|衙役們急忙上前阻攔。
蕭寧珣高聲大喊：“都住手！”
難民們此時對他敬重有加，頓時停止了騷動。
蕭寧珣對那些衙役道：“立刻傳令至周邊所有收容難民之處，按此法清查。”
“不要打草驚蛇，一定要暗中查探，凡是雙耳后有相同墨跡的，一個都不許放過。”
“抓住后務必當眾嚴審，讓他們吐出真話，令難民們明辨是非。”
“卑職遵命！”
衙役們轉身而去。
當夜，道觀中燈火通明。
衙役們紛紛回來稟報，共查獲一百三十七人，其中三十八人身上藏有巴豆粉，皆在難民中散布了寧王已死的謠言。
蕭寧珣長長地吁了一口氣。
若非今日當場揭穿，這謠言便會隨著難民流傳至烈國各處，屆時人心渙散，后方必亂。
他抱起團團，點了點她的小鼻頭：“多虧了我們團團，否則，如此細小的記號，當真是極難發現。”
團團摟著哥哥的脖子：“三哥哥，他們為什么這么壞呀？”
蕭寧珣輕聲道：“因為有些人，自己活在黑暗里，就想把所有人的燈都吹滅。”
團團似懂非懂，把臉埋進他頸窩里，悶悶地道：“我想爹爹了。”
“快了，咱們就快到了。”
深夜，大夏邊軍的營帳，一只信鴿撲棱棱落下。
帳中人解下鴿腿上的竹管，抽出紙條，就著燭火看去。
片刻后，帳中傳出瓷器碎裂的脆響，隨即便是一陣大罵：
“混賬！這么點兒小事都辦不好！”
“居然讓一個小娃娃看出了破綻！”
“一百多人居然全給抓了！就是一百多頭豬！也不能被一次抓干凈啊！蠢貨！全都是蠢貨——！”
眾人繼續上路，馬車在官道上又行了兩日，景色漸漸變了。
道旁的樹木稀疏起來，遠處山巒的輪廓變得凌厲陡峭。
蕭寧珣望向窗外，輕聲道：“團團，再有兩三日，咱們就能見到爹爹了。”
團團眼睛亮晶晶的：“真的？太好啦！”
傍晚時分，馬車駛入了一座規模頗大的邊城。
眾人尋了一家客棧住下后，出來找地方用飯。
只見城中街道齊整，商鋪也大多還開著，可往來的人們卻看著都有些神情惶惶。
賣炊餅的老漢一邊揉面，一邊頻頻抬頭張望。
路邊茶攤里的茶客們湊在一起低聲交談，時不時搖頭嘆氣。
一個婦人抱著孩子匆匆而過，嘴里不停地念叨著：“這可怎么好哦！這可怎么好！”
團團看著，很是奇怪：“三哥哥，他們怎么了？”
蕭寧珣眉頭微蹙，沖著蕭二使了個眼色。
蕭二會意，同陸七一起，走到一個蹲在街角抽旱煙的老者跟前：“老人家，叨擾了。”
“敢問城中可是出了什么事？怎的大家的神色都不大對勁？”
老者抬頭看了他們一眼，吸了口煙：“你們是外鄉來的吧？”
“是，路過此地。”
“那就趕緊走吧。”老者用煙桿指了指北邊，“別再往北邊去了，那里不太平啊！”
陸七追問道：“可是戰事不利？”
老人搖了搖頭，又點點頭，最后重重嘆了口氣：“戰事怎么樣，我們這些小老百姓哪里知道？”
“可是啊，老天爺已經告訴我們了。”
“老天爺？老人家，您這是說笑呢吧。”
“后生們啊，我可沒跟你說笑。”
“我們這城東啊，有條白水河，前不久出了怪事。”
“怪事？愿聞其詳。”
“可不是怪事嘛！連著七八日，夜里河面都有五顏六色的光，跟龍宮開了門似的！”
“白日里，河水又咕嘟嘟往上冒泡，一冒就是半個時辰，像是有啥東西要鉆出來似的！”
“前日啊，官府帶著好些個水性好的下河去撈，你猜撈上來個啥？”
陸七心中微沉：“撈上來什么？”
“一塊大石碑！上頭刻著六個大字，寧王隕，烈國傾啊！”
蕭二瞳孔一縮。
“石碑出水那天，我也在，親眼瞧見的！”
“那石頭長滿了青苔，一看就是在河底泡了不知多少年了。”
“可那字卻新得像是昨兒個才刻上去的，你說邪門不邪門？”
一個婦人挎著菜籃子停下了腳步：“你可別亂講！這分明是三清真人的指引啊！”
“咱們跟大夏這回啊，怕是打不贏了。”
“可不是！”一個賣菜的中年漢子挑著扁擔路過，聽到后也湊了過來，臉色發白，“我家二叔就在衙門里當差。”
“他說那石碑撈上來后，府尊大人的臉都青了，趕緊讓人拿布給遮上了，可那頂什么用？如今滿城誰不知道？”
“是啊，咱們得趕緊走。”那婦人邊琢磨邊道，“等大夏人打過來，哪里還保得住命啊！”
“我聽說西盧那邊安穩，牛羊也多，不用種地也能糊口。”
西盧？蕭二和陸七對視了一眼，忍不住翻了個白眼。
賣菜的漢子苦笑道：“草原路遠，我家里還有老的小的七八口，走得到嗎？再說了，我只會種菜啊！”
恐慌像看不見的蛛網，纏在每個人的眉梢眼角。
蕭二和陸七走了回來，將打聽到的事說了一遍。
蕭寧珣臉色一沉：“走，咱們去河邊看看。”
幾人問了路，來到了白水河邊。
河岸旁的空地上，圍著一圈簡陋的木柵欄，柵欄中央，一座近兩人高的石碑被幾塊深青色的粗布蓋得嚴嚴實實。
兩名衙役抱著腰刀守在柵欄外，見有人走過來，立刻上前阻攔：“官府重地，不得靠近！”
蕭然從懷中掏出令牌，舉到兩人眼前。
衙役愣住了，待看清令牌上的紋樣，立刻跪倒：“卑職參見大人！”
蕭然吩咐道：“把布掀開。”
衙役慌忙起身，手忙腳亂地去解拴住布角的麻繩。
粗布“嘩啦”一聲滑落，露出了石碑的全貌。
那是一塊天然巨石，一層滑膩的青苔斑駁地覆蓋在表面，邊緣處已被水流沖刷得的沒了棱角，圓潤無比。
任誰看了，都會相信它已在河底沉睡了數十年甚至更久。
可石碑的正面，卻被人深深地鑿出了六個碩大的字。
寧王隕，烈國傾。