抑制凝膠帶來的冰涼刺痛感，像無數細小的冰針扎在灰白蔓延的邊緣，暫時封住了那股無形的侵蝕。
但代價是左臂從肩膀到指尖徹底失去了知覺，成了一條真正意義上的死物，沉重地墜在身側。
右臂皮膚下的能量躁動似乎也因身體的極度虛弱而暫時平息，只剩下深嵌入骨的酸痛。
地下設備間里死寂無聲，只有我粗重卻不均勻的喘息在混凝土墻壁間碰撞回蕩。銀白色金屬盒不再發光，和旁邊的空水瓶、用掉大半的凝膠一起，成了這狹小空間里冰冷的擺設。
“存活。等待接觸。”那行字像烙印燙在視網膜上。
存活？怎么存活？靠著這點可憐的補給，在這暗無天日的坑洞里慢慢爛掉？等待？等來的是救援，還是收割？
喉嚨干得發燙，像含著砂紙。剩下的半瓶水放在觸手可及的地方，我卻不敢再喝。下一個指令到來前，每一滴水都可能是救命的。
胃里空得抽搐，但更強烈的是一種精神上的饑餓感——對信息，對外界情況，對自身處境的渴求，幾乎要將我逼瘋。
我靠在冰冷的配電箱上，閉上眼睛，試圖強迫自己休息，保存體力。
但一閉上眼，就是老榮那張扭曲僵硬的臉，是他瞳孔深處蠕動的非人光澤，是天上那個緩緩旋轉的、巨大的“門”的虛影。還有張曉雨崩潰的尖叫，劉倩冰冷的尸體，黑衣女人毫無波動的銀灰色瞳孔……
混亂的畫面和聲音碎片在腦海里沖撞，太陽穴突突直跳。
靈臺內那扇破門死氣沉沉，裂痕沒有絲毫愈合的跡象，反而因為之前的強行透支和能量沖突，顯得更加搖搖欲墜。
門后的存在似乎徹底沉寂了，或許是對我這個“容器”徹底失望，或許是在積蓄力量，等待下一次更劇烈的爆發。
不知道過了多久，也許幾個小時，也許只有幾分鐘。地下空間感覺不到時間的流逝，只有無處不在的陰冷和黑暗。
就在我意識昏沉，幾乎要陷入麻木的休眠時——
一聲極其輕微、卻異常清晰的“嘀”聲，突然從那個銀白色金屬盒的方向傳來。
我猛地睜開眼，心臟不受控制地漏跳了一拍。
金屬盒依舊黯淡，沒有發光。
但聲音確實是從它那里發出的。像是某種內部機制被觸發，或者……收到了極短促的信號？
我屏住呼吸，死死盯著它。
幾秒鐘后。
又是一聲“嘀”。
接著，是第三聲。
“嘀”。“嘀”。“嘀”。
間隔規律，穩定，像心跳，又像某種倒計時。
它在干什么？計數？還是在……定位？
一股不祥的預感如同冰冷的蛇，纏上我的脊椎。
我掙扎著挪動身體，想離那個盒子遠一點。但剛一動，左臂那沉重的、被凝膠覆蓋的灰白區域就傳來一種詭異的……牽拉感？
不是物理上的牽拉。而是一種更深層次的、仿佛我這部分正在“消失”的血肉，被某種無形的力量……“錨定”了？
錨定在哪里？
就在那個金屬盒上？！
我低頭看向自己的左臂，又看向那個不斷發出“嘀”聲的盒子，一個可怕的念頭閃電般劃過腦海！
這盒子……不僅僅是個通訊器或者補給點！
它是個……信標？！
“碑”組織給我治療凝膠，根本不是出于什么狗屁“觀察”需要！他們是要暫時穩住我這個“污染源”，然后用這個盒子……把我標記出來？！
等待接觸？等誰來接觸？！是那個黑衣女人？還是……別的什么東西？！比如……天上那扇“門”后面的存在？！或者……那個占據了老榮身體的“觀察者”？！
“嘀”。“嘀”。“嘀”。
聲音不緊不慢，每一聲都像敲打在我瀕臨崩潰的神經上。
不行！必須離開這里！
我用手肘和右腿支撐著地面，不顧一切地向后蹭，想要遠離那個盒子，退向我來時的通道入口。
就在我后背即將撞上冰冷墻壁的剎那——
“嘀”聲戛然而止。
設備間里陷入了絕對的寂靜。
比之前更令人窒息的寂靜。
然后。
那個銀白色金屬盒，猛地爆發出前所未有的、刺眼的白光！
光芒瞬間吞噬了整個狹小空間，照得我睜不開眼！
與此同時！
我左臂那被灰白侵蝕的區域，像是受到了強烈的共鳴，猛地傳來一陣劇烈無比的、仿佛每一個細胞都在尖叫的震顫！
“呃啊——！”
我痛苦地蜷縮起來，感覺左肩胛骨下的某個點，像是被燒紅的烙鐵狠狠燙了一下！一股灼熱的、帶著強烈“標記”意味的能量，順著凝膠覆蓋的灰白區域，逆流而上，狠狠刺入我的身體，直接烙印在了我的靈臺深處！
不是攻擊！是……“定位”！一個極其清晰、極其穩固的“坐標”，被強行打在了我這個“容器”最核心的位置！
白光持續了大概三秒鐘，然后驟然熄滅。
金屬盒仿佛耗盡了所有能量，表面變得黯淡無光，甚至出現了一絲細微的裂紋。
設備間重新陷入黑暗。
只有我粗重痛苦的喘息，和左臂依舊殘留的、火辣辣的“標記”感。
完了。
我被徹底標記了。像一個被系上了鈴鐺的山羊，無論逃到哪里，都會被輕易找到。
恐懼和憤怒像巖漿一樣在胸腔里翻涌，卻找不到出口。我癱在冰冷的地上，感受著靈臺內那個新出現的、冰冷的“坐標”，絕望如同潮水般淹沒上來。
就在這時——
通道入口的方向，那片黑暗里，突然傳來了一陣極其輕微的、窸窸窣窣的聲響。
像是……有什么東西，正在沿著通道，慢慢地……爬進來？
聲音很輕，很慢，帶著一種黏膩的、令人不適的摩擦感。
不是人類的腳步聲。
是什么？
“碑”組織派來的“接觸者”？還是……被我的“污染”，或者被這個“信標”吸引來的……別的什么東西？
我猛地抓起地上那根當做拐杖的樹枝，用盡全身力氣攥緊，右臂肌肉繃緊，死死地盯著通道入口那片濃稠的黑暗。
聲音越來越近。
越來越清晰。
我能聽到一種細微的、濕漉漉的喘息聲。
還有……指甲刮過混凝土表面的……刺啦聲……
一個模糊的、匍匐著的輪廓，緩緩地從通道的陰影里……蠕動了進來。
借著從通道入口透進來的、極其微弱的遠處光線，我勉強看清了那東西的輪廓。
那似乎是……一個人形？
但姿勢極其扭曲，像是全身的骨骼都斷了，只能像軟體動物一樣在地上蠕動。它身上沾滿了泥污和某種暗紅色的、半干涸的粘稠液體，散發出一股難以形容的、混合著血腥和腐敗的惡臭。
它的頭低垂著，頭發糾結在一起，遮住了臉。
但它移動時，偶爾抬起頭……
我看到了它的眼睛。
那雙眼睛里，沒有瞳孔，沒有眼白。
只有一片……不斷旋轉的、令人頭暈目眩的……
灰白漩渦。
和之前占據老榮身體的那個“觀察者”……一模一樣！
又一個被“同步”的？！
它是怎么找到這里的？！是因為那個信標？！還是……因為我本身散發的“污染”？！
它蠕動著，朝著我所在的方向，一點一點地……靠近。
喉嚨里發出那種濕漉漉的、仿佛卡著痰的嗬嗬聲。
一股冰冷的、純粹的“空洞”感，伴隨著惡臭，撲面而來。
我握緊了手中的樹枝，心臟狂跳到了極點。
前有被標記的絕路，后有被“同步”的怪物。
這一次……
真的無路可逃了嗎？