隨著時(shí)間的推移,那張張貼在南京城內(nèi)的告示,終于發(fā)揮了效用。
那些被病痛折磨、被貧困壓垮的家庭,最終選擇了搏命一試。
二十位身患肺癆的病人,很快便在官府指定的地方聚集。他們大多面色蒼白,形容枯槁,劇烈的咳嗽聲此起彼伏,在人群中顯得格外刺耳。
這群人的眼神中,交織著對(duì)死亡的恐懼與對(duì)生的渴望,以及對(duì)告示上承諾的那份巨額賞賜,所產(chǎn)生的復(fù)雜情緒,他們的家人站在一旁,眼含熱淚,既為親人能抓住這根救命稻草而感到慶幸,又為這場(chǎng)生死未卜的冒險(xiǎn)而感到心碎。
到底能不能治好?
這,誰(shuí)也不清楚啊。
但。
希望能治好吧。
朱元璋的口諭,早已傳達(dá)至工部。
這些日子,工部的官員們?nèi)找冠s工,在城郊一處僻靜之地,臨時(shí)搭建起了一排排整齊的磚瓦房。這些房子雖然簡(jiǎn)陋,但干凈整潔,比起這些病人平日里居住的茅草屋,已是天壤之別。每一個(gè)房間都通風(fēng)透光,床鋪被褥,洗漱用具,樣樣俱全。
朱元璋此舉,是在用實(shí)際行動(dòng)表明,他并非將這些病人視為草芥,而是真心實(shí)意地將他們當(dāng)作,拯救皇后性命的希望。
與此同時(shí),太醫(yī)院的煎藥房?jī)?nèi),也是一派熱火朝天的景象。在錦衣衛(wèi)的嚴(yán)密監(jiān)督下,御醫(yī)們不敢有絲毫懈怠,日夜不停地熬制著那份神奇的藥湯。數(shù)以百計(jì)的砂鍋一字排開(kāi),藥香彌漫,熱氣蒸騰。
一碗碗熬制好的藥湯,被倒入干凈的陶罐中,擺滿了整個(gè)煎藥房。這些藥湯,每一碗都凝聚著御醫(yī)們的不解與懷疑,也凝聚著朱元璋對(duì)未來(lái)的全部希望。
一切,都已經(jīng)準(zhǔn)備就緒。二十位病人,二十間新房,和那堆積如山的藥湯,都在靜靜地等待著,等待著這場(chǎng)足以改變命運(yùn)的試藥。
.......
朱元璋在乾清宮內(nèi)靜坐,殿內(nèi)的空氣凝滯,壓抑得讓人無(wú)法呼吸。他沒(méi)有批閱奏章,只是靜靜地等待著。他的目光深邃而疲憊,時(shí)不時(shí)地看向殿門(mén),像是在等待著什么。他內(nèi)心有不安,有期待,也有恐懼。
一炷香的時(shí)間后,一名錦衣衛(wèi)校尉快步走進(jìn)殿內(nèi),單膝跪地。他沒(méi)有說(shuō)話,只是將一份簡(jiǎn)短的文書(shū)呈上。這份文書(shū),是來(lái)自錦衣衛(wèi)指揮使蔣瓛的稟報(bào),上面用最簡(jiǎn)潔的語(yǔ)言,說(shuō)明了一切都已經(jīng)準(zhǔn)備就緒。二十名肺癆病患者,已經(jīng)全部安置在指定的屋舍內(nèi)。太醫(yī)院的御醫(yī)們,也已經(jīng)將足夠數(shù)量的藥湯熬制完畢。
朱元璋接過(guò)文書(shū),他的手微微顫抖。他打開(kāi)文書(shū),目光掃過(guò)上面的每一個(gè)字,他的呼吸變得急促。文書(shū)上沒(méi)有多余的話,但每一個(gè)字都像是在他心上重重地錘了一下。他將文書(shū)合上,遞還給校尉。
“傳朕的口諭,去告訴蔣瓛。”
朱元璋的聲音低沉,帶著不容置疑的威嚴(yán),“即刻開(kāi)始試藥。朕要他嚴(yán)格監(jiān)督,任何一個(gè)御醫(yī),任何一個(gè)環(huán)節(jié),都不得有絲毫差錯(cuò)。如果有人敢陽(yáng)奉陰違,出了問(wèn)題,就以軍法處置,絕不姑息!”
校尉領(lǐng)命,恭敬地應(yīng)了一聲,然后快步退下。朱元璋看著他離去的背影,那顆懸著的心,此刻更加緊張了。
他不知道,自己做的這個(gè)決定,究竟是對(duì)是錯(cuò)。他只知道,他已經(jīng)沒(méi)有退路了。
在城郊臨時(shí)搭建的屋舍內(nèi),錦衣衛(wèi)的校尉們面無(wú)表情地站在屋外,他們的目光冰冷,緊緊地盯著每一個(gè)出入的御醫(yī)。太醫(yī)院的醫(yī)生們,則拿著裝有藥湯的陶罐,一個(gè)個(gè)走進(jìn)屋舍內(nèi)。
他們內(nèi)心充滿了復(fù)雜的情緒。他們不相信這份藥方,但他們更害怕違抗圣旨。他們看著眼前這些滿臉病態(tài)、干瘦如柴的病人,心中涌現(xiàn)出一種悲哀。他們是醫(yī)者,本該救死扶傷,但現(xiàn)在,他們卻要將一份他們不相信的藥湯,喂給這些病人。
劉老爺子坐在床邊,劇烈地咳嗽了一陣,他的臉上布滿了蒼白,雙眼無(wú)神。一名御醫(yī)端著一碗藥湯,緩緩地來(lái)到他面前。
“老人家,這便是為您準(zhǔn)備的湯藥,請(qǐng)您服下。”御醫(yī)的聲音很平靜,但他的手卻微微有些顫抖。
劉老爺子看了一眼他手中的藥湯,又看了一眼屋外站立的錦衣衛(wèi),他沒(méi)有猶豫,接過(guò)藥碗,仰頭一飲而盡。藥湯入口,一股苦澀,帶著淡淡的草木清香,順著喉嚨滑了下去。
御醫(yī)看著他喝完,沒(méi)有多說(shuō),只是默默地退出了房間。他走出來(lái),又來(lái)到下一間屋子,去給下一個(gè)病人送藥。他看到,其余的御醫(yī)們,也都在做著同樣的事情。他們那張臉上,都寫(xiě)滿了不信任,但他們的動(dòng)作,卻一絲不茍。他們知道,如果這藥方真的出了問(wèn)題,皇上的怒火,一定會(huì)降臨到他們身上。
這幾日,朱元璋的心緒格外的亂。他無(wú)法集中精神處理政事,奏章堆積如山,他也只是隨意地翻看幾眼,便再無(wú)心情。他滿腦子想的,都是遠(yuǎn)在城郊的那些病人。他不知道,他們現(xiàn)在怎么樣了。
當(dāng)天夜里,他再也無(wú)法忍受心中的煎熬,他換上一件便服,來(lái)到了慈寧宮。
殿內(nèi),馬皇后正坐在床榻上,她臉上充滿了疲憊與衰老,鬢角的白發(fā)多了許多。她劇烈地咳嗽著,每咳一聲,身子都會(huì)跟著顫抖一下。一旁的宮女們,小心翼翼地為她遞上痰盂。
朱元璋來(lái)到她身邊坐下,他握住馬皇后的手,她的手冰涼,瘦得只剩下骨頭。他看著她那雙布滿血絲的眼睛,心中一陣絞痛。
“妹子,你別擔(dān)心,很快就會(huì)好起來(lái)的。”朱元璋的聲音,充滿了柔情,與白日的威嚴(yán)判若兩人,“有救了,很快就會(huì)有救了。”
馬皇后劇烈地咳嗽了一陣,然后緩緩地?fù)u了搖頭。
“重八,你莫要安慰我了。”她的聲音虛弱,帶著一絲苦笑,“這病,我知道,是治不好的。”
朱元璋急切地說(shuō)道:“不是!這次是真的!雄英他拿來(lái)了一份藥方,治肺癆的藥方!”
馬皇后的眼神中,閃過(guò)一絲疑惑。
“雄英?他拿來(lái)的?”她看著朱元璋,臉上充滿了不解,“那孩子從小就沒(méi)有學(xué)過(guò)醫(yī),他如何能有這種藥方?重八,你莫要胡鬧,我自己的身體,我自己清楚。”
朱元璋聽(tīng)著她的話,他無(wú)法反駁。他知道,馬皇后說(shuō)的都是事實(shí)。但他還是不肯放棄。他緊緊地握著她的手,那雙疲憊的眼睛里,充滿了期盼。
他知道,現(xiàn)在,他能做的,只有等待。
在這段緊張的等待時(shí)間里,城郊的二十位肺癆病患者,在錦衣衛(wèi)的嚴(yán)密監(jiān)督下,每日按時(shí)服藥。第一天,沒(méi)有任何變化。第二天,依舊如此。但到了第三天,一些細(xì)微的變化開(kāi)始顯現(xiàn)。
最先開(kāi)始,是他們的咳嗽。劇烈的咳嗽聲沒(méi)有消失,但發(fā)作的次數(shù)開(kāi)始減少,每一次發(fā)作的時(shí)間也變得更短。
第四天,一些病人不再咳血,他們的臉色,也開(kāi)始有了一點(diǎn)血色。
第五天,一位病人竟然能夠自行下床,在屋子里走了幾步。
他的身體依然虛弱,但那雙久未見(jiàn)光的眼睛里,卻有了一絲神采。
這些變化,都被錦衣衛(wèi)的眼線一一記錄,然后秘密地送到了朱元璋的案頭。朱元璋每日都會(huì)收到這些稟報(bào),他的臉上,那緊鎖的眉頭,開(kāi)始有了舒展的跡象。
他知道,這藥方,真的有了效果。
雖然離痊愈還很遠(yuǎn),但這份好轉(zhuǎn),已經(jīng)足以點(diǎn)燃他內(nèi)心最深處的希望。
與此同時(shí),朱雄英在東宮也沒(méi)有閑著。他知道,治病需要時(shí)間,他不能將所有精力都耗費(fèi)在此。
他將目光,投向了大明寶船。
他獨(dú)自坐在書(shū)房里,手中拿著那本從國(guó)運(yùn)面板中兌換出的《新型寶船制造手冊(cè)》。
他深知,這本手冊(cè)所帶來(lái)的,不僅僅是強(qiáng)大的海上力量。
他想到了大明朝當(dāng)前面臨的積弊。海禁政策雖然能夠防止倭寇,卻也堵死了大明朝的海上貿(mào)易,使得許多沿海的百姓失去了生計(jì)。同時(shí),大明朝的財(cái)政,也急需一條穩(wěn)定的收入來(lái)源。
朱雄英知道,大明寶船的打造,將能一舉兩得。它能突破海禁的桎梏,讓大明朝重現(xiàn)海上絲綢之路的榮光,提升大明的海上力量。它所帶來(lái)的豐厚利潤(rùn),更能緩解大明朝的財(cái)政壓力,完成一樁困擾多年的積弊。
他將手冊(cè)合上,心中已有了完整的計(jì)劃。他起身,立刻前往乾清宮。他知道,這個(gè)計(jì)劃,需要皇爺爺?shù)娜χС帧?/p>
當(dāng)朱雄英再次踏入乾清宮時(shí),氣氛已與上次截然不同。朱元璋正伏案批閱著奏章,但他的臉上,卻帶著一絲明顯的喜悅。他那雙疲憊的眼睛里,此刻也充滿了光彩。
他看到朱雄英,立刻放下了手中的奏章,臉上露出了笑容。
“雄英,你來(lái)了!”朱元璋的聲音,比往日里要高昂許多,“這些日子,你都沒(méi)有來(lái),朕聽(tīng)蔣瓛說(shuō),試藥之事有了進(jìn)展。你來(lái)看看,這是蔣瓛送來(lái)的密報(bào),那些病人,病情有了好轉(zhuǎn)。”
朱元璋將手中的密報(bào)遞給朱雄英,他的語(yǔ)氣中,充滿了驕傲與喜悅。
朱雄英接過(guò)密報(bào),他的目光掃過(guò)密報(bào)上的文字,他心中也感到高興。他知道,自己的藥方,是真實(shí)有效的。
朱雄英將密報(bào)遞還給朱元璋,沒(méi)有多言,而是直接切入了正題。
“皇爺爺,孫兒今日前來(lái),是為大明寶船一事。”
朱元璋聞言,臉上的笑容斂去了一些,但目光中依舊充滿了興趣。
“哦?你有了想法?”他記得,他曾經(jīng)答應(yīng)過(guò)朱雄英,寶船的錢(qián),由他自己來(lái)出。
朱雄英點(diǎn)了點(diǎn)頭,說(shuō)道:“孫兒已經(jīng)找到了寶船的制造手冊(cè),也知道寶船對(duì)于大明朝的重要性。但制造寶船,需要大量的錢(qián)財(cái),孫兒知道,皇爺爺曾經(jīng)答應(yīng)過(guò),這錢(qián),需要孫兒自己來(lái)出。”
“所以,孫兒想到了一個(gè)籌錢(qián)的方法。”朱雄英的語(yǔ)氣變得堅(jiān)定而冷酷,“孫兒想,抄家。”
朱元璋的目光瞬間變得銳利,但他并沒(méi)有生氣,只是靜靜地看著朱雄英。
“孫兒知道,這事不能由孫兒自己來(lái)做,孫兒也沒(méi)有這個(gè)能力。”朱雄英繼續(xù)說(shuō)道,“所以,孫兒想請(qǐng)錦衣衛(wèi)協(xié)助孫兒,由孫兒來(lái)負(fù)責(zé)抄家的事,錦衣衛(wèi)負(fù)責(zé)具體的事宜,所抄得的錢(qián)財(cái),全部用于打造寶船。”
朱元璋聽(tīng)完,那雙眼睛里,充滿了欣賞。他沒(méi)有絲毫猶豫,直接點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“好。”朱元璋的臉上,再次露出了笑容,“就依你所言。”
朱雄英離開(kāi)乾清宮后,沒(méi)有絲毫停留,徑直向錦衣衛(wèi)衙門(mén)而去。
錦衣衛(wèi)衙門(mén),坐落在皇城的一隅,門(mén)前沒(méi)有守衛(wèi),只有兩只巨大的石獅子,在陽(yáng)光下顯得格外陰森。
衙門(mén)內(nèi)部,也沒(méi)有尋常官署的喧鬧,只有一種令人窒息的寂靜。
空氣中,似乎都彌漫著一股血腥與壓迫的氣息。
當(dāng)朱雄英踏入衙門(mén)時(shí),值守的錦衣衛(wèi)校尉們,臉上都閃過(guò)一絲錯(cuò)愕,但他們訓(xùn)練有素,立刻躬身行禮。
“本皇長(zhǎng)孫奉皇爺爺口諭,傳錦衣衛(wèi)指揮使蔣瓛前來(lái)。”朱雄英的聲音在空曠的衙門(mén)內(nèi)回蕩,帶著不容置疑的威嚴(yán)。
不多時(shí),蔣瓛便快步走了過(guò)來(lái)。他依舊身著一身黑衣,神色平靜,快步來(lái)到朱雄英面前,恭敬地單膝跪地。
“臣蔣瓛,叩見(jiàn)皇長(zhǎng)孫殿下。”
“起來(lái)吧。”朱雄英看著他,沒(méi)有多說(shuō),只是從懷中掏出一份早已寫(xiě)好的文書(shū),遞給了蔣瓛。
“這份文書(shū),你拿著。”朱雄英的聲音很平靜,“上面有三個(gè)家族的名單。他們貪污瀆職,為非作歹。本皇長(zhǎng)孫命你,立刻按照這份名單,去查抄他們的家產(chǎn)。至于罪證,你只需跟著本皇長(zhǎng)孫給出的線索,便能查得清清楚楚。”
蔣瓛接過(guò)文書(shū),他的目光掃過(guò)那三個(gè)人名,心中微動(dòng)。他知道,朱雄英此舉,必然是奉了皇命。
“殿下,這些人都是朝廷命官,臣可否先查證一番?”蔣瓛小心翼翼地問(wèn)道。
朱雄英沒(méi)有回答,只是淡淡地看了他一眼。他知道,蔣瓛是在試探他。
“蔣瓛,這份名單,是本皇長(zhǎng)孫給你交代的,你只管去查,去抄。至于罪證,本皇長(zhǎng)孫會(huì)給你補(bǔ)齊。你若是不信,大可去問(wèn)皇爺爺。”
蔣瓛聞言,那張冷漠的臉上,終于露出了一絲震驚。他沒(méi)有再多問(wèn),只是恭敬地將文書(shū)收好,然后向朱雄英行禮。
“臣,遵旨。”
朱雄英看著蔣瓛離去的背影,心中一片清明。他知道,他不能一次性動(dòng)太多人。大明朝雖然腐敗,但官員依然是稀缺資源。他要做的,是殺雞儆猴,而不是自斷手臂。
這三大家族,都是他精心挑選出來(lái)的,他們的罪行,足以震懾整個(gè)官場(chǎng)。
第一家,戶部侍郎李溫勖長(zhǎng)的親戚,李家。
罪名:貪污賑災(zāi)銀兩,侵占良田。
戶部侍郎李溫勖是朝廷重臣,但他的親戚李家,卻仗著他的名號(hào),在地方上作威作福。他們?cè)诤幽稀⑸綎|兩地,利用賑災(zāi)之機(jī),虛報(bào)災(zāi)情,私吞朝廷下發(fā)的賑災(zāi)銀兩。僅僅在洪武十年到洪武十二年間,他們便虛報(bào)災(zāi)情多達(dá)十三處,共計(jì)侵吞朝廷賑災(zāi)銀兩二十萬(wàn)兩。同時(shí),他們還與地方豪紳勾結(jié),強(qiáng)行侵占百姓的良田,在兩省合計(jì)侵占良田五千畝,使得數(shù)千戶百姓無(wú)家可歸,只能流離失所。他們通過(guò)賤買(mǎi)強(qiáng)賣(mài),將良田收入囊中,再轉(zhuǎn)手高價(jià)賣(mài)出,從中牟取暴利,導(dǎo)致兩地百姓流離失所,民怨沸騰。
對(duì)于這個(gè)大型家族,朱雄英早就準(zhǔn)備動(dòng)刀了,現(xiàn)在正是時(shí)候。