老將軍的怒吼在通道內回蕩，每一個字都像沉重的鼓點，敲打在莫里斯和霍恩的心頭，也敲打在周圍每一個士兵和研究員的心上。莫里斯的臉一陣紅一陣白，他試圖維持著作為安全長官的威嚴，但在老將軍積威之下，以及李琟那番關于“虛隙”真相的沖擊下，他的氣勢已然被壓制。
“將軍，”莫里斯的聲音干澀，帶著最后的不甘，“我們只是為了文明的未來，尋求一條更穩妥、不依賴于單一不可控個體的道路。李琟引導者的力量確實強大，但正因其強大，才更需要理解、更需要制約！歷史告訴我們，將文明的命運寄托于一人之手，是極度危險的！”
“危險？”老將軍銳利的目光逼視著他，“我看現在最危險的，就是你們這種自作聰明的行為！赤巖據點的事情才過去幾天？如果沒有李琟，那里現在已經是一片廢墟，數千將士和研究人員都將化為灰燼！這就是你們追求的‘穩妥’？在真正的危機面前，你們那套官僚式的猜忌和算計，屁用都沒有！”
霍恩博士推了推滑落的眼鏡，試圖從科學角度挽回局面：“將軍，李琟引導者提到的‘虛隙’信息確實驚人，但這恰恰證明了我們研究的必要性！我們需要理解起源石的運作機制，才能更有效地應對這些威脅。遠程映射只是一種非侵入性的研究手段……”
“非侵入性？”李琟終于再次開口，聲音帶著冷意，“當你們的共振場試圖強行同步我體內起源石的能量脈絡時，我感覺到的是一種撕裂般的干擾。星種判斷其有引發反噬的風險，這才出手中斷?；舳鞑┦?，你敢以科學家的良知起誓，你們的實驗絕對安全，沒有任何可能對我造成傷害嗎？”
霍恩博士語塞了?？茖W實驗，尤其是涉及未知能量的前沿探索，誰敢保證絕對安全？他張了張嘴，最終沒能說出那個誓言。
老將軍將這一切看在眼里，心中已然明了。他深吸一口氣，做出了決斷。
“夠了！”他沉聲道，“‘方舟計劃’暫停！所有相關實驗，未經我的直接批準，一律不得進行！莫里斯，霍恩，你們回去寫一份詳細的報告，說明今晚發生的一切，以及你們對‘虛隙’和李琟能力的全部了解和評估。記住，是全部！”
他頓了頓，目光掃過在場所有人，聲音提升到整個通道都能清晰聽到：“我也在這里明確告訴諸位！李琟引導者，是星球意志選擇的代行者，是我們在黑暗紀元中找到的，對抗滅絕威脅的唯一燈塔！他的安全、他的意志、他的引導之路，是指揮部，乃至全體幸存人類最高優先級的事項！任何試圖阻礙、破壞、甚至威脅其安全的行為，都將被視為叛族罪論處！聽明白了嗎？！”
“是！將軍！”周圍的士兵和研究人員下意識地立正回應，聲音在通道內回蕩。莫里斯和霍恩臉色灰敗，知道今晚他們徹底輸了，至少在老將軍掌控局勢的情況下，他們再也無法明目張膽地對李琟采取行動。
老將軍這才轉向李琟，眼神緩和下來，帶著一絲不易察覺的歉意和疲憊：“小子，受驚了。跟我來，有些事，我們需要單獨談談?！?/p>
李琟點了點頭，收起指尖流轉的微光，跟著老將軍離開了這片彌漫著硝煙和焦糊味的是非之地。星種無聲地懸浮在他身側，核心的光芒平穩，仿佛剛才什么都沒發生。
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來到老將軍那間布滿戰術地圖和古老書籍的辦公室，屏退了左右，只剩下他們兩人和星種。
老將軍遞給李琟一杯熱騰騰的合成咖啡，自己則重重地坐進寬大的椅子里，揉著眉心，長長嘆了口氣。
“莫里斯和霍恩……他們背后牽扯的利益和派系很復雜。”老將軍開門見山，“‘方舟計劃’不僅僅是科學探索，更是一場政治博弈。很多舊時代的權貴、軍方強硬派、甚至一些失去了地位的科學家家族，都將這個計劃視為重新掌控權力和資源的希望。他們無法接受一個‘個體’的力量凌駕于整個舊有體系之上，哪怕這個個體是在拯救他們?！?/p>
李琟默默喝著咖啡，溫暖的液體讓他有些疲憊的精神稍振。“我明白。但我沒興趣參與他們的政治游戲。我只想完成我的使命。”
“我知道你沒興趣，但樹欲靜而風不止?！崩蠈④娍粗澳憬裉煺宫F出的對‘虛隙’的了解，以及星種瞬間癱瘓他們實驗設備的能力，只會讓他們更加恐懼，也更加渴望得到這種力量。明的不行，他們可能會來暗的?！?/p>
“我會小心的?！崩瞵^放下杯子，目光堅定，“但將軍，時間真的不多了。我在查閱起源時代檔案時，能感覺到那些‘虛隙’如同癌細胞一樣在星球的‘身體’里擴散。它們現在可能還很‘安靜’，但一旦某個主要‘虛隙’失去平衡，連鎖反應會迅速發生。我們必須主動出擊，找到并修復它們?！?/p>
老將軍沉默了片刻，手指在桌面上敲擊著?！澳阌心繕肆藛?？”
“有幾個疑似坐標。”李琟調出星種整理出的數據，投射在桌面的光幕上，“根據能量逸散模式和空間畸變讀數，位于北部冰原的‘寂靜深淵’，以及東部原死亡地帶邊緣的‘破碎尖塔’，是可能性最高的兩個點。它們的歷史記錄可以追溯到起源時代末期，當時都有過大規?！F實重構’實驗的記錄。”
老將軍看著那兩個閃爍著不祥紅光的地點標記，眉頭緊鎖。“這兩個地方……都是極度危險區域?！澎o深淵’常年被一種能凍結靈魂的極寒能量場籠罩，任何電子設備靠近都會失靈，生命體會被瞬間抽干所有熱量和活力?！扑榧馑瘎t更詭異，那里的空間是破碎的，物理規則混亂，進入者可能一步踏出就出現在數公里外，或者被折疊的空間切成碎片。舊時代派出的探險隊，沒有一個能回來?！?/p>