范正廉于牢中自盡的消息傳來時，天上剛剛下起雨。
孫寡婦來對面裁縫鋪買布，被突如其來的急雨攔住腳步，索性在門口的棚子下坐下等雨停，邊嗑瓜子兒與西街眾人說剛聽的消息。
審刑院的那位“范青天”昨夜里自盡了。
許是養(yǎng)尊處優(yōu)久了熬不住牢中酷刑，又或許是自知此行罪責深重、難逃一死。這位廣有清名，曾盛極一時的大老爺在夜里用自己的腰帶懸在獄中梁上吊死了自己。獄卒清晨來巡視，瞧見牢里一個長條條的在暗影中晃晃悠悠，走近一看，才發(fā)現(xiàn)是個死人。
孫寡婦說得繪聲繪色，仿佛親眼所見般，“那舌頭吊出來長長一片，嚇死人嘍。說是死的時候眼珠子都快從眼睛里瞪出來了，像是看見索命的鬼。可憐唷——”
范正廉做“清官”做了一輩子，斷了不少懸案，未曾想最后卻成了囚犯于獄中畏罪自盡，審判與被審判之位一夕顛倒，確實令人唏噓。
宋嫂“呸”了一聲，罵了句“活該”。
“誰叫他裝的人模狗樣，背地里和那些人勾結一氣，咱們這些窮人活著本來不容易，他們倒好，連考場都要攥在手心，還要不要人活了？死得好，死得便宜了他！”
宋嫂家也有個兒子，再過幾年也指望著下場奔個功名，得知貢院這檔子烏煙瘴氣，自然氣得不輕。
這么一說，眾人原本的唏噓就散了不少，紛紛點頭附和：“不錯，該！”
有人道：“那鮮魚行的吳秀才死了進閻王殿都被盤活了，就因為行善之家積有余福。不知道姓范的下了陰司如何判，不會看在他先前功勞上，也給放回來了吧？”
“無上天尊！”何瞎子不知什么時候也擠了過來，閉著眼裝模作樣掐指一算，道：“那是不能夠了！老夫算那范正廉一身冤孽，身負橫死男女老幼命禍業(yè)債，一入九泉，只怕立刻被閻君打落地獄，永世不得翻身。”
眾人一聽，登時來了興趣，圍著何瞎子，話頭從范正廉漸漸移到死了之后選墳風水要術之上。
陸瞳看著對街裁縫鋪門前說得熱火朝天的眾人，從門口墻邊拿出一把傘，就要出門。
杜長卿叫住她：“都下雨了，上哪去？”
陸瞳：“去買點山楂。”
銀箏笑著解釋：“都寒露了，姑娘想做些山楂丸賣，宋嫂說雀兒街有家果子鋪里賣的山楂又大又紅，我和姑娘去瞧瞧。”
事關做藥，杜長卿便不做聲了，只叮囑：“望春山上死了個人，殺人兇手到現(xiàn)在都沒找到，別到處瞎跑。”
陸瞳應了，和銀箏撐傘出了門。
外頭在下雨，白蒙蒙一片。一到九月，天徹底涼了下來，已隱隱有了冬的影子。青石板被細雨淋過，泛著一層濕漉漉冷意。
許是下雨的原因，雀兒街不如往日熱鬧，拐彎最當口的那間鋪子門板拆了一半，幾個壯漢正進進出出往外搬東西。
陸瞳在“劉記面鋪”前停下腳步。
細雨如絲，將門匾上“劉記”二字淋得微微濕潤，似乎是重被漆過色，紅得像血，襯著冷清的鋪子有種詭異慘淡。
隔壁糕餅鋪里的掌柜娘子正坐在門口凳子上剝核桃，看了陸瞳二人一眼，問：“姑娘是要找人？”
銀箏指了指面前空蕩鋪子，道：“這里原先不是間面鋪么？鱔魚面可好吃了，怎么沒人了？”
“劉鯤家？”掌柜娘子撇了撇嘴，“關門了呀。”
銀箏問：“什么時候再回來呢？”
“回不來了，”掌柜娘子拍拍手上核桃皮，“人出事了，還回什么回？”
陸瞳沒說什么，走進糕餅鋪里，在木格選了幾塊棗糕，掌柜娘子見狀，起身進鋪拿稱。銀箏趁機笑問：“劉家出什么事了？我們家姑娘可喜歡吃他家鱔魚面了。”
掌柜娘子稱了棗糕，站在柜前包油紙，聞言道：“劉記的男人上月死在山上了，兇手到現(xiàn)在還沒找到，兩個兒子也進了大牢。”
陸瞳遞過錢去，“怎么父親出事，兒子反倒被抓了呢？”
“不是一回事。”婦人在衣裳上擦擦手，接過錢收好，適才壓低了聲音，“先前貢舉案聽說了嗎？”
“聽過的。”
“劉家老二今年也下場，那找人替考中的名單就有他。這還不算，人家官府一查，查出劉家老大早年考中也是走了暗路。這一查出來，可不就一起下了大牢么。”
掌柜娘子說起此事時，語氣十分不屑鄙夷，“當初劉老大中了，劉鯤和王春枝可沒少在我們這些街坊面前招搖，還說什么‘等劉老二做官后就搬去城南做生意’，嘁，瞧不起誰呢。我就說還沒考就夸口，原來是早就找好了人替考，不要臉！”
看來劉鯤一家在附近的人緣并不好，出了事，都是看熱鬧的。陸瞳垂目，“所以這鋪子……”
“賣了唄！倆兒子都下了大牢，可不得砸銀子打點，聽說買家知道她缺錢，故意把價出得很低……哎，”掌柜娘子突然朝門外一伸腦袋，對陸瞳揚揚下巴：“你看，這不就來了？”
陸瞳側首看去。
雀兒街寬敞，細雨中，一行官兵押著囚車而來，囚車上的人套著枷鎖，蓬頭垢面地露在外面。那是在貢舉舞弊案中的作弊者。
舞弊者枷號示眾三月，這些人不久前還是科場讀書人，如今此等，實在斯文掃地。
街道兩邊漸漸地圍攏人群來，遠遠對著這些罪人指點。
囚車最后面，兩個衣衫襤褸的罪臣身帶枷鎖，其中一人想要拿手抹去面上雨水，但因枷鎖禁錮，難以達成，只能側頭用眼睛去蹭木車。
那是劉子賢與劉子德。
貢舉案倒查，劉子德一入獄，很快就牽連出了劉子賢。諷刺的是，窮人獲罪，總比富人獲罪容易得多。劉家兄弟幾乎是在第一時間就被抓了起來。
婦人的笑聲隱隱響起。
陸瞳目光一凝。
劉子賢與劉子德二人囚車邊，還跟著個形容狼狽的女人。這女人一身短褐長衣已布滿污跡，鞋掉了一只，神情癡癡又有些癲狂，嘻嘻笑著，跟在囚車旁邊，邊拍手笑道：“我兒中了，我兒中了！我今后就是官家夫人了，日后要做誥命夫人！”
銀箏驚訝：“那不是……”
掌柜娘子的聲音從耳邊傳來：“劉家兄弟要被發(fā)配充軍，王春枝得知后就瘋了。天天跟在囚車后游蕩，逢人就說兒子中了。”又嘆了口氣，眼底生出些同情：“真是造孽。”
陸瞳望向王春枝。囚車車輪慢慢地滾近了，套著枷鎖的囚犯們低著頭，或雙眼無神形如傀儡。劉子德兄弟呆呆站著，眼底枯涸如一汪死水。
“說好了的，說好了的，大老爺說要給我們官的……大老爺說話算話，我兒馬上就中了，嘻嘻……”
王春枝笑著從陸瞳身邊走過，看也沒看她一眼。
陸瞳半垂下眼。
盛京此次貢舉，天家震怒，故刑責很重。涉案考生枷號三月，然后發(fā)煙障之地充軍，至配所杖一百。
劉家雖家貧，但表嬸王春枝一向溺愛兒子，劉子德與劉子賢嬌生慣養(yǎng)手不能提肩不能扛，恐怕?lián)尾坏搅鞣诺亍?/p>
王春枝恐怕正是因為如此，才會急火攻心，故而失智癲狂。
失智癲狂……
陸瞳攥緊手中油紙包。
常武縣的人說，母親臨死前，也是神志全無，日日癲狂，拿著他們?nèi)置糜讜r玩耍的撥浪鼓坐在河邊喃喃自語。她無法得知母親那時候心中所痛如何，只記得幼時幾乎沒見過母親真正著急發(fā)火的模樣，母親總是很豁達爽朗，平和廣闊如一條長河，緩緩將世間所有不如意包裹。
但這條長河后來碎裂了。
家破人亡、骨肉離散，這是母親當時所遭受的。
人財兩空、禍不單行，這也是如今王春枝所遭受的。
她無法再見到母親了。但這世上有人痛母親所痛，瘋母親所瘋，可見冥冥之中自有因果。
陸瞳望著囚車一行漸漸遠去的影子，眸中一片淡漠。
銀箏從她手里接過油紙包提著，把傘往陸瞳手里一塞，挽著她欲往回走。
正在這時，忽聽得前面?zhèn)鱽硪魂嚰贝亳R蹄聲，伴隨著車夫高聲喝罵，陸瞳抬眸，就見長街盡頭馳來一輛馬車，馬車裝飾精致，在這小街巷中如一道風直直沖來。銀箏驚了一驚，慌忙和陸瞳一齊往街旁避讓。
馬車險險擦著二人身側飛馳而過，車輪濺得兩邊行人一身泥漿。銀箏怒道：“這……”
陸瞳卻驀地看向馳遠的馬車。
馬車華蓋精致，寬敞又華麗，許久之前她在寶香樓曾見過一次。
那是太師府的馬車。
天色陰沉，秋雨凄凄，街巷人馬匆匆，她死死望著漸漸駛遠的馬車，仿佛要透過重重雨幕，透過馬車沉沉的氈簾，透過這來來又去去的人流看清馬車里的樣子，將坐在車里人的臉看得清清楚楚。
直到身側傳來一個陌生的男子聲音：“姑娘？”
陸瞳一頓，隨即回頭。
離她兩步遠的地方，站著個穿白袍的年輕男子，衣襟前一大塊被雨水濕透一大塊，而她手里的傘邊支在對方胸前，傘面上那朵漂亮的木槿花上，冰涼雨水順著花枝沾到了對方襟前。
應是她剛剛躲避馬車時沒注意，手上的傘戳到一邊的行人了。
陸瞳道：“對不起。”
本以為對方會斥喝幾句，未料到只等來一句“無事”。
陸瞳抬起頭，看清對方臉時不由怔住。
男子身姿似玉，黑發(fā)以玉簪冠整，白袍襯得他若林下居士、云中白鶴，格外清雋修長。他見陸瞳收回傘，便自撐好自己的傘，淡淡對她點一點頭，錯身而過了。
沒再多說一句話。
陸瞳站在原地，望著對方背影失神，手中雨傘傾斜著，雨水從傘面上流下來，在地上積起一小團水洼。
銀箏看了看漸漸走遠的男子與小廝，又回頭看看陸瞳，有些奇怪：“姑娘，這人你認識？”
縱然這男子長得俊逸出塵，但也不至于就看對方看出神地步，那位小裴大人長得還招人非常呢，自家姑娘瞧他不還是像塊木頭。
陸瞳收回視線，搖了搖頭，撐好傘道：“走吧。”
與此同時，走在人流中的小廝看了幾眼男子衣襟上的濕痕，忍不住開口：“好好一件衣裳弄臟成這樣，真是……”又回頭看了看，憤憤道：“太師府馬車真是越發(fā)囂張，也不怕沖撞了行人”
男子道：“好了。”
小廝不好再說什么，只問：“公子等會兒還要回翰林醫(yī)官院，這衣裳……”
“無妨，換一件就是。”
……
陸瞳回到醫(yī)館時，雨幾乎已經(jīng)停了。
門口李子樹落葉掉了一地，不再如夏日一般蔭茂，光禿禿的，顯出幾分冬日將來的伶仃。
銀箏把買來的山楂和棗糕提到小院里去，杜長卿正趴在鋪子里發(fā)呆，見陸瞳回來，郁郁掃她一眼，欲言又止的模樣。倒是阿城高興地喚了一聲：“陸大夫！”
陸瞳問：“怎么了？”
小伙計從里面繞出來，將一封紙箋捧到陸瞳面前，雙眼放光：“郡王府給你的帖子！”
郡王府？
陸瞳低頭，打開帖子看下去，竟是一封請?zhí)?/p>
文郡王妃裴云姝打算于本月十五為出生的小小姐舉行滿月的“洗兒會”，因為之前陸瞳替裴云姝接生的關系，郡王府特意送來帖子，邀請陸瞳也前去觀此盛會。
杜長卿瞄一眼陸瞳，給她潑涼水：“別高興得太早，要我說，洗兒會你還是別去了吧。上回你去給人接生，又是解毒又是催產(chǎn)的，救了郡王妃母女，指不定得罪了別的什么人。咱們無權無勢的，你一個坐館大夫，上趕著給人做靶子，嫌自己命太硬？”
他又清咳兩聲，“再說了，人家去的親朋好友送禮貴重，你又沒錢送禮，反正我是不會借錢給你充場面的，趁早死心。”
陸瞳思忖片刻，把帖子收好，掀開氈簾往小院里走去。
杜長卿在背后伸長腦袋：“喂，還去嗎？”
“去啊。”
“……”
他氣急：“去什么去，你去湊什么熱鬧？”
陸瞳聲音平靜：“不是湊熱鬧，是去送禮。”