住在村東頭,手上攥著四十良田的齊縱,作為陳淳安的岳丈,齊素蘭的爹,可謂一方富農(nóng)了,家里幫工佃戶(hù)加起來(lái)得有兩個(gè)巴掌之多,老爺子為人和氣,在村里一直是個(gè)和善老頭的好形象。自從上了年紀(jì)將田地移交給幾個(gè)兒子打理,便每日落得清閑,總愛(ài)拎著魚(yú)竿,挎著煙槍?zhuān)奖橐暗霓D(zhuǎn)悠,專(zhuān)找那些人跡罕至的野塘幽潭垂釣點(diǎn)。不過(guò)每回陳淳安撞見(jiàn)他問(wèn)起漁獲,老頭總愛(ài)說(shuō)釣魚(yú)是門(mén)養(yǎng)氣性的活,只有穿開(kāi)襠褲的娃娃才炫耀漁獲,魚(yú)不魚(yú)的他根本不在乎。
當(dāng)牛車(chē)停在明顯比自己大了不少的磚墻小院門(mén)口,院門(mén)未閂,喜歡自稱(chēng)齊老頭的老爺子,坐在院子中央,拿著塊軟棉布,專(zhuān)心擦拭著他那根寶貝魚(yú)桿,腳邊擱一只水淋淋的空竹簍。
陳淳安站在門(mén)前輕咳幾聲,聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜的齊老頭立馬回頭,撂下魚(yú)竿,三兩步跑到門(mén)前,沒(méi)等女婿開(kāi)口寒暄,就被他撥到一旁,自己探出身子朝外張望,問(wèn)道:“我孫子孫女沒(méi)跟來(lái)?”
陳淳安無(wú)奈,如實(shí)說(shuō)道:“爹,上次不說(shuō)了,家里那倆被我送去縣里上學(xué)了。”
身形略顯佝僂的老頭,嘆了口氣,雙手背在身后,慢悠悠走回原先的小竹凳,語(yǔ)氣淡了下來(lái):“別杵門(mén)口了,直說(shuō)吧,又有啥事求到我頭上?”
陳淳安從一旁也搬來(lái)小竹凳,坐在老人對(duì)面,笑道:“爹,最近身體……”
佝僂老頭一抬手,打斷陳淳安的寒暄,不耐煩道:“一家人這么多年了,這些客套話(huà)等你爹我埋土里再說(shuō)。”
陳淳安尷尬賠笑,老爺子話(huà)說(shuō)這份上了,實(shí)在不好繼續(xù)說(shuō)什么,如實(shí)道:“這次賣(mài)山貨,從縣衙那邊攬了個(gè)差事,要在村里附近挖個(gè)池塘,給那富貴人家做個(gè)私人魚(yú)塘,剛好和那管事有些交情,便想讓我做這塘主,幫著打理看管。”
老頭一瞥眼前憨厚漢子,面色微妙,“你?做塘主?你給那管事塞了多少好處?”
陳淳安撓著頭,不好意思道:“沒(méi)有,就是想收我做自己人,最后在賬目流水上多寫(xiě)點(diǎn)東西,拿點(diǎn)回扣,用別人他不放心。”
齊老頭若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭,慢悠悠道:“這還像句實(shí)話(huà),不過(guò)我還是勸你一句,你這小子除了跟牲口打交道是一把好手,跟那官面上的人混,還嫩點(diǎn),那幫人精,吃人不吐骨頭,別到頭被賣(mài)了還幫人數(shù)錢(qián)。”
陳淳安連連稱(chēng)是,“還是爹有見(jiàn)解,這次來(lái)找爹就想專(zhuān)門(mén)問(wèn)問(wèn)這魚(yú)塘修在哪合適?”
“打算養(yǎng)什么。”
“遠(yuǎn)滄河的青鯰。”
老爺子一聽(tīng),頓時(shí)來(lái)了精神,身子朝前傾了傾。
“這種魚(yú)性子獨(dú),愛(ài)靜,水不能太淺,也不能太肥,最好是活水緩注、底層沙石的地方。它們畏光喜陰,白天常窩在石縫潭底,晚上才出來(lái)覓食。水溫要涼,但不能冰,盛夏若曬透了塘,一死就是一窩。還有,青鯰愛(ài)吃活物,小魚(yú)小蝦螺螄肉,若是光喂糧粕,長(zhǎng)得慢不說(shuō),肉也柴。”
腰間取出煙槍一敲地面,斬釘截鐵道:“要我說(shuō),就選龍須溪青牛背下那塊深水區(qū),倚著大青石,水深、水涼、又僻靜,我覺(jué)得再合適不過(guò)。”
陳淳安默默記下。
齊老頭說(shuō)到最后,叫住推辭不在這吃晚飯,趕回去見(jiàn)他閨女的漢子,板著臉問(wèn)道:“是不是還有話(huà)沒(méi)說(shuō)?”
陳淳安裝作一臉茫然。
齊老頭舉起銅煙鍋,狠狠抽打陳淳安屁股,罵道:“別以為我不知道你這兔崽子跟我裝傻充愣,不知道我好哪一口?你就空著手來(lái),白討個(gè)主意,臉皮咋這么厚?”
陳淳安邊躲邊笑,“應(yīng)該的,應(yīng)該的,爹只要幫忙養(yǎng)魚(yú),別說(shuō)釣了,就是跳進(jìn)去游兩圈,我都拍著胸脯說(shuō)里頭涼快。”
沒(méi)想到老頭又是一煙鍋砸過(guò)來(lái),瞪眼道:“你娘的,我要不說(shuō),你是不是連門(mén)都不讓我進(jìn)?”
陳淳安咧嘴耍賴(lài):“我可沒(méi)說(shuō)。”
齊老頭氣頓時(shí)不打一出來(lái),手中煙鍋上下翻飛,打得陳淳安上躥下跳,連連求饒。
原本雞飛狗跳的場(chǎng)景,忽然被一聲粗獷男聲打斷,“爹,老陳也來(lái)了。”
齊老頭這才罷手,氣喘吁吁。
陳淳安各處揉,疼得齜牙咧嘴。
從門(mén)口走來(lái)個(gè)穿著草鞋的壯碩漢子,滿(mǎn)腿泥點(diǎn),顯然是從地里剛勞作回來(lái),草鞋漢子瞅見(jiàn)陳淳安,第一句竟和齊老頭如出一轍“我侄兒侄女沒(méi)來(lái)?”隨后嘟囔著“可惜”,便要去灶房弄飯。
村里可沒(méi)有過(guò)午不食的講究說(shuō)法,尤其是他們這些常年在地里勞作的莊稼漢子,一日三餐必不可少,不然晚上躺床上餓得都能啃床板子,要是按照陳淳安喊大伯,漢子稱(chēng)大哥的那位大大咧咧的男人說(shuō)法,天黑不吃飯,晚上只有嘴皮子硬得起來(lái)。
陳淳安叫住了草鞋漢子,一臉和善地笑道:“老齊,這兩天地里忙不?不忙的話(huà),帶你掙點(diǎn)銅錢(qián),貼些家用。”
一聽(tīng)銅錢(qián),原本還耷拉著腦袋的草鞋漢子,瞬間來(lái)了精神,幾步湊到陳淳安跟前,惹得齊老頭連罵“見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi),比見(jiàn)了你爹還親”,草鞋漢子懶得搭理,搓著手,笑瞇瞇地問(wèn):“老陳,咱這幾個(gè)親戚就你門(mén)道最多,不瞞你說(shuō),最近你嫂子管得緊,酒錢(qián)半點(diǎn)不給,可把我饞了幾天,你說(shuō),這像話(huà)嗎?”
陳淳安偷偷看了一眼齊老頭,見(jiàn)后者懶得搭理自己,坐在小竹凳上,擦拭魚(yú)竿,斟酌開(kāi)口:“我這手上有條供貨的買(mǎi)賣(mài),要收不少山上獐子,新鮮得最好,腌的也成,咱家就屬你氣力足,搭弓射箭的本事估計(jì)只你學(xué)得快,這樣,晚上我教你幾手,明兒再叫上幾個(gè)人,一起去山里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”
被夸得飄飄然,又被齊老頭罵了幾聲“沒(méi)主見(jiàn)玩意兒”的草鞋漢子,問(wèn)出了他最關(guān)心的問(wèn)題,“一斤能賣(mài)多少錢(qián)?”
陳淳安自然早就準(zhǔn)備好措辭,神秘兮兮地伸出一根手指。
草鞋漢子頓時(shí)心花怒放,不敢置信地壓低聲音,問(wèn):“一百文?”
陳淳安皺了皺眉頭,輕聲道:“老齊,沒(méi)事多去縣里走走,眼下獐子肉什么價(jià)?一百文一斤的獐子肉我全要,自從知道獐子的香囊值錢(qián),有不少藥鋪專(zhuān)門(mén)雇人捕獵,這玩意就變得稀罕,肉價(jià)也翻著跟頭上去了。現(xiàn)在,最少一千文錢(qián),也就是一兩銀子,我那貨主給的價(jià)格又只高不低,但我保證一斤到你手上,至少這個(gè)數(shù)…”
五指一張。
草鞋漢子眼睛頓時(shí)直了,呼吸都粗重起來(lái)。村里賣(mài)酒的周寡婦,一壇摻了水的燒刀子都敢喊十文錢(qián),五百文那可是整整五十壇,若多打幾只,豈不把她那小店都搬空?
陳淳安見(jiàn)魚(yú)餌拋食完畢,拍了拍咧嘴傻笑的漢子肩膀,說(shuō)道:“晚點(diǎn)來(lái)我那,細(xì)說(shuō),天不早了,我還得多跑幾家。”
陷入幻想的草鞋漢子猛然醒悟,拍著胸脯,豪氣干云道:“沒(méi)問(wèn)題,老陳兄弟。”
余光瞧見(jiàn)齊老頭一副山雨欲來(lái)的可怕模樣,陳淳安趕緊溜之大吉。
聽(tīng)著牛車(chē)漸漸駛離,齊老頭叼著煙鍋,從腰間掛著的煙袋捏了一小撮,點(diǎn)燃后啪嗒啪嗒抽了幾口,一陣煙霧繚繞過(guò)后,齊老頭露出嚴(yán)肅面孔,緩緩開(kāi)口:“近來(lái)地里光景是不是不太好?”
草鞋漢子臉上喜色頓時(shí)消失,嗯了一聲,回憶道:“最近天氣熱得邪乎,一瓢水澆下去沒(méi)多久地就干了,我瞧村子西邊的幾條小溪都已經(jīng)斷幾天了。”
齊老頭微微抬頭,看了一眼日頭,沉吟片刻后,讓草鞋漢子晚上不用等他吃飯,一人出了門(mén)。