“鷹眼”此時(shí)也察覺(jué)到了不遠(yuǎn)處的窺視，返身迎了過(guò)來(lái)，上上下下打量一番，無(wú)視了眾人眼中的戒備，頷首行禮：
“沃利貝爾警長(zhǎng)？”
“你認(rèn)得我？”
沃利貝爾一怔，他很確定自己從沒(méi)見(jiàn)過(guò)眼前這張陌生面孔。
“能單獨(dú)聊聊嗎？我想我們應(yīng)該有共同的目標(biāo)。”
“鷹眼”指了指身后，又沖著沃利貝爾身邊的幾個(gè)精壯漢子友善地笑了笑。
盡管情報(bào)上沒(méi)有提及，但“鷹眼”并不意外沃利貝爾有自己的班底——否則他早該被本地幫派沉河了。
沃利貝爾的目光掃過(guò)“鷹眼”手中的長(zhǎng)棍，眼神微動(dòng)，思忖片刻，抬手示意自己的探員們退后。
作為多年的老警探，沃利貝爾能看得出來(lái)這群外鄉(xiāng)人的克制。
更關(guān)鍵的是，這伙人手中的長(zhǎng)棍可不是什么隨意折取的路邊貨——重心、擊打后的回彈力度、材質(zhì)……甚至還刷了漆、綁了麻繩。
只要套上槍頭，便是一桿軍陣大殺器。
這種細(xì)節(jié)上的“奢侈”在沃利貝爾看來(lái)，比藥鐮會(huì)兇徒的二手軍弩還要有潛在的殺傷力。
“自我介紹一下，我叫‘霍克’，是甜水鎮(zhèn)‘草叉?zhèn)虮鴪F(tuán)’的團(tuán)副。”
“前段時(shí)間帶著兄弟們?cè)跂|普羅路斯討生活。”
“鷹眼”霍克說(shuō)著從懷里掏出了勞勃·圖雷斯特的秘密手令，遞了過(guò)去。
沃利貝爾特意用戴著「地蜥蜴」頸皮手套的左手接過(guò)那薄薄的一頁(yè)紙，眼中的狐疑與戒備在觸及那熟悉的筆跡與紋章時(shí)盡數(shù)化作了震驚。
“如警長(zhǎng)先生所見(jiàn)，”霍克平緩的語(yǔ)調(diào)再度響起，“你們?cè)诿鳎覀冊(cè)诎担餐藴缱咚綀F(tuán)伙。”
“當(dāng)然，在公開(kāi)場(chǎng)合，我們還是要表現(xiàn)得‘不對(duì)付’一點(diǎn)，畢竟你是警探而我們是雇傭兵。”
“老鼠并不難殺，只是難抓——所謂‘藥鐮會(huì)’的老鼠不過(guò)是這個(gè)鏈條上的終端之一而已。”
這話在沃利貝爾聽(tīng)來(lái)有些刺耳，但他也承認(rèn)對(duì)方確實(shí)有“傲慢”的資格。
“敵人”的“敵人”就是“朋友”——沃利貝爾指的是黑獅幫和藥鐮會(huì)之間的關(guān)系。
而眼前這伙人明顯跟他沃利貝爾想到了一起。
“我會(huì)向勞勃爵士求證此事。”
沃利貝爾小心翼翼地將手令折疊收好，視線越過(guò)霍克看向他身后——草叉?zhèn)虮鴪F(tuán)的傭兵們正在清點(diǎn)鼻青臉腫的黑獅幫眾——不由得輕笑一聲，這才追問(wèn)道：
“你們……接下來(lái)打算怎么辦？”
“需要我配合做什么？”
示弱也是一種試探。
“當(dāng)然是經(jīng)過(guò)交涉，”霍克指了指自己，又指了指沃利貝爾，笑著道，“我們草叉?zhèn)虮鴪F(tuán)接管黑獅幫的地盤(pán)，而您、罪惡克星沃利貝爾警探將首惡緝拿歸案。”
“只不過(guò)要等幾天。”
霍克說(shuō)著也向沃利貝爾的身后瞥了一眼，告誡道：
“我不懷疑警長(zhǎng)先生識(shí)人用人的水平，但我的真實(shí)身份僅限您個(gè)人知曉——您也可以向勞勃男爵求證此事的嚴(yán)肅性。”
沃利貝爾下意識(shí)地摩挲著自己的手指——這是他陷入長(zhǎng)考時(shí)的小動(dòng)作——良久方才蹙眉追問(wèn)道：
“那么我該如何聯(lián)系你？”
“我是說(shuō)，倘若我們各演各的，那么像今天這種情況日后恐怕不會(huì)少。”
“這些勞勃男爵都會(huì)告訴你的，”霍克行禮作別，“我現(xiàn)在要去查抄黑獅幫的老巢，麻煩警長(zhǎng)先生維持一下現(xiàn)場(chǎng)秩序了。”
“等一等！”
沃利貝爾叫住了霍克，見(jiàn)對(duì)方疑惑的目光掃來(lái)，委婉提醒道：
“黑獅幫的卡特……我只是聽(tīng)說(shuō)……有個(gè)妹妹是地區(qū)主教拉瑪?shù)那槿恕麄兊膫}(cāng)庫(kù)，租的是教會(huì)的地產(chǎn)。”
“多謝告知。”
霍克譏諷地扯了扯嘴角，又行了一禮，毫不遲疑地重新邁開(kāi)了腳步。
沃利貝爾凝望著霍克的背影，若有所思。
從此人的口吻中沃利貝爾不難察覺(jué)，這個(gè)草叉?zhèn)虮鴪F(tuán)與圖雷斯特的少君大人大概率不是什么嚴(yán)格的從屬關(guān)系，更像是某種地位平等的合作伙伴。
“這又是哪家的大人物入場(chǎng)了呢？”
沃利貝爾喃喃自語(yǔ)。
身后的幾個(gè)探員重新圍了上來(lái)，眼看著草叉?zhèn)虮鴪F(tuán)的人提溜著一長(zhǎng)串俘虜、氣勢(shì)洶洶地沖向羅慕路斯最魚(yú)龍混雜的絲綢街，不由得倒吸一口涼氣，紛紛將目光轉(zhuǎn)回沃利貝爾，口中七嘴八舌地議論著：
“頭兒？咱們現(xiàn)在？”
“他們是誰(shuí)的人？這么不講規(guī)矩的？”
……
“好了，都別問(wèn)了。”
回過(guò)神來(lái)的沃利貝爾制止了手下探員的問(wèn)詢(xún)，下達(dá)了指令：
“沃西，你帶幾個(gè)人去棧道。”
“詹金斯，你去通知辦事處、讓他們派工匠來(lái)。”
“埃米特，你跟我去絲綢街……”
船笛長(zhǎng)鳴，打斷了沃利貝爾。
眾人循聲看去，碼頭上，又有幾艘客船緩緩?fù)２纯堪丁?/p>
眼尖的埃米特已然認(rèn)出了桅桿上的旗幟，不由得驚呼出聲：
“北風(fēng)商會(huì)！金穗商盟！還有山地貨運(yùn)同盟！”
“這些大商會(huì)不應(yīng)該直接去（西）普羅路斯嗎？”
沃利貝爾瞇著眼，打量著最先靠岸的客船上，一眾身穿綢布長(zhǎng)褂、手提行李箱的“體面紳士”，心頭又是籠罩上了更濃重的烏云。
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草叉?zhèn)虮鴪F(tuán)聲勢(shì)浩大，絲綢街上的行人車(chē)馬自是紛紛避讓不及。
“鷹眼”霍克一行順暢無(wú)阻地抵達(dá)了黑獅幫的大本營(yíng)——一個(gè)主營(yíng)倉(cāng)儲(chǔ)業(yè)務(wù)的貨倉(cāng)大院。
“不愧是本地的老牌幫派，都開(kāi)始轉(zhuǎn)型了！卡特頭領(lǐng)經(jīng)營(yíng)有方啊。”
霍克打量著眼前占據(jù)了整個(gè)街道拐角的高聳院墻，戲謔地拍了拍“豬頭”卡特的肩膀。
“不敢！不敢！”
卡特?cái)[出一副比哭還要難看的笑容，嘴上諂媚，點(diǎn)頭哈腰之際，眼角的余光卻不停地掃向街道盡頭矗立的教堂，帶著迫切。
“讓里面的人開(kāi)門(mén)！”
霍克將五花大綁的卡特往前推了推。
黑獅幫殘余的骨干幫眾早得了消息，據(jù)墻而守，院門(mén)緊閉；此刻更探頭探腦地與大街上的草叉?zhèn)虮鴪F(tuán)對(duì)峙。
不少人的手上還拎著獵弓，強(qiáng)攻并非理智的選擇。
卡特踉蹌了兩步，眼底閃過(guò)怨毒，正盤(pán)算著如何繼續(xù)拖延時(shí)間，街道上恰在此時(shí)傳來(lái)了一陣急促的車(chē)輪滾動(dòng)聲。
緊接著是尖銳刺耳的、女人的叫罵聲劃破了街道：
“該死的！艾拉在上！你們這群野蠻的鬣狗，竟敢在教會(huì)的門(mén)前動(dòng)武？！”
一輛漆光鑒亮、飾有教會(huì)紋章的馬車(chē)疾馳而來(lái)，穩(wěn)穩(wěn)剎在貨倉(cāng)大院門(mén)前，也攔在了霍克的身前。
卡特驚喜得幾乎就要原地蹦起，然后就被霍克一棍頭搗在膝窩處、“噗通”一聲跪了個(gè)干脆。
“哥哥！”
先前叫罵的女子驚呼一聲，推開(kāi)車(chē)門(mén)，探身而出。
她約莫三十歲，身穿剪裁合體的深紫色天鵝絨長(zhǎng)裙，領(lǐng)口與袖口綴著精致的銀色繡紋——那是拉瑪主教管轄教區(qū)的徽記變體。
“我是拉瑪主教的私人助理，”女人銳利的眼神迅速掃過(guò)跪地的兄長(zhǎng)，隨即牢牢釘在霍克的臉上，“此處倉(cāng)庫(kù)是教會(huì)的財(cái)產(chǎn)，受《圣律》保護(hù)！我不管你們是什么人，立刻釋放此間倉(cāng)庫(kù)的管理人員，并離開(kāi)這里！”
說(shuō)著，女人上前兩步，舉起手中握著的銀質(zhì)圣徽，指節(jié)因用力而微微發(fā)白。
霍克靜靜看著她表演，目光在她過(guò)于精致的妝容、價(jià)值不菲的耳墜以及那雙緊緊攥著圣徽的、保養(yǎng)得宜的手上游移片刻，忽然笑了。
那笑容很淺，卻帶著仇恨的寒光。
霍克驀然想起了昔日因?yàn)榻徊黄鹗惨欢惐黄忍油龅娜摇?/p>
教會(huì)的財(cái)產(chǎn)？我霍克查抄的就是“教會(huì)的財(cái)產(chǎn)”！
女人還來(lái)不及捕捉霍克眼底的意味，后者手中長(zhǎng)棍便是往前一送，精準(zhǔn)點(diǎn)在了這自承是拉瑪主教情婦的女人小腹。
霍克只用了三分力，卻已經(jīng)足以讓平日里養(yǎng)尊處優(yōu)的女人將所有的痛呼堵在了喉嚨里。
她整個(gè)人躬成蝦米狀，跌坐在地；手中緊握的銀質(zhì)圣徽也“當(dāng)啷”一聲滾落在一旁的石板上。
“妹妹！”
這回輪到卡特驚呼出聲。
他奮力向妹妹膝行了幾步，仇恨的目光再不遮掩地射向霍克，嘶聲怒吼：
“拉瑪主教不會(huì)放過(guò)你的！”
“你這句話可許了兩個(gè)愿望啊，卡特先生。”
霍克意味深長(zhǎng)地笑了笑，再度仰頭看向院墻上早已目瞪口呆的一眾黑獅幫骨干，手中長(zhǎng)棍斜指：
“不要再負(fù)隅頑抗了！拉瑪主教現(xiàn)在已經(jīng)在囚車(chē)上了！”