蘇璃神色一驚，“相公……你早就知道了？那為何從不問(wèn)我？”
“娘子不愿說(shuō)，自有你的道理！”凌川輕輕將她攬入懷中，溫聲道，“我們?cè)诶欠榭诔捎H那晚，那個(gè)黑衣人就是你哥哥吧？”
“嗯……”蘇璃將臉埋在他胸前，輕輕點(diǎn)頭。
“他應(yīng)是專程來(lái)看你的，不曾想被我撞見(jiàn)了！”凌川苦笑道，“倒是我打擾了你們兄妹相見(jiàn)！”
“方才陛下告訴我，是他暗中安排，瞞過(guò)所有人將哥哥送出神都的！”蘇璃抬起淚眼，“父親的全盤計(jì)劃也都告知了哥哥。可自狼烽口匆匆一別后，便再?zèng)]有他的音訊。方才從陛下口中得知，他去了天汗城……”她語(yǔ)聲哽咽，滿是擔(dān)憂。
蘇璃將陛下方才所言盡數(shù)道來(lái)，原來(lái)一年前，蘇將軍以‘先斬后奏’之策以身入局，皇帝已無(wú)法阻止，只得硬著頭皮將這盤棋下到底。
為使這出戲更顯真實(shí)，之后的查抄蘇家、清洗南系軍，皇帝皆放任自流，甚至默許推波助瀾，但他終究不忍眼睜睜看著他們兄妹真的被處死或流放。
蘇堯在問(wèn)斬前夜被暗中替換，隨后便被秘密送出神都，當(dāng)初他在狼烽口現(xiàn)身，正是特意回來(lái)看望妹妹蘇璃。
至于蘇璃，雖被流放，卻一直有人暗中保護(hù)，若非如此，以她的容貌，早在途中就被人選走，根本到不了狼烽口。
而被送往狼烽口也非偶然，只因陳暻垚在那里。
可以說(shuō)，一切盡在皇帝掌控之中，唯有凌川，是這盤棋中唯一的變數(shù)。
“想來(lái)那晚哥哥現(xiàn)身狼烽口，便是要告知我實(shí)情！”蘇璃輕嘆，“可你突然出現(xiàn)，讓他心有顧忌！”
凌川微微頷首：“如此說(shuō)來(lái)，除陛下外，你哥哥也知悉內(nèi)情。但其他人都被蒙在鼓里，包括你和陳暻垚。”
“若非陛下今日坦言，我至今仍不明真相！”蘇璃低語(yǔ)。
“他們不告訴你，也是對(duì)你的保護(hù)，畢竟，此事關(guān)乎重大，知道了反而會(huì)更危險(xiǎn)！”凌川安慰道。
蘇璃點(diǎn)了點(diǎn)頭，內(nèi)心卻是五味雜陳，原來(lái)，父親和哥哥背負(fù)了這么多。
若說(shuō)此前蘇璃對(duì)皇帝是否殘害蘇家的元兇尚存疑慮，那么當(dāng)他道出這一切時(shí)，她心中最后一絲猜忌也已煙消云散。
幾日前安國(guó)公出示的那封父親絕筆，與今日皇帝透露的真相，足以說(shuō)明一切。若非皇帝暗中斡旋，根本無(wú)法解釋蘇堯?yàn)楹文軓奶炖沃刑用摚吘巩?dāng)時(shí)他與父親是在眾目睽睽之下被問(wèn)斬的。
次日，凌川將秦羽送至?xí)海鲩T相迎的仍是上次見(jiàn)過(guò)的少年書(shū)生許一流。
許一流恭敬對(duì)凌川行禮，說(shuō)道：“侯爺放心吧，院長(zhǎng)大人親口交代過(guò)了，他在書(shū)院很安全！”
凌川點(diǎn)頭致謝，“有勞了！”
隨即他看著二人走進(jìn)書(shū)院，秦羽一步三回頭，眼神中滿是不舍，直到二人消失在石階盡頭，凌川才轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
凌川在神都為吳氏購(gòu)置了一座小院，院子雖不大，卻足夠母子二人安居。在神都這等寸土寸金之地，即便是這樣一座小院，也價(jià)值不菲。
吳氏執(zhí)意要付銀兩，凌川自然不肯收，雖然秦簡(jiǎn)的撫恤金不少，但他們母子二人在這神都城中定居，往后生活都需要銀子。
而自己前幾日的授封大典上，陛下賞賜了足足五千兩黃金。
可吳氏一直堅(jiān)持，凌川拗不過(guò)她，只好改口道：“嫂子，這院子是我送給羽兒的，若真要給銀子，待他日后做了官再給不遲！”
“侯爺待我們母子恩重如山，這份情誼，妾身實(shí)在無(wú)以為報(bào)。”吳氏眼中含淚，“今日我代羽兒立下字據(jù)，來(lái)日定當(dāng)奉還！”說(shuō)罷，她堅(jiān)持讓凌川以秦羽的名義立下字據(jù)。
凌川無(wú)奈，只得寫(xiě)下字據(jù)，一式兩份。
吳氏將其中一份仔細(xì)收好，凌川拿著另一份走出院門，待轉(zhuǎn)過(guò)街角，他指尖輕捻，那張借據(jù)便化作齏粉，隨風(fēng)飄散。
回到王府，凌川取出一錠金子和若干布匹，交給劉恩賜：“勞煩公公將金子兌成銀票，連同這些布匹一并交給吳氏。”
“侯爺其實(shí)不必如此破費(fèi)！”劉恩賜躬身道，“陛下此前提過(guò)，要給秦羽賜府邸，已經(jīng)在安排了！”
“這不是還沒(méi)賜下嘛！”蘇璃接口道，隨即取出一錠銀子遞向劉恩賜，“有勞公公走這一趟。”
劉恩賜連忙后退：“侯爺、夫人言重了！您二位交代的事，奴才定當(dāng)辦妥。但這銀子，奴才萬(wàn)萬(wàn)不敢收！”
隨后，凌川又去了風(fēng)雪樓，再次見(jiàn)到柳云媚。
近來(lái)在神都，風(fēng)雪樓雖未公然露面，卻在暗中助他良多。
凌川過(guò)兩日便要離開(kāi)神都，于情于理都該來(lái)道別。
柳云媚依舊嬌俏可人，唇上那顆美人痣平添幾分嫵媚，凌川此行除了致謝，更是帶著誠(chéng)意而來(lái)：“柳小姐，往后狼血酒和棉布會(huì)大量進(jìn)入神都，屆時(shí)還需你多多幫襯！”
“侯爺言重了！”柳云媚掩唇輕笑，“您這是給奴家送銀子來(lái)了，哪里談得上幫襯二字！”
事實(shí)上，凌川眼下有個(gè)棘手的問(wèn)題：無(wú)論是狼血酒還是棉布，從北疆運(yùn)來(lái)路途遙遠(yuǎn)，人力與運(yùn)輸成本太高。若能在神都設(shè)廠釀酒織布，成本將大大降低。
可眼下最缺的是人手，若從云州調(diào)人過(guò)來(lái)，他們對(duì)神都人生地不熟，難以立足。風(fēng)雪樓幫忙售賣尚可，讓他們參與生產(chǎn)卻不合適。
畢竟風(fēng)雪樓是地下殺手組織，酒樓不過(guò)是掩人耳目的據(jù)點(diǎn)。
臨別時(shí)，柳云媚遞給凌川一個(gè)紫檀木盒：“這是奴家送給侯爺?shù)囊环荼《Y，望侯爺莫要嫌棄！”
凌川好奇接過(guò)：“這是？”
“侯爺打開(kāi)一看便知！”柳云媚俏皮地眨眨眼。
凌川打開(kāi)木盒，只見(jiàn)里面躺著幾張薄如蟬翼的面具，細(xì)看竟是按不同年齡階段制作的人皮面具。
“奴家就會(huì)這點(diǎn)手藝。”柳云媚嫣然一笑，“想著侯爺日后或有用處，就按您的臉型做了幾張！”
“柳小姐有心了！”凌川鄭重抱拳。
“侯爺此去東疆，沿途恐怕不比回神都時(shí)太平！”柳云媚收起笑意，正色道，“萬(wàn)望小心！”
“多謝提醒，我會(huì)留意的！”凌川頷首道。