朱興明看向了一旁的孟樊超，發現對方也是一臉的茫然。
孟樊超的心中在嘆息，陛下辛勞，卻不想這地方官員當真如此混蛋么。
朱興明的心情愈發沉重，自己剛出門就遇到這些冤假錯案。那么，自己沒看到的呢，又有多少？
官官相護，肆意的壓榨百姓。黑白顛倒，煌煌大明竟然還是這個樣子么。
“句句屬實。若有半字虛言，天打雷劈。”鄭彥抬起頭，淚流滿面，聲音嘶啞卻異常清晰。
“那胡善庸、趙德彪，狼狽為奸。學政衙門和府衙上下，早已沆瀣一氣。明碼標價，童叟無欺。三百兩一個秀才。五百兩可保過府試。學生，學生家貧，父親早亡，老母多病，全靠幾畝薄田和族人接濟度日，哪來三百兩雪花銀。十年寒窗，自問文章不遜于人，卻連考三此，次次名落孫山。那些中了秀才的，多是城中富戶子弟，斗大的字不識一籮筐。更有甚者，連考卷都是請人代筆。這，這還有天理王法嗎？。”
他越說越激動，身體因憤怒和虛弱而劇烈顫抖：“柳文淵兄，他，他家境比學生更為貧寒，卻才華橫溢，滿腹經綸。去年府試，他文章做得花團錦簇，本應是案首之才?？砂l榜之日，卻榜上無名。而那中案首的，竟是知府趙德彪的妻侄，一個整日只知斗雞走狗的紈绔。柳兄悲憤難當，在府學明倫堂前，當著眾多學子的面，痛斥科場黑暗，質問學政不公。結果，結果當日下午，就被如狼似虎的衙役鎖拿入獄。罪名是‘誹謗朝廷’、‘煽動生員’。三日后，便傳出他，他在獄中自縊身亡?！?/p>
他泣不成聲，再次重重叩首，額頭撞擊在冰冷的地磚上，發出“咚咚”的悶響：“先生一看就是不俗之人，學生自知人微言輕，狀告上官，無異以卵擊石。但柳兄血仇未雪，山東士林冤氣沖天。學生，學生這條命早已置之度外。只求大老爺，只求您將這狀紙，遞上去。遞到，遞到京城上達天聽。學生，死而無憾?！?/p>
朱興明靜靜聽著，如果真如這學子所言，整個山東的官倉，即將迎來大地震。
至少官場上，一半的官員腦袋是別想要了。
我朱興明縱橫天下，殺人無數。殺幾個狗官，還不是手拿把掐。
好一個學政。好一個知府。
這朗朗乾坤之下，竟已糜爛至此。將國家掄才重器，當作私肆買賣。將寒門士子的十年血淚，視如草芥。將仗義執言的讀書人，酷刑虐殺。
這哪里是報喜的奏疏？這分明是蓋在累累白骨和斑斑血淚之上的，一張張浸透了謊言的遮羞布。
更可恨的，是那些食君之祿的監督官員，一個個睜一只眼閉一只眼，著實欺人太甚。
他站起身，高大的身影在狹小昏暗的房間里投下沉重的陰影。他走到鄭彥面前，俯身，伸出雙手，將這位瘦骨嶙峋、泣血鳴冤的生員，輕輕地扶了起來。
“鄭彥?！敝炫d明的聲音不高：“你的事，我盡力而為?！?/p>
朱興明并沒有安置鄭彥，這會打草驚蛇，只是讓孟樊超將此人送了出去。
“爺，”
客棧內，孟樊超的聲音干澀沙啞，“府衙、庫房、趙德彪的私宅、甚至他幾個心腹師爺的落腳處，屬下帶人，里里外外，搜了三遍，這大名府的銀庫賬冊，收支明白，無半分虧空！私宅陳設，不過尋常殷實人家，連件像樣的古玩都少見！卷宗房里，近三年刑名、錢糧、學政往來文書，屬下，屬下連耗子洞都掏了！干干凈凈！別說鄭彥的案子，就是那柳文淵的名字，都尋不到一絲墨跡！仿佛，仿佛這人從未存在過！”
孟樊超一頓：“那趙德彪，屬下也日夜盯著。白日升堂理事，斷些雞毛蒜皮的案子，倒也算公允。夜里，不是批閱公文，就是挑燈夜讀，偶爾與夫人對弈兩局。無宴飲，無密會，連門都少出。屬下并未發現此人，有什么劣跡。”
朱興明點點頭：“越是表面上裝的清廉，越是大奸大惡。好一個大名府，好一個胡善庸，此人竟然隱藏的這般深?！?/p>
窗外，隱隱傳來一陣嘶啞而執著的喊冤聲，穿透了客棧薄薄的墻壁：“冤枉啊，學政賣功名！知府草菅人命，還我同窗柳文淵公道...”
鄭彥。他依舊每日清晨便抱著那卷早已揉爛的狀紙，跪在大名府衙大門斜對面的石獅子旁，聲嘶力竭地呼喊。
奇怪的是，守門的衙役對他視若無睹，既不驅趕，也不鎖拿，只是偶爾投去幾道冷漠甚至帶著一絲憐憫的目光。任由那凄厲的聲音在府衙威嚴的門樓前回蕩。
朱興明推開窗，冷眼看著這一幕。、鄭彥那瘦骨嶙峋的身影在巨大的門樓下，渺小得如同塵埃。他的呼喊聲，在空曠的衙前廣場上顯得如此微弱，很快就被街市上零星的叫賣聲和滾滾車馬聲吞沒。
路過的百姓行色匆匆，偶爾有人側目，也迅速低下頭，加快腳步離開，生怕沾染上晦氣。
“去?！敝炫d明聲音低沉，帶著一種決斷，“找附近茶攤、商鋪的掌柜、伙計，旁敲側擊，問問這趙知府的風評?！?/p>
孟樊超領命而去。半日后返回，帶回的答案卻更讓朱興明更是心頭疑云密布。
“爺，問了幾家。說法，大同小異，都說趙知府，還算個清官。上任三年，沒聽說什么大貪大惡。斷案也算公允，沒聽說什么明顯的冤獄。賦稅，是按朝廷章程收的，雖說不輕，但也沒格外加派。至于學政那邊?！彼D了頓，“都說胡學政是京里派下來的大員，深居簡出，等閑見不到。生員功名的事，底下人不敢妄議。”
清官？還特、么的公允？
那鄭彥的狀紙是憑空捏造，那柳文淵的尸骨何在。那明碼標價的秀才功名，難道都是家的么。
一股邪火在朱興明胸中翻騰。他猛地站起身，眼中厲芒一閃：“備筆墨！”
朱興明吩咐，孟樊超不敢怠慢。不多時，將筆墨紙硯都拿了過來。