對弈公孫馳冷笑一聲，將信隨手遞給了侍立一旁的巫羅。
他的箭傷已經結了一道還未脫痂的疤痕，像一條丑陋的蜈蚣趴伏在臉上。
“這位寧王，倒是好雅興。”
巫羅接過一看，眉頭便皺了起來。
他將信紙放回案上：“陛下，此乃蕭元珩的激將之法，意在擾亂陛下心神。”
“蕭元珩素來用兵沉穩，怎會突然行此兒戲之舉？其中必定有詐。”
“兩軍對陣，主帥安危關乎全局，陛下萬金之軀，豈可輕涉險地？依貧道之見，不必理會。”
“不必理會？”公孫馳緩緩重復了一遍這四個字，忽然笑了起來。
笑聲起初不大，但很快便有了幾分癲狂之意，最后變成了仰天狂笑，震得帳頂的灰塵都簌簌落下。
陛下怎么又發脾氣了？
帳中的親兵們都恨不得把頭埋進地里，生怕皇帝笑美了又來一句全部處死。
笑了好一會兒，公孫馳才緩緩止住。
他抬起手，指尖輕輕摸過自己左臉那道凸起的痂痕。
“國師說得對，是激將之法。”
他聲音很輕：“可朕若是不應，明日，不，只怕今夜，就該有新的傳言出來了。”
“說朕臉上中了一箭，連人都不敢見了！說朕這疤臉皇帝，連剩下的這半張臉也不敢要了！”
“陛下！”巫羅有些焦急，“流言蜚語何足掛齒？大局為重啊！”
“大局？”公孫馳猛地站起，袍袖一揮，將案上的茶盞拂了出去，“哐當”一聲碎了一地。
“朕的威嚴便是大局！”他轉向巫羅，死死地盯著他，“蕭元珩當著無數將士的面給了朕這一箭！”
“如今，他又當著天下人的面，問朕‘敢否’！”
他緩緩逼近巫羅，居高臨下地看著這位身形已明顯佝僂的國師。
“國師，你告訴朕。”他一字一頓，“朕若連這都不敢應，此戰，朕還怎么打？日后，史書工筆，又會如何寫朕？”
巫羅張了張嘴，還想再說什么，卻在對上公孫馳那雙翻涌著暴戾與偏執的雙眼時，將所有勸諫的話都堵在了喉嚨里。
他知道，皇帝的尊嚴，已經被那一箭徹底釘在了恥辱柱上。
此刻自己若是再勸，怕是只會被他視作對他威嚴的再次踐踏。
公孫馳不再看他，轉身望向帳外烈國大營的方向：“也好。蕭元珩，再過幾日就是你的死期。”
“朕便與你對弈這最后一局。”
“國師，明晚你與朕一同前往。”
巫羅嘆息著回道：“遵旨。”
次日晚間，月明如晝。
銀盤似的滿月高懸天際，將地面照得一片霜白。
兩國大軍分別于兩側營前列陣。
兵甲森然，槍戟如林，火把連成的長龍在夜風中搖曳，映出一張張沉默緊繃的面孔。
數十萬人的戰場上，此刻竟只有火把燃燒的噼啪聲與夜風掠過的呼嘯聲。
兩軍之間，一片平坦之地的中央處，早已擺好了一方石制棋枰和兩張胡椅。
此外再無他物。
突然，烈國軍陣如潮水般向兩側分開。
蕭元珩身穿一身青色的箭袖武袍，外罩玄色披風，緩緩走到陣前。
他的身后，蕭寧珣、張武安、方青按刀隨行。
行至陣前五十步左右，蕭元珩抬手止住眾人，負手而立，看向對面。
大夏軍陣此時也向兩側分開，公孫馳走了出來。
他身著玄底金線繡龍紋的常服，外罩墨色大氅，左臉上一道深褐色的硬痂，如同一道無法愈合的裂痕。
巫羅與數名全身戰甲的將領緊隨其后。
公孫馳走到陣前，靜靜地也看向了對面。
兩人的目光撞在了一起。
蕭元珩微微一笑，抬手指了指那空蕩蕩的棋枰：“還請陛下見諒，本王未備茶水。”
“想來本王備的茶，陛下也是不會喝的。”
“不如你我，各喝各的。”
公孫馳臉上的那道疤，在月光下微微抽動了一下。
旋即，他也笑了，那笑容扯動了傷疤，顯得有幾分猙獰：
“寧王有心了。”
說罷他緩步上前，走向靠近自己的那張胡椅：“如此，甚好。”
蕭元珩同時邁步，兩人幾乎同時落座。
石枰冰涼，棋子已分裝兩盅，置于枰側。
蕭元珩執黑，公孫馳執白。
蕭元珩道：“請。”
“請。”公孫馳回應。
第一枚黑子，落在了天元位上。
清脆的玉石叩擊聲，在偌大的曠野中蕩開，竟隱隱有幾分金鐵之音。
同一時刻，大夏軍營的側翼，一片緊挨著山林的灌木叢后。
李老三趴在地上，耳朵緊貼著地面。
除了夜蟲時斷時續的鳴叫，還有一陣粗重的哼哧聲。
他悄悄撥開眼前的草葉。
約莫七八頭強壯的野豬正擠在一處洼地里，巨大的獠牙在月光下泛著慘白的光。
它們低頭拱食著地上那些散發著濃郁酒糟甜香的餌料，吃得嘖嘖有聲，粗短的尾巴快活地來回甩動著。
尤其是領頭的一頭公豬，鬃毛戟張，一邊吃，一邊不時抬起腦袋，警覺地四下張望。
它的眼中泛著異常亢奮的紅光。
李老三舔了舔嘴唇，對趴在身邊的兩個手下比了個手勢。
“都吃進去了，瞧見沒，那頭最大的，蹄子已經開始刨地了，一會藥勁就全上來了。”
一個士卒緊張地咽了口唾沫：“三哥，放心吧！”
“其他方向我們都挖好溝了，一會兒等它們藥勁都上來了，只有來的時候這一條路可逃！咱們就等著看好戲啦！”
“那是，嘿嘿。”
李老三摸向腰間的皮囊，里面裝著三支特制的“火箭”。
箭頭綁著浸了油的麻團，射出去就是一個小號的火流星。
“等時辰差不多了，咱們就點火。”
最靠進御帳方向的大夏軍營外，蕭二半蹲在一條廢棄的土溝里，渾身涂滿炭黑，與周遭的夜色完美地融為了一體。
團團趴在他的背上緊緊摟著他的脖子，小臉埋在他肩頭，臉上同樣涂滿了炭黑，只露出一雙亮晶晶的大眼睛。
陸七趴在溝沿，像塊石頭一樣一動不動，只有偶爾轉動的眼珠能看得出他是個活人。
他手中扣著幾枚鐵蓮子，死死地盯著前方往來游走的巡邏士卒。
每過一刻，必有六人一組的士卒經過。
方才過去的那一隊，腳步聲剛剛遠去。
蕭二的聲音壓得極低：“進去以后，小姐，千萬別出聲啊。”
團團用力點頭，小手把他的脖子摟得更緊了一些。
陸七無聲地數著心跳，計算著下一隊士卒到來的時間。
遠處，隱約傳來了一聲清脆的玉石叩擊之音。