地下的巖漿世界中。
方源望著眼前那兩具散發著誘人血氣的尸體，興奮地繞著走了兩圈。
他伸出舌頭，再次舔了舔嘴角。
隨后，他張開血盆大口，一口咬住其中一具尸體的頭顱。
咔嚓。
清脆的骨裂聲，在這空曠的地下溶洞中，顯得格外刺耳。
此刻，他的心情，前所未有的好！
……
蜀地，百花谷外。
那處曾今集結了十一道滔天身影的山巔，此刻云霧繚繞，氣氛卻壓抑得令人窒息。
九道身影狼狽地站立著，衣袍上還殘留著倉皇遁逃時留下的褶皺，臉上神色各異，但都掩飾不住那份深入骨髓的驚懼與憋屈。
勁風吹過，卷起幾片枯葉，卻吹不散縈繞在眾人心頭的陰霾。
“哼！”
一聲冰冷刺耳的哼聲打破了死寂。
蘇骨長老那張蒼白如骨的臉上，此刻陰沉得幾乎能擰出水來，一雙陰郁的眼眸中燃燒著無法遏制的怒火。
“我百花谷打頭陣，這確實是我等自愿！”
“可你們呢？”
她的聲音嘶啞而尖利，刮得人耳膜生疼。
“被那畜生一嚇，就作鳥獸散，跑得比誰都快！”
“這就是你們所謂的聯合行動？”
鶴鳴山的天玄長老臉色一陣青一陣白，手里的拂塵都快被他捏斷了，但終究還是沒敢當面反駁。
他們確實是跑了。
跑得毫不猶豫。
“蘇骨長老，還請先消消氣?！?/p>
天玄長老強行壓下心中的不快，換上一副悲天憫人的神態，嘆了口氣。
“誰也未曾料到，那金剛虎王竟來得如此之快，手段又如此狠辣?！?/p>
“貴宗再次折損兩位道友，我等……深感不幸。”
他這番話聽起來情真意切，但蘇骨長老只是冷笑，眼中的譏諷不加掩飾。
“蘇長老，我等實在是……遺憾?！?/p>
清音閣的曲元長老也硬著頭皮開口，神情頗為尷尬。
“那金剛虎王撕裂空間而至，已非我等能夠理解的范疇?！?/p>
“更何況，他手上那兩件神器，神威浩蕩，根本不是我等能夠抵擋的啊。”
他說著，眼中閃過一絲后怕。
伏龍鼎鎮壓山河的厚重，昆侖鏡洞穿萬物的神光，那一幕，已經成了他心中揮之不去的陰影。
“哼。”
蘇骨長老再次冷哼一聲，心中的怒火卻絲毫沒有消減。
這些話，聽起來何其熟悉。
天毒長老從帝都狼狽逃回時，描述的場景與此幾乎一模一樣。
這些所謂名門正派的上古宗門，一個個嘴上說著斬妖除魔，實則膽小如鼠，各懷鬼胎，生怕自己宗門受到一絲一毫的損失。
一時間，山巔的氣氛再度壓抑下來。
風聲嗚咽，如同敗者的悲鳴。
見蘇骨長老依舊怒氣難平，天玄長老與曲元長老對視一眼，知道今日若不給個說法，恐怕難以善了。
“蘇骨長老?！?/p>
天玄長老再次上前一步，主動打圓場。
“此事，確實是我等做得不地道。”
“百花谷為此次行動付出的代價最大，我鶴鳴山愿意拿出一株千年雷擊木，作為補償，還望長老海涵?！?/p>
御獸宗那名魁梧長老也甕聲甕氣地說道。
“我御獸宗，也愿拿出一枚七階妖王的內丹?！?/p>
清音閣的長老也跟著表態。
“我清音閣，可贈予三兩‘九天玄音鐵’?！?/p>
這些補償，都是各宗門獨有的珍稀靈物，價值連城。
他們心里清楚，這次百花谷是實打實地沖上去了，也是實打實地死了兩個人，他們幾大宗門見勢不妙轉身就跑，于情于理都說不過去。
聽到這些補償，蘇骨長老那陰沉至極的臉色，總算稍稍緩和了一些。
但她心中的憤恨與憋屈，卻絲毫未減。
自從宗門那幾個不開眼的天驕主動招惹大雪山虎王宮開始，他們百花谷就一直在倒血霉。
先是宗門最杰出的天驕百草仙隕落。
接著是萬毒長老被殺。
然后是天毒長老與藥靈長老被荊棘女皇重傷。
直到今天，又當著所有人的面，被那虎王秒殺了兩位七階巔峰長老。
短短時間內，三位長老隕落，兩位長老重傷，一位天驕身死。
這等損失，已經傷及了百花谷的根基。
天玄長老看著蘇骨長老變幻的神色，心中一動，再次提議道。
“諸位?！?/p>
“我等此次行動，說到底，不過是為了挽回各自宗門的聲譽罷了。”
他頓了頓，仙風道骨的臉上，浮現出一絲精明。
“既然是斬妖除魔，為何一定要盯著金剛虎王那個煞星不放？”
“妖族勢力之中，除了大雪山，不還有一個西域妖皇宮嗎？”
“我們，何不退而求其次呢……”
此話一出，在場所有長老的眼睛，都猛地一亮。
對啊。
既然打不過那頭猛虎，也惹不起那株荊棘。
那就去捏軟柿子。
拿妖皇宮開刀，同樣是斬妖除魔，同樣能挽回宗門顏面。
雖然百花谷損失慘重，但他們剩下的九人中，依舊有六位八階強者，三位七階巔峰。
這股力量，去對付一個妖皇宮，綽綽有余。
只要能恢復聲譽，那他們此行，就不算徹底的失敗。
“天玄長老此言在理。”
曲元長老立刻點頭附和。
“妖皇宮盤踞西域，行事囂張跋扈，其麾下妖王時常襲擾我東秦國邊境，令帝國子民叫苦連天?！?/p>
“我等替天行道，將其剿滅，既能揚我宗門神威，又能為民除害，實乃一舉兩得?！?/p>
“不錯！”
御獸宗的長老也覺得這個主意妙極了。
“我贊同！就拿妖皇宮開刀！”
聽著眾人的議論，蘇骨長老眼中的怨毒緩緩收斂，取而代之的是冰冷的算計。
她聲音沙啞地開口。
“可以。”
“但這一次，我百花谷絕不再打頭陣。”
此話一出，其他三大宗門的長老立刻心領神會。
“這是自然。”
“此次，我等四大宗門，當齊心協力，一同對敵?！?/p>
眾人紛紛表態，再無半分推諉。
畢竟，相比于那虛無縹緲的宗門聲譽，還是自己的身家性命更加重要。
在他們看來，只要不去招惹金剛虎王和荊棘女皇那兩個怪物，以他們如今的陣容，橫掃一個妖皇宮，不過是手到擒來之事。