朱竹云停在半空中的手頓了頓，隨即若無其事地收了回來。
指尖輕輕摩挲著，像是在回味方才沒能觸碰到的溫度。
她臉上的笑意絲毫未減，只是眼底深處掠過一絲極淡的失落，快得讓人抓不住。
“是嗎？”她笑了笑，語氣依舊溫和。
“那是我記混了，快嘗嘗別的，這家的清蒸魚很鮮。”
說著，又夾了一筷子魚肉放進朱竹清碗里，動作自然，仿佛剛才的小插曲從未發生過一樣。
“要是桌子上沒有你喜歡吃的菜，跟姐姐說，姐姐再讓廚房給你做些別的。”
朱竹云的聲音里滿是小心翼翼的關切，目光始終落在朱竹清低垂的側臉上，期待能得到哪怕一絲回應。
可朱竹清只是低著頭，長長的睫毛遮住了眼底的情緒。
手里的筷子有一下沒一下地撥弄著碗里的米飯，始終沒說一句話。
桌上的熱氣漸漸散去些，空氣中彌漫開一絲若有似無的尷尬。
蘇宇看了看朱竹清緊繃的側臉，又看了看朱竹云眼中未減的執著，剛想開口緩和氣氛，卻見朱竹云先動了。
她像是沒察覺這冷寂一般，拿起公筷夾了一筷子翠綠的時蔬，輕輕放在朱竹清碗邊，聲音放得更柔：
“這個菜很爽口，試試看？小時候你總愛搶我碗里的這個吃呢。”
她刻意提起舊事，像是在小心翼翼地拂去兩人之間那層厚厚的冰殼。
在朱竹云第五次將菜夾到朱竹清碗里時，朱竹清終于再也憋不住了。
積壓多年的情緒如決堤洪水般洶涌而出，再也無法壓抑。
她“啪”地放下筷子，眼眶瞬間通紅，淚水在里面打著轉，仿佛下一秒就會滾落。
聲音帶著抑制不住的顫抖，還裹著濃濃的悲憤：
“為什么！”
這一聲呼喊，像重錘砸在空氣里，飽含了太多說不清道不明的痛苦與困惑。
“為什么要那么對我？”
她猛地拔高聲音，淚水終究還是滑落下來，順著臉頰往下淌。
“我已經離開星羅帝國了，你為什么還要派人來殺我？！”
“你就那么想當皇后嗎？為了那個位置，連我都能下手殺了？！”
餐廳里瞬間鴉雀無聲，只剩下朱竹清的質問在空曠的空間里回蕩，壓得人喘不過氣。
朱竹云看著她淚流滿面的樣子，臉上滿是錯愕，像是被這突如其來的指控打懵了，眼神里寫滿了茫然與不知所措：
“竹清！我……”
她下意識地伸出手想去抓朱竹清的手腕，卻被朱竹清猛地甩開，力道之大，連她自己都踉蹌了一下。
“別碰我！”朱竹清嘶吼著，聲音因激動而嘶啞。
“從你派人來殺我的那一刻起，我就沒有姐姐了！”
話音未落，她猛地抬手一掀，嘩啦——一聲巨響，整張桌子被掀翻在地。
碗碟碎裂的脆響、菜肴四濺的黏膩聲混雜在一起，一片狼藉。
一行清淚順著她憤怒的臉頰滑落，劃過緊繃的下頜線，凄美又決絕。
她死死瞪著朱竹云，眼神像淬了冰的刀子，仿佛要將心中所有的怒火都通過目光噴射出來。
“朱竹云，你準備的這些東西，我一點都不喜歡！包括你！”
她歇斯底里地喊著，聲音里充滿了絕望的痛苦。
“我再也不要喜歡你了！”
說完，她捂著劇烈起伏的胸口，呼吸急促得像是要窒息，每一次吸氣都帶著抽痛。
腳步踉蹌了幾下，身體便直挺挺地向后倒去。
“竹清！”
朱竹云臉色驟變，驚呼一聲，想也沒想就沖上前，一把將她緊緊抱在懷里。
朱竹云緊緊抱著朱竹清軟下去的身體，手臂都在發顫。
朱竹清的頭歪在她頸窩，臉頰上還掛著未干的淚痕，剛才那番嘶吼幾乎耗盡了她所有力氣。
“竹清！竹清你醒醒！”
朱竹云的聲音里帶著自己都未察覺的恐慌，手忙腳亂地探向她的額頭，又去摸她的脈搏。
蘇宇最先反應過來，快步上前：“讓我看看。”
朱竹云下意識地讓開些，蘇宇將一縷溫和的魂力探入朱竹清體內。
看著她蹙著的眉尖稍稍舒展，緊繃的身體也放松了些，朱竹云這才稍稍松了口氣。
“情緒一下子太過激動，氣血上涌導致的昏迷，要好好休息。”
蘇宇收回手，聲音沉了沉。
朱竹云點點頭，眼神復雜地看著懷中昏迷的妹妹，方才那番帶著血淚的質問還在耳邊回響。
“派人殺我”、“為了皇后之位”……
這些字眼像針一樣扎在她心上，讓她喉頭發緊。
她怎么會？
當年朱竹清偷偷離開星羅帝國，她得知消息時急得瘋了一樣。
她派去的人明明是讓他們“護送”，絕不是“追殺”！
到底哪里出了差錯？
可看著朱竹清此刻蒼白的臉，那絕望的眼神不似作偽，朱竹云的心像是被一只手狠狠揪住，疼得喘不過氣。
她低頭，用只有兩人能聽到的聲音喃喃道：
“竹清，不是的……姐姐沒有……姐姐從來都沒有！”
淚水毫無預兆地滑落，滴在朱竹清的發間。
這個一向在人前沉穩干練的朱家大小姐，此刻臉上只剩下無措與心疼。
蘇宇看著這一幕，眉頭微蹙，他將朱竹清抱了起來，對朱竹云道：
“先找地方讓她休息，有什么事，等她醒了再說。”
朱竹云連忙點頭，擦了把臉，強撐著鎮定吩咐隨從收拾殘局。
自己跟著蘇宇，目光始終黏在朱竹清臉上，像生怕一眨眼，朱竹清就會再次消失。
朱家，朱竹清的房間內——
蘇宇將朱竹清輕放在床榻上，掖好被角，轉頭看了一眼立在一旁、眼眶泛紅的朱竹云。
他沒有多言，帶著紫姬和碧姬悄然退出了房間，順手輕輕帶上了門。
房間里只剩下姐妹二人。
朱竹云搬過一張椅子，靜靜坐在床邊，目光一瞬不瞬地落在朱竹清蒼白的臉上。
她伸出手，動作輕柔得像怕驚擾了夢中人，將妹妹頰邊散落的一縷發絲撩到耳后。
指尖不經意觸到她微涼的皮膚，心頭又是一緊。