朱興明看向了一旁的孟樊超,發現對方也是一臉的茫然。
孟樊超的心中在嘆息,陛下辛勞,卻不想這地方官員當真如此混蛋么。
朱興明的心情愈發沉重,自己剛出門就遇到這些冤假錯案。那么,自己沒看到的呢,又有多少?
官官相護,肆意的壓榨百姓。黑白顛倒,煌煌大明竟然還是這個樣子么。
“句句屬實。若有半字虛言,天打雷劈。”鄭彥抬起頭,淚流滿面,聲音嘶啞卻異常清晰。
“那胡善庸、趙德彪,狼狽為奸。學政衙門和府衙上下,早已沆瀣一氣。明碼標價,童叟無欺。三百兩一個秀才。五百兩可保過府試。學生,學生家貧,父親早亡,老母多病,全靠幾畝薄田和族人接濟度日,哪來三百兩雪花銀。十年寒窗,自問文章不遜于人,卻連考三此,次次名落孫山。那些中了秀才的,多是城中富戶子弟,斗大的字不識一籮筐。更有甚者,連考卷都是請人代筆。這,這還有天理王法嗎?。”
他越說越激動,身體因憤怒和虛弱而劇烈顫抖:“柳文淵兄,他,他家境比學生更為貧寒,卻才華橫溢,滿腹經綸。去年府試,他文章做得花團錦簇,本應是案首之才??砂l榜之日,卻榜上無名。而那中案首的,竟是知府趙德彪的妻侄,一個整日只知斗雞走狗的紈绔。柳兄悲憤難當,在府學明倫堂前,當著眾多學子的面,痛斥科場黑暗,質問學政不公。結果,結果當日下午,就被如狼似虎的衙役鎖拿入獄。罪名是‘誹謗朝廷’、‘煽動生員’。三日后,便傳出他,他在獄中自縊身亡?!?/p>
他泣不成聲,再次重重叩首,額頭撞擊在冰冷的地磚上,發出“咚咚”的悶響:“先生一看就是不俗之人,學生自知人微言輕,狀告上官,無異以卵擊石。但柳兄血仇未雪,山東士林冤氣沖天。學生,學生這條命早已置之度外。只求大老爺,只求您將這狀紙,遞上去。遞到,遞到京城上達天聽。學生,死而無憾?!?/p>
朱興明靜靜聽著,如果真如這學子所言,整個山東的官倉,即將迎來大地震。
至少官場上,一半的官員腦袋是別想要了。
我朱興明縱橫天下,殺人無數。殺幾個狗官,還不是手拿把掐。
好一個學政。好一個知府。
這朗朗乾坤之下,竟已糜爛至此。將國家掄才重器,當作私肆買賣。將寒門士子的十年血淚,視如草芥。將仗義執言的讀書人,酷刑虐殺。
這哪里是報喜的奏疏?這分明是蓋在累累白骨和斑斑血淚之上的,一張張浸透了謊言的遮羞布。
更可恨的,是那些食君之祿的監督官員,一個個睜一只眼閉一只眼,著實欺人太甚。
他站起身,高大的身影在狹小昏暗的房間里投下沉重的陰影。他走到鄭彥面前,俯身,伸出雙手,將這位瘦骨嶙峋、泣血鳴冤的生員,輕輕地扶了起來。
“鄭彥?!敝炫d明的聲音不高:“你的事,我盡力而為?!?/p>
朱興明并沒有安置鄭彥,這會打草驚蛇,只是讓孟樊超將此人送了出去。
“爺,”
客棧內,孟樊超的聲音干澀沙啞,“府衙、庫房、趙德彪的私宅、甚至他幾個心腹師爺的落腳處,屬下帶人,里里外外,搜了三遍,這大名府的銀庫賬冊,收支明白,無半分虧空!私宅陳設,不過尋常殷實人家,連件像樣的古玩都少見!卷宗房里,近三年刑名、錢糧、學政往來文書,屬下,屬下連耗子洞都掏了!干干凈凈!別說鄭彥的案子,就是那柳文淵的名字,都尋不到一絲墨跡!仿佛,仿佛這人從未存在過!”
孟樊超一頓:“那趙德彪,屬下也日夜盯著。白日升堂理事,斷些雞毛蒜皮的案子,倒也算公允。夜里,不是批閱公文,就是挑燈夜讀,偶爾與夫人對弈兩局。無宴飲,無密會,連門都少出。屬下并未發現此人,有什么劣跡。”
朱興明點點頭:“越是表面上裝的清廉,越是大奸大惡。好一個大名府,好一個胡善庸,此人竟然隱藏的這般深?!?/p>
窗外,隱隱傳來一陣嘶啞而執著的喊冤聲,穿透了客棧薄薄的墻壁:“冤枉啊,學政賣功名!知府草菅人命,還我同窗柳文淵公道...”
鄭彥。他依舊每日清晨便抱著那卷早已揉爛的狀紙,跪在大名府衙大門斜對面的石獅子旁,聲嘶力竭地呼喊。
奇怪的是,守門的衙役對他視若無睹,既不驅趕,也不鎖拿,只是偶爾投去幾道冷漠甚至帶著一絲憐憫的目光。任由那凄厲的聲音在府衙威嚴的門樓前回蕩。
朱興明推開窗,冷眼看著這一幕。、鄭彥那瘦骨嶙峋的身影在巨大的門樓下,渺小得如同塵埃。他的呼喊聲,在空曠的衙前廣場上顯得如此微弱,很快就被街市上零星的叫賣聲和滾滾車馬聲吞沒。
路過的百姓行色匆匆,偶爾有人側目,也迅速低下頭,加快腳步離開,生怕沾染上晦氣。
“去?!敝炫d明聲音低沉,帶著一種決斷,“找附近茶攤、商鋪的掌柜、伙計,旁敲側擊,問問這趙知府的風評?!?/p>
孟樊超領命而去。半日后返回,帶回的答案卻更讓朱興明更是心頭疑云密布。
“爺,問了幾家。說法,大同小異,都說趙知府,還算個清官。上任三年,沒聽說什么大貪大惡。斷案也算公允,沒聽說什么明顯的冤獄。賦稅,是按朝廷章程收的,雖說不輕,但也沒格外加派。至于學政那邊?!彼D了頓,“都說胡學政是京里派下來的大員,深居簡出,等閑見不到。生員功名的事,底下人不敢妄議。”
清官?還特、么的公允?
那鄭彥的狀紙是憑空捏造,那柳文淵的尸骨何在。那明碼標價的秀才功名,難道都是家的么。
一股邪火在朱興明胸中翻騰。他猛地站起身,眼中厲芒一閃:“備筆墨!”
朱興明吩咐,孟樊超不敢怠慢。不多時,將筆墨紙硯都拿了過來。