那些被拐來的男童，同樣難逃被轉賣的命運。
模樣周正些的，會被送去無子嗣的人家，換幾兩銀錢。
若是生得俊秀，便另有去處。
至于女童，命運更是早早被劃定了格子。
多數被賣作童養媳，在婆家的冷眼里熬日子。
少數容貌出挑的，則被邀月閣單獨圈養起來，自小便有人教她們梳妝打扮，學琴棋書畫，待長到一定年紀，便被推出來接客。
那日蕭恒帶人搜查邀月閣時，在后院一間隱蔽的屋子里，發現了這樣的十六名女孩。
最大的不過十五歲，眉眼間已有了風塵氣，最小的才七歲，蜷縮在角落，手里還攥著一個破舊的布娃娃。
更令人心驚的，是那些長相清秀的男童。
邀月閣竟也將他們留下，精心培養。
這些男孩的調教之法，與女孩如出一轍。
閣中管事刻意模糊他們的性別認知，自幼便讓他們穿女子的衣裙，學女子的舉止，連說話都要掐著嗓子，嬌滴滴的。
久而久之，這些本該英氣勃勃的男童，身上竟尋不出半分男兒氣概，只剩下一股揮之不去的陰柔。
那日蕭恒在其中發現了七名這樣的男孩。
蕭恒隨意問了幾句話。
七個孩子面對蕭恒的詢問，眼中滿是驚恐，可一開口，那聲音卻因長年累月的訓練，變得怪異非常——陰不陰，陽不陽，叫人聽了渾身不適。
像有蟲子在脊背上爬。
但孩子們卻渾然不覺，仿佛這怪異的腔調已成了他們的本能。
即便在蕭恒凌厲的目光下，他們下意識想恢復正常說話，吐出的字句卻仍是那般古怪。
后來蕭恒才弄明白，邀月閣專門養著幾個婆子，每日里變著法兒調教這些孩子。
讓她們穿女裝，學女子細聲細氣地說話，還逼她們每日對鏡自照，反復念叨自己本是女兒身。
若有哪個孩子不小心露了男兒姿態，或是說話忘了拿腔作調，一旦被管事發現，便是一頓劈頭蓋臉的毒打。
日子久了，孩子們為求活命，硬生生將自己從堂堂男兒身，扭曲成了這副不倫不類的模樣。
除了這些，這幾日的調查還牽扯出另一樁蹊蹺事。
那些被設局套住的男子，占了此案的大半。
細查之下，竟發現許多人在欠下高額印子錢后不久，便活生生從人間蒸發了。
若只是一兩個失蹤，還能說是躲債逃了。
或者被打死，丟進深山，被野獸撕咬吃了去。
可不查不知道，一查嚇一跳。
單是京畿附近查到的，數年累計下來，無故失蹤的青壯男子，竟高達數百人。
這還只是能查到名冊的，那些沒入冊的呢？
京畿以外的呢？
這么多活生生的人說沒就沒了，偏偏做這事的人手腳還干凈得可怕，查了這些日子，竟連條像樣的線索都沒摸著。
那些人就像憑空化了一般，生不見人，死不見尸。
“目前失蹤無音訊的男子，查到多少了？”太子開口問道，聲音沉沉的。
蕭恒低沉道：“五百六十三人。”
這是今日剛報上來的數，蕭恒為主審官，自然比太子和梁帝先知道消息。
“多少？”太子聽清這個數字，表情猛地一僵。
“五百多人？”
“嗯。”蕭恒點了點頭。
太子猛地站起身：“五百多人的失蹤，京都府尹竟毫不知情？他是死人嗎？”
太子語氣里壓著怒意，面上是掩不住的震驚。
雖說此案由蕭恒主審，他這些日子也時常過問，可政務纏身，終究沒能細究到這個地步。
蕭恒抬起頭，語氣里帶著嘲諷：“這很稀奇嗎？”
蕭恒站起身，聲音漸漸高了起來。
“那么多無辜女子被強行擄進邀月閣，好好的良家姑娘，一眨眼就成了千人指萬人罵的風塵女子。”
“還有那么多良善人家，家產被生生奪去，這些事，下面的人不也一個個裝聾作啞？”
蕭恒臉上滿是譏誚，那笑意卻冷得像刀：“這還是在天子腳下的京畿地界，所發生的。”
“太子爺，就這兒，你老的眼皮子底下，都已經是這般光景了。”
“說句大不敬的話，臣弟現在真想出去走走，去我大梁其他地方看看，親眼瞧瞧，我大梁的天，到底黑成了什么模樣。”
太子臉上的怒意瞬間凝固了。
過了好一會兒，才面色凝重地開口，語氣格外嚴肅：“蕭恒，慎言，有些話，不能亂說。”
“嗯。”蕭恒應了一聲，仍舊坐著，沒有反駁，只是那聲應答有氣無力的。
“哎——”太子見狀，眉頭皺得更緊。
“這件事，你是主審，你打算怎么辦？”
聽聞此言，蕭恒臉上那副懶散的神色瞬間一掃而空。
站起身來，聲音陡然拔高：
“你問我？我要是知道該怎么辦，還進宮找你作甚？早自己辦了！”
“我的太子爺啊，您是真糊涂，還是假糊涂啊？”
“這事背后分明蹲著一尊通天的大佛。”
“做事又狠又絕，所有線索，早在第一時間察覺不對的時候，就被掐得干干凈凈。”
“現在我能查到的，全是些無足輕重的小嘍啰，還有從犄角旮旯里翻出的一些蛛絲馬跡。”
“這是京都啊！天子腳下！”
“能在這種地方無聲無息做下這等大案，就算不是一日兩日，而是花了幾年功夫累計起來的。”
“可即便如此放眼整個京都，有幾人敢這般無法無天？又有幾人，能有這般通天的本事？”
“現在，您問我怎么辦？”
蕭恒瞪著太子，聲音越來越高：“您才是太子爺啊！您問我？我特么問誰去？”
“問我怎么辦？我現在就想把那混蛋揪出來，亂棍打死！”
“可問題是——這事到底是誰干的？現在線索全斷，找不到，查不著！”
“你沖誰發脾氣呢？”太子愣了一下，不可置信地看著蕭恒。
蕭恒目光掃過四周——一眾宮女內侍早把頭埋得低低的，大氣都不敢出。
蕭恒頓時沒好氣的瞪著眼睛，一屁股坐回原位：“還能有誰？我自己唄！難不成還敢罵您太子爺您不成？”
蕭恒罵罵咧咧地接著道：“我罵我自己——身為皇家子弟，貴為王爺又怎樣？”
“在這深得不見底的京都地界，照樣什么都做不了。”
“”查個人都查不出來，要這身份有何用？還不如找個地方賣紅薯去。”
太子沒去琢磨“紅薯”是什么，只是朝蕭恒抬手壓了壓，面色平靜地說：“這就被打擊到了？”
“京都的水，深著呢，莫說是你，就算是孤，一個不小心，也可能被淹死。”
“若是這點阻礙就讓你破罐子破摔，那趁早與孤說。”
“孤去和父皇說，給你擇塊封地，從此當個閑散王爺去。”
蕭恒聞言翻了一個白眼，沒好氣道。
“還閑散王爺呢，就怕還沒到地方呢，一刺客沖出來，我就先嘎了。”
“咳……！”
面對蕭恒這虎狼之詞，太子猛地咳嗽了一聲，額頭滿是黑線。