宋家乃是書(shū)香門第，無(wú)論是老爺子宋鶴年，還是宋敬芝、宋云舟，對(duì)于生意上的事情雖說(shuō)一竅不通，但他們常年出入朝堂，深諳人心世故，在把握局勢(shì)、規(guī)避風(fēng)險(xiǎn)方面，絕非尋常人能及。
如今，宋清泉在神都開(kāi)拓的市場(chǎng)與營(yíng)收，雖說(shuō)還無(wú)法與北境相比，但假以時(shí)日，必定會(huì)超過(guò)北疆。
畢竟，神都是大周國(guó)都，是帝國(guó)的權(quán)力中心，更是無(wú)數(shù)世家門閥窮盡畢生之力都想擠進(jìn)去的地方，商機(jī)無(wú)窮。
而且，凌川當(dāng)初發(fā)明的香水、胭脂等貨品，最初的定位便是上層權(quán)貴，而這樣的人，神都無(wú)疑是最多的。
凌川原本還擔(dān)心，宋家會(huì)覺(jué)得他讓宋清泉棄文從商，是不務(wù)正業(yè)，丟了宋家的臉面。可如今從宋云舟的態(tài)度來(lái)看，顯然是他多慮了。
“三舅，我這邊大軍準(zhǔn)備開(kāi)拔了，回頭有空，我?guī)×Щ厣穸伎赐夤椭T位長(zhǎng)輩！”凌川起身，準(zhǔn)備告辭。
宋云舟連忙起身相送，神色關(guān)切：“小川，戰(zhàn)場(chǎng)上刀劍無(wú)眼，你務(wù)必多加小心，保護(hù)好自己！”
“放心吧三舅，我會(huì)注意的！”
午后，凌川率領(lǐng)大軍起程。
他只帶了北系軍主力，以及此前在岐山堡俘獲的戰(zhàn)俘，至于鳳州本地降軍，則全部留下。
李晉安帶來(lái)的官員隊(duì)伍中，并非只有文官，還有不少朝廷指派的武將，他們將接管鳳州軍，負(fù)責(zé)鳳州的防務(wù)與治安。
至于此前在岐山堡俘虜?shù)囊蝗f(wàn)多名戰(zhàn)俘，凌川還需要他們運(yùn)送糧草輜重，便暫時(shí)帶在身邊，待日后再做安置。
鳳州到秦州，不過(guò)百里路程。凌川早已讓陵州斥候先行探路，從斥候傳回的消息來(lái)看，秦州叛軍已然收攏兵力，加固城防，準(zhǔn)備死守到底。
自從原秦州主將被肅王安插的暗子刺殺之后，如今執(zhí)掌秦州兵權(quán)的，乃是肅王的長(zhǎng)子周烈。
這個(gè)周烈的信息，凌川也看過(guò)，肅王從小便將他送入軍中磨礪，無(wú)論是勇武身手，還是兵法謀略，都極為出眾。
他接手秦州軍后，先是清洗了一大批原秦州軍的老將與異己，隨后又提拔了不少自己的心腹親信，牢牢掌控了秦州軍的兵權(quán)。
可以說(shuō)，周烈對(duì)秦州的掌控力，遠(yuǎn)勝于鳳州和陘州，想要像之前那般兵不血刃拿下秦州，恐怕是不可能了。
天黑之前，凌川的大軍順利抵達(dá)秦州城外。
如今的秦州大地，一片荒蕪蕭條。
各州縣城池要么毀于動(dòng)亂，要么百姓為躲避戰(zhàn)亂，舉家遷移，十室九空。
秦州城墻，也在近幾日被連夜加高加固，城中除了兩萬(wàn)余名叛軍主力之外，還有整整十萬(wàn)百姓。
此外，周烈還強(qiáng)行征集了兩萬(wàn)青壯百姓作為輔兵，籌備了大量的箭矢、火油、滾石、檑木等防御物資。
城墻之上，每隔一丈便安裝了一架床弩，手臂粗細(xì)的弩箭堆積如山，戒備森嚴(yán)，勢(shì)要與北系軍死戰(zhàn)到底。
凌川深知，這是平叛之路上的一場(chǎng)硬仗。
他下令大軍在城外扎營(yíng)，由薛鎮(zhèn)鍔負(fù)責(zé)營(yíng)地布防、警戒巡邏，隨后，他第一時(shí)間找到了墨巡。
“墨先生，如今有件事，需要你的相助。”凌川情真意切地說(shuō)道。
墨巡點(diǎn)頭頷首：“將軍直接下令便是，無(wú)論何事，屬下定當(dāng)竭力辦妥。”
“我需要投石車，越多越好！”凌川開(kāi)門見(jiàn)山，直言需求。
此前在鳳州城外使用的攻城車、云梯等器械，雖已全部帶來(lái)，但并未制造投石車，只因當(dāng)時(shí)的鳳州局勢(shì)，根本用不到這類重型攻城器械。
墨巡胸有成竹地點(diǎn)頭：“將軍放心，一日之內(nèi)，屬下必定將三十架投石車交到將軍手中！”
凌川聞言，頓時(shí)一愣，隨即問(wèn)道：“這么快？”
墨巡輕笑一聲，解釋道：“這一路行軍途中，屬下已然讓那些戰(zhàn)俘沿途采集了不少可用的木材，如今只需就地加工，立馬便可著手制造，無(wú)需耽誤時(shí)間。”
緊接著，凌川又下令讓郭征，安排那些戰(zhàn)俘前往附近收集石料，越多越好，為攻城之戰(zhàn)做準(zhǔn)備。
當(dāng)一切布置妥當(dāng)之后，凌川將一眾將領(lǐng)召集到中軍大帳，商議攻城之策。
凌川行事一向雷厲風(fēng)行，議事也素來(lái)直奔主題，極少?gòu)U話。
他先是看向宴叔崖，問(wèn)道：“宴都統(tǒng)，秦州城內(nèi)，可有廷尉府的眼線？”
宴叔崖眼中浮現(xiàn)出一抹凝重之色，躬身答道：“不瞞將軍，隴州、秦州和麓州，是肅王滲透得最深的三個(gè)州。廷尉府在這三州的大多數(shù)成員，都已被肅王策反；迄今為止，我并未收到任何來(lái)自秦州的情報(bào)，想必那些未被策反的眼線，也都已殉職了！”
凌川輕輕嘆息一聲，沉聲道：“此事，也算是給廷尉府敲了一記警鐘。往后，你們不僅要稽查朝中文武百官，更要先嚴(yán)查廷尉府自身，肅清內(nèi)奸，穩(wěn)固根基！”
“將軍所言甚是。此事乃卑職的失職，卑職已然上書(shū)閻大人，待此番隨將軍平定隴西叛亂之后，便回神都請(qǐng)罪，領(lǐng)受責(zé)罰！”宴叔崖躬身請(qǐng)罪，神色愧疚。
凌川擺了擺手，說(shuō)道：“這是你們廷尉府的內(nèi)務(wù)，按理說(shuō)我不該插嘴。眼下當(dāng)務(wù)之急，是商議如何平定秦州叛亂，其余之事，日后再議。”
“是，將軍！”
緊接著，凌川又看向鐘言之，問(wèn)道：“鐘將軍，斥候們探查秦州，可有什么收獲？”
鐘言之快步上前，拱手請(qǐng)罪：“將軍恕罪，迄今為止，斥候們?nèi)晕茨艹晒B透進(jìn)城。此前派去的幾支斥候小隊(duì)，也都如石沉大海一般，毫無(wú)聲息，想必已然遭遇不測(cè)！”
聽(tīng)聞此言，凌川眉頭頓時(shí)一蹙，沉聲道：“看來(lái)，我倒是低估了這個(gè)周烈！”
緊接著，他對(duì)鐘言之吩咐道：“對(duì)方顯然早已做好防備，戒備森嚴(yán)，把在外潛伏的斥候隊(duì)伍全部撤回來(lái)吧，不要再做無(wú)謂的犧牲了！”
聽(tīng)到這里，就連久經(jīng)沙場(chǎng)的薛鎮(zhèn)鍔，也面露凝重之色，問(wèn)道：“將軍，如今斥候無(wú)法入城，廷尉府也無(wú)眼線，這秦州一戰(zhàn)，咱們?cè)撊绾未颍俊?