第二日清晨，天色未明。

皇宮內的鐘聲響起，打破了寂靜，早朝開始。

大臣們身著朝服，列隊依次踏入朝堂。

鎮國公顧君堯一如往常，神色沉穩地步入朝堂。

待大臣們站定，皇帝端坐在龍椅之上。

眾臣行禮后，大太監喊到：“有事啟奏，無事退朝。”

都察院御史李林向前一步，躬身行禮后說道：“陛下，臣有本奏。近日聽聞鎮國公府大公子顧逸塵回京多日，卻未向陛下述職，此舉有違朝廷禮制，望陛下明察。”

此言一出，朝堂上頓時響起一陣竊竊私語。

鎮國公心中一凜，他料到柳貴妃不會就此罷休，卻沒想到她竟鼓動都察院御史發難。

朝中言官主要由都察院御史和六科給事中組成，品級大多不高，可政治地位卻極為突出。

從規諫皇帝、左右言路，到彈劾、糾察百司百官，乃至巡視、按察地方吏治等等，大到國家大事，小到社會生活，全都在他們的監察和言事范疇內。

簡單來說，這都察院御史就是個刺頭，向來連皇帝的面子都不給。

鎮國公暗道：這老王八羔子，給人當槍使了都不知道！

皇帝微微皺眉，看向顧君堯，問道：“鎮國公，此事是否屬實？你為何不上奏此事？”

鎮國公趕忙出列，跪地回稟。

“陛下，犬子回京途中遭遇刺殺，身負重傷，尚在養傷，故而未能及時述職。臣本想待犬子傷勢穩定，讓其自行上奏陛下，懇請陛下恕罪。”

皇帝神色稍緩，說道：“原來如此。只是既然回京遇刺，為何不報？”

鎮國公一拜：“邊關剛平，諸事繁雜，犬子本是為了家中新得小女歸家數日，尚且不知是何私仇舊怨，本欲待到犬子恢復后再上報。”

這時，站在一旁得都察院御史出言反駁鎮國公。

“若是何人歸京，都如令郎般隨意，規矩豈不是擺設。再者，遇刺不報，大理寺在鎮國公眼中又豈是擺設！”

鎮國公強壓心頭怒火，語氣盡量沉穩。

“御史大人，話不可如此說。我兒遇刺，實出意外，且傷勢嚴重，老臣這幾日忙于照料，一時疏忽未能稟報，并非不把規矩和大理寺放在眼里。”

那都察院御史卻不依不饒：“鎮國公，您乃朝廷重臣，更應以身作則。令郎之事，關乎朝廷綱紀，怎能以一句疏忽了事？如今朝堂上下，都盯著此事，若不嚴肅處理，恐難服眾。”

朝堂上眾人聽聞，又是一陣低聲議論，不少人微微點頭，顯然被御史之言說動。

皇帝坐在龍椅之上，看著朝堂上的爭論，神色陰晴不定。

敲了敲龍椅，朝堂上的竊竊私語紛紛靜了下來：“鎮國公，令郎何日可上朝述職？”

鎮國公回身應道：“陛下，近幾日便可。”

都察院御史冷聲打斷：“還要幾日，令郎這是下不了床嗎？若是如此體質，我看這曉勇校尉一職便也不用當了吧！”

鎮國公心中怒極，可在朝堂之上，他不得不克制自己的情緒。

恭敬地說道：“御史大人，犬子著實傷勢嚴重，至今行動不便。老臣也定會督促他盡快養傷，盡早上朝述職，給陛下和各位大人一個交代。”

都察院御史將頭一偏，對陛下行禮。

“陛下，沒有規矩不成方圓，規矩斷不可廢。這曉勇校尉若傷的如此重，不若陛下賜他一副擔架，抬他前來述職，即不壞規矩又顯陛下仁慈。”

朝臣中隱隱有些低笑傳來。

更有甚者看熱鬧不怕事大，出列附和道：

“陛下仁厚，臣認為可行。”

“微臣附議。”

鎮國公氣得渾身微微顫抖，卻又無法當場發作。

皇帝昨日就已知曉顧逸塵不在府中，捏了捏眉心。

“吵吵嚷嚷地，吵得朕頭疼，此事容后再議，退朝。”

群臣高喊著“陛下保重龍體。”紛紛退出大殿。

殿外，鎮國公拉著都察院御史的袖子。

“你這老鱉孫，老子忍你很久了，以前打戰老說老子糧草用的多。現在我兒子受傷，你還不依不饒，你沒兒子是吧！”

都察院御史拂開他的手，站直身子，一派不畏強權的模樣。

“鎮國公，國有國法，家有家規，凡事禮不可廢，你既居高位，更應當以身作則。”

鎮國公正欲發作。

“鎮國公，陛下有請。”皇帝身邊的大太監打斷了二人之間的談話。

鎮國公一甩袖子，跟著大太監走到了偏殿。

皇帝揉著眉心，坐在偏殿議事的書桌前，見鎮國公進來：“顧君堯啊，顧君堯，你怎么給人抓住這么大一個把柄！”

鎮國公急忙跪地：“陛下，臣知錯了！”

皇帝抬起頭：“你給我照實說，你兒子去哪兒了！”

鎮國公斟酌著道：“陛下，我若是說，有人誣陷鎮國公府邊境通敵假勝。我兒去調查了，你可信？”

皇帝冷笑一聲：“我還是安王時你我二人邊境退敵，對那胡人恨之入骨。說你惦記我這把龍椅都比說你通敵可信多了！”

鎮國公驚地忙磕頭：“陛下明察，鎮國公府上下都對陛下忠心耿耿，絕不敢謀反！”

皇帝擺擺手：“同你說笑幾句，反應這么大做甚。但你兒子不上朝述職，給這御史知道了，我也沒辦法，他連我都罵。”

鎮國公跪地不敢抬頭。

皇帝默了一會，說道：“你家新得的小女兒，朕還沒見過，不若今日便讓太子替朕去瞧瞧，明日也好堵一堵這御史之口。”

鎮國公忙謝恩。

皇帝揚聲喚大太監傳太子。

“君堯啊，朕又幫你一次，你可得替朕好好守住這江山啊。”