“綾華小姐，最近社奉行那邊的事務真是越來越少了呢，就連四處作亂的魔物都鮮少露面，派發下來的委托也一日少過一日啦。”
神里屋敷的庭院里，微風卷著細碎的櫻花瓣掠過廊檐，一名侍女捧著剛沏好的清茶，眉眼彎彎地朝著廊下靜坐的神里綾華笑道。
神里屋敷接下的委托本就繁雜，大抵是幫附近的村民采摘時令花朵、應季供應祭祀所需的緋櫻繡球，或是替往來旅人清除盤踞在山道上的魔物。
前兩項委托向來是鄰里間的尋常幫襯，倒也不見什么明顯的增減，唯獨獵殺魔物的委托，近來竟是少得近乎絕跡。
這一切的緣由，還要歸結于鳴神大社那棵屹立千年的神櫻樹——神櫻樹吸納了海量紫氣，靈力愈發磅礴浩蕩，繁茂的枝椏如巨傘般籠罩著神鳴大社的祭祀之所，盤結的根系遍布稻妻，逸散的強大力量將躁動的地脈死死壓制。
如今的地脈安穩得如同沉睡的巨獸，再難泛起半分紊亂的波瀾，那些依靠地脈濁氣滋生的魔物，失去了賴以生存的溫床，自然也就日漸消弭，難覓蹤跡了。
“嗯，是呢。”神里綾華露出近乎完美無瑕的笑容，唇角彎起的弧度溫柔得恰到好處，既不失名門閨秀的端莊，又帶著幾分真切的暖意。
她微微頷首，玉指輕捻茶盞的金邊，蓮步微動間，素色的衣袖如流云般拂過案幾，而后以袖掩面，淺啜了一口溫熱的清茶。
茶湯入喉，甘醇的香氣漫過舌尖，帶著些許春日嫩芽的清新，她眼底閃過一絲愜意，輕聲喟嘆：
“怪好喝的，這新采的雨前茶，果然不負盛名。”
“綾華小姐，您近來一直在為社奉行的事務勞累奔波，已是許久沒有好好遠游散心了呢。”身旁的侍女捧著茶盤，見她難得流露出放松的模樣，便忍不住笑著提議，眉眼間滿是雀躍的神采：
“要不，趁這幾日政務稍緩，去看看外面的山河湖海？比如鶴觀島上那座藏著古老祭祀傳說的山峰，聽說云霧繚繞的山巔，還留存著百年前的石陣遺跡，風一吹過，便能聽見似有若無的鈴音；或是去瞧瞧大海之上的雷海，銀紫色的雷電劈開浪濤，天光與海色交織在一起，壯觀得讓人挪不開眼；再者，去珊瑚宮也是極好的，那里的海水清澈見底，珊瑚叢中藏著許多漂亮又特別大的珍珠，拿在手里，比最上等的琉璃還要溫潤透亮呢。”
侍女說得眉飛色舞，腦海里早已經預想到了踏遍這幾處勝地的種種樂趣，連聲音里都透著幾分向往。
“嗚，我再好好想想吧。”神里綾華輕輕抵著下巴，歪著頭陷入沉思。
近來社奉行的雜務確實少了許多，那些需要親力親為的公文批復、町民調解，哥哥神里綾人都一并攬了過去，妥善處置得妥妥帖帖。
她每日里除了練劍、研習茶道，便只剩在庭院中看庭前花開花落，聽檐下風鈴輕響，這般悠哉閑適的日子，竟隱隱讓她生出幾分無所事事的空落來。
正出神間，一陣極輕的腳步聲自院外傳來，打破了這份寧靜。
她倏然抬眸，望向屋敷那扇雕花木門，只見門扉被輕輕推開，一個熟悉的金發身影緩步走入，陽光順著他的發梢流淌而下，在地面投下淡淡的光影。
神里綾華眼中掠過一絲不易察覺的笑意，旋即抬手，對著身側侍立的侍女溫聲道：
“你先下去吧。”
侍女聞言，恭敬地俯身行了一禮，裙擺劃過地面，帶出一陣細微的窸窣聲響。
她轉身時腳步放得極輕，生怕驚擾了屋中的靜謐，而后便快步退了出去，或是去后廚打理新鮮的茶點，或是去前庭接應往來的訪客，只留綾華與那金發男子，在這一方雅致的空間里，靜待一場新的相逢。
林戲穿過雕花木廊，遠遠望見庭院里的石桌旁只坐著一道纖麗身影，便抬腳走了過去，青石磚被踩出輕響。
“綾華，一個人呢。”
神里綾華聞聲抬頭，手里還捏著半盞溫熱的清茶，纖長的睫毛輕輕顫了顫，臉頰浮起一抹淺淡的緋紅，聲音里帶著幾分不易察覺的羞怯：“嗯呢。”
林戲在她對面的石凳上坐下，目光掃過這闊朗雅致的院落——廊下的幾竿翠竹疏影橫斜，遠處隱約傳來侍女們細碎的腳步聲，卻不見其他人影。他隨口問道：
“家里有人嗎？”
“當然有人。”神里綾華嗔怪似的翻了個白眼，不自覺地摩挲著茶杯的邊緣，那抹緋紅又深了幾分，漫上了白皙的脖頸。
她微微垂著眼，唇角卻噙著一絲淺淺的笑意，那副帶著點嬌憨的模樣，與平日里端莊優雅的白鷺公主判若兩人，瞧著竟有些別扭的可愛。
風掠過庭院，卷起幾片落英，拂過她泛紅的臉頰，連空氣里都仿佛染上了幾分清甜的羞澀。
她忽然抬眸，一雙澄澈如秋水的眸子微微彎起，帶著幾分狡黠的笑意，直勾勾看向林戲：
“你最近有事嗎？”
事嗎？林戲捻住一片隨風飄落過來的櫻花瓣，微微歪頭思索。
這個時節稻妻城還算安寧，花神誕日尚有數日才到，他不過是閑來無事，循著舊日足跡在城外的櫻花林下走走逛逛，順便見見許久未見的故人，不然也不會在此處遇上她。
這般想著，他輕輕搖了搖頭，漾開一抹溫和的笑意：
“沒有呢，綾華。”
“沒有嗎？”神里綾華聞言，纖長的手指輕點著下巴，眸光里閃過一絲雀躍，沉吟片刻后，輕快提議：
“荒海北邊有幾座無名的小島嶼，聽人說，島上長著漫山遍野的花朵，我們去看看唄？”
林戲心頭微微一動，隨即又想起那些島嶼的境況。
荒海本就偏僻，北邊的幾座小島更是常年人跡罕至，久而久之便成了三不管地帶，盜寶團的探子、流竄的海亂鬼，時常在那一帶盤踞作亂，尋常百姓避之唯恐不及。
他望著少女亮晶晶的眼眸，無奈地笑了笑：
“嗯，好啊。不過，那些地方可不太平，說不定會遇上麻煩，可能有點危險哦。”
“嗛，怕什么。”神里綾華挺起平坦坦的胸膛，眉眼間滿是自信，說著便踮起腳尖，伸手輕輕刮了一下林戲的鼻尖，指尖帶著微涼的溫度：
“有我在呢，我保護你呀。”
這突如其來的親昵舉動，讓林戲的臉頰瞬間漲得通紅，連耳根都泛起了熱意。他怔怔地望著眼前巧笑嫣然的少女，心跳竟漏了半拍——長這么大，還從來沒有人敢這般放肆地刮他的鼻子呢。