裴止聽(tīng)得一愣一愣的，漸漸也放松下來(lái)。
他發(fā)現(xiàn)這些年輕人說(shuō)話做事，都透著一股子紈绔子弟身上沒(méi)有的精氣神。
跟他們聊天，比跟那些只會(huì)吟風(fēng)弄月溜須拍馬的人舒服多了。
午宴果然如謝桑寧所說(shuō)，沒(méi)有山珍海味。菜式不算多，但分量扎實(shí)，用料實(shí)在。
一大盆燉得爛爛的羊肉湯，幾樣清爽的時(shí)蔬小炒，一盤看著普通吃起來(lái)卻異常松軟的烤餅子，還有一碟西寒特有的腌沙蔥。
味道說(shuō)不上精致，但勝在鮮美熱乎，吃著胃里很舒服。
席間，氣氛活絡(luò)了不少。
林家兄弟帶頭敬酒，裴止也放下了架子，幾杯下肚，臉上也泛起了紅光。
趁著酒意，他忍不住感慨了一句：“在這里真好，好像每日都有新奇事兒，總覺(jué)得能學(xué)到很多東西，不像本皇子在京城整日里無(wú)所事事，虛度光陰…”
謝桑寧一直安靜地吃著東西，偶爾搭一兩句話，此刻聞言，才抬眼看向臉色微紅的裴止，淡淡地插了一句：“殿下若覺(jué)得虛度了光陰，現(xiàn)在想做點(diǎn)實(shí)事，也不算晚。大慶幅員遼闊，何處不能安身？何處不能為民出力？端看有無(wú)這份心罷了。”
她這話說(shuō)得輕飄飄，像隨口一提，仿佛看穿了裴止心底那份茫然和自我懷疑。
裴止端著酒杯的手頓住了。
他看著謝桑寧那雙平靜無(wú)波的眼睛，又看看旁邊林家兄弟帶著鼓勵(lì)的笑臉，只覺(jué)得一股熱氣從肚子里直沖腦門，混雜著酒勁和沖動(dòng)。
“心…是有的！”他脫口而出，聲音有點(diǎn)大，帶著點(diǎn)激動(dòng)，“本皇子也想做點(diǎn)事！像你一樣！可…可該從哪里開(kāi)始？縣主，能請(qǐng)你教教我嗎？”
這話問(wèn)得直接，但對(duì)于一個(gè)皇子來(lái)說(shuō)又有些失了身份。
林家兄弟愣了一下，隨即默契地低下頭，假裝研究碗里的羊肉。
謝桑寧看著眼前這個(gè)被迷茫逼得有點(diǎn)失態(tài)的年輕皇子，看著他眼底那份急切又茫然的赤誠(chéng)，沉默了幾息。
她放下筷子，拿起旁邊的絹帕慢條斯理地擦了擦嘴角。
“殿下真想學(xué)？”
“那就回京城，請(qǐng)皇上為你找個(gè)老師。”
說(shuō)完，她也不看裴止的表情，自顧自地端起旁邊溫著的湯碗，小口喝了起來(lái)。
她教？她若是教了，皇上該如何想她，又會(huì)如何想九皇子？
若九皇子并無(wú)爭(zhēng)權(quán)奪位之心，教他反而是讓他未來(lái)會(huì)面對(duì)更多的危機(jī)，本是縱容寵溺九皇子的皇上會(huì)覺(jué)得自己遭到了背叛，會(huì)懷疑九皇子也和其他皇子一樣，都惦記著他的位置，那么，專屬于九皇子的父愛(ài)將會(huì)轉(zhuǎn)瞬即逝，到后面，既得不到皇家里那一點(diǎn)少得可憐的愛(ài)，又沒(méi)有奪位的想法，最后只能死在奪嫡之爭(zhēng)。
但謝桑寧其實(shí)心中挺認(rèn)可裴止，若真要有個(gè)太子，說(shuō)實(shí)話，謝桑寧私心里覺(jué)得，裴止很適合，他有仁，心有善，也裝得下百姓。
裴止此刻失落極了，他不知道為什么謝桑寧不愿意指點(diǎn)她，但他好不容易起了上進(jìn)的心思，不想就這么受挫！
他深吸一口氣，像是下了天大的決心，對(duì)著謝桑寧，竟是深深一揖到底：“嘉寧縣主！我…我裴止，真心實(shí)意想學(xué)！想學(xué)您這治理之道，想學(xué)您這為民謀福的本事！”
謝桑寧端著湯碗的手，幾不可查地頓了一下。
她緩緩放下碗，抬眼，目光落在裴止那深深彎下的腰背上，沒(méi)有立刻說(shuō)話。
空氣凝固了。
裴止保持著作揖的姿勢(shì)，心臟狂跳，后背的汗瞬間就浸透了里衣。
過(guò)了仿佛有一個(gè)世紀(jì)那么長(zhǎng)，謝桑寧終于開(kāi)口了，聲音卻帶著冷硬：
“殿下，這個(gè)禮，太重了。謝桑寧受不起，也不想受。”
裴止猛地直起身，急切道：“為什么？！我…”
謝桑寧打斷他：“您是皇子，我是外臣之女，更是嘉寧縣主，身份有別，界限分明。殿下是想讓你父皇覺(jué)得西寒圖謀不軌，謝桑寧圖謀不軌，要籠絡(luò)皇子？”
“或者，您是要皇上認(rèn)為，你裴止也起了爭(zhēng)權(quán)奪位之心？”
裴止張著嘴，啞口無(wú)言。
他光顧著一腔熱血，忘了這層要命的身份！
是啊，他是裴琰的兒子！
謝桑寧是前太子的支持者林囑的外曾孫女，是西寒的實(shí)際掌控者，是父皇雞忌憚的大將軍謝震霆之女！
這些身份碰在一起，本身就帶著火藥味！可是...
看著裴止瞬間煞白的臉，謝桑寧輕嘆了口氣。
她并非完全的鐵石心腸。
少年皇子一心想要為民做事，這其實(shí)是天大的好事，對(duì)于她謝桑寧來(lái)說(shuō)，不去考慮別的層面，也是個(gè)好事。
并且，裴止救過(guò)她，這份情她記得。
這九皇子本質(zhì)不壞，心思甚至比他那幾個(gè)兄弟要單純善良得多。
他此刻流露出的迷茫和想改變的沖動(dòng)，是真的。
但，僅此而已。
罷了，就當(dāng)還了上次的人情。
她語(yǔ)氣放緩了些，不再那么咄咄逼人：
“殿下，我知你迷茫，也知你想為百姓做點(diǎn)事，這份心…難得。”她頓了頓，似乎在斟酌詞句，“我謝桑寧能做的，不過(guò)是提點(diǎn)你幾句，至于能聽(tīng)進(jìn)去多少，能走多遠(yuǎn)，全在你自己。”
裴止的眼睛又亮起，急切地問(wèn)：“請(qǐng)縣主賜教！”
謝桑寧看著他，一字一句，清晰地說(shuō)道：
“去民間，真正的民間。不是坐著你的華蓋馬車，前呼后擁地去體察民情。脫掉你的錦袍，揣上幾枚銅錢，去最窮的村子住幾天，去碼頭扛兩天包，去市集擺個(gè)小攤，或者，就在西寒城里，去最破舊的巷子，跟那些為一日三餐發(fā)愁的人聊聊。”
“去聽(tīng)聽(tīng)他們罵官府罵得最狠的時(shí)候，罵的是什么？去問(wèn)問(wèn)他們覺(jué)得日子最難熬的是什么時(shí)候？去摸摸他們孩子餓得皮包骨的小臉，去看看他們眼中對(duì)朝廷、對(duì)皇室，到底是敬，是畏，還是…恨。”
裴止的心像是被一只無(wú)形的手狠狠攥住了，呼吸都有些不暢。
“縣主…”他聲音有些干澀。
“記住，裴止。”謝桑寧的聲音陡然變得極其嚴(yán)肅，甚至帶著警告，“如果你腦子里想的還是百姓是皇室的臣民，天生就該為皇室、為朝廷服務(wù)，那趁早打道回府，回你的京城去，繼續(xù)斗你的雞，遛你的狗，做你的富貴閑人。那樣對(duì)你，對(duì)百姓，都好。”
“真正該刻進(jìn)骨子里的道理是：水能載舟，亦能覆舟。百姓，才是那汪洋大海，是托起你這艘龍舟的水，沒(méi)有水，你這舟再華麗，也只是沙灘上等死的爛木頭。”
“是水需要舟，還是舟需要水？誰(shuí)才是根本？誰(shuí)才是根基？你想做事？那就先學(xué)會(huì)敬畏這片水，理解這片水，明白他們真正需要的是什么！”
林家兄弟聽(tīng)得肅然起敬，眼神里充滿了對(duì)謝桑寧的敬佩。
裴止僵住了。
腦子里嗡嗡作響，反復(fù)回蕩著那八個(gè)字——水能載舟，亦能覆舟！
他臉色慘白，額頭瞬間布滿了冷汗。
張了張嘴，卻一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)，只覺(jué)得喉嚨被什么東西死死堵住。
謝桑寧看著他失魂落魄的樣子，知道這番話的沖擊力有多大，這個(gè)時(shí)代，并沒(méi)有這樣的說(shuō)法，從來(lái)都是皇權(quán)至上。
她端起已經(jīng)溫涼的湯碗，喝了一口：
“話，我說(shuō)完了，道理也擺在這里了。殿下若覺(jué)得做不到，現(xiàn)在就可以起身離開(kāi)，當(dāng)我什么都沒(méi)說(shuō)過(guò)。若覺(jué)得…有那么一絲道理，想試試看，那就記住我的話，去民間。等你真正明白了水是什么，并且打心眼里認(rèn)同了水才是根本，到時(shí)候…你定能為百姓做出貢獻(xiàn)。”
她頓了頓，抬眼，看向裴止：
“但殿下要記住，一旦你開(kāi)始做事，便會(huì)失去父皇的寵愛(ài)，也會(huì)被你的皇兄們視為奪位的對(duì)手，你將會(huì)發(fā)現(xiàn)，什么親情不過(guò)是過(guò)眼云煙，你會(huì)孤獨(dú)，你會(huì)獨(dú)自前行，腹背受敵，從此，再無(wú)從前的清閑日子可過(guò)，您可得好好考慮一下，為了百姓，到底值不值得。”
說(shuō)完，她不再看裴止，自顧自地拿起筷子，夾了一根腌沙蔥，慢條斯理地嚼了起來(lái)。
花廳里再次陷入寂靜。
他看著眼前的女子，第一次如此清晰地認(rèn)識(shí)到，他與她之間，隔著的是認(rèn)知的天塹，好在...好在他能聽(tīng)懂。
裴止似乎明白了謝桑寧最后那句話是什么意思，他攥緊了拳頭，指甲深深陷進(jìn)掌心。
他看著碗里剩下的半杯冷酒，猛地端起來(lái)，仰頭一飲而盡！
辛辣的液體灼燒著喉嚨，也仿佛點(diǎn)燃了他胸腔里的火焰。
接著，他做出一個(gè)讓所有人驚訝的舉動(dòng)。
裴止再次倒上一壺酒，一撩衣袍，半跪在了地上！
“徒兒拜見(jiàn)師傅！今日之言，已讓裴止受益匪淺，就算師傅不承認(rèn)，在裴止心中，您也是師傅！”
林子淵瞬間從椅子上彈起來(lái)！
嘿！這不要臉的！
林喚臉上的笑意都僵住了，眼神里全是震驚。
皇子拜師？拜的還是個(gè)桑寧表妹？這傳出去，朝堂上怕是要炸開(kāi)鍋！