產(chǎn)婆看到是接她入府的丫鬟，眼里閃過一絲疑惑：“你……你怎么來了？”
丫鬟環(huán)顧四周，確認(rèn)房內(nèi)無人，走進(jìn)柴房，輕輕掩上門。
快步走近產(chǎn)婆，俯身壓低聲音道：“婆婆受苦了，娘娘讓我來看看您，讓您千萬咬緊牙關(guān)，什么都不要說。只要您守口如瓶，娘娘定會保您和家人平安。”
產(chǎn)婆聞言心下一緊，臉上滿是猶豫之色：“可鎮(zhèn)國公那邊……他怎會輕易放過我。我若不說，怕是……”
丫鬟打斷她得話，略微抬起身子，垂眸勸道：“婆婆，您仔細(xì)想想，要是您供出娘娘，就算鎮(zhèn)國公這次饒過您，娘娘那邊可饒不了您和您家人。您就算不為自己，也得為家人考慮呀！”
產(chǎn)婆咬著嘴唇，丫鬟的話讓她心中恐懼更甚“可……可我若不說，鎮(zhèn)國公定會嚴(yán)刑拷打，我……我怕我撐不住啊！”產(chǎn)婆哭著說道，聲音里滿是求饒。
丫鬟聽后，站直身子，將手伸進(jìn)袖子里取出一只精巧的小瓶子道：“婆婆啊，奴可是勸過你了。既然如此，娘娘可說了，只有死人才能讓人放心。”
隨即拔掉瓶塞，掐住產(chǎn)婆兩頰欲灌入產(chǎn)婆口中。
絕望下，產(chǎn)婆猛地偏頭去撞丫鬟，卻被丫鬟輕易避開，反而被丫鬟用膝蓋頂住后腰，勒在手腕間的繩子驟然收緊，疼得產(chǎn)婆眼前發(fā)黑。
就是這一瞬間地松懈，丫鬟捏著瓶口的手往前一送，那冰冷而甜膩的液體便順著她的食道滑下，凍得產(chǎn)婆一哆嗦。
冰冷地觸感剛過，灼燒感就猛地炸開。像有無數(shù)根細(xì)針在往肉里鉆，順著血管往心臟爬。
產(chǎn)婆想喊，喉嚨卻像被堵住，只能發(fā)出嗬嗬地氣音。
丫鬟已經(jīng)退開幾步，撿起地上的瓶塞，把瓷瓶收入袖中。
輕笑道：“婆婆，這可是死士牙內(nèi)藏的毒，死得極快，免受了好些折磨，便也是娘娘仁慈了。”
丫鬟撣了撣袖角，轉(zhuǎn)身走出門外，很快便融入風(fēng)雪中。
關(guān)門時依稀還有匆匆趕來地腳步聲與廖廖數(shù)語：
“什么人如此了得，根本沒追上。”
“快些回去吧，柴房可不能出事。”
不多時，兩名侍衛(wèi)奉顧君堯之命前來審問產(chǎn)婆。
其中一個年紀(jì)稍長，個子略高的侍衛(wèi)沈青邊走邊對身旁年輕些的侍衛(wèi)吩咐：“謀害小姐，必得問出背后主使。”年輕侍衛(wèi)點頭稱是。
柴房外，守衛(wèi)縮在門檐下，腳邊的雪被他踩得稀爛。
聽見腳步聲，猛地抬頭，看見那著墨色近衛(wèi)服的身影，腿肚子當(dāng)即就轉(zhuǎn)了筋。
是王爺身邊最得力的親隨沈青。
這人言語不多，隨王爺出生入死，深得王爺信任。
守衛(wèi)慌忙站直了，聲音帶著藏不住的慌：“沈、沈爺……您怎么來了？”
沈青沒答話，目光掃過那扇緊閉的柴房門。
按規(guī)矩，這門該虛掩著，方便看守。此刻卻關(guān)得嚴(yán)實，連門縫里都透著股不對勁的死寂。
“里面的人呢？”沈青的聲音很平，聽不出情緒，可守衛(wèi)慌得后頸汗毛都豎起來了。
“在、在里面呢。”守衛(wèi)咽了口唾沫，眼神有些閃躲，“這婆子進(jìn)去以后就安靜地厲害，小的綁地可牢了……”話沒說完，他自己先收了聲。
沈青沒再聽他絮叨，伸手一推，一股混雜著血腥和藥味地寒氣撲面而來。
屋內(nèi)光線昏暗，隱隱能看見產(chǎn)婆蜷縮在角落里。
“婆子，國公爺有話問你……”年輕侍衛(wèi)開口喊道，產(chǎn)婆卻毫無反應(yīng)，兩人心中涌起不祥地預(yù)感，趕忙快步走近。
只見產(chǎn)婆反捆雙手倒在角落的草堆上，嘴角淌下地黑血在胸前結(jié)了層薄冰，兩只眼睛還半睜著，不瞑目地盯著門口。
年輕侍衛(wèi)一驚，差點叫出聲來，沈青蹲下身子細(xì)細(xì)查看：“中毒了，死士常用的毒。”沈青撬開產(chǎn)婆的嘴細(xì)細(xì)查看。
“怎么會這樣？這婆子是死士，死無對證？”年輕侍衛(wèi)慌亂地說道。
沈青站起身，看著地上掙扎得痕跡，似乎產(chǎn)婆死前曾反抗過。
“不是死士自盡，看來是有人趕在我們之前來過，滅口了。”沈青面色凝重地答道。
“那……那我們怎么向國公爺交代？”年輕侍衛(wèi)焦急地問道。
沈青走到門口，停在那兩個跪得筆直的守衛(wèi)面前。
“方才誰來過？”沈青的聲音不高，卻似塊冰投進(jìn)滾油里。
年紀(jì)長的守衛(wèi)喉結(jié)猛地滾了滾，聲音抖得不成調(diào)：“回、回沈爺……沒、沒人來過！”
年紀(jì)輕的守衛(wèi)嚇得口不擇言：“沈爺，剛剛有人從柴房飛過去，我二人追了去，立...立馬趕回來了，人，已經(jīng)沒了”
沈青道：“先回去稟報國公爺。你二人去領(lǐng)三十軍棍，等國公爺發(fā)落吧。”
隨即便匆匆離開柴房，趕去向顧君堯匯報。
而在鎮(zhèn)國公夫人府的房內(nèi)，顧君堯正屏退下人，柔聲安慰夫人，
“柔兒放心，膽敢對我女兒下手，我定查出是誰，此仇不報非君子。”
沈念柔抱著小顧暖，仔細(xì)地替她掖好包被：“老爺，國公府戰(zhàn)場殺敵，樹敵眾多，怕是一時半會也不好查出來，也不知為何非要為難我這可憐的孩兒。”
沈念柔眉頭微蹙，眼中漸漸蓄起淚水。
顧暖瞧著漂亮娘親，心疼的想伸出手替娘親擦擦眼淚，心道【漂亮娘親不哭，我知道是誰，是宮里的貴妃娘娘想要我的命，我有爹爹，我不怕！】
沈念柔與顧君堯聽到顧暖的心聲，先是一怔，隨后對視一眼。
沈念柔失聲道：“老爺...”
顧君堯豎起手指放在沈念柔唇邊輕聲道：“隔墻有耳，我們小女兒的名字還沒定下呢。”
沈念柔會意，輕輕點頭，揚(yáng)聲道：“老爺，這可是我失而復(fù)得的珍寶，要不，便取個好養(yǎng)活的名字吧？”
鎮(zhèn)國公略一思索：“寒冬臘月，這丫頭便是暖心的小棉襖，叫顧暖如何。”
小顧暖咧開嘴笑，拍拍手【這名字好，跟我原來一樣，我喜歡。】
沈念柔聽聞，含笑捏了捏小顧暖的面頰：“好，依你，就叫顧暖吧”
隨即抬起頭，對鎮(zhèn)國公道：“妾身累了，老爺若有要事可先離去，妾喚貼身丫鬟來便好。”
鎮(zhèn)國公頷首，拍了拍夫人的手：“夫人且好好休息，不用操心，為夫去處理便好。”
吩咐貼身丫鬟伺候夫人歇下，鎮(zhèn)國公轉(zhuǎn)身往書房走去。
剛到書房門口，便見沈青跪在門口。
戰(zhàn)士的腰背挺得筆直，垂著眼請罪：“國公爺，柴房之事，屬下失職。”
鎮(zhèn)國公腳步微頓，走至沈青身前。
“里面的人，沒了？”鎮(zhèn)國公的聲音帶著久經(jīng)沙場的沉穩(wěn)，聽不出喜怒。
“是。”沈青叩首，額頭抵著磚面，
“產(chǎn)婆被人滅口，死于死士常用的劇毒，死前有掙扎痕跡，應(yīng)是被人提前滅口。守衛(wèi)擅離片刻，未見人進(jìn)入，已罰三十軍棍，等國公爺處理。”
鎮(zhèn)國公默然，指尖摩挲著腰間的玉佩，玉質(zhì)溫潤，卻暖不了此刻書房外的寒意。
“提前滅口……”他低聲重復(fù)了一遍，目光落在沈青緊繃的背上，“你隨我進(jìn)來。”
沈青應(yīng)了聲“是”，起身隨鎮(zhèn)國公進(jìn)入書房，書房厚重的木門“吱呀”一聲，便將廊下的風(fēng)聲與府內(nèi)人的打量，都關(guān)在了外頭。