秋去冬來(lái)，一夜北風(fēng)緊，吹得院中銀杏樹(shù)落盡了葉子。
深夜，李家的兩處臥房?jī)?nèi)，燭火跳動(dòng)，映著兩張伏案疾書(shū)的少年臉龐。
蘇原手腕輕轉(zhuǎn)，狼毫筆在宣紙上留下工整的字跡，一筆一劃皆是八股文的嚴(yán)謹(jǐn)章法。
他面前的硯臺(tái)里，墨汁已近枯竭，顯然已寫(xiě)了許久。
明年二月份縣試的日子越來(lái)越近，哪怕年關(guān)將至，蘇原依舊兩耳不聞窗外事，瘋狂學(xué)習(xí)。
李瑾瑜同樣在瘋狂。
他眼底布滿血絲，哪怕手腕寫(xiě)字寫(xiě)得發(fā)酸，可看見(jiàn)蘇原臥房的燈還亮著，便咬著牙跟蘇原卷。
蘇原每日一篇八股文，他便逼自己寫(xiě)一篇，蘇原讀到三更，他便熬到三更。
那日晚上，看到李瑾瑜眼下的烏青，春桃眼淚頓時(shí)涌了上來(lái)。
“少爺，歇會(huì)兒吧。”
李瑾瑜卻道：“他還沒(méi)歇。”
春桃沒(méi)法子，只得去找蘇原，語(yǔ)氣帶著幾分懇求道：“原哥兒，就算要考功名，也得喘口氣啊，馬上要過(guò)年了，你就歇一歇吧。”
蘇原嘴角揚(yáng)起一抹淺淡的笑意，從善如流，“好，歇歇，明天我就回石牛村了。”
春桃頓時(shí)松了口氣，差點(diǎn)喜極而泣。
蘇原一走，少爺總該松快些了。
這些日子，她看著少爺熬得通紅的眼睛，夜里翻來(lái)覆去的嘆息，心都要碎了。
謝天謝地，蘇原終于要走了。
次日清晨，蘇原打包完行李，來(lái)到門(mén)口，看到門(mén)外站著的人，頓時(shí)愣住了。
楊大猷，楊翠蘭，楊榮、楊破虜、楊鐵心都在。
“外公，娘，你們?cè)趺炊紒?lái)了？”
楊大猷咧嘴一笑，“接你回家過(guò)年。”
李敬程夫婦早已迎了出來(lái)。
趙秀寧十分熱情，拉著楊翠蘭的手，笑道：“翠蘭妹子，你這兒子，可真是個(gè)寶貝兒。”
楊翠蘭卻局促地低下頭，手指絞著衣角，半天說(shuō)不出一句話。
她這輩子都沒(méi)跟這般體面的夫人說(shuō)過(guò)話，只覺(jué)得對(duì)方身上的熏香都帶著貴氣。
趙秀寧卻毫不在意，像對(duì)待親姐妹般拍了拍她的手背，“年后讓原哥兒早點(diǎn)回來(lái)，瑾瑜還等著跟他一起讀書(shū)呢。”
春桃一聽(tīng)這話，眼圈又紅了，原本高興的心情瞬間跌落到低谷。
少爺?shù)拿瓦@么苦啊。
楊家人謝過(guò)李敬程夫婦，簇?fù)碇K原往集市走去。
楊翠蘭從布兜里小心翼翼掏出個(gè)藍(lán)布包袱，打開(kāi)來(lái)是件新做的棉夾襖，針腳細(xì)密。
她幫蘇原穿上，“里邊是新棉花，能暖和些。”
蘇原心里暖暖的。
有媽的孩子像塊寶。
楊家的織布工坊早已盈利，因此今年的年貨比往年豐盛了十倍不止。
各自逛完集市集合的時(shí)候，楊榮扛著半扇豬肉，楊破虜拎著兩壇米酒，楊鐵心懷里抱著一大包糖果點(diǎn)心，連楊大猷都買(mǎi)了頂新氈帽，笑盈盈地戴在頭上。
夕陽(yáng)西下時(shí)，一行人才回到石牛村。
正在從牛車上往下搬年貨時(shí)，兩道身影出現(xiàn)在院門(mén)口，遲疑地往里張望著。
蘇一山手里提著一條鯉魚(yú)，蘇順跟在他身后，腦袋埋得低低的，往日的傲氣蕩然無(wú)存。
楊榮臉色一沉，上前一步擋住二人去路，“你們來(lái)干什么？”
蘇一山臉上堆起討好的笑，目光貪婪地掃過(guò)院里晾曬的香腸和牛車上的年貨，搓著手說(shuō)道：“我們是來(lái)謝謝原哥兒的。”
他把手里的鯉魚(yú)遞過(guò)來(lái)，“多虧了原哥兒在縣太爺面前幫順哥兒求情，縣太爺把順哥兒放了。”
蘇原微微一怔。
幫蘇順求情？他可沒(méi)那閑工夫。
想來(lái)是丁修有意賣他一個(gè)人情，特意這般說(shuō)的。
蘇順抬起頭，眼神躲閃著，說(shuō)出兩個(gè)字，卻聲音細(xì)若蚊蠅，“謝謝。”
蘇一山往前湊了湊，語(yǔ)氣帶著幾分諂媚，“原哥兒，我現(xiàn)在才明白，關(guān)鍵時(shí)刻，還得是自家人。以前是大伯不對(duì)，你別往心里去。”
蘇原只是淡淡地哦了一聲，轉(zhuǎn)身走進(jìn)屋里。
以前的事情想讓我翻篇？
憑什么？
那些年在蘇家吃的野菜粥，挨的打罵，受的屈辱，豈是一句不對(duì)就能一筆勾銷的？
他蘇原不是圣母婊，做不到以德報(bào)怨。
楊榮將蘇一山遞來(lái)的鯉魚(yú)推了回去，語(yǔ)氣冰冷，“你們走吧。”
蘇一山的臉?biāo)查g漲成了豬肝色，卻不敢發(fā)作，拉著蘇順灰溜溜地走了。
……
京城，東宮。
八歲的太子蕭鈺趴在書(shū)案上，腦袋一點(diǎn)一點(diǎn)的，像只打盹的小貓。
他面前攤著一本《論語(yǔ)》，可眼皮重得像灌了鉛，根本抬不起來(lái)。
啪！
翰林院侍讀謝升猛然一拍桌子，蕭鈺嚇得一激靈，瞬間坐直了身子，睡意全消。
“殿下，治學(xué)當(dāng)有恒心，豈能如此懈怠？”
謝升，十九歲便高中進(jìn)士，一身才華，但教起書(shū)來(lái)相當(dāng)嚴(yán)厲，管他是不是金枝玉葉，錯(cuò)了就得罰。
蕭鈺咬著嘴唇，不敢反駁。
這位太子殿下雖然頑劣，天不怕地不怕，可在謝升面前，卻規(guī)規(guī)矩矩。
他要是敢頂嘴，謝升轉(zhuǎn)頭就會(huì)去父皇那里告狀，父皇便要罰他跪。
上次罰跪，膝蓋都青了半個(gè)月，那種滋味想想都發(fā)怵。
他只能低下頭去看書(shū)，可那些密密麻麻的字像活過(guò)來(lái)的小蟲(chóng)子，在眼前爬來(lái)爬去，看得他頭暈眼花。
好不容易挨到下課，蕭鈺像只脫籠的小鳥(niǎo)，連跑帶跳地沖出書(shū)房，對(duì)身旁的太監(jiān)陳道抱怨道：“天天讀書(shū)，煩死了！京里最近有什么好玩的嗎？”
陳道連忙諂媚笑道：“殿下，最近京中流傳一個(gè)話本，叫《哪吒之魔童降世》，奴婢好不容易才求來(lái)一本。”
他從袖中掏出一本裝訂精美的冊(cè)子，獻(xiàn)寶似的遞上去。
蕭鈺卻冷哼一聲，一腳踢飛腳邊的石子，“不就是話本嗎，還用得著求？”
他接過(guò)來(lái)，只見(jiàn)封面上畫(huà)著一個(gè)模樣丑兮兮的小孩，眼神桀驁不馴，旁邊的少年卻生得俊俏，眉清目秀。
蕭鈺本沒(méi)當(dāng)回事，只當(dāng)是尋常話本，隨意翻開(kāi)一頁(yè)。
“天地靈氣孕育出一顆混元珠……”
里邊所寫(xiě)所畫(huà)的奇幻故事像磁石般吸住了他，剛才被謝升訓(xùn)斥的委屈，讀經(jīng)的枯燥，全都拋到了九霄云外。