吳堂顯然沒(méi)想到，凌川竟會(huì)如此答復(fù)，臉上帶著幾分怒意，喝道：“用這等卑劣手段，即便殺了我，你也必將成為江湖笑柄！”
凌川輕輕一笑，眼中閃過(guò)睿智的光芒：“你想多了。我本就不是江湖中人，何必遵循你們那些所謂的江湖規(guī)矩？更何況，在我看來(lái)，任何規(guī)矩都不及性命重要！”
說(shuō)完，凌川緩緩抬手，沉聲喝道：“弓箭手準(zhǔn)備！”
“嘎吱嘎吱……”
弓弦緊繃的聲音接連響起，冰冷的箭鏃閃爍著致命寒芒，齊刷刷對(duì)準(zhǔn)了吳堂。
面對(duì)越來(lái)越近的戰(zhàn)船和密密麻麻的箭矢，吳堂雖心有不甘，卻也無(wú)計(jì)可施。他狠狠地瞪了凌川一眼，隨即一個(gè)猛子扎進(jìn)洶涌的河水中，瞬間被滾滾江水吞噬，不見(jiàn)蹤影。
蒼蠅看著那隨波逐流的空竹筏，滿(mǎn)臉鄙夷地啐了一口：“癩蛤蟆背大刀，裝什么殺手！”
此言一出，原本緊張的氣氛頓時(shí)緩和下來(lái)，那些神色嚴(yán)肅的親兵們也忍不住笑出聲來(lái)，紛紛松開(kāi)了弓弦。
“好了，都散了吧！”凌川揮了揮手，語(yǔ)氣恢復(fù)了平和。
戰(zhàn)船并未因此停留，繼續(xù)順流而下。然而沒(méi)有人注意到，不遠(yuǎn)處的一道黃土山脊上，幾道身影正靜靜注視著這兩艘軍艦。
“看來(lái)，這一路是沒(méi)機(jī)會(huì)出手了！”一名手持布幡、留著山羊胡的老者嘆息道。
另一位手持竹簫的玉面公子神色陰冷：“我現(xiàn)在開(kāi)始懷疑，當(dāng)初接這個(gè)任務(wù)是不是個(gè)正確的選擇！”
旁邊，頭插鳳頭金釵的妖嬈女子輕捻著一縷秀發(fā)，在指間纏繞把玩：“頭兒，你好歹說(shuō)句話啊，咱們是繼續(xù)追到東海，還是就此罷手？”
手持竹竿、腰間挎著竹篾魚(yú)簍的男子微微搖頭：“收手吧，稟報(bào)總部，任務(wù)失敗。”
……
進(jìn)入黃河的第五天，他們終于追上了藍(lán)少堂率領(lǐng)的大軍。
二十多艘戰(zhàn)船帆檣如云、舳艫相繼，在河面上排開(kāi)壯觀的陣型，順流而下，氣勢(shì)恢宏。
很快，舵手在船頭打出旗語(yǔ)，前方戰(zhàn)船會(huì)意，主動(dòng)讓至一側(cè)，凌川的兩艘戰(zhàn)船趁機(jī)上前，來(lái)到船隊(duì)中段。當(dāng)與藍(lán)少堂的中軍戰(zhàn)船齊平時(shí)，后者通過(guò)跳板來(lái)到凌川的船上。
“侯爺！”藍(lán)少堂抱拳行禮，神情恭敬。
“還是跟他們一樣，稱(chēng)我將軍吧！”凌川笑道，“侯爺這個(gè)稱(chēng)呼，聽(tīng)著總覺(jué)得別扭！”
藍(lán)少堂也咧嘴一笑，露出雪白的牙齒：“末將原以為將軍要過(guò)兩日才能追上，沒(méi)想到這么快就趕上了！”
“東疆形勢(shì)緊急，不敢耽擱！”凌川神色轉(zhuǎn)為嚴(yán)肅。
二人進(jìn)入船艙后，凌川問(wèn)道：“這一路可還順利？”
“一切順利，這次末將選人時(shí)，優(yōu)先挑選了水性好的士兵！”藍(lán)少堂回稟道。
凌川點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即將東疆目前的局勢(shì)簡(jiǎn)要介紹了一遍，問(wèn)道：“你覺(jué)得，這一仗該怎么打？”
藍(lán)少堂劍眉微蹙，沉思片刻后說(shuō)道：“大和倭奴明顯是想讓那些小國(guó)充當(dāng)炮灰。這些小國(guó)雖然實(shí)力不濟(jì)，但若一同發(fā)難，也足以讓我們疲于應(yīng)付。最重要的是，我們一旦分兵對(duì)付這些小國(guó)，防線必然空虛。屆時(shí)十萬(wàn)倭奴全軍出動(dòng)，東疆勢(shì)必失守！”
“但若我們對(duì)這些小國(guó)置之不理，他們定會(huì)得寸進(jìn)尺。大和倭奴只需按兵不動(dòng)，牽制住東疆主力，那些小國(guó)就足以讓我們遍體鱗傷。這不是陰謀，而是赤裸裸的陽(yáng)謀！”藍(lán)少堂繼續(xù)說(shuō)道。
凌川贊許地點(diǎn)頭：“所以你認(rèn)為，我們是應(yīng)該先與大和水軍決戰(zhàn)，還是先剪除這些小國(guó)？”
“若先對(duì)這些小國(guó)出手，大和倭奴絕不會(huì)坐視不理，必會(huì)果斷出擊。到時(shí)候我軍將面臨多處受敵的險(xiǎn)境！”藍(lán)少堂神色凝重，“但若直接與大和水軍展開(kāi)決戰(zhàn)，風(fēng)險(xiǎn)實(shí)在太大。若是贏了還好，騰出手來(lái)輕而易舉就能收拾這些跳梁小丑；可若是輸了，后果不堪設(shè)想！”
凌川輕嘆一聲，說(shuō)道：“何止是輸？即便是沒(méi)能一舉擊潰大和水軍，陷入持久戰(zhàn)，我們都將陷入絕對(duì)被動(dòng)。所以，如果要決戰(zhàn)，不僅要?jiǎng)伲乙ＷC在短時(shí)間內(nèi)取得大勝！”
“此事關(guān)系重大，末將不敢貿(mào)然決斷！”藍(lán)少堂苦笑道，“要不然，陛下也不會(huì)讓末將來(lái)給將軍打下手了。”
“是啊！”凌川會(huì)意一笑，“若是戰(zhàn)事失利，砍腦袋也是先砍我這個(gè)先鋒將軍嘛！”
藍(lán)少堂尷尬地笑了笑，試探著問(wèn)道：“想必將軍心中已有妙計(jì)了吧？可否說(shuō)出來(lái)，好讓屬下長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)？”
“哪有什么妙計(jì)，不過(guò)是見(jiàn)招拆招罷了！”凌川輕嘆一聲，接著說(shuō)道，“我已經(jīng)從北疆調(diào)兵前往遼東，先要把新羅和百濟(jì)這兩只馬前卒解決掉。”
“這些家伙，都是典型的畏強(qiáng)欺弱、吃硬不吃軟！”藍(lán)少堂憤憤不平，“大周強(qiáng)盛時(shí)，他們乖得像孫子一樣；近幾十年大周勢(shì)弱，他們便開(kāi)始不安分。特別是近年來(lái)更是兇相畢露，不僅屢犯我大周邊境，還與倭奴勾結(jié)，妄圖瓜分我大周疆土！”
“他們之所以供大和驅(qū)使，歸根結(jié)底是心里懼怕大和！”凌川冷靜分析，“在此之前，他們已經(jīng)被大和打怕了。我們?nèi)羰潜却蠛透鼉礆垺⒏堇保麄兎堑桓覕骋曃覀儯炊鴷?huì)調(diào)轉(zhuǎn)刀鋒，給我們充當(dāng)炮灰去對(duì)付大和！”
藍(lán)少堂若有所思地點(diǎn)頭，顯然認(rèn)同凌川的觀點(diǎn)。但問(wèn)題是，想要在短時(shí)間內(nèi)讓新羅和百濟(jì)心生恐懼，難度可想而知。畢竟，人的恐懼不是一時(shí)半會(huì)兒就能形成的。
“讓他們恐懼，最簡(jiǎn)單直接的方式就是殺人！”凌川聲音平靜，眼底卻翻涌著如潮的殺機(jī)，“殺一千人不夠就殺一萬(wàn)人，一萬(wàn)人不夠就殺十萬(wàn)人，直到殺到他們膽寒為止！”
哪怕是久經(jīng)沙場(chǎng)的藍(lán)少堂，接觸到這道目光，內(nèi)心也不由得生出一股寒意。
“將軍從北疆調(diào)來(lái)了多少人？”藍(lán)少堂試探著問(wèn)道。
“五千騎兵，一千斥候！”
聽(tīng)說(shuō)只調(diào)來(lái)六千人，藍(lán)少堂頓時(shí)露出驚愕之色，百濟(jì)雖是小國(guó)，但卻出動(dòng)了三萬(wàn)大軍，六千人勞師遠(yuǎn)征，能頂事嗎？
就在這時(shí)，凌川再次開(kāi)口補(bǔ)充道：“還有咱們這一萬(wàn)余禁軍！”