翌日舊月未沉，新日未升。

陳淳安背著干糧，不等雞鳴便早已出門，穿街過巷，步履輕盈。此時若有細心人在側，定會訝異這個山間漢子行進時的呼吸方式，搭配步伐，淺吸一口進入肺腔，凝滯數息才緩緩吐出，仿若潺潺流水，生生不息。

這是他昨日教人閑暇之余，翻看那本周館主所給名為《淞泉決》的呼吸功夫所學，上面記載，吸氣時如聞松濤在谷，攜帶草木清冽；吸氣時似有清泉流石，裹挾泥土溫潤。最多算是粗通文字的陳淳安對這寫虛手法，只得囫圇領會，加上常年狩獵時的屏息習慣，說是模仿，更像是自悟其道，但就是這細枝末節的改變，讓大感呼吸不適的陳淳安真切地感到腿腳輕便不少，兩條腿邁得更開更快。

本以為是館主隨意所給的旁門小技，沒想真有奇效，不禁讓陳淳安升起一絲對武學的好奇心思。

陳淳安此時蹲在那片巨大的青牛背下，借著天光未明的微薄亮意，從懷里摸出一卷牛皮卷子，鋪在地面，手指輕撫圖上的山巒脈絡，一點點滑動。

這卷山勢地形圖傳到他手里已不知過了多少代，除了卷面褶皺些，無論字跡還是圖形仍是清晰深刻，不見半點兒模糊。四十六座山峰走勢、野徑迂回、溪流分布皆詳錄其上，還有許多字跡不一的蠅頭小楷在一座座山頭附近詳盡標注，一眼掃去，何處生珍草，哪溪多肥魚，一覽無余。

陳淳安手指在圖上某座小山頭，輕輕點了點。

正是此次情報所給的牛耳山，因遠觀山廓形如牛耳，故而得名。距他所在的青牛背，約莫有一個半個時辰的教程，若算上敦實少年的腳力，這一趟得兩個多時辰，如此看來，距離情報所給的辰時，時辰上仍有盈余，可以適當繞些小路，以免旁人起疑心。

收回牛皮卷，陳淳安走到溪畔，蹲下身子想掬起一捧溪水洗個臉精神精神，忽然眉頭一皺，發現這次的水位似乎比上次還要矮上一些，隨意抹了把臉后，陳淳安走到大青石旁，看著石面比上次還要長處一大截的干涸水痕，憂慮喃喃：“今年的天，不僅是熱得邪乎這么簡單了。”

陳淳安猛然轉身。

一個披著蓑衣，肩背弓箭，頭戴斗笠的清瘦漢子不知何時已經站在身后，漢子抬起下巴，露出一副滿臉胡茬和一只蒙著灰色陰翳眼睛的面容，粗聲道：“這才多久不見，聽聲辨位的本事就飯吃了？”

陳淳安沒想到第一位趕到這里，竟是這個男人，臉上擔憂瞬間轉喜，道：“老張，許久不見。”

清瘦漢子沒有理會陳淳安的熱絡，按下斗笠，獨自走到青石旁，摸向石面上的水痕，像是對自己開口，又像是對陳淳安輕聲道：“早就覺得地氣悶郁難散，看來今年有說頭…”

有著同樣感觸的陳淳安，深以為然，卻沒說一句話。無任何情報下，他不敢蓋棺定論，若是這些話傳到那些守著一畝三分地的莊稼漢子耳里，便是擾人心神的無端妄語，要被戳脊梁骨的。

隨著一聲輕喚，將二人思緒瞬間回籠，循聲看去，一胖一瘦的兩個模糊身影沿著溪畔走來。待二人走近，皆是頗為好奇地打量著這位神神秘秘的斗笠漢子，昨日練箭可沒見過，難不成是哪個別村人？在瞧見斗笠下那片灰色陰翳后，二人忙移開視線，除了被村里孩子稱為“獨眼龍”的張獵戶，還能有誰？

陳淳安簡單敘述了今日行程，現在他們所處位置在群山最西邊，也是被陳淳安稱為進山處的地界，一行四人需要一路向東走，起碼翻過五六個山頭，徹底走到平日樵夫都不曾涉足的深山老林，碰碰運氣。麥穗山，牛耳山，寶珠山……陳淳安一連說了幾個著重注意的山頭，確定了目標，四人又相互檢查干糧裝備有無備妥，正式起程。

四人一字長蛇，陳淳安腰佩柴刀，手持長弓，走在最前開路，中間是各看一個方向的草鞋漢子與敦實少年，壓在最后則是一路上一言不發的斗笠漢子。

此時天還未亮，走的又是圖快的小路，四人不得不謹慎而行，誰也說不準哪片林子里突然鉆出個吊睛大蟲，雖然這幾年傳聞聽得不多，可誰都不敢拿自家性命不當回事。

兩刻鐘的時辰，一晃而過。

正如李帶旺父親所說，走道都喘的敦實少年，盡管努力跟上，體力終是落了下風顯得力不從心，一直留意隊伍情況的陳淳安，自然注意小胖子上氣不接下氣的狼狽模樣，減緩腳步，舉起右拳示意，輕聲道：“步子放緩可以，不能停，一停再想走就難了。”

少年圓臉煞白，一頭黃豆大的汗珠噼啪落下，用力點頭。

身旁的草鞋漢子從腰間取下水袋，遞給少年，輕聲道：“少喝點，濕個嘴。”

壓在隊伍末尾的斗笠漢子隨意瞥了一眼少年，又用那雙獨眼深深看向陳淳安，一臉不悅，那副神情好像在說“找了一個什么東西，才走幾步就不行，遇到猛獸不是第一個死？”

陳淳安裝作沒看懂斗笠漢子的眼神，轉而巡視山林。

正當所有人心神全在少年身上之際，陳淳安和斗笠漢子幾乎是同時拉滿長弓，朝準同一方向，齊齊一射，咻咻兩道破空聲起，只聽兩聲輕微的穿透聲從林中傳來，緊接著就是震天響的嚎叫，一頭體型碩大滿背利刺的豪豬從樹林里猛然竄出，帶出幾片打旋樹葉，直奔少年所去！

陳淳安反應極快，長弓朝身后一甩，大步上前，一把抓在被嚇得不知所措的少年衣領，向后猛地一拽。

哧啦！

衣帛碎裂聲響起。

這一拽連陳淳安都沒想到會有這般力道，可他現在哪有功夫理會這些，順勢將反應慢上半拍的草鞋漢子向旁一推，手往腰間一抹，那把磨得锃亮的柴刀已入手中，可不等他朝前劈砍。

咻咻咻。

三道快到幾乎連成直線的箭影，貼著柴刀射出。

這次不再是輕微的穿透聲，更像是爆竹炸裂，三發特制箭矢從豪豬身側直接斜入向下，噔噔噔三聲先后響起，竟透體而出，釘死地面，硬生生殺停了這畜生的前沖勢頭，爆發出更響亮的慘叫。

一連串遭遇過于電光火石，沒等少年反應過來，一切早已結束。陳淳安一柴刀捅進野豬脖頸，洞口大開，避開鮮血激射面門的同時，看向早已將勁弓斜挎回肩，將面容重新隱在斗笠之下的清瘦漢子，瞧不出絲毫慌張，仿佛做了一件微不足道的小事。

四周寂靜。

原本抱著懷疑態度的草鞋漢子和敦實少年，面面相覷，心中駭然。

經過昨日練習，也算個門外漢的二人知道這一箭的時機、準頭、力道，絕不簡單，這位被孩子奚落為“獨眼龍”的漢子，身手似乎相當不俗。

而作為內行人的陳淳安一臉凝重，三連珠的射箭技巧，他平時刻意為之都很難施展，別說是剛才這種危急關頭，看來這位許久未見的張獵戶，不只是把自己偷偷關進院子這么簡單。

斗笠漢子見三人不說話只是瞧著自己，沉聲道：“沒事了，收拾一下，盡快離開，血腥味可能會引來別的東西。”