夕陽(yáng)西下，暮色四合時(shí)，楊家人才回家吃餔食，依舊是薺菜粥。
見(jiàn)坐在上首的楊大猷遲遲沒(méi)有動(dòng)筷子，眾人目光都集中到他身上。
只見(jiàn)他黝黑的臉上溝壑縱橫，眼神卻異常明亮，仿佛做了什么重大決定。
楊大猷緩緩開(kāi)口：“鄭相公說(shuō)得對(duì)，原哥兒是個(gè)好苗子，不能一輩子埋在地里。明天起，原哥兒別下地了，準(zhǔn)備讀書去。”
此話一出，眾人表情皆是難以置信。
楊輝和楊榮兄弟倆張了張嘴，想說(shuō)什么又咽了回去。
他們知道老爹的脾氣，每個(gè)決定都經(jīng)過(guò)深思熟慮。
李氏和王氏對(duì)視一眼，眼底都閃過(guò)一絲驚訝。
楊翠蘭更是激動(dòng)得眼圈都紅了，可轉(zhuǎn)念又想起什么，低聲道：“爹，原哥兒讀書得花不少錢。”
楊大猷擺了擺手，語(yǔ)氣不容置疑：“錢的事慢慢想辦法，咱家世代刨土，總得出個(gè)讀書人，既然原哥兒有這天賦，耽誤了就是造孽。”
王氏見(jiàn)家公態(tài)度堅(jiān)決，猶豫了片刻還是小心翼翼開(kāi)了口。
“爹，原哥兒讀書是天大的好事，可狗蛋也是您的親孫子，他要是能識(shí)幾個(gè)字，將來(lái)說(shuō)不定能做個(gè)賬房……”
話沒(méi)說(shuō)完，她就被身旁的楊榮用胳膊肘碰了一下，只好悻悻地閉了嘴。
院子里頓時(shí)陷入沉默，眾人神色各異。
蘇原內(nèi)心很感激楊大猷。
狗蛋才是楊家的親孫子，是楊家名正言順的根苗。
而他蘇原，終究是外姓人，是寄人籬下的外甥。
但楊大猷能偏心到越過(guò)親孫子，把讀書的機(jī)會(huì)給他這個(gè)外人，這個(gè)情分，他這輩子都還不清。
這時(shí)，狗蛋的爹楊榮黝黑的臉上帶著爽朗的笑，拍了拍蘇原的肩膀。
“鄭相公是什么人，小三元！他說(shuō)原哥兒是百年難遇的天才，我們不能耽誤了他，石頭和鐵柱都沒(méi)有讀書，狗蛋也不用。”
無(wú)論是楊輝還是楊榮，都認(rèn)為原哥兒讀書的事更要緊。
就在這時(shí)，楊翠蘭突然站起身，深吸一口氣，語(yǔ)氣誠(chéng)懇說(shuō)道：“大哥二哥，大嫂二嫂，狗蛋和原哥兒同歲，原哥兒能讀，狗蛋就能讀，我那十兩銀子的嫁妝，先給狗蛋拿去用。”
楊榮第一時(shí)間拒絕，“妹子，哪能讓你出錢！”
不知是沙子，還是飛蟲進(jìn)了眼睛，蘇原只覺(jué)得眼睛很不舒服，要流淚。
若是真能讀書，將來(lái)定要讓楊家所有人都過(guò)上好日子，絕不能辜負(fù)這份沉甸甸的偏愛(ài)。
楊翠蘭卻道：“我們母子倆住在楊家，本就添了不少麻煩，如果不讓狗蛋讀書，那原哥兒也不去了。”
常氏看著女兒，“那錢你自己留著，原哥兒讀書的錢，我們就是砸鍋賣鐵也會(huì)湊齊。”
楊翠蘭眼圈泛紅，“你們待我們母子恩重如山，我出點(diǎn)錢也是應(yīng)該的，石頭和鐵柱錯(cuò)過(guò)了開(kāi)蒙的年紀(jì)，能讓狗蛋識(shí)幾個(gè)字，我心里也踏實(shí)。”
眾人推讓間，楊大猷再次開(kāi)口：“就依翠蘭的意思，讓狗蛋也去，這錢先記下，以后原哥兒出息了，再還回來(lái)便是。”
楊榮接過(guò)話茬，“大不了我多進(jìn)幾次山打獵，多賣些錢。”
再苦，不能苦孩子。
楊石頭和楊鐵柱不約而同開(kāi)口：“爹（二叔），我跟你一起去。”
兩個(gè)半大小子胸脯挺得筆直，他們沒(méi)讀過(guò)書，卻知道讀書是好事，得護(hù)著。
蘇原眼淚在眼眶里打著轉(zhuǎn)，怎么也不敢掉下來(lái)。
這滿屋子的人，都在為他這個(gè)外姓人扛著千斤重?fù)?dān)！
他在心里頭一遍遍喊：娘！外公外婆！舅舅舅母！表哥！
你們這份情，我蘇原要是敢忘，就該天打雷劈！
事情就這么定了，屋子里的氣氛重新活絡(luò)起來(lái)，連薺菜粥似乎都比往常香甜了幾分。
三日后便是寒食節(jié)，按照習(xí)俗要禁火三日，楊家早早準(zhǔn)備了冷食。
剛吃過(guò)朝食，院門外就傳來(lái)熟悉的聲音。
“楊老哥在家嗎？”
竟是鄭定伯來(lái)了。
他依舊穿著那件半舊的青布長(zhǎng)衫，臉上帶著抑制不住的笑意。
“鄭相公大駕光臨，快屋里坐。”楊大猷連忙招呼。
鄭定伯卻擺了擺手，徑直走到蘇原面前，語(yǔ)氣帶著幾分邀功，“原哥兒，好事，我給你找著先生了，我那好友李敬程答應(yīng)收你。”
蘇原小心臟一跳，眼睛瞬間亮了。
鄭定伯撫著稀疏的短須，語(yǔ)氣中帶著幾分惋惜，“說(shuō)起來(lái)，他也是個(gè)苦命人。年輕時(shí)才名遠(yuǎn)播，過(guò)了鄉(xiāng)試，本有機(jī)會(huì)中進(jìn)士的，奈何祖父和父母接連去世，前前后后守喪八年，耽誤了大好時(shí)光。”
“如今五十歲了，早已心灰意冷，不再應(yīng)試，閑賦在家。”
他頓了頓，又笑道：“我跟他說(shuō)了你的事，從孝童救母講到倩女幽魂，整整說(shuō)了一天一夜，他才松口答應(yīng)收你。”
蘇原心中一動(dòng)。
“明日我就帶你去拜師。”
鄭定伯說(shuō)著，看向楊大猷，“束脩之禮，得準(zhǔn)備好。”
楊大猷連忙作揖：“多謝鄭相公費(fèi)心，這是原哥兒的福氣。”
這時(shí)，蘇原突然說(shuō)道：“鄭先生，拜師可以，但我有個(gè)請(qǐng)求。”
“你說(shuō)。”
蘇原指了指身旁的楊狗蛋，“我想帶著弟弟狗蛋一起去，他也很聰慧很上進(jìn)。”
鄭定伯愣了一下，眉頭微蹙，似乎有些為難。
“李兄性子執(zhí)拗，本就只答應(yīng)收你一個(gè)。”
蘇原微微躬身，語(yǔ)氣誠(chéng)懇：“請(qǐng)鄭先生幫忙說(shuō)說(shuō)情，狗蛋是我弟弟，我們一起去，相互也能有個(gè)照應(yīng)，這份恩情，蘇原必銘記于心，有了好故事，必第一時(shí)間告訴鄭先生。”
楊狗蛋也連忙學(xué)著蘇原的模樣，跟著作揖：“鄭相公，我會(huì)好好聽(tīng)話，努力學(xué)習(xí)。”
鄭定伯聽(tīng)到故事，眼睛都直了，他太缺好故事了。
“原哥兒，不是我不幫你……”
可一想起蘇原那些勾人的故事，他立即改口：“這樣吧，我來(lái)教狗蛋讀書。”
聽(tīng)到這話，楊狗蛋高興地跳了起來(lái)，抱住蘇原的胳膊大喊：“原哥兒，我也能讀書了，我也能讀書了！”
常氏拉著楊翠蘭的手，抹著眼淚笑道：“真是祖宗保佑，咱家也能出兩個(gè)讀書人了。”