這一日過得分外煎熬。
許是心中有事，夏蓉蓉一整日都心神不寧。杜長卿來關心過她幾回，夏蓉蓉只推說自己身子疲累，歇息歇息就好。
到了夜里，杜長卿和阿城回家去了，鋪子里只剩她們和陸瞳主仆。香草點上燈燭關好屋門，一回頭，見夏蓉蓉縮在榻上，手里還緊緊攥著一把銀色剪子。
“小姐，您不用這般緊張。”
“她就住隔壁，”夏蓉蓉壓低聲音，“我今日一見她的臉都覺瘆得慌。香草，萬一她懷疑我們發(fā)現(xiàn)了她做的事，對我們滅口怎么辦？”
香草無奈。
自家小姐什么都好，就是膽子太小了，一有風吹草動就自個兒嚇自己。她有心想換個話頭，好叫夏蓉蓉轉過注意力，便指著夏蓉蓉腕間那只玉鐲笑了笑。
“小姐不必擔心，白掌柜都說了，不會有事的。您看白夫人送您的這只玉鐲，成色剔透，怎么也得小百兩銀子。出手如此大方，可見他們是有心交易，定不會放著您不管。”
夏蓉蓉聞言，埋怨了一聲：“別提了，早知如此，今日一早我就該與你搬出醫(yī)館，不該去找白守義，也不該答應他盯著陸瞳了。”
話雖這般說，指尖卻撫過腕間的鐲子，玉料冰涼溫潤，在燈下泛著柔和的光，令她看得有些舍不得轉開眼。
決定和白守義合作趕走陸瞳，是在一段時間前了。
說起來，那也與陸瞳有關。
之前有一天夜里，夏蓉蓉去廚房找水，無意間瞧見陸瞳對著一只死兔子發(fā)呆。雖當時陸瞳說是兔子誤食了毒草，但夏蓉蓉總覺得，那只兔子是陸瞳故意毒死的。
想到杜長卿信任陸瞳，未必會相信她這個表妹的話。夏蓉蓉便在香草提議下，將此事寫信告知了杏林堂的掌柜白守義。
沒想到白守義竟找文佑給她捎了話。
文佑說，此事白守義已知曉，但毒死一只兔子并不是什么大罪。不過，他完全能體會夏蓉蓉當時的震驚與恐懼。白守義讓夏蓉蓉暫時勿將此事告訴杜長卿，免得打草驚蛇。不如再觀察幾日，若發(fā)現(xiàn)陸瞳其他可疑舉止，仍可去白家叫人給他帶話，他很樂意幫忙。
文佑說完后，又塞了一張銀票給夏蓉蓉。
托那張百兩銀票的福，昨夜夏蓉蓉瞧見陸瞳一身是血時，才會著急忙慌地第一時間找人去杏林堂帶話。
夏蓉蓉本想著將此事告訴白守義，自己就盡快搬出醫(yī)館先躲避幾日，未曾想這一次，竟是白守義親自找到了她。
白守義站在她面前，慈眉善目，一手理著腰間彩色絲絳，語氣難得有幾分鄭重，“夏姑娘，你懷疑陸大夫殺人，可有證據(jù)？”
“那件血衣、還有她深更半夜外出，這不能成為證據(jù)嗎？”
“可以，但還不夠。”
“不夠？”
白守義沉吟：“夏姑娘，白某有一個不情之請，還望您能幫忙。”
她囁嚅著嘴唇：“什么？”
白守義要她留在醫(yī)館。
“如果陸瞳真殺了人，一定會留下蛛絲馬跡，杜長卿每日傍晚回家，只有夏姑娘你在醫(yī)館能時時盯著她。夏姑娘能否留在醫(yī)館，一旦覺出不對，立刻遣人告訴白某。屆時人證物證俱在，事情就好辦多了。”
夏蓉蓉本能地想拒絕：“我不行……”
白守義拉過她的手，嚇了夏蓉蓉一跳，緊接著，他將一個羊脂玉鐲套在了夏蓉蓉腕間。
“夏小姐，”他深深嘆了口氣，“這不止是為了白某一己私心，也是為了杜家少爺，你總不能眼睜睜看著杜家少爺藏匿一個殺人兇手在身邊吧？”
夏蓉蓉目光凝在那只漂亮的玉鐲上，拒絕的話便說不出口了。
屋中燈火搖曳，玉鐲冰涼的質感將女子思緒重新拉了回來。
夏蓉蓉揉了揉額心，真說起來，她才不是為了杜長卿的仁心醫(yī)館，也不是為白守義的花言巧語，而是為了這只漂亮昂貴的鐲子，才會鬼迷心竅的。
香草把燈燭放在小幾前，“小姐歇著吧，快亥時了。”
“不是要盯著隔壁么？”
香草“噗嗤”一笑：“那小姐也不能不睡覺吧？再者，陸大夫真有什么，也不能夜夜都出門吶。您歇著，我在這頭守著，真有動靜，奴婢叫醒您。”
她語調輕松，或許是因為無論是陸瞳毒死兔子，還是陸瞳夜半脫下血衣，她都沒有親眼看見，因此也毫無懼色，總覺得是夏蓉蓉夸張了。
夏蓉蓉見她神色自若，心里也穩(wěn)妥了些，脫鞋上榻，躺了下來。
如今她已答應了白守義，倒是不好中途反悔。只是一想到隔壁或許住著個殺人兇手，難免毛骨悚然。她有心想告訴杜長卿此事，卻擔心杜長卿不相信自己。但若不說，又怕哪一日杜長卿也成了陸瞳的刀下亡魂。
畢竟杜長卿是她的表哥，對她也不錯。
這般猶豫思索著，一陣困意襲上眼前，不知不覺，夏蓉蓉漸漸睡著了。
不知過了多久，院中傳來“咚”的一聲悶響，夏蓉蓉一驚，一下子睜開眼。
屋中一片漆黑，燈已經滅了，只有月光透過窗隙在屋中灑下微弱亮光。
她起身，低聲喚：“香草？”
“奴婢在。”丫鬟摸索著爬了過來，在榻上握住她手。
“你剛才聽到了什么聲音沒有？”
“聽見了，小姐，您別出聲，奴婢去瞧瞧。”說罷，香草自己摸索著朝窗前走去。
香草一向膽大，夏蓉蓉并不擔心，只看著婢子一點點摸到了屋中窗前。
香草沒敢點燈，唯恐被人發(fā)現(xiàn)，連呼吸都是壓著的。她將臉湊到窗前，借著窗縫往外看，只留給夏蓉蓉一個背影。
院中似有沉悶響聲傳來，這聲音很輕微，然而在一片死寂的夜里，像是拖長的梆子，帶著幾分詭異悠長。
夏蓉蓉等了許久也沒等到香草回應，心中焦急得很，又不敢出聲，想了想，干脆下了榻，也如婢子一般摸索著走到了窗前。
待走得近了，方才看清楚，香草的眼睛緊緊抵著窗縫，從來滿不在乎的神情此刻驚愕莫名，大滴大滴汗珠從她額上滾落下來，讓她看起來像是一截正在融化的雕像。
夏蓉蓉心中“砰砰”跳著，咬了咬牙，屏住呼吸，也把眼睛貼上窗縫，想要看清楚香草究竟瞧見了什么。
于是她看見了——
月亮被云層掩映，只留下一層灰蒙蒙暗影。隔壁窗下，那棵嶙峋的梅樹下，有人正彎腰挖著樹下的泥土。
夏蓉蓉一怔。
這實在是一幅詭異的畫面。
這樣的深夜，為何要挖樹呢？
樹下有什么？
她又往前探了一探，努力要將樹下人的動作看得更加清楚。只見梅樹邊已經挖出一方四四方方的深坑，坑洞也是黑黝黝的。兩個面目模糊的女子手里拿著鐵鏟，平靜地、正一點點將那方坑洞挖得更加完整。
夏蓉蓉隱隱約約看見對方身邊不遠處，似乎還有一團模糊的東西。
她們是要埋什么東西嗎？
鏟子砸到泥土中發(fā)出的悶響在夜里混沌又凄涼，夏蓉蓉正狐疑地想著，忽而外頭起了狂風。風把樹枝吹得歪斜，把翻滾的云層轟然吹散。
剎那間月光重見天日，照清楚了夜晚，也照清楚了院落中、深坑前的黑影。
一方半人長的口袋。
口袋靜靜躺在小院樹下，里頭鼓鼓囊囊不知裝的什么，然而慘白的月光太明亮，將布袋上絲絲滲出的血跡照得一清二楚。
夏蓉蓉瞳孔一縮，驟然后退一步，額上頓時沁出一層冷汗。
她抖著唇，無聲地喚：“香草。”
香草回頭，驚惶的目光與她撞了個正著。
那血跡斑斑的布袋皺成一團，偏又隱隱勾勒出一個模糊的輪廓。
——依稀是個人形。
院中詭異的敲擊聲停止了。
有人站在挖好的深坑前，對著那只滲血的布袋一踢，袋子“咕嚕嚕”滾進了深坑中，發(fā)出一聲悶響。
女子不緊不慢地拿起鐵鏟，一鏟一鏟朝坑里填著土。
遠處似有什么器皿摔倒的聲音，很快又歸于沉寂。
身側有人低聲地問：“姑娘，剛才是不是有什么聲響？”
女子抬眸，望向漆黑小院深處。
石階前小屋門窗緊閉，一絲光亮也沒有，唯有森森風聲凜冽。
她收回視線，道：“沒什么。”
……
盛京的秋總是宏麗。
貢院中死了個讀書人，禮部官員被查辦，審刑院的范青天原是個無恥貪婪的狗官……這些尋常事不過只在平人百姓嘴里言說幾句，成為茶余飯后的談料，卻耽誤不了尋常的日子活計，更耽誤不了民間迎中秋的熱情。
還有三日就是中秋了。
西街的酒坊上了新酒，打酒的客人絡繹不絕。杜長卿一大早就去魚市挑螯蟹。
螯蟹要挑大的，殼背最好黑綠發(fā)亮，這樣的蟹肉厚，且八九月里，雌蟹美于雄蟹。杜長卿對別的事情一向敷衍，唯有對吃喝玩樂一事格外用心。
陸瞳也被叫起來，和銀箏阿城一起準備中秋的月團。
這個時間，家家都忙著準備賞月團宴，來醫(yī)館瞧病買藥的人很少。陸瞳的廚藝實在一般，調餡的活就落在了銀箏和夏蓉蓉主仆二人身上。因知陸瞳喜甜，銀箏就往餡料里多放了些蜂蜜糖汁。
杜長卿下午買完螯蟹回來時，醫(yī)館幾人還在鋪子里做月團。
他把兩筐螯蟹放在一邊，側著身子往里走，見陸瞳正把一個大月團往模具中塞，動作之粗魯，行為之笨拙，實在讓人很難不多看幾眼。
他站在陸瞳背后，幽幽開口：“陸大夫，你這是在拍泥巴？”
陸瞳沒搭話，把模具往圓滾滾的面團子中用力按了按。
模具是阿城和銀箏一起挑的，上繪月宮蟾兔之形，取闔家團圓之意。陸瞳按下去后，剝開多余的面團，完整的圖案就印在月團中。
杜長卿看得欲言又止，終是把目光投向了另一邊的夏蓉蓉，嘆氣道：“真是難為了我表妹。”
夏蓉蓉今日倒是不避著陸瞳了，只是臉色看起來不怎么好，不知是不是這幾日變天受了涼，整個人一幅心神不寧的模樣。
杜長卿疑心她是不是身子不舒服，多問了兩句，夏蓉蓉便站起身，端起已經做好的生月團站起身，低頭道：“我先去拿進廚房烤一烤。”又換上香草跟著一起，掀開氈簾去里間了。
杜長卿望著她的背影，摸了摸下巴：“怎么覺得最近她古里古怪的。”他問陸瞳幾人，“你們有這種感覺嗎？”
眾人搖頭。
他便自語：“莫非是我多心？”隨即又一拍腦袋：“算了，先干正事。”他從旁撿了個空籃筐，一面往里抓了些果盤里的橙橘栗子，又將幾只綁了腿的螃蟹扔進去，末了，裝上一小壇桂花酒，空籃子便顯得沉甸甸的。
杜長卿又從店門口的旗子上剪了塊紅布條，綁在籃筐提手上，打了個漂亮的結，籃筐就多了幾分色彩。
他把裝點好的筐子往桌上一頓，招呼阿城：“走，跟我上老胡家一趟，馬上八月十五了，節(jié)禮還沒送。”
杜老爺子死后，每年中秋，杜長卿都要送胡員外些便宜節(jié)禮，以報答他照拂生意之恩。
今年醫(yī)館賺銀子了，節(jié)禮就豐厚了許多，要在往年，可沒有這么大的螯蟹給他。
阿城撓了撓頭：“東家，胡員外今夜不在家啊。”
“嗯？為什么？他這么大把年紀還敢夜不歸宿？”
“昨日他不是說了嗎？吳大哥的尸身送回來了，他和詩社的人在吳家，幫著料理喪事哪！”
……
“吳有才的尸身現(xiàn)在何處？”
“傍晚送回吳家了。”
殿前司里，亦有人在談論這樁官司。
已至秋日，院子里桂花樹開了，搖曳樹影映在竹簾上，秋色也染上一層寒香。
雕花窗前，有人正坐著，半窗佳月灑下陣陣清光，將年輕人精致的眉眼渡上一層冷色。他眼底笑意不如往日真切，一言不發(fā)地盯著手中文卷，目光有些復雜。
在他對面，殿前司副指揮使蕭逐風沉聲開口，“刑獄司已打點周全，陛下此次徹查朝舉，禮部上下一干被牽連，我們的人替上去正好，你還有什么疑處？”
貢舉這件案子，進行得比所有人預想中順利。
明面上是科舉舞弊，實際皇帝借此徹查近些年朝中招權納賄、賣官鬻爵之風。且各方勢力下場，禮部侍郎是太子一派，如今太子與三皇子間正是明爭暗斗，三皇子豈能放過這個機會？連帶所有涉案之人都不可能輕放。
對他們來說，是漁翁得利之事，但裴云暎看起來卻并無半絲輕松。
裴云暎放下手中文卷，望著桌上燈燭，哂道：“你不覺得太巧合了嗎？”
“何處巧合？”
“貢舉中有讀書人在號舍自戕，鬧出動靜，正好傳出院外，短時間里，除去樞密院不提，兵馬司刑獄司三衙都得到消息。禮部涉案官員被查，審刑院官差去死者家中鬧事，激起讀書人與官府間矛盾，緊接著讀書人攔轎，御史上奏朝堂，審刑院被查……”
他拿起桌上燭盞，盯著跳動的火苗，眼底掠過一絲深意。
“死了個讀書人，無論如何鬧不到如此地步。其中每一步都似有人背后推波助瀾，否則在貢院出人命的一開始，以禮部的手段，就該把此事壓下了。”
蕭逐風皺眉：“你懷疑是三皇子背后指使？”
裴云暎搖頭：“三皇子生性自負，不會將安危系于一平人之身。”
恰好段小宴此時捧著繡服進來，聞言插嘴道：“那說起來還得多虧了太府寺卿那位夫人不是。要不是她以為中毒之人是她寶貝兒子，在貢院門口和主考拉扯，又一賭氣叫來兵馬司當差的妹夫，讓貢院的人連個遮掩的機會都沒有，怎么可能有后面這一連串的大戲？”
他說得隨意，裴云暎卻眉眼一動。
他略一思忖，瞥一眼段小宴，問：“那個死了的讀書人情況，你知道多少？”
段小宴平日里最喜歡記這些瑣事，聞言立刻滔滔不絕：“你說那個吳秀才？他也是個可憐人，和他娘相依為命，平日里就在西街鮮魚行里殺魚討生，聽說原本是考狀元的苗子……”
他兀自說得唾沫橫飛，冷不防被裴云暎打斷。
“西街？”
“是啊，西街。”段小宴道：“西街怎么了？”
倒是一邊的蕭逐風，見狀似有所悟，看向裴云暎，“那位女大夫坐館的仁心醫(yī)館，就在西街。”
段小宴愣了一下：“這和陸大夫有什么關系？”
裴云暎沒說話。
一瞬間，毫無頭緒的線團仿佛找到了線頭，一切模糊都變得清晰起來。
死去的儒生吳秀才，是西街鮮魚行殺魚的讀書人。
將貢院自戕案鬧大的太府寺卿董夫人，曾請陸瞳替他兒子看過肺疾。
鋃鐺入獄的審刑院詳斷官范正廉，不久前，陸瞳曾為她夫人施診登門范府。
每一處鏈接的節(jié)點，都正好、恰好地出現(xiàn)了陸瞳的影子。
燭盞中火苗輕晃，將人的影子悠然拉長，年輕人靜靜看了良久，倏地笑了。
“原來如此。”
原來她繞了這么大一個圈子，是為了這個。
什么“纖纖”，什么藥茶，一步步接近趙飛燕，甚至更早在萬恩寺救下董麟，或許從一開始，身在其中的人就已不知不覺步入她局。
真是耐心又謹慎。
段小宴的聲音從一旁傳來：“你懷疑貢舉場上的案子，和陸大夫有關？”
“不是懷疑。”
裴云暎放下手中燭盞，微微冷笑道：“此事一定和她脫不了干系。”
話音剛落，外頭傳來侍衛(wèi)青楓的聲音：“主子。”
“講。”
青楓猶豫一下，道：“剛剛軍巡鋪屋收到消息，有人舉告西街仁心醫(yī)館內殺人埋尸，步軍巡檢正帶人去西街拿人。”
此話一出，屋中三人都是一頓。
前頭才說貢舉一案和陸瞳有關，現(xiàn)下就收到巡檢去醫(yī)館拿人的消息。
段小宴張了張嘴：“不會真是陸大夫干的吧？”
裴云暎沉吟片刻，問：“何人舉告？”
“西街杏林堂掌柜白守義。”
白守義？
他微微揚眉，一瞬明白過來。
蕭逐風看向他：“要我走一趟嗎？”
城中治安巡警一事，其實交給軍巡鋪屋也就罷了，但事關仁心醫(yī)館，又或許和貢舉一案有關，免不了多上幾分心。
裴云暎笑笑，起身拿起桌上長刀佩緊，淡道：“我去吧。”
……
天色暗了下來。
進了秋，一過傍晚，西街沿街燈籠就一盞盞亮了起來。
西街不如城南熱鬧，今夜晴月，月色朗朗，照得老城墻也泛著一層雪亮。
杜長卿同阿城站在醫(yī)館門口，正打算關門回家，忽然聽得街道盡頭傳來一陣馬蹄聲。
馬蹄聲急促，在寂靜秋夜中如一道急鼓，聽得人心驚肉跳。杜長卿下意識回頭，就見一群穿皂衣的巡檢鋪兵自遠而近奔來，又在醫(yī)館門口“馭”地一聲勒馬停步。
為首的是個戴帽子的巡檢，生得兇神惡煞，不顧杜長卿和阿城二人尚站在眼前，下馬自顧走到醫(yī)館門口，把大門一推——
“哎哎哎，官爺這是干什么？”杜長卿茫然之余不忘堆出一個笑，“這大晚上的要買藥，知會一聲就行，不必親自勞動……”
巡檢差頭一把將他推開，喝道：“巡檢司辦案，無關人士暫避！”
杜長卿愕然：“辦案？”
這時候，醫(yī)館里鋪點上燈燭，陸瞳擎著燈盞和銀箏一同走了出來，似被這外頭動靜驚動，站在門口，疑惑望向眾人。
“這是……”
見出來的是兩個年輕女子，差頭臉色比方才稍緩和了些，語氣仍冷酷，只道：“有人舉告你們醫(yī)館殺人埋尸，巡檢司奉命緝查辦案！”他一揚手，身后鋪兵便一擁而上，團團將人圍住。
杜長卿定了定神：“這一定是弄錯了，我們這是醫(yī)館，怎么可能殺人埋尸……”
他的話被陸瞳打斷了。
陸瞳站在醫(yī)館門口，看向為首的官差，平靜開口：“既是奉命辦案，仁心醫(yī)館自當配合。只是我們也是入了籍的正經商鋪，大人要辦案，能否讓我們看看巡檢手令？”
軍巡鋪屋的申應奉一滯。
他收到消息，立刻就往帶人趕往西街，哪還來得及去拿手令。如今盛京貢舉一案后，朝中震蕩，若他能在這時候辦成一樁漂亮案子，升官指日可待。
而一般辦案時，平人也不會特意問起手令，誰知道這女子會突然提起？
正僵持著，忽而身后傳來一聲：“這里。”
這聲音來得突然，眾人循聲回頭望去。
桂枝香氣撲鼻，明月斜上梢頭，迢迢良夜里，有人馭馬馳行。
年輕人在西街門口提韁勒馬，下馬朝醫(yī)館走近，四周鋪兵漸次讓開，檐下朦朧燈色照亮了他緋色衣袍，也照亮了他俊美的眉眼。
申應奉一愣，隨即狂喜：“裴大人！”
陸瞳心下一沉。
又是那個陰魂不散的裴云暎。
裴云暎在陸瞳身前站定，取下腰間令牌，在她面前晃了晃，旋即笑道：“陸大夫的《梁朝律》，果然背得很熟。”
短暫的沉默后，陸瞳抬眸，看向眼前青年。
“裴殿帥。”