“奉楊主簿、陰七爺之命，帶戒律樞上差，前來例行查探！”
這聲通報(bào)仿佛是一道赦令。
那一股恐怖威壓如潮水般散去，消失得無影無蹤。
我只覺得渾身一輕，幾乎要踉蹌一步，后背已被冷汗浸透。
“走……走吧。”我強(qiáng)壓下心頭的悸動(dòng)，示意劉管事繼續(xù)帶路。
那八品宗師的存在，如同一柄懸在頭頂?shù)睦麆Γ屆恳徊蕉汲林責(zé)o比。
沿著僅容三人并行的石階盤旋而下。
四周石壁冰冷粗糙，壁上的塵微石散發(fā)著幽冷的白光，勉強(qiáng)照亮前路。
我們沉默地向下走了足足十幾丈，當(dāng)最后一級臺(tái)階踏在腳下，眼前豁然開朗！
即使腦海中早已牢牢記住了這里的地圖，親眼目睹此情此景，一股難以言喻的震撼還是撲面而來！
這哪里是一個(gè)普通的“基地”？
分明是一座深藏于山腹之中的宏偉地宮！
頭頂不再是低矮的巖石，而是被某種巨大力量硬生生掏空后形成的巨大穹頂！
穹頂之上，無數(shù)大小不一的塵微石鑲嵌在巖壁之中，散發(fā)出柔和的光芒，將這片地下世界照得如同白晝，卻又帶著幾分清冷！
空氣中彌漫著混合氣味：
濃重刺鼻的藥水味、潮濕陰冷的土腥氣、還有一種難以形容的奇異氣息。
同行的盧青忍不住倒抽一口涼氣，“這是硬生生挖空了整座山體？這得是何等手筆？”
劉管事臉上掠過一絲難以掩飾的自豪，“盧大人好眼力！”
他腰桿挺直了幾分，“當(dāng)年為修建此地，陰監(jiān)司特意派了四位八品宗師聯(lián)手，耗費(fèi)萬鈞真氣，硬生生在此處山體之中，開辟出如此規(guī)模的輪廓！”
劉管事他伸手一引：“諸位大人，這邊請。容小的為諸位介紹我陰家稅蟲基地的運(yùn)作。”
我們跟隨他，踏上這片被晶石冷光籠罩的奇異土地。
腳下是帶著紋路的暗色石板，一直延伸到遠(yuǎn)方被分割的區(qū)域。
“整個(gè)基地，大致分為培育區(qū)、調(diào)制區(qū)、穩(wěn)定區(qū)和最終封裝區(qū)。”
劉管事指著前方幾處被石壁隔開的不同區(qū)域介紹道。
石壁隱約可見閃爍著微光的符文陣法，以及一些巨大的容器輪廓。
穿著統(tǒng)一灰色粗布短褂的人影在區(qū)域內(nèi)穿梭忙碌，動(dòng)作熟練卻透著一絲麻木。
“這里所有人，”劉管事語氣平淡，“都是陰家村的本家子弟或世代依附的佃戶。”
我們路過一片區(qū)域，耳邊傳來微弱嗡鳴聲。
巨大的容器里翻滾著濃稠的、泛著幽綠色光澤的液體，無數(shù)細(xì)密的氣泡從底部升騰。
“這里便是培育核心了。”
劉管事駐足，臉上帶著敬畏，“當(dāng)年朝廷賜下了三只珍貴的初代母蟲，配合陰監(jiān)司的的獨(dú)門秘術(shù)，方能在此地培育稅蟲。如今，此地年產(chǎn)合格稅蟲，源源不斷供給各地塵微臺(tái)，維系天道大陣運(yùn)轉(zhuǎn)！”
我目光掃過那些容器，心中疑竇叢生。
一路行來，除了液體、容器、管道和符文，以及那些忙碌的工人，根本沒見到任何想象中“蟲”的形態(tài)。
無論是蠕動(dòng)的幼蟲、結(jié)繭的蟲蛹，或是成蟲的影子，一概皆無。
我好奇道：“劉管事，一路參觀，大開眼界。只是……這稅蟲，究竟是何模樣？”
劉管事聞言，臉上露出一絲古怪的笑意。
他搖了搖頭：“秦大人說笑了。別說您沒見過，小的在這里當(dāng)差近二十年，也從未親眼見過！”
“什么？”盧青等人都露出難以置信的神色。
培育稅蟲之地，管事竟沒見過稅蟲？
劉管事似乎很滿意我們的反應(yīng)，他走到一處操作臺(tái)前。
上面放著幾個(gè)巴掌大小、通體漆黑如墨的盒子。
盒子表面刻滿了流動(dòng)著幽光的符文。
他指著其中一個(gè)墨盒，“真正的稅蟲，在完成繁殖分裂后，會(huì)被秘法直接導(dǎo)入這種特制的墨晶承載體中。請看這盒子內(nèi)部……”
我們湊近仔細(xì)看去。
只見那深邃的墨晶內(nèi)部隱約透出一點(diǎn)幽綠色光芒。
那光芒如同呼吸般，極其緩慢地明滅著。
“這綠光，就代表里面承載著一只存活的稅蟲。”
劉管事解釋道，“一旦封裝完成，它們便通過基地深處的特殊通道，直接接入天道大陣。等各地塵微臺(tái)需要補(bǔ)充時(shí)，朝廷中樞會(huì)通過大陣，將稅蟲注入當(dāng)?shù)貕m微臺(tái)的核心陣眼。根本無需實(shí)體運(yùn)送！”
原來如此！
我心中豁然開朗，又覺寒意更甚。
以前總以為各地塵微臺(tái)的核心，是預(yù)先存放著實(shí)體稅蟲，需要時(shí)激活。
如今看來，大謬不然！
正如我先前猜測，稅蟲根本就不是傳統(tǒng)意義上的“蟲”！
更像是一種記錄真氣耗損的能量核心！
陰家培育的，是這種核心的“種子”或“胚胎”，最終就是這墨晶盒中一點(diǎn)幽綠的光！
“陰監(jiān)司妙法，陰家秘術(shù)，果然玄奧莫測。”
我壓下心中的驚濤駭浪，“今日真是長見識了。劉管事，煩請繼續(xù)帶路吧。”
劉管事帶著我們向通道走去，“前面是我陰家稅蟲基地的‘樣本陳列室’，存放著歷年來培育出的、具有代表性的稅蟲樣本，以供溯源和研究。”
通道盡頭，一扇布滿精密陣紋的石門無聲滑開。
房間不大，光線柔和。
四面墻壁被鑿出一個(gè)個(gè)大小一致的壁龕，每個(gè)壁龕上陳列著一個(gè)晶石球。
晶石球體內(nèi)部，則禁錮著一團(tuán)團(tuán)形態(tài)各異的“光斑”！
壁龕下方，用古樸的字體銘刻著標(biāo)簽：甲、乙、丙。
放眼望去，丙字標(biāo)簽的壁龕占據(jù)了絕大多數(shù)，其內(nèi)部是幽綠色，如同無數(shù)被定格的綠色螢火蟲。
乙字標(biāo)簽的壁龕較少，內(nèi)部的光斑顏色偏向深藍(lán)。
而甲字標(biāo)簽的壁龕，只有寥寥數(shù)個(gè)！
盧青問：“這些都是……不同型號的稅蟲樣本？”
“正是。”劉管事點(diǎn)頭，“此乃我陰家培育之功績的見證。”
我故作好奇追問，“有何不同？”
劉管事笑了笑，指向數(shù)量最多的丙類光斑：“秦大人請看，這丙字稅蟲，數(shù)量最多，也最為穩(wěn)定。它們嘛……呵呵，都是供給天下尋常武者植入體內(nèi)，用以記錄、匯聚其日常修煉所耗真氣，最終匯入天道大陣。”
他微微一頓，“至于另外兩種嘛，乃是機(jī)密。請恕小的……不便透露。”
我觀察上面的陳列，突然察覺這些稅蟲外體，與自己丹田內(nèi)的那一只，完全不同！
劉管事的手指靠近最近的一個(gè)丙類樣本，晶球內(nèi)幽綠光劇烈顫動(dòng)！
“大人明鑒！您親眼所見，離了這特制晶球與陣法，不消三息，它們便會(huì)潰散成最原始的天地靈氣！偷？賣？江小白編這等謊話，不如說我能把西北風(fēng)捆起來賣錢！”
“簡直是荒謬絕倫，其心可誅！”