挖掘的巨大鉆頭發出震耳欲聾的轟鳴，如同地底深處被囚禁的泰坦在發出憤怒的咆哮。合金巨齒碾碎著堅硬的巖層，飛濺的碎石與迸射的火花構成了一場狂暴的鋼鐵交響。指揮中心的全息屏幕上，那鮮紅的倒計時冷酷地向前跳動著，每一個數字的變更，都像是在人類脆弱的神經上收緊了一圈絞索。
【44:58:13】
“深度已突破七百米！C區巖層穩定性下降3%，支護結構自動加固！”一名技術員高聲匯報，聲音中混雜著機器的噪音和無法抑制的緊張。
霍克站在作業平臺的邊緣，冷風從深不見底的螺旋隧道中倒灌而上，吹動著他的衣角。他俯瞰著下方那座鋼鐵巨獸如何以野蠻而高效的方式，向著地心掘進。龍盾局的精密設備像依附在巨獸身上的寄生群，不斷發射著藍色的探測光束，實時分析著巖體成分與結構，為這臺蠻力機器指明最優路徑。
一切都在按計劃進行，雖然緊張，但井然有序。
然而，就在這時，一種異樣的感覺傳來。
它并非來自聽覺，因為鉆頭的轟鳴足以淹沒一切。那是一種更原始、更深層的感知，通過腳下厚重的鋼鐵平臺，順著骨骼，直接傳遞到每個人的內耳。一種沉悶的、極低頻率的振動。
“咚……咚……咚……”
它起初微弱得幾乎無法察覺，像遠處海洋的潮汐，又像自己過于專注時，血液在耳中流淌的聲音。一名正在操作液壓支架的工人突然停下手中的動作，他扶著控制臺，臉色有些發白，一種莫名的暈眩感攫住了他。
“頭兒……”他通過內置通訊器，聲音帶著些許困惑，“你有沒有感覺到……有點晃？”
霍克皺起眉頭，他通過戰術目鏡的穩定輔助系統，并未探測到任何異常的地質波動。“檢查你的設備，別分心。”他簡短地命令道。
但幾秒鐘后，更多的報告接踵而至。
“H區報告，感覺到持續性低頻共振！”
“D區也是，像是……有什么東西在敲打隧道的墻壁。”
“我靠，這玩意兒讓我有點反胃……”
霍克的神情瞬間凝重。他調出整個隧道的實時震動監測圖譜，所有的數據流都在正常的閾值范圍內平穩波動，唯有一樣東西被系統自動過濾了——因為它的頻率太低，振幅太小，被判定為無害的背景噪音。
他伸手在控制臺上操作，關閉了所有濾波器。
瞬間，一條完美的、如同心電圖般的正弦波幽靈般地浮現在主屏幕上。它以恒定的、不疾不徐的節奏，規律地起伏著。每一次起伏，都精準地對應著人們心中那“咚”的一聲。
與此同時，在壁壘頂端的指揮中心里，艾麗絲幾乎是彈跳起來的。
“不對勁！絕對不對勁！”她死死盯著自己的數據終端，十指在虛擬鍵盤上瘋狂飛舞，臉色因為恐懼和興奮而變得一片潮紅。無數條雜亂的數據線中，這條完美的正弦波是如此的突兀，如此的……不自然。
“夜梟先生！”她甚至忘記了使用敬語，聲音尖銳地劃破了指揮室的寂靜。
夜梟正背對著她，凝視著那幅巨大的世界地圖。他沒有回頭，只是淡淡地問道：“什么事，艾麗絲博士？”
“是諧振！我探測到了一種強烈的、有規律的生物能量諧振！源頭就在……就在鉆頭的正下方！深度大約在八百到九百米之間！”艾麗絲的聲音因為急促而微微顫抖，“它的模式……我見過！在分析‘噬菌體’休眠樣本時，記錄過類似的微弱信號！但這個……這個強度要大上萬倍！”
夜梟的身體猛地一僵。他緩緩轉過身，那張永遠如同冰雕般、仿佛沒有任何情緒能夠撼動的臉上，第一次出現了裂痕。
那不是驚慌，也不是恐懼，而是一種凝固了的、極致的嚴肅。他的眼神深處，那片深不見底的夜空中，仿佛有風暴正在凝聚。他知道這意味著什么。第373章的推測，那個關于“地球心跳”的恐怖假設，此刻正以最真實、最不容置疑的方式，得到了驗證。
“頻率呢？”夜梟的聲音低沉得像地底的巖漿。
艾麗絲的手指在屏幕上劃過，調出另一份對比圖。她的嘴唇抿得發白。“在加快……夜梟先生，這個諧振的頻率正在以一種肉眼可見的、令人心悸的速度攀升！就像……就像一場大合唱開始前，所有樂器都在調音，而指揮已經舉起了他的指揮棒！”
她抬起頭，眼中滿是絕望的清醒：“這不是地質活動，這是……蘇醒。一場來自地獄的蘇醒前奏！‘噬菌體’……它們被我們的挖掘聲……喚醒了！”
夜梟的瞳孔驟然收縮。他不再有任何猶豫，一把抓起面前的通訊器，按下了最高權限的加密頻道。他的聲音不再是平日的沉穩，而是帶著一種不容置疑的、斬釘截鐵的決絕。
“霍克！”
“在。”隧道中的霍克立刻回應，他同樣通過數據共享看到了艾麗絲的發現。
“所有非戰斗人員，立刻！馬上！撤離至一號安全區！重復，是所有非戰斗人員！工程部隊放棄所有重型設備，戰斗部隊進入一級戒備！”夜梟的命令像一把冰冷的利刃，斬斷了所有的猶豫和僥幸，“這不是演習！”
命令下達的瞬間，螺旋隧道內所有墻壁上安裝的、原本用于環境監測的傳感器，仿佛接收到了某種神秘的指令，齊刷刷地由綠色切換成了刺目的、規律閃爍的紅色。
紅光映照在每一位士兵驚駭的臉上，與那從地底深處傳來的、越來越清晰、越來越有力的“心跳聲”，遙相呼應。
咚……咚……咚……
那巨獸，正在緩緩睜開它的眼睛。而人類，毫無防備地，已經站在了它的瞳孔正中央。