惙奶團子的心聲,幾乎是立刻就響起來。
【是暗號,紅寶石代表著賢妃!】
鎮(zhèn)國公心頭一凜,面上卻不動聲色。
“哦?還有更好的?那就瞧瞧吧。”
掌柜引著他們穿過當鋪后門。
這當鋪從外面瞧著極小,卻不想如桃花源一般。
走到后面一道窄窄地門。
眼前豁然開朗。
后面,居然連著一個院子。
院子與當鋪之間得小門,隱藏地極好。
若不是掌柜帶進來。
一般人即便在店內(nèi)走來走去,也不會想到要伸手去推上一推。
幾人入內(nèi),掌柜從后關(guān)上門。
便對著鎮(zhèn)國公深深一揖:“草民見過國公爺。”
鎮(zhèn)國公心頭一跳。
當鋪里得光線并不好。
這掌柜不過見他一面,便知曉他得身份。
雖說他并未做過多掩飾。
但仍可見,此人目力與記性都極好。
他近年在京中行走,認識他的人也著實不少。
能在賢妃手下負責聯(lián)絡(luò)的掌柜,又豈是常人。
想想,便釋懷了。
現(xiàn)下他在明,賢妃在暗。
尚不知道,賢妃對京城的風風雨雨,是站在那方。
不若,攤開來試探一二。
想到此處,鎮(zhèn)國公便一句話挑明目的。
“不知可否,讓我們見見賢妃娘娘?”
掌柜心驚。
主子許久不在人前示人,后又嫁入了皇宮。
知道的人極少。
點名要見主子,而不是找百曉生。
鎮(zhèn)國公必然是認識主子。
可既然叫的是賢妃娘娘,那應(yīng)當不是很熟。
掌柜一時間,心思百轉(zhuǎn)千回。
“國公爺說笑了,賢妃娘娘深居宮中。草民不過是個當鋪掌柜,哪有臉面能攀附天家?”
話雖如此,眼神卻不由自主地,瞟了眼院角那株半枯的梅樹。
鎮(zhèn)國公看他動作,沒有說話。
懷里得奶團子抱住娘親脖子。
【賢妃出宮時間不定,掌柜也聯(lián)系不上她,最多只能給她留言。】
鎮(zhèn)國公夫婦二人略微失望。
又聽到心聲得后半句。
【賢妃出宮都是皇后打的掩護,她與皇后是閨中密友。若是爹爹拿出從前鎮(zhèn)北軍的東西,想來賢妃看到也是會幫爹爹的。】
鎮(zhèn)國公從懷里摸出一枚舊令牌。
銅牌邊緣磨得發(fā)亮,可見持有之人經(jīng)常拿出。
邊緣花紋雖然有些模糊了,上面“鎮(zhèn)北軍左營”五個字卻依舊清晰。
這幾日見了老軍醫(yī),又為北境將士購置物品。
這令牌正好日日帶在身上。
“這物件,或許能讓掌柜的傳個話。”
鎮(zhèn)國公不舍,還是將令牌輕輕放在石桌上。
“二十年前,我與鎮(zhèn)北侯爺鎮(zhèn)守北境時,曾用這塊令牌調(diào)過三百騎兵,解了雁門關(guān)之圍。”
掌柜的目光落在令牌上,瞳孔微縮。
主子從剛剛起家之時,便時常購買糧草運送給鎮(zhèn)北侯。
后來當今皇帝即位。
主子入宮之時,建起這當鋪用作聯(lián)絡(luò)。
彼時,鎮(zhèn)北侯已經(jīng)死了,很多跟隨鎮(zhèn)北侯的老人也退了下來。
那時候,主子曾提過。
若是有持鎮(zhèn)北軍中之物的人,要多關(guān)照幾分。
本意,是想著若是這些人日后困難。
都已然到了當鋪,自當多照拂幾分。
這眼下,鎮(zhèn)國公可不是什么窮苦人家。
掌柜拿不定主意。
再次拱手時,腰彎得更低了。
“國公爺既持有此令,草民自當盡力。只是娘娘何時能收到消息,草民不敢保證。”
這便是,不軟不硬地回絕了。
鎮(zhèn)國公夫人只得溫聲道。
“那就有勞掌柜了。若娘娘得空,便說鎮(zhèn)國公府多謝當年雪中送炭之情。如今遇著難處,還盼她看在舊情上,指條明路。”
奶團子忽然在母親懷里扭了扭,小手指著梅樹根部。
【最底下有個樹洞。掌柜會把東西藏在里面,再換塊新的梅枝插在這兒。這樣賢妃就會派人拿走它。】
掌柜低著頭沒有瞧見這一幕。
而鎮(zhèn)國公夫婦對視一眼,都從對方眼中看到了了然。
鎮(zhèn)國公拿起令牌,又添了封短信。
折成細條塞進令牌中空的夾層,遞給掌柜:“有勞。”
掌柜接過令牌,客氣笑笑。
“國公爺放心,草民自會轉(zhuǎn)交主子。”
還有那,未說出口的后半句。
“......至于時間嘛。”
掌柜向前兩步,抬手送客。
“只是這院子不宜久留,草民送二位出去。”
待二人走出去,掌柜的猶豫了片刻。
轉(zhuǎn)身走向梅樹,果然在根部摸索片刻。
將令牌小心翼翼放進一個樹洞中。
又用枯枝掩蓋好,動作熟稔得像是做過千百遍。
鎮(zhèn)國公夫婦帶著奶團子走出當鋪時,西市的晚風吹得更冷了。
奶團子將頭往母親懷里縮了縮。
“這掌柜心思重,未必會真把令牌遞出去。”鎮(zhèn)國公低聲道。
“他既知道我的身份,又顯然有所顧忌,怕是在權(quán)衡利弊。”
奶團子冷的將手手縮進袖子里,心聲卻相反,十分高昂。
【他會的。彈幕說掌柜的爹是當年鎮(zhèn)北軍的伙夫,曾被爹爹救過命!】
鎮(zhèn)國公夫婦腳步一頓,對視間皆是訝異。
原來還有這層淵源,倒真是沒想到。
過了兩日。
鎮(zhèn)國公照例上朝。
退朝后,鎮(zhèn)國公剛剛走出宮門。
便撞上賢妃的大宮女。
大宮女站在一旁,朝他福了福身。
手里拿著剛剛從梅園折得梅花。
鎮(zhèn)國公走過她身邊,聽到一句。
“我家主子說,梅花開時,便是佳音至時。”
聲音小,風聲也有些大。
鎮(zhèn)國公也不確定是真的聽到了,還是太期待導(dǎo)致幻聽。
午后。
便聽到宮里傳來消息。
皇后娘娘見梅花開得甚好,特意在兩日后安排了賞梅宴。
邀請各官員得女眷參加。
鎮(zhèn)國公夫人與陛下親封的小縣主,自然也在名單里。
鎮(zhèn)國公脫下朝服,接過夫人遞來的熱茶。
將宮門前的事說了說,末了道。
“皇后突然辦賞梅宴,怕是與賢妃有關(guān)。她想借女眷聚會,避開耳目傳些話。”
奶團子趴在榻上,練習抬頭翻身。
【自然是呢,賢妃跟皇后是一起的。】
鎮(zhèn)國公夫人幫著奶團子翻了個身。
“只是丞相夫人也會去,她近日與我不對付。此次宴會既然在皇后娘娘面前,她怕是要借故搞事情的。”
鎮(zhèn)國公點點頭,瞧著還在努力抬頭得小奶團。
“她若在宴上借故發(fā)難,怕是會借著這小東西做文章,你們?nèi)f事小心,別落了把柄。”