l太子府。
太子狩獵歸來之后，繼續在太子府里深居簡出，面壁思過。
聽聞楚一依又來了，太子直接不耐煩地揮手，示意不見。
楚一依卻不等通傳，已經紅著眼睛一頭闖了進來。
“表哥，我有要緊的話要與你說。”
太子見她眼眶微紅，淚意洶涌，怕她再一時失態，說出什么不得體的話，只能屏退下人，只留了楚一依一人在跟前。
楚一依見左右無人，再也不必控制自己的情緒，“噼里啪啦”地再次落下淚來。
一張口，便哽咽了：“表哥。”
“你找我究竟有什么要緊事情？”
楚一依艱難地擠出幾個字：“池宴行他有病?！?/p>
太子蹙眉：“有什么??？”
“那種病?！?/p>
“他跟你坦白了？”
楚一依看著他的反應，艱澀地不答反問：“此事你是不是早就知道了？”
太子矢口否認：“當然不是，我也是剛剛聽你說。”
“那你怎么知道我說的是哪種??？”
“看你的樣子猜出來的?！?/p>
“你以前真的不知道？”
“我從何得知？即便真的有人跟我說，我也只當做是捕風捉影，你忘了當初池宴清的流言了？”
楚一依被反詰得啞口無言，垂淚問道：“那你現在對我避之不及，是不是就是因為這件事情？你嫌棄我臟？”
太子被說穿了心思，瞬間惱羞成怒，遮掩自己的心虛：“你胡說八道什么？孤都已經說了，是剛剛知情！”
楚一依再次執著地問：“那你究竟會不會嫌棄我？”
太子昧著良心道：“當然不會?！?/p>
楚一依直接撲進太子懷里，泣不成聲：“我以為你嫌棄我，再也不會接受我了。
表哥，我是干凈的，我是清白的，當初在摘星樓，是池宴行給我下了迷藥，我才會神志不清，才會被他玷污。
我與他只有那一次，我一直為你守身如玉，并沒有被他傳染?！?/p>
太子蹙眉：“此事當真？你聽誰說的？”
“白靜初告訴我的，她當初調查此案的時候就發現了。而且池宴行也親口承認了，這一切都是白靜姝的計謀?！?/p>
“白靜初為什么要告訴你這些？”
“她想挑撥我與你的關系，我才不會上她的當。我相信表哥你不會害我的。
表哥，我實在沒有辦法面對這樣一個陰險無恥的小人，與他做夫妻。
池宴行已經答應我，只要他做了侯府世子，就會立即與我和離，放我自由。
如今池宴清已經要完了，白靜初不足為患，表哥，你等我好不好？我只要跟你長相廝守?！?/p>
太子心底里，對于楚一依再次生出一種厭煩的情緒。
以前，面對楚一依的主動投懷送抱，他很享受。覺得可以彌補他在秦涼音跟前獲得不了的虛榮與崇拜。
現在，面對楚一依不死不休的死纏爛打，卻從心底里覺得，是一種負擔，擺脫不了的累贅。
可楚一依現在，的確還有可以利用的價值。
只能將難題甩給楚國舅：“只要舅父舍得，孤是求之不得的?？伤麡O為反對?！?/p>
楚一依瞬間破涕為笑：“我就知道，表哥對我是真心實意的。你等我，我一定會想方設法說服我父親，我一定要與表哥你長相廝守一輩子?！?/p>
太子擠出一抹干巴巴的笑：“你是知道的，母后已經幫我定好了新的太子妃人選，這個我不能拒絕?！?/p>
“我不在乎，”楚一依斬釘截鐵：“哪怕沒有名分，只要能跟表哥一起，白頭偕老，我就心滿意足了?！?/p>
得到太子承諾，楚一依心底里重新燃起希望。
所愛隔山海，山河皆可平。
只要自己堅定選擇，父親一定會答應的。
還有，楚一依眸中迸射出冷然的恨意。
白靜姝，你害我受了這么多的苦，我怎么可能讓你在大牢里安生？
我要將我的痛苦，千倍百倍地償還給你！
皇宮，皇后寢殿。
皇后再次借口身子不適，留下靜初，讓她陪著自己說話。
適才殿門外的那場鬧劇，她已經盡收眼底。
楚一依的驕縱跋扈，對宮婢的刻薄狠辣，令她頗有一絲反感。
這份做派，與自家嫂子太像了。
受了楚夫人的言傳身教，脾性已經養成，若想糾正，只怕很難。
再反觀白靜初，一句話就巧妙地替那名宮婢解了圍，如此籠絡人心，難怪謀事能成。
靜初給皇后扎完針，服侍她吃過湯藥，實在無事可做。
皇后屋里也吊著一只鸚鵡架子。架子上的鸚鵡很安靜，不吵不鬧。
殿內也靜謐得落針可聞。
靜初嫻熟地喂那只鸚鵡吃蛋黃，壓低了聲音教它說話：“你好，你好呀?！?/p>
鸚鵡歪著腦袋，用愚蠢而又清澈的眼睛望著它。
靜初繼續耐心地教：“你好，笨蛋！”
皇后冷不丁開口道：“它沒有剪舌，學不會說話的?！?/p>
靜初笑著道：“池宴清養的鸚鵡也沒有剪舌，嘴巴卻從不閑著，像個話嘮，什么話都學，還會唱曲兒，會罵人，就跟它主子一樣。”
說這話的時候，她的臉上洋溢著幸福的笑，眉眼鮮活明媚，似乎灑滿了陽光。
皇后想到，池宴清可能就回不來了，靜初可能會守寡，再也不能笑得這樣明媚，心中不由自主一黯，生出洶涌的愧疚。
“池宴清他，對你一定很好吧？”
靜初自嘲：“當初我在糞坑里的時候，只有他不嫌我臭。”
皇后脫口而出：“那是他的眼睛里沒有世俗，是純粹而又干凈的。而你，的確值得。”
靜初笑瞇瞇地道：“能得到皇后娘娘您如此贊譽，想必他一定受寵若驚?！?/p>
皇后望著靜初，想到她歷經過的磨難，還有她的堅強，柔韌，心里軟得一塌糊涂：
“本宮心底里也很欣賞你。最初因為一鳴的婚事，的確對你有成見，可不知道為何，每次見到你，都覺得十分親近。
有很多事情，本宮也是身不由己，為了自己的親兄弟，為了兒子的生死，不得已而為之。
很多事情已經過去，只要你能放下仇恨，退后一步，本宮可以認你為義女，求皇上冊封你為最尊貴的郡主，日后誰也不敢輕看你。”
靜初轉過身來，望向慈眉善目，一臉真誠的皇后，能看出她眸中隱約的期盼。
靜初沒有正面拒絕，只是沉聲道：“事情的確是過去了，可我相依為命的婢女為了救我性命，撞碑而亡；
我最親近的祖父一生救死扶傷，卻被人滅口，未得善終；
我的外祖與世無爭，剛與我相認，還未來得及共敘天倫，便慘遭毒手；
他們全都回不來了。
皇后娘娘，假如我為了富貴權勢，為了前程，置之不顧，您會不會看不起我？”