這一邊，換了一身利索衣裳的婦人趕走了四周湊熱鬧的人群，掃了一眼地上早已氣絕的登徒子，又望了一眼蜷縮在酒壇后面臉色蒼白的自家閨女，輕聲安慰幾聲讓她先去后院歇著，再轉(zhuǎn)過(guò)身時(shí)，眼中閃過(guò)狠辣。
若非那突然冒出來(lái)的黝黑少年失手將人打死，她自己都很難說(shuō)會(huì)不會(huì)一氣之下一刀割開(kāi)這廝的喉嚨，光天化日之下丟了一個(gè)作為婦道人家的顏面，這個(gè)膀大腰圓的婦人殺心其實(shí)比誰(shuí)都重。
朝著漢子后背狠狠踏上兩腳，仍未解氣，干脆抄起長(zhǎng)凳，使勁掄到手臂發(fā)麻仍不肯罷休，直到一陣慵懶的拍掌聲，才喘著粗氣停下，循聲望去。
緊閉的鋪門(mén)不知何時(shí)被推開(kāi)，一位身著絳紅錦緞長(zhǎng)袍的豐腴女子正倚著門(mén)框，面色紅潤(rùn)，輕輕鼓掌。
“打得好，打得好啊，對(duì)付這等的啊臢貨色，便是抽筋扒皮，煉油點(diǎn)燈都不為過(guò)，殺得好！殺得好！”紅袍女子滿臉贊賞，保養(yǎng)得當(dāng)?shù)陌尊终迫滩蛔≡倥臄?shù)下。
婦人瞇眼望向這位言行奇怪的不速之客，總覺(jué)得有些眼熟，只大概曉得同為一縣之人，卻具體在哪見(jiàn)過(guò)、姓甚名誰(shuí)一概想不起來(lái)，只好沉聲道：“鋪?zhàn)哟蜢攘耍腿艘琴I(mǎi)酒，估計(jì)得等上幾日。”
紅袍女子并未理會(huì)她的敵意，搖晃著腰肢走進(jìn)鋪?zhàn)樱@然是已有了醉意，一手撫著額，嬌嬌弱弱地倚在一張干凈酒桌旁，挑起眉，瞥向后堂門(mén)縫間一閃而逝的青色衣角，笑吟吟道：“比起酒水，我倒是更想聽(tīng)聽(tīng)，你們準(zhǔn)備如何收?qǐng)觯夸佔(zhàn)永锼懒巳耍俑娜宿D(zhuǎn)眼便到。縱非你們所殺，這麻煩官司也夠喝一壺的，往后的生意更是難做。”
婦人沉默不語(yǔ)。
聽(tīng)女子語(yǔ)氣口吻再加這一身令她皺眉的風(fēng)月脂粉味，也猜出這位據(jù)說(shuō)縣衙師爺見(jiàn)了都畢恭畢敬來(lái)頭不小的女子身份，知曉擔(dān)憂無(wú)用的婦人索性轉(zhuǎn)身從柜后抱出一壇泥封的陳釀，咚的一聲擺在桌上：“范夫人既肯踏進(jìn)我這酒水鋪?zhàn)樱ㄈ徊皇菍?zhuān)程來(lái)看熱鬧的，窮人家也拿不出什么好東西，也就這壇桃花釀還能入口，嘗嘗？”
范夫人對(duì)面前的婦人態(tài)度前后轉(zhuǎn)變之快，頗是意外，又聽(tīng)見(jiàn)這壇酒水就是那鬧得不歡而散的山上好友的心頭好后，不由來(lái)了興趣。揭開(kāi)上面封布，伸手在壇口扇了扇，聞見(jiàn)其中桂馥濃郁的桃花香氣后，沒(méi)急著回答婦人，而是反問(wèn)道：“你這桃花釀的酒水，哪學(xué)的？”
婦人怔了怔，不清楚這位說(shuō)話莫名其妙的范夫人是何意思，卻仍是解釋道：“宓兒他爹走之后，曾碰見(jiàn)過(guò)一位負(fù)芨游學(xué)的讀書(shū)人，說(shuō)來(lái)也怪，那讀書(shū)人背著半人高的小竹箱，里頭卻不見(jiàn)半卷書(shū)冊(cè)，滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)厝魇骄坪J。他途經(jīng)鋪?zhàn)佑懢坪龋?jiàn)我對(duì)著鋪?zhàn)由?jì)發(fā)愁，便以謝酒為由給了句‘桃花落土不過(guò)腐泥，入酒卻能成仙釀’的讖語(yǔ)。取出一套小巧銅甑，又以桃花演示蒸露、拌曲、發(fā)酵之法，尤其教了一手九蒸九露的秘術(shù)，印象頗深。最后在鋪?zhàn)永镒×巳眨粝氯秾?xiě)著酒方的桃木簽便自行離去，再未見(jiàn)過(guò)，這手藝便落了下來(lái)。”
一直聽(tīng)得認(rèn)真的范夫人忽然輕聲一笑，嘴里輕聲呢喃了一句誰(shuí)也聽(tīng)不清的話語(yǔ)。
“原來(lái)是他……這狗日的負(fù)心漢子竟也來(lái)過(guò)。不過(guò)，倒也解釋得通仙芝為何留在這了。”
婦人拿來(lái)兩個(gè)粗瓷碗，擺在二人身前，斟滿酒水，端起一碗道：“范夫人若再這么耽擱下去，我這鋪?zhàn)优抡娴谋２蛔×恕！?/p>
范夫人同樣端起酒水，輕輕一碰，眼波流轉(zhuǎn)，“你是真不明白還是裝糊涂？”
婦人臉上笑意驟然一空，極為嚴(yán)肅道：“范夫人還是請(qǐng)回吧，宓兒絕不可能去那種地方。”
面色有些古怪的范夫人，輕輕嘆了一聲，也不知是自嘲，還是譏誚對(duì)面前見(jiàn)識(shí)短淺的婦人，“自打當(dāng)了勾欄領(lǐng)家，人人都道我是墜入風(fēng)塵的可憐女子。卻不知風(fēng)月場(chǎng)里也能修出真菩薩，胭脂堆里亦可煉就金剛心。偏見(jiàn)啊……這世道對(duì)女子的偏見(jiàn)，也不知何時(shí)是個(gè)頭。”
端起酒水一飲而盡，只是已有醉意的她，端酒的手并不穩(wěn)當(dāng)，酒水沿著唇邊順流而下，浸濕了那襲價(jià)值不菲的繡光錦紅緞，衣料濕透后緊貼肌膚，現(xiàn)出底下細(xì)膩如羊脂玉的豐潤(rùn)曲線，讓本就媚骨天成的身姿更添幾分濕漉漉的誘惑，宛如雨打海棠般艷冶撩人。
婦人突然瞠目結(jié)舌。
不是因?yàn)榉斗蛉肆钊朔Q(chēng)贊活色生香的風(fēng)情萬(wàn)種，而是那只被她用來(lái)飲酒的瓷碗，竟毫無(wú)憑依地懸在半空，穩(wěn)如置于無(wú)形桌案之上。
范夫人顯然很滿意婦人的驚詫作態(tài)，笑吟吟繼續(xù)道：“莫說(shuō)酒水分三六九等，這人也是分三教九流。若將這山上的修行之人與著世俗王朝的普通人家比較，何異于蚍蜉比青天？我恰好有意在縣西邊買(mǎi)些地方，再邀幾個(gè)志同道合的年輕姑娘共立山門(mén)。你這年歲修行雖晚，但做個(gè)灑掃庭除的三等仆役也還勉強(qiáng)可以，說(shuō)得庸俗些，比你終日操勞酒鋪來(lái)的銀錢(qián)更多。”
“至于你家姑娘……”眼尾掃過(guò)后堂，“根骨倒是塊璞玉，好生雕琢或許能成為撐起一方山門(mén)的棟梁之才。”
婦人猶失神于戲法般的術(shù)法抖露，直到范夫人施施然起身離去，仍是怔怔立在原地，久久不語(yǔ)。
推開(kāi)門(mén)，風(fēng)采依舊的范夫人，看了一眼早在門(mén)口等候卻遲遲不敢敲門(mén)更不敢貿(mào)然進(jìn)入的一身皂隸官差打扮男人，像是吩咐下人的口吻，倨傲道：“去，將店里收拾干凈，有血腥味的酒水喝著不喜不快不詳又拜興，沒(méi)個(gè)滋味。”
早就聽(tīng)了府上師爺千叮嚀萬(wàn)囑咐要好生對(duì)待眼前之人的官差男人，連連稱(chēng)是。
剛走出兩步，又忽然停下腳步，范夫人回眸輕笑道：“對(duì)了，那一壇酒水我還沒(méi)付賬，你們記得墊上，回頭去我琉璃坊取銀子就是。”
月錢(qián)僅幾枚碎銀子的官差哪敢說(shuō)個(gè)不字，陪著笑臉，目送著那位走起路喜歡搖晃腰肢的大人徹底消失在視野，才敢邁進(jìn)鋪?zhàn)樱迩迳ぷ樱瑒傄顺龉偻熬洹伴e人退避”，忽聽(tīng)啪嚓一聲脆響——
那只懸停許久的瓷碗終于墜地，碎玉般迸散開(kāi)來(lái)。