另一人憤憤接口：“那些管事的，心黑著呢。用的石頭都是附近山上亂采的，根本不結實，聽說上面撥下來的好石材，都被他們偷偷轉賣啦。”
張朔在一旁聽著，拳頭不由自主地握緊，臉上露出憤怒之色。張墨用眼神示意他稍安勿躁。
這時，一陣呵斥聲傳來。只見一名工頭模樣的人，揮舞著皮鞭，驅趕著民夫們去上工：“都懶死嗎？快起來干活，完不成進度，今晚都沒飯吃。”
數(shù)日后，中京，錦衣衛(wèi)衙門。
影牙向張墨匯報初步調查結果：“陛下，狼山段工程總負責人是工部郎中鄭顯貴，此人是前朝舊吏，留任后頗會鉆營。
據(jù)查，他與其小舅子——負責石料采購的王扒皮勾結，將優(yōu)質石材指標轉賣給民間商賈，轉而用廉價毛石替代，僅此一項，貪墨便不下五萬兩白銀。
克扣工錢、口糧更是常態(tài)，民怨沸騰。”
“證據(jù)可確鑿？”張墨問。
“已有部分賬本副本、以及被克扣工錢民夫的畫押證詞。但核心賬本及贓款流向，鄭顯貴藏得極深，且其府邸守衛(wèi)森嚴，有江湖人士護衛(wèi)，強攻恐有不便，也容易打草驚蛇。”
張墨沉吟片刻，道：“鄭顯貴不過小魚，他背后定然還有人。繼續(xù)深挖，盯緊他與工部乃至朝中其他官員的往來。核心賬本朕自有辦法。”
他所說的辦法，是璇璣宗的弟子。璇璣道宗自有潛行匿跡、探查隱秘的玄妙手段。
三日后深夜，一道若有若無的影子悄無聲息地潛入了守衛(wèi)森嚴的鄭府。不到一個時辰，影子帶著幾本厚厚的賬冊，悄然離開。
第二天，這些記錄著詳細貪污往來、甚至包括向上級“孝敬”記錄的賬本，便擺在了張墨的龍案上。鐵證如山。
證據(jù)確鑿，張墨不再猶豫。翌日大朝會，氣氛格外凝重。
當百官奏事完畢，張墨并未像往常一樣宣布退朝，而是冷冷地掃視全場，最后目光定格在工部隊列中神色略顯不安的郎中鄭顯貴身上。
“工部郎中，鄭顯貴。”張墨的聲音不高，卻如同寒冰，響徹大殿。
鄭顯貴渾身一顫，出列跪倒：“臣……臣在。”
“朕來問你，狼山段運河工程，進展如何？所用石料，可符合工部規(guī)制？民夫工錢口糧，可曾足額發(fā)放？”張墨一連三問，每一個問題都像重錘敲在鄭顯貴心上。
鄭顯貴強作鎮(zhèn)定：“回陛下，工程進展順利。石料皆按規(guī)制采購，民夫待遇亦按律發(fā)放。”
“哦？”張墨冷笑一聲，抓起龍案上的幾本賬冊，狠狠摔在地上：“那這些是什么？
你與王扒皮勾結，倒賣官石，克扣工糧，貪贓枉法，魚肉百姓。賬目在此，你還有何話說？”
賬冊散落，上面的字跡清晰可見。鄭顯貴頓時面如死灰，癱軟在地，磕頭如搗蒜：“陛下饒命，陛下饒命，臣……臣一時糊涂啊。”
“一時糊涂？”張墨勃然大怒，霍然起身：“你這一時糊涂，貪墨的是筑堤的石頭，喝的是民夫的血汗。
若運河決堤，水淹千里，這責任，你擔得起嗎？我大明立國之基，豈容爾等蛀蟲啃噬？”
他目光如刀，掃過全場文武，許多官員都心驚膽戰(zhàn)地低下頭。
“傳朕旨意。”張墨厲聲道：“工部郎中鄭顯貴，貪腐工程款，罪證確鑿，即刻革職抄家，交三法司會審，依《大明律》從嚴懲處，絕不姑息。
其同黨王扒皮等一干人犯，立即鎖拿，嚴查不貸。”
“工部侍郎周廷玉，負有失察之責，降級留用，罰俸一年，戴罪立功，全面核查所有在建工程。”
“著都察院、刑部、大理寺，即日起開展‘清吏治、懲貪腐’專項督察，凡有貪墨之行，無論官職大小，一經(jīng)查實，嚴懲不貸。”
皇帝的雷霆之怒，讓整個朝堂為之震顫。鄭顯貴被如狼似虎的侍衛(wèi)拖了下去，他的哀嚎聲久久回蕩在殿外。
三法司會審進展極快，證據(jù)確鑿，鄭顯貴對所犯罪行供認不諱。最終判決：主犯鄭顯貴、王扒皮貪墨數(shù)額巨大，影響惡劣，判處斬立決。
其余涉案吏員，根據(jù)情節(jié)輕重，或流放，或革職。
行刑之日，中京菜市口人山人海。張墨特意下令，允許百姓圍觀，以儆效尤。
鄭顯貴和王扒皮面如死灰，跪在刑臺上。監(jiān)斬官正是以剛正不阿著稱的新任刑部侍郎。午時三刻，追魂炮響，鬼頭刀落。
兩顆貪官的人頭落地，百姓們先是寂靜，隨即爆發(fā)出震天的歡呼聲。
多年來，他們受夠了貪官污吏的盤剝，今日親眼見到皇帝陛下動真格嚴懲貪官，無不拍手稱快。
消息像長了翅膀一樣傳遍全國。各級官員聞風喪膽，紛紛自查自糾，以往一些不甚規(guī)范的舉動立刻收斂。官場風氣為之一清。
處置了貪官，更重要的是善后。張墨下旨：
從抄沒鄭顯貴家產(chǎn)中撥出專款，補償被克扣工錢口糧的民夫，并改善其伙食。
狼山段已建堤壩，由工部派遣可靠官員和工匠，嚴格檢測，不合格處全部推倒重建，所需費用由貪墨贓款支付。
表彰并破格提拔舉報有功的工部主事趙德清。
事后，張墨與兒子張朔在御花園散步。
“朔兒，此次狼山案，你有何感悟？”張墨問道。
張朔認真回答：“兒臣感悟良多。其一，貪腐如毒瘤，侵蝕國本，必須用重典嚴懲。
其二，水至清則無魚，但底線必須守住，尤其是關乎國計民生的工程，絕不容蛀蟲插手。
其三，為君者，需有耳目，如錦衣衛(wèi)，但也需兼聽則明，如趙德這樣的直臣，應予以保護重用。”
張墨滿意地點點頭：“說得很好。但還有一點，制度比人更可靠。今后需進一步完善工程審計、錢糧撥付的制度，讓貪腐無處下手，這才是根本之道。”
通過這場雷霆萬鈞的反腐風暴，張墨不僅清除了吏治毒瘤，贏得了民心，更給兒子和滿朝文武上了深刻的一課，彰顯了新朝滌蕩積弊、開創(chuàng)清明的決心。