獵場。
最終狩獵的結(jié)果，太子一隊奪得魁首，得了皇帝御賜的金弓。
但是大家全都心知肚明，太子輸了。
就憑借白靜初與百里玉笙二人獵殺野狼的身手，假如想贏，大可以以一敵十。
太子的臉色很難看，隱忍不發(fā)。
入夜之后，獵場升起一堆堆篝火。
獵物的肉香彌漫大半個獵場。
秀女們團團而坐。沒有了白日的鉤心斗角，爭強好勝。
火光跳躍在她們年輕而又鮮活的臉上，大家喜憂參半。
明日即將返程，皇帝叫了其中幾人過去問話，多是事關(guān)國計民生的策略與規(guī)劃。
她們身為官家女子，自幼讀書識字，又耳濡目染，對朝堂之事略有涉獵。
但被問得措手不及，難免詞不達意，回來之后懊惱不已。
百里玉笙與林洛冰被皇帝最后叫過去問話。
一回來照例又被大家團團圍住了，七嘴八舌地問：“皇上問了你們什么？”
林洛冰有一絲赧然：“皇上問我們，假如我們能有機會嫁入皇家，第一件事情會做什么？”
秀女中有人艷羨而又失望地追根究底：“你們是怎么回答的？”
林洛冰低垂著頭：“我說我什么都不懂，也不能為殿下排憂解難。只懂為人妻子的本分，一定好好侍奉殿下。”
眾人又望向百里玉笙，百里淡淡地道：“我說去上墳。”
“啊？”眾人全都有些吃驚。
“去看看我家祖墳是不是冒青煙了。”
眾位秀女“嗤嗤”地笑，覺得她的回話過于散漫放肆，皇帝聽著怕是老大不樂意。
百里玉笙主動找到靜初，沖著她深施一禮：“靜初姑娘，這兩日多有無禮之處，還請你不要放在心上。”
靜初笑道：“百里姑娘深藏不露，性情中人，靜初很是敬佩。”
百里玉笙有些赧然道：“秦郡主時常與我提及你，我也早有耳聞，仰慕已久。
這兩日對你無禮，絕非我本意。我只是不想步入秦郡主的后塵。”
靜初想了想，便立即心中了然。她不想被皇帝選中，冊封太子妃，所以才故意裝作這樣放肆孤傲。
“百里姑娘冰雪聰慧，不過適才危急之時，你挺身而出，那般勇毅果敢，又俠義心腸，委實令人刮目相看。”
百里玉笙憂心忡忡道：“謀事在人成事在天，我這般粗鄙之人，想來也應(yīng)該入不得皇上的眼。”
靜初卻并不這樣認為。
皇帝老爺子的心思，高深莫測，一舉一動都有深意。
他既然選擇獵場選秀，那他所看重的，就不僅僅只是秀女的學識，以及那些所謂的才藝、女德、與相貌家世。
他甚至于以野狼試探秀女們臨危之時的反應(yīng)，那就說明，他更想從秀女中挑選一位冷靜，勇敢，堅毅，從容的女子。
與武功、身手無關(guān)。
靜初正感慨，宮人上前，請她前去皇帝跟前說話。
竟然還有自己的份兒？
靜初上前，恭敬行禮。
皇帝從篝火跟前站起身來，對靜初道：“跟朕四處隨意走走。”
他走在最前面，靜初退后兩步，尾隨其后。
祿公公與錦衣衛(wèi)則不遠不近地跟在后面。
夜風冰冷刺骨，驟然離開篝火，靜初將臉縮進毛茸茸的領(lǐng)子里，哆嗦得像個鵪鶉。
“今日朕瞧你與野狼搏擊的身手很是利落，你竟然還會武功？”
“在香河的時候，李公公命人教過我一些簡單的防身之術(shù)。”
“還教你什么了？”
“教我如何能讓皇上您高興。”
皇帝挑眉：“比如？”
靜初拍馬屁道：“李公公說皇上您心系天下百姓與蒼生，只要能讓百姓安居樂業(yè)，您就開心。”
皇帝果然十分受用，笑道：“如此說來，你治理疫病，施粥濟困，開設(shè)學堂，這都是為了讓朕高興了？”
靜初點頭：“當然。”
皇帝搖頭：“善有大小，你這樣做，也僅僅只能讓上京的部分百姓受益。窮則獨善其身，達則兼濟天下，朕相信，你有能力造福長安百姓。”
靜初瞬間就警惕起來，笑嘻嘻地道：“那也得等臣女發(fā)了大財，我這小本生意，養(yǎng)不起那么多的人。”
皇帝沒好氣地道：“你以為朕盯上你那仨瓜倆棗了？朕只需要立個名目，多加一點賦稅，國庫里還能缺了銀子花？”
靜初偷偷地撇了撇嘴。
真是苛政猛于虎也，上嘴唇一碰下嘴唇，說得好生輕巧。
皇帝背對著她，卻好像后背長了眼睛一般。
“怎么，不服氣？撇什么嘴？”
靜初“嘿嘿”一笑：“臣女不敢，臣女只是心疼自己的稅銀。”
皇帝頓住腳步：“稅收乃是取之于民用之于民，你們這些奸商若是都舍不得，朕如何修堤筑壩，兵強馬壯？”
靜初嘀咕道：“強加賦稅不過是涸澤求魚，只有輕徭薄賦，興農(nóng)興商，何愁不能國富民強？”
皇帝轉(zhuǎn)身：“吹牛不打草稿，說得好像你能似的。”
靜初從皇帝的話里聽出了故意激將的味道，乖乖認慫：“反正吹牛既不犯法，又不用交稅。”
皇帝眨眨眼睛：“吹牛你得吹到底，正常而言，你得義正言辭地反駁朕，用實際行動證明你不是在空口說大話。”
“然后呢？”
“然后朕就可以順理成章地將銀子交給你管。”
靜初一愣：“管什么銀子？”
“朕任命你為查庫御史，不必日日當差，只需要負責京師十三倉，以及戶部三庫的核查，監(jiān)督，與糾舉貪腐事宜，你意下如何？”
靜初愣怔了片刻，一本正經(jīng)道：“皇上，您是不是忘了我是個女的？”
“廢話。”
靜初笑得諂媚：“孔子有云：女人當家，房倒屋塌。您的國庫，我可不敢管。”
皇帝不悅地輕哼一聲：“朕聽慕舟說，你的書院里原本想要開設(shè)女學，是為了什么？”
“知書而明理。我想讓天下女子通過讀書，也有自己的思想，自己的見解，不被男人的桎梏束縛，不被壓抑與生吞。”
“僅此而已？”
靜初一怔：“臣女愚鈍，請皇上明示。”
皇帝正色道：“朕更希望，這天下女子都如你白靜初這般，除了有自己的思想與見解，更有巾幗不讓須眉，報效長安的能力。”
靜初慚愧道：“皇上謬贊，臣女愧不敢當，也有心無力。”
皇帝望著眼前低沉而又遼闊的獵場，深深地呼出一口濁氣，一臉凝重道：
“查庫御史官職不高，不過七品。但朕希望，只是你的起點，而不是終點。
朕更希望，你能有鴻鵠之志，而不是困頓于后宅的蠅營狗茍，止步于商賈的追名逐利，能一展所長，叱咤風云，成為天下女子表率。”
啊？好華麗的一張大餅啊！