將軍，是不是接到命令讓我等率軍支援西疆？”張破虜性子最為急躁，當(dāng)即起身問道，眼中滿是期待。
唐巋然伸手一把將他摁回座位之上，沉聲說道：“休得妄言！軍情大事，自有將軍決斷！”
張破虜也意識到自己失言，當(dāng)即低下頭，不再言語。
凌川收回目光，沉聲說道：“目前尚未收到節(jié)度府的調(diào)兵指令，但我們必須提前做好準(zhǔn)備，以防西疆戰(zhàn)事失控。今日召集諸位前來，一是讓大家做好隨時(shí)出戰(zhàn)的心理準(zhǔn)備，二是提前做出一些部署安排！”
眾將聞言，皆挺直了腰板，當(dāng)凌川目光掃來，一個(gè)個(gè)更是面帶激動(dòng)之色。
“唐巋然聽令！”
“末將在！”唐巋然當(dāng)即起身，躬身聽令。
“命你率領(lǐng)五千玄甲營將士，即刻趕赴云涼縣駐軍休整，沒有我的命令，不得擅自妄動(dòng)，更不得輕易踏入涼州境內(nèi)！”
“末將領(lǐng)命！”
“柳衡聽令！”
“末將在！”柳衡起身領(lǐng)命。
“命你率領(lǐng)五千雁翎騎，負(fù)責(zé)統(tǒng)籌糧草運(yùn)送事宜，將足夠的糧草物資運(yùn)往隴云縣囤積。隨后率部在隴云縣駐軍，同樣不得擅自進(jìn)入涼州境內(nèi)，更不得私自出關(guān)，只需密切關(guān)注西域方向的軍情動(dòng)向即可！”凌川繼續(xù)下令。
“末將領(lǐng)命！”
“趙襄聽令！”
“末將在！”
“命你率領(lǐng)一萬云州步卒，趕赴西和縣駐軍，隨時(shí)準(zhǔn)備響應(yīng)調(diào)遣！”
“末將領(lǐng)命！”
凌川一次性將三支隊(duì)伍共計(jì)兩萬人派往靠近西面的三座縣城駐扎，同時(shí)妥善安排好了糧草物資的運(yùn)送與囤積。
如此部署，便是為了一旦接到支援西疆的命令，云州軍便能在第一時(shí)間趕赴戰(zhàn)場。
所謂兵貴神速，戰(zhàn)場上，一步先，步步先。
原本還有十來天便要過年了，可現(xiàn)在看來，這個(gè)年顯然是過不踏實(shí)了。
不過對于北系軍的將士們而言，這樣的情況早已是家常便飯。
胡羯人素來喜歡趁著年關(guān)之時(shí)出兵襲擾邊關(guān)，只不過以往多是小規(guī)模的劫掠，像這般出動(dòng)五萬大軍發(fā)動(dòng)大規(guī)模戰(zhàn)事的情況，倒是較為少見。
之所以會(huì)出現(xiàn)這樣的情況，主要是因?yàn)閲?yán)冬時(shí)節(jié)，漫天冰雪，無論是行軍還是作戰(zhàn)，都會(huì)面臨諸多困難。
一旦遭遇暴風(fēng)雪，軍隊(duì)極有可能陷入進(jìn)退兩難的境地，甚至有全軍覆沒的風(fēng)險(xiǎn)，饒是胡羯人常年生活在極寒的草原之地，也極少在寒冬時(shí)節(jié)發(fā)動(dòng)大規(guī)模戰(zhàn)爭。
但此次胡羯四部聯(lián)軍卻偏偏選擇在這個(gè)時(shí)候?qū)ξ鹘帽湟鈭D已然十分明顯。
西域地區(qū)的氣候相較于北疆，要溫和許多，他們提前出兵，只要能夠成功打開西疆邊境的缺口，便能有一整個(gè)冬天的時(shí)間來穩(wěn)固陣地。
而北疆的大周軍隊(duì)想要出兵支援，必然會(huì)受到大雪的阻礙，難以快速馳援。
很顯然，胡羯人這是在打一個(gè)時(shí)間差，想要借此牢牢將戰(zhàn)場主動(dòng)權(quán)掌握在自己手中。
接下來的幾日，紀(jì)天祿每日都會(huì)按時(shí)傳回西域的軍情情報(bào)。
根據(jù)情報(bào)，胡羯五萬大軍已順利抵達(dá)西疆蜃樓關(guān)之外，正安營扎寨，囤積糧草，似乎在為接下來的攻城戰(zhàn)做著最后的準(zhǔn)備。
蜃樓關(guān)作為西域五大雄關(guān)之一，自古以來便是兵家必爭之地，其戰(zhàn)略地位之重要，不言而喻。
古往今來，這里不知爆發(fā)過多少次慘烈的大戰(zhàn)，據(jù)說在蜃樓關(guān)外的黃沙之中，隨便一挖，便能挖出殘破銹蝕的兵器，以及不知哪個(gè)年代遺留下來的骸骨，可見此地戰(zhàn)事之頻繁。
兩百年前，一代武道宗師衛(wèi)橫秋，便是在蜃樓關(guān)前獨(dú)戰(zhàn)胡羯三千鐵騎，最終因真氣枯竭、經(jīng)脈盡斷而亡。
蜃樓關(guān)之外，胡羯五萬大軍攜滾滾黃沙而來，軍陣連綿數(shù)十里，宛如一股勢不可擋的鋼鐵洪流，氣勢駭人。
盡管主帥早已提前調(diào)兵遣將，做好了御敵準(zhǔn)備，但當(dāng)五萬大軍真正兵臨城下的那一刻，一股無形的壓迫感依舊籠罩了整座蜃樓關(guān)，讓守將袁青芳渾身緊繃、神色凝重。
近些年來，西疆雖也并不太平，但面臨的大多是西域諸多小國的零星侵?jǐn)_，規(guī)模有限。
而這一次，他們所要面對的，卻是草原霸主胡羯的精銳大軍，無論是軍中將領(lǐng)還是普通士卒，心中難免都有些發(fā)怵。
正所謂山雨欲來風(fēng)滿樓，整座蜃樓關(guān)都被緊張壓抑的氣氛所籠罩，大戰(zhàn)一觸即發(fā)。
與此同時(shí)，西域關(guān)外的一眾小國也開始蠢蠢欲動(dòng)。
吐蕃、樓蘭、大夏、大食等國，紛紛出動(dòng)小股軍隊(duì)，在西疆邊境沿線襲擾，雖然這些國家出動(dòng)的兵力都不算多，但西疆守軍卻不敢有絲毫大意。
畢竟，敵軍占據(jù)著進(jìn)攻的主動(dòng)權(quán)，可以在不同的地方發(fā)動(dòng)襲擾，讓守軍疲于奔命。
而作為防守方的大周軍隊(duì)，只能從內(nèi)部縱深地區(qū)抽調(diào)兵力，加固各處防線，任何一個(gè)方向都不敢有絲毫松懈，否則便可能給敵軍可乘之機(jī)。
臘月十八，胡羯五萬大軍對蜃樓關(guān)發(fā)起了猛烈進(jìn)攻。
這一次，胡羯聯(lián)軍幾乎是傾巢而出，顯然是打算一鼓作氣，直接將蜃樓關(guān)攻破。
與此同時(shí)，吐蕃、樓蘭等一眾小國也加大了襲擾力度，在西疆邊境沿線四處游走，他們的目的十分明確，便是要將西疆邊防線上的大周軍隊(duì)牢牢牽制住，使其無法抽調(diào)兵力支援蜃樓關(guān)。
很顯然，胡羯早已與西域諸國達(dá)成了秘密協(xié)議，否則這些小國絕不可能如此默契地同時(shí)出兵，在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻侵?jǐn)_西疆邊境。
蜃樓關(guān)的地勢并不算格外險(xiǎn)峻，但關(guān)城建造得極為宏偉堅(jiān)固。
此前這里原本駐守著一萬守軍，數(shù)日前得知胡羯四部聯(lián)軍的異動(dòng)之后，褚遂良當(dāng)即從關(guān)內(nèi)調(diào)集了兩萬大軍趕赴支援，如今蜃樓關(guān)的守軍已增至三萬之眾。
袁青芳也算是西疆的邊關(guān)老將，尤其是在守城作戰(zhàn)方面，頗有心得與經(jīng)驗(yàn)。
加上本朝先后三次對蜃樓關(guān)進(jìn)行擴(kuò)建加固，使得關(guān)城擁有足足三重城墻，防御體系極為完善。
這場進(jìn)攻極其兇猛，但袁青芳指揮有度，三萬守軍輪番上陣，各軍之間配合有度，歷經(jīng)三四個(gè)時(shí)辰的激戰(zhàn)，敵軍終于被打退。