\f房間里吵吵嚷嚷的，有人在抱怨加班太多，有人炫耀新買的紅紗巾，還有個大姐邊泡腳邊數落自家男人沒出息。
許千慧隨便洗了洗，回到床鋪把包袱當枕頭，用外套蓋住身子。
半夜里，她被此起彼伏的鼾聲驚醒。
月光透過糊著報紙的窗戶照進來，許千慧嘆了口氣，當做沒聽見這滿屋的鼾聲。
許千慧翻了個身，鐵架床“嘎吱”作響。
天還沒亮，走廊就響起雜亂的腳步聲。
女人們爭搶著衛生間，水龍頭“嘩嘩”流著。
偶爾聽聞有人尖叫著“誰用了我的東西！”。
許千慧用涼水抹了把臉，拎著包袱匆匆出門。
今天，她得在省城找到第一份工。
“紡織廠女工，一個月二十塊，包住不包吃。”
“飯店洗碗工，一天八毛，月底結算。”
“街道糊紙盒，計件算錢，手快的一天能掙八毛。”
每問一家，許千慧的心就沉一分。
這些工錢，連給王希的承諾都兌現不了，更別說攢錢去深市了。
一路問下來，工資要么20塊，要么30塊，還有更低的就十幾塊。
之前她還答應王希每個月要給她20塊錢作為回報，再加上給孩子買衣服買奶粉之類，每個月至少要給王希寄過去三四十塊錢才夠數。
再加上她在這邊的開銷，一個月怎么說也要賺夠五六十塊，這些工價都太低了。
走到第三家服裝廠門口時，招工的大爺叼著煙，上下打量她：“手腳利索不？我們這兒踩縫紉機，一個月二十八，干得好有獎金。”
許千慧咬了咬嘴唇：“有沒有工資更高的？”
“更高的？”大爺嗤笑一聲。
“你去國營廠問問，看人家要不要你。”
太陽越升越高，許千慧的鞋都快磨破了。
她坐在路邊的水泥臺階上，從包袱里摸出半塊餅干，慢慢啃咬。
“難道真要回去？”這個念頭剛冒出來就被她狠狠掐滅。
她不能回去，不能讓人看笑話，更不能讓小憐星將來也過這種看人臉色的日子。
太陽漸漸西沉，許千慧拖著疲憊的雙腿，在勞工市場轉了一圈又一圈，什么時候都沒有，她的心也跟著一點點沉了下去。
“要不……就選那個紡織廠吧。”
她咬著嘴唇，心里是滿滿的掙扎。
一個月二十八塊錢，雖然離她的目標差得遠，但總比露宿街頭強。
夕陽把她的影子拉得老長，她心里仍舊盤算著要不要接受那份28塊錢的紡織廠工作。
突然，身后傳來一聲尖銳的叫喊：“抓小偷啊！快攔住他！”
許千慧猛地回頭，只見一個穿著時髦的年輕姑娘正拼命追趕著一個邋遢男人。
那男人手里攥著一個粉色的皮包，像只泥鰍一樣在人群中鉆來鉆去。
姑娘一看就不經常跑步，跑不快，再怎么努力也追不上那男人的腳步，急得眼淚都要掉下來了。
“求求大家幫我攔住他！”姑娘帶著哭腔喊道，可周圍的人都像躲瘟神一樣紛紛避開。
許千慧想都沒想，抓著包袱往一個箭步沖了上去。
“站住！”她抄近路從小巷子包抄過去，攔在了男人的面前。
那小偷正要拐彎，突然看見前面冒出個人影，嚇得一個急剎車。
許千慧看準時機，她大喝一聲，在小偷沖過來的瞬間，一把抓住男人，緊接著一個利落的過肩摔，將男人重重摔在地上。
“哎喲！”小偷痛呼一聲，手里的包都飛了出去。
許千慧眼疾手快，一把按住他的肩膀，膝蓋頂在他的后背上，讓他動彈不得。
小偷臉貼在地上和，
這時那姑娘也氣喘吁吁地追了上來，她一把撿起地上的包，檢查了一下里面的東西，確認東西全還在后，氣得朝那小偷身上狠狠踢了幾腳：“讓你偷東西！讓你跑！”
“同志，要不要把他送去派出所？”許千慧問道，手上力道絲毫未減。
“送！必須送！”姑娘咬牙切齒地說，一邊整理著凌亂的頭發。
“這種社會敗類，就該去坐牢！”
那小偷一聽要去派出所，頓時慌了神。
他扭過頭，露出一張臟兮兮的臉，哀求道：“兩位美女行行好，我這是第一次，以后再也不敢了！我家里還有老母親要養，你們放我一馬，我賠錢，我賠錢行嗎？”
“好，你賠，我看你能賠我多少錢！”姑娘氣憤地瞪著他，伸手將耳邊的發絲撩到耳后。
“麻煩醒醒好，松一下手，我拿錢。”說著，他作勢要把手伸進口袋掏錢。
許千慧松開他，讓他拿錢出來。
卻不料那男人突然一個翻身，趁她分神的瞬間猛地掙脫了束縛。
“去-你-媽-的！多管閑事的臭娘們！”小偷一邊罵一邊像兔子一樣竄了出去，轉眼就消失在小巷深處。
臨走前還不忘回頭朝她們吐了口唾沫。
“該死！讓他跑了！”姑娘氣得直跺腳，嶄新的鞋在地上踩得啪啪響。
許千慧拍拍手上的灰，順便整理了一下自己的包袱：“人沒事就好，錢財都是身外之物。”
那姑娘這才仔細打量起許千慧，見她雖然穿著樸素，但眉宇間透著一股英氣，不由得心生好感。
“真是太謝謝你了！要不是你，我的東西就要被他拿走了。”
她擦了擦汗，突然想起什么似的問道：“對了，我看你拎著包袱，從勞工市場那兒出來，是來城里找工作的嗎？”
許千慧點點頭，有些不好意思地抿了抿嘴。
“這樣呀，這位姐姐，我看你氣質不同于其他的農村女人，想問一下你讀過書嗎？識不識字？”姑娘又問。
許千慧點點頭：“讀過書。”
“太好了！”姑娘眼睛一亮，從皮包里掏出一張名片。
“這位姐姐，我看你身手了得，我這邊有工作，你要不要和我一起干？”姑娘兩眼放光，亮晶晶的眼睛盯著許千慧。
許千慧心念一動：“哦？是什么工作呀？”
“我爺爺是附近有名的老中醫，家里開了一家中醫館，醫館太忙需要招人，需要能識字的，看得懂中草醫書，然后幫我們晾曬藥材，研磨草藥，熬藥等等，一個月有50塊錢，包吃包住，就是需要辛苦一些，從早忙到晚。”姑娘認真的說。
許千慧眼睛一亮：“可以呀，我正愁沒有合適的工作，可真是瞌睡遇上枕頭了。”