著窗外飛速倒退的荒野，神情淡漠。
昏暗的光線勾勒出她清麗的側臉，長長睫毛投下一片淺影，讓她整個人看起來有些不真實。
這個女人，明明年紀不大，身體里仿佛住著一個洞悉世事的蒼老靈魂。
既有醫者的慈悲，又有超乎常人的冷酷。
這種矛盾的氣質，充滿了致命的吸引力。
陸向東從口袋里摸出一顆大白兔奶糖，剝開糖紙，遞到她嘴邊。
“想什么呢？”
姜芷回神，看了他一眼，張嘴含住。
濃郁的奶香在口腔里化開，甜絲絲的。
“剛剛給張老根的藥丸，是什么？”陸向東順勢開口詢問。
他見識過她太多神乎其技的手段，但讓一個瘋子在片刻間恢復神智，依舊超出了他的認知。
“不是什么神藥。”
“只是清肝火、安心神的普通藥丸。他常年驚懼傷肝，胃火攻心，身體的痛苦讓他無法思考。我只是讓他身體舒服一點，腦子自然就清明了。”
李鐵和王柱在前面聽得一愣一愣的。
原來就這么簡單？
可為什么看起來跟神仙手段似的！
這時，姜芷忽然轉過頭。
“張老根說的那股‘甜得發膩的香味’，我知道是什么了。”
她一開口，車里所有人都齊刷刷看向她。
“是什么？”陸向東問。
姜芷眼神變得幽深，緩緩吐出兩個字。
“尸香。”
“一種罕見的香料，由多種藥物混合而成。古時候，一些講究的仵作或者入殮師，會用它來遮蓋尸體腐爛的氣味...”
她停了半口氣，又補充了一句，讓車內溫度驟降的話。
“換句話說，那個道士身上，常年帶著一股...死人味兒。”