大軍西征。
老太君每天吃齋念佛，為侯爺乞求平安。
沈氏在池宴行葬身火海之后，便大病一場(chǎng)，褪掉一層皮。
病愈之后，也是心灰意冷，再也沒(méi)有了原本的精氣神。換下一身綾羅綢緞，每日布衣裙釵，守在老太君的身邊，跟著老太君一起抄經(jīng)頌福，替自己消除罪孽。
數(shù)日之后，姜時(shí)意的靈柩回京。
白二叔與白景安等人瞞過(guò)白陳氏，將姜時(shí)意入土安葬。
靜初去送葬的時(shí)候，在白府見(jiàn)到了白陳氏。
白陳氏的病果真更加嚴(yán)重了，經(jīng)常一動(dòng)不動(dòng)，呆呆地坐著，要么就是到處找白家大爺，找白靜初，找白景安。
白二叔說(shuō)，白陳氏再次受了刺激，記憶似乎倒退了許多年，將這幾年里所發(fā)生的事情忘了個(gè)一干二凈。
她會(huì)對(duì)著八九歲的女娃娃喊靜初，還一個(gè)人跑去珍饈齋，買(mǎi)靜初小時(shí)候喜歡吃的幾樣點(diǎn)心。
白靜姝與姜時(shí)意這兩個(gè)名字，被她主動(dòng)從記憶里抹了去。
大概，這是一種身體的自我保護(hù)。
姜時(shí)意下葬之后，白景安將白陳氏托付給白二嬸照顧，留下書(shū)信，一人一騎，追清貴侯大軍去了。
他說(shuō)他想成為一名軍醫(yī)，到陣前救死扶傷，愿為長(zhǎng)安征討西涼盡一份心力。同時(shí)，也希望能親自手刃魏延之與武端王，為姜時(shí)意報(bào)仇。
白二叔說(shuō)這番話的時(shí)候，忍不住唏噓，感慨頗多。
而靜初拜托他打聽(tīng)的事情也終于有了眉目。
提及此事，白二叔面色有些古怪：“果真如公主所料，的確還有人在暗中需求這些有毒的藥材。
只不過(guò)，對(duì)方并未在我們藥行收購(gòu)，而是換了其他藥鋪。”
那就對(duì)了，草鬼婆行蹤暴露之后，自然更加小心謹(jǐn)慎。
“那可探查清楚，對(duì)方身份？”
“繞了很大一個(gè)圈子，終于查明了，對(duì)方是長(zhǎng)公主府上的人，姓牛，是長(zhǎng)公主府管事的侄子，平日里專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)做些跑腿，采買(mǎi)的差事。”
長(zhǎng)公主！
靜初心里一動(dòng)。
她清楚記得，當(dāng)初草鬼婆給良貴妃下蠱，栽贓太子之事，自己與池宴清覺(jué)察到不對(duì)，想要查驗(yàn)?zāi)莻€(gè)所謂草鬼婆尸體之時(shí)，就是長(zhǎng)公主在宮門(mén)外攔住了自己，問(wèn)東問(wèn)西，拖延了挺長(zhǎng)時(shí)間。
長(zhǎng)公主該不會(huì)與這個(gè)草鬼婆有什么關(guān)系吧？
靜初心急地追問(wèn)道：“這牛磊可曾說(shuō)過(guò)，他要這些藥材有何用途？”
“我與那藥鋪掌柜碰巧有點(diǎn)交情，給他銀子，請(qǐng)他幫忙做東，請(qǐng)此人吃了一頓酒。
將他灌醉之后，我旁敲側(cè)擊地打聽(tīng)，他說(shuō)是將全部藥材混在一處，煮成十分濃稠的一罐湯藥，交給他們長(zhǎng)公主。”
“然后呢？”
“然后湯藥煮好之后，長(zhǎng)公主就會(huì)帶著藥罐出門(mén)。”
“去哪兒？”
“這個(gè)就連那伙計(jì)也不清楚，畢竟他只是個(gè)跑腿的，主子的事情不敢過(guò)多追問(wèn)。”
靜初心里頓時(shí)便激動(dòng)起來(lái)。
草鬼婆莫非是被長(zhǎng)公主藏匿了起來(lái)？
長(zhǎng)公主才是這一切的幕后指使之人？
而安王與長(zhǎng)公主乃是一母同胞，同為霍太妃所出，自然也有替長(zhǎng)公主頂罪的理由。
可是，長(zhǎng)公主為什么要勾結(jié)草鬼婆，針對(duì)太子還有自己？
又為什么要串通西涼？出賣(mài)關(guān)于火門(mén)槍的消息，對(duì)于她而言有什么理由？
總不能，她也對(duì)皇權(quán)感興趣？
靜初還真的有些難以置信。
在她認(rèn)知之中，這位長(zhǎng)公主粗枝大葉，并非工于心計(jì)與城府之人。
她每天閑來(lái)無(wú)事，就喜歡辦點(diǎn)家宴，東家長(zhǎng)，西家短地說(shuō)點(diǎn)閑話。幾十年里，從未有參政逾距之舉，令人詬病。
可能正是應(yīng)了那句老話，人不可貌相，海水不可斗量，這只是她的偽裝，自己看走了眼。
靜初繼續(xù)再問(wèn)：“那他有沒(méi)有說(shuō)，長(zhǎng)公主下一次送藥是什么時(shí)候？”
“我怕打草驚蛇，沒(méi)敢問(wèn)得這么仔細(xì)。不過(guò)他剛剛采買(mǎi)了一批藥材，應(yīng)該就在這幾日了。您若想知道，我再去試探試探。”
這就足夠了。
靜初頓時(shí)精神一振。
只要跟蹤長(zhǎng)公主，相信草鬼婆的行蹤自然也就暴露無(wú)遺。
靜初與池宴清商議過(guò)后，擔(dān)心走漏風(fēng)聲，打草驚蛇，并未派遣錦衣衛(wèi)，而是從王不留行選了幾個(gè)高手，負(fù)責(zé)監(jiān)視長(zhǎng)公主府的一舉一動(dòng)。
靜初留在清貴侯府等待消息。
皇宮，良貴妃寢殿。
沈慕舟與良貴妃對(duì)面而坐。
桌上擺著已經(jīng)涼透了的飯菜，幾乎紋絲未動(dòng)。
伺候的宮人全都被屏退，沒(méi)有良貴妃的命令，誰(shuí)也不得入內(nèi)。
一只小巧的鸚鵡輕巧地落在雕花窗上，探著腦袋，好奇地朝著屋內(nèi)張望。
沈慕舟冷冷地問(wèn)：“如今這樣的形勢(shì)，是不是終于如了你的心意？”
“母妃也沒(méi)有想到會(huì)是這樣。”良貴妃辯解道：“魏延之的事情純粹就是意外。”
“可百里遠(yuǎn)呢？百里遠(yuǎn)是你的心腹，假如不是他放走魏延之，怎么會(huì)又起波折？
還有，西涼關(guān)守將是不是也是你的人？當(dāng)初秦長(zhǎng)寂父母的死，難道也是你一手謀劃的？”
良貴妃被沈慕舟質(zhì)問(wèn)得啞口無(wú)言。
“這一切，都是白靜初的錯(cuò)，若非她為了替秦長(zhǎng)寂報(bào)仇，生出這樣的事端，非要問(wèn)罪魏延之，就不會(huì)有后面的事情。”
“呵呵，百里遠(yuǎn)奉旨護(hù)送武端王返回西涼，若非你提前授意，他怎么敢如此膽大妄為？
從一開(kāi)始，你是不是就沒(méi)打算讓兩國(guó)和談成功？就算百里遠(yuǎn)抵達(dá)西涼關(guān)，也另有計(jì)劃吧？”
良貴妃被沈慕舟一針見(jiàn)血地拆穿計(jì)謀，索性也不再隱瞞。
從容而自信道：“不錯(cuò)，我就沒(méi)打算讓長(zhǎng)安與西涼息戰(zhàn)。”
沈慕舟很是驚訝：“兩國(guó)再起烽煙，對(duì)我們有什么好處？對(duì)長(zhǎng)安子民又有什么好處？你為什么要這樣做？”
良貴妃避重就輕：“很簡(jiǎn)單，只要西涼戰(zhàn)事一起，你父皇就必須要派兵西征，一場(chǎng)戰(zhàn)事，怎么也要打上個(gè)一年半載。這叫調(diào)虎離山。
如此一來(lái)，上京空虛，正好方便你我共圖大計(jì)。”
沈慕舟頓吃一驚：“你莫不是要逼宮？”
“不錯(cuò)！假如你父皇非要偏心那白靜初，一意孤行，我就要逼你父皇禪位！讓你坐上那把龍椅。”
“我是父皇唯一的皇子，你何必非要鋌而走險(xiǎn)？”
“未必！”良貴妃站起身來(lái)：“我曾旁敲側(cè)擊地讓你皇祖母試探皇帝的心思，也曾讓官員奏請(qǐng)，冊(cè)封你為太子。
可你父皇一直遲遲不應(yīng)，壓根就沒(méi)有這樣的打算。恰恰相反，他還繼續(xù)重用池宴清，處處栽培白靜初，讓她風(fēng)頭出盡。
可想而知，你父皇肯定另有打算！”