“所謂‘吃喝嫖賭’，吃會飽，喝會醉，嫖半個時辰也就夠了。唯有賭，能讓人通宵達旦、徹夜而搏，興致高昂不減！故則長安宵禁之后，賭坊才是最好的去處。”

　　“我聽聞大唐明令禁賭，何處有賭坊？”

　　“禁賭？圣人還下旨嚴禁別宅置婦，可我方才審訊的正是楊慎矜之別宅婦。”

　　說到這里，楊釗臉上浮起了蕩笑，眼中有些回味之色，其后才回答了薛白的問題。

　　“暗地里賭坊多了，離春門最近的，道政坊東北隅，循著坊墻，有一個大妙的去處。”

　　“……”

　　薛白再次離開楊慎矜的別宅，這次出了北邊的后門，徑直向東往常樂坊中的十字街口而去。

　　皎奴策馬跟上，問道：“你為何打聽王家與吉家的兒子？”

　　“我很疑惑，我們查到的分明是王家別宅，吉溫為何卻認為是楊慎矜別宅？”

　　皎奴若有所思道：“你是說，雞舌瘟與王鉷……”

　　“不。”薛白道：“王郎中必不可能與東宮勾結，我只是猜測是否他家中有人被利用了。”

　　“所以得問問王大郎？”

　　“聰明，方才吉溫遇襲也很奇怪，東宮死士為何要殺他？”

　　皎奴本當東宮死士只是要劫走姜卯，沒來得及細想，此時無意識就有了“東宮要殺吉溫”的印象。

　　“兩家子弟有來往，或可能與此事有關？”

　　“嗯。”薛白道：“先把線索告訴郭將軍。”

　　兩人提著燈籠，策馬行到十字街口，對面的黑暗之中便有人向薛白迎了上來。

　　“什么人？”薛白喝道：“莫近前！”

　　一眾隴右老兵這才意識到薛白身邊跟著皎奴，遂停下腳步，沉默著。

　　姜卯更是隱到了黑暗之中，以免被她認出。

　　薛白喝道：“今夜搜捕盜賊，你等何人？犯宵沒有？可有行走文書？！”

　　拓跋茂這才反應過來，答道：“京兆府法曹吉溫門下，有行走文書。”

　　“給我。”薛白很小心，怕遇到襲擊，道：“只許一人上前。”

　　拓跋茂遂舉著雙手從黑暗中出來，遞過一封文書。

　　薛白謹慎，示意皎奴去接。

　　皎奴對他有些鄙視，上前接過文書看了一眼，又提著燈籠照了照對方，見到一身奴仆裝扮。

　　“又是吉溫的人。”

　　薛白道：“正好，既是吉法曹的人，去把吉大郎帶到右相府來，我有話要問他。”

　　“小人不知他在哪。”拓跋茂語氣生硬。

　　“道政坊東北隅，循著坊墻有家賭坊。”薛白道：“你們是吉家下人，找吉大郎，比我方便。”

　　此時“吉家下人找吉大郎”已說了兩遍，拓跋茂聽懂了，行了一禮，帶人匆匆而去。

　　“走，找大郎。”

　　薛白不與他們一道，拉了拉韁繩，落在后頭，等了一會，才拐向北邊，準備去道政坊王焊的別宅。

　　出了常樂坊北門，眼前卻是忽然亮起來。更多巡衛舉著火，紛至沓來，密集的腳步聲不絕于耳，火光驅散了長街上的黑暗，禁止黑夜再讓兇徒得以隱藏，將四面八方照得如白晝一般。

　　看來是驚動右相府了。

　　宣陽、平康二坊接連發生兇案，東市街口更有人敢襲擊官兵，想必李林甫親自下令，命南衙禁衛悉數而出，鎮守長安。

　　這是能照亮整個長安東北隅的火，也是當朝右相的雷霆怒火。

　　怒火若砸來，薛白粉身碎骨都擔不起。

　　他又不像吉溫出身顯貴，官居要職，還是右相心腹。

　　~~

　　道政坊，王焊別宅的火已被撲滅了。

　　“糟了，右相震怒……都給我仔細查！”

　　再見到郭千里，這個金吾衛中侯正忙著重新披上盔甲，準備聽趕來的諸位將軍的調遣，已沒心思再搭理薛白。

　　“你怎還不去見右相？”

　　“走到街口，正見吉溫帶人撤退，只好退了回來。”

　　“娘的，這蠢材。”郭千里匆匆招過兩個士卒，“你們保護薛郎君行路。”

　　“喏。”

　　薛白道：“我有新的線索得去確認。”

　　“你忙你的。”

　　郭千里披了甲，當即大步而走。

　　“金吾衛，東市街口，拿賊！”

　　“拿賊！拿賊！”

　　震天的大喊聽得薛白頭皮發麻，他心知自己在弄險，卻只是平靜地牽過韁繩，向道政坊東北隅的暗賭坊而去。

　　旁人在賭錢，他去賭命。

　　~~

　　道政坊東北隅一座豪奢大宅，有美婦正在閣樓上與人品茶，看著不遠處的堂院娓娓介紹。

　　“此間貴胄子弟多，因其樂趣與權貴、名士不同。”

　　“權貴往往居于深宅大院，賞歌舞，享名姬服侍，求養生之道，講究的是怡然愜意；名士流連文會，談詩詞，品琴詞書話，與名伎唱和，講究的是風流蘊藉。”

　　“紈绔子弟則不喜待在家中受管束，又不耐煩吟詩作對、噫噫呀呀，他們要玩，便玩最暢快肆意的。比如朝廷禁賭，他們偏要賭，一擲千金，徹夜不眠。”

　　“妾身這賭坊其實有兩處宅院，春夏時名為‘清涼齋’，秋冬時名為‘暖融閣’。這座大堂便是暖融閣。”

　　“你可知花椒？花椒乃純陽之物，退寒祛濕，最是溫補。將花椒碾碎，和泥抹涂于墻壁，其溫而芳也。花椒又有多子之寓，此等奢侈之物，古時唯寵妃可用，故而以‘椒房’代指后宮得寵之意，暖融閣用的便是花椒涂墻。”

　　“此間之樂處，一言難述之，唯有親臨方知。”

　　“……”

　　大堂暖意融融，一座座燭臺高懸，如星空一般照得堂中如同白晝，粉色的椒墻在燭光中泛著暖色。

　　裝飾用的彩幔乃是亳州的輕容紗，一匹就夠普通人家半年的用度，地上鋪的是厚厚的地毯，卻不要求來客們脫靴，任他們隨意地踩在上面。

　　一眾身穿華服者正圍著各式各樣的賭臺吆喝不已，呼喝聲此起彼伏，吵得厲害。

　　他們男女都有，但賭客還是男的多些，摻雜著小部分豪爽的貴婦人，多數都較年輕，個個眼袋浮腫，顯得有些倦態。

　　美貌年輕的胡姬、新羅婢、奴婢們或捧著茶點，或扶著恩客，為這賭搏大業又添許多艷麗。

　　大堂后方就有兩排廂房，卻還是有不少人累得倒在角落里酣睡。

　　一座大屏風后面，喘息、呻吟聲不止，那是長安最有名的惡少王準正跨在一名剛贏來的絕色胡姬身上動作。屏風那邊的賭客們見怪不怪，依舊死死盯著賭臺。

　　“咦，雞神童玩選格竟輸了？”

　　“輸給了李十郎三千彩羅，無妨，無妨，高興就好。”

　　“李十郎難得肯來，手氣太好了。”

　　“承讓，承讓……”

　　歡騰聲中，卻有個失魂中年男子被從賭臺前推開，正是薛靈。

　　薛靈不知從何處得了一筆橫財，昨夜倒還贏了些，今夜卻是連本帶利輸了個精光。

　　他知道賈昌斗雞天下無雙，賭博也是一把好手，跟著賈昌選格，想要撩個零分紅。沒想到，賈昌竟能輸給了一個生面孔的后生。

　　可惜了他那點錢，人家收了，卻看都不屑看他一眼。

　　薛靈賭紅了眼，雖困得厲害，卻瞪著眼不肯罷休，轉身便尋人去舉債。

　　“崔阿兄，再借我些錢財吧？”

　　“還借？你可已賣了五個侍妾了啊……”

　　~~

　　“嗚！”

　　就在大堂后方走廊內的雅間里，杜五郎滿臉淤青，被五花大綁著丟在地上。

　　他抬頭看去，吉祥由兩個新羅婢扶著，踉蹌進來。

　　“還有嗎？”吉祥謾罵不已，“手氣太差，輸了個精光。”

　　護衛劉三打開匣子，應道：“大郎，沒了。”

　　“該死。”

　　吉祥出門時知道要替王準會賬，特意讓人運了五車彩羅，帶了一匣子的馬蹄金，此時卻連馬蹄金都見了底。

　　他父親辛苦抄家，他卻一夜就花費了一戶人家的全部家財，好生煩躁。

　　“娘的，就不該帶這么個喪門星，敗了我的手氣。”

　　吉祥說罷，猛踹杜五郎泄憤。

　　杜五郎被塞著嘴，怒眼看著吉祥。

　　他還是初次如此恨一個人，在心里不停詛咒，“去死吧，去死吧。”

　　劉三開口勸道：“大郎莫踹死了他，畢竟是京兆杜氏子弟。”

　　“呵，保著他家的那條狗，明日尚且要被右相打死了，怕他？”

　　“還是要帶活口回去下獄問罪，阿郎才好擴大案情。”劉三道：“大郎你也兩夜未睡了，歇一會吧？”

　　“歇？”吉祥指了指，讓新羅婢坐好，將頭枕在她腿上，嘆道：“陪這些惡少，我容易嗎？”

　　他是真不容易，只稍歇了一會即決定得再去賭，仰頭躺在那伸手摸了摸被枕著的新羅美婢，道：“只好賣了你來翻盤了。”

　　~~

　　于此同時，有人敲開了暖融閣的大門。

　　是七個大漢，奴仆打扮，配著短刀，其中有一人不知是醉了還是受傷了，由同伴扶著。

　　一封夜間行走的文書，被舉了起來。

　　“我們是京兆府吉法曹家的下人，我家大郎在嗎？”

　　“在，這邊請……”

　　拓跋茂收起文書，心想按那小子安排著做事確實是容易許多，感覺他比裴先生還有本事。

　　繞過小徑，到了堂外的臺階處。

　　“你們在此等著，我去請吉大郎出來。”

　　“好。”

　　老涼知道姜亥好殺，于是伸出手替他扶著姜卯。

　　姜亥遂咧嘴笑了一下，手按上了刀柄。

　　不一會兒，有個穿華服、有醉態的年輕人帶著兩個奴仆出來，道：“哪個找我？”

　　“大郎。”拓跋茂道：“阿郎讓我們帶你回去。”

　　“哈哈，可是抄完了楊家別宅？”

　　“小人不知，聽說大郎今晚帶了劉三，以及六個護衛？”

　　“好像是。”

　　拓跋茂數了一下，還差五個，道：“帶他們出來，走吧。”

　　吉祥正要走，劉三卻是一把拉住了他，道：“大郎，這些人面生，不是我們家……”

　　“噗！”

　　劉三話音未落，眼前人影一閃，有人竟已撲到他面前，一刀砍下。

　　他反應也快，迅速避開，短刀深深劈進他的肩胛骨。

　　“啊！”

　　劉三痛吼。

　　就是這個瞬間，兇徒們已紛紛搶上，一刀劈翻了另一名吉家護衛。

　　再一刀，可憐吉大郎還在尖叫，脖子已被劈斷掉了一半，鮮血怒噴而出。

　　這些兇徒不像他喜歡折磨慢慢奴婢，殺人只講究干凈利落。

　　“大郎！”

　　劉三大喊一聲，飛身一撞，撞進暖融閣的大堂。

　　晚了，兇徒跨大步跟上，一刀扎下就結果了他的性命。

　　“劉頭！”

　　姜亥聽得呼叫，抬起那殺氣騰騰的眼看去，只見華麗奢侈的大堂之中，有五個青衣護衛原本打算往這邊來。

　　“是他們！”

　　“殺了。”拓跋茂冷聲道。

　　忽然。

　　他們身后“嗖嗖”作響，箭矢飛射而來。

　　不知是這暗賭坊的護衛，還是哪家貴胄的護衛已趕到，竟然還是帶著弓的。

　　“先殺人！”

　　隴右老兵毫不猶豫，連有傷在身的姜卯也直接向堂上撲去，決意殺了人再撤。

　　一時之間，滿堂貴胄皆驚，尖叫四竄。

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