凌川強(qiáng)迫自己深呼吸，壓下那翻騰的心緒和本能的戒備。
他知道，此刻任何辯解或反駁都是徒勞的，甚至可能坐實(shí)閻鶴詔的猜疑。
就在那無(wú)形的壓力幾乎要將空氣凝固之時(shí)，閻鶴詔卻再次停下了腳步。
他并未回頭，只是望著廊外庭院中，一株在寒風(fēng)中依舊挺立的蒼松。
“野心，并非原罪！”他忽然開(kāi)口，聲音竟奇異地緩和了幾分，那刺骨的寒意似乎收斂了一些。
凌川微微一怔。
“這盤(pán)棋局……”閻鶴詔繼續(xù)說(shuō)道，語(yǔ)氣恢復(fù)了慣常的冷硬，卻多了一絲難以言喻的復(fù)雜。
“北境的門(mén)閥都在看著，盧惲籌在看著，廷尉府，也在看著……甚至，”他微微側(cè)首，眼角的余光掃過(guò)凌川，“遠(yuǎn)在神都的陛下，也在看著！”
“你要走的路，注定白骨鋪就，你的‘野心’有多大，取決于你能走多遠(yuǎn)，能扛住多少明槍暗箭！”他轉(zhuǎn)過(guò)身，目光重新變得銳利如鷹，直刺凌川心底：
“記住你今天說(shuō)的話(huà)，為后人照路！愿你心中之火，真能照亮這北境陰霾……”
閻鶴詔沒(méi)有說(shuō)完，但那未盡之意，如同重錘敲在凌川心上。
這并非認(rèn)可，更像是一種冷酷的審視與……警告下的默許。
這是一種將你放在火上烤，看你能否浴火重生的考驗(yàn)！
“你若成功，未必能流芳百世，但若失敗，定會(huì)遺臭萬(wàn)年！”
“好自為之！”留下這最后四個(gè)冰冷的字，閻鶴詔不再停留，大步流星地走向回廊深處，玄色官袍融入陰影之中。
凌川獨(dú)自立于廊下，寒風(fēng)掠過(guò)他滾燙的臉頰。
閻鶴詔的話(huà)，如同淬毒的冰棱，刺入骨髓，帶來(lái)劇痛，卻也帶來(lái)一種異樣的清醒。
他知道，從此刻起，他不僅在與北境的世家門(mén)閥對(duì)抗，而是在與整個(gè)天下的世家權(quán)貴對(duì)抗，更是在與這個(gè)世界流傳了千年、早已在世人心中根深蒂固的規(guī)則對(duì)抗。
可以說(shuō)，他是在以一己之力，對(duì)抗這個(gè)世界的上層乃至頂層人物對(duì)抗，除了世家門(mén)閥，還有……皇權(quán)！
雖然最終的受益者是底層百姓，但在這個(gè)過(guò)程中，底層百姓未必會(huì)助他，甚至有可能成為他的阻力。
并非百姓愚鈍，而是那種規(guī)則已經(jīng)深入所有人的骨子里。
前路，比他想象的更加兇險(xiǎn)，卻也更加……清晰了！
凌川深深吸了口氣，壓下心頭翻涌的思緒，快步追上那道玄色背影。
閻鶴昭停在回廊雕欄旁，目光沉靜地望著荷塘里幾尾紅鯉追逐浮萍。
聽(tīng)見(jiàn)腳步聲近，他并未回頭，聲音依舊像淬了冰的石子：“有筆買(mǎi)賣(mài)，做不做？”
凌川眉梢微挑，帶著一絲不易察覺(jué)的探究：“都統(tǒng)大人也談買(mǎi)賣(mài)？”
“買(mǎi)賣(mài)？”閻鶴昭嘴角扯出一個(gè)極淡、幾乎看不見(jiàn)的弧度，目光仍追著水下的游影，“這世間，誰(shuí)不在做買(mǎi)賣(mài)？賣(mài)力氣的換口糧，賣(mài)良心的換富貴，賣(mài)命的……”他頓了頓，聲音沉了下去，“……求個(gè)山河無(wú)恙！”
凌川心頭微凜，面上卻笑道：“大人想談什么買(mǎi)賣(mài)？”
“你那匣子弩……”閻鶴昭終于側(cè)過(guò)臉，目光銳利如刀鋒刮過(guò)凌川，“我要五百把！”
凌川瞬間想起云陵縣歸途上，宴航索要的那一把，說(shuō)是都統(tǒng)大人交代。
“那匣子弩制作可不容易，都統(tǒng)大人準(zhǔn)備出多少銀子一把？”凌川試著問(wèn)道。
“做買(mǎi)賣(mài)，哪有買(mǎi)家開(kāi)價(jià)的道理？”
凌川心思電轉(zhuǎn)，試探著伸出五根手指：“大人覺(jué)得……這個(gè)數(shù)如何？”
“成交。”閻鶴昭答得斬釘截鐵，毫無(wú)波瀾。
凌川反倒一愣，準(zhǔn)備好的討價(jià)還價(jià)卡在喉嚨里：“大人，我說(shuō)的是……五十兩一把。”他故意把價(jià)碼抬得極高，既是試探，也存了待價(jià)而沽的心思，畢竟是廷尉府的買(mǎi)賣(mài)，交好總歸沒(méi)錯(cuò)。
“可以。”閻鶴昭眼皮都沒(méi)抬一下，應(yīng)得依舊干脆。
這下凌川是真的意外了，廷尉府如此豪闊？五十兩一把的弩，五百把就是兩萬(wàn)五千兩雪花銀！
他正暗自咋舌，卻聽(tīng)閻鶴昭已接著道：“五百把弩，配足五萬(wàn)支弩箭，每弩再搭一個(gè)備用弩匣。兩個(gè)月后，宴航來(lái)取。可有難處？”
凌川立刻警醒：“大人，弩箭和備用弩匣，這價(jià)可沒(méi)算在里面……”
“要加多少銀子，你一會(huì)自己去李家?guī)旆咳【褪橇耍 遍慂Q昭隨意地?fù)]了下手，語(yǔ)氣平淡得像在說(shuō)撿片落葉。
李家?guī)旆浚?p>凌川猛地醒悟過(guò)來(lái)，差點(diǎn)氣笑了。
好個(gè)閻王！原來(lái)在這兒等著自己，難怪應(yīng)得那般爽快，敢情是打著空手套白狼的主意！拿李家的銀子買(mǎi)他凌川的弩？
就在這時(shí)，一股寒意陡然襲來(lái)。
閻鶴昭不知何時(shí)已轉(zhuǎn)過(guò)身，那雙深不見(jiàn)底的眸子正靜靜落在他臉上。
“怎么？”閻鶴昭的聲音不高，卻帶著無(wú)形的壓力，“凌將軍……似乎不太情愿？”
凌川瞬間收斂心神，笑道：“大人說(shuō)笑了！方才屬下是跟您開(kāi)玩笑呢，廷尉府要用弩，大人只管吩咐一聲，回頭我親自派人送到府上！”姿態(tài)放得極低，話(huà)卻說(shuō)得漂亮。
閻鶴昭深深看了他一眼：“莫覺(jué)得吃了虧！按規(guī)矩李家抄沒(méi)，一應(yīng)錢(qián)糧賬冊(cè)、房契地契，皆屬贓物，廷尉府當(dāng)封存押解，悉數(shù)上繳國(guó)庫(kù)。”
他話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣卻微妙地緩了一絲：“稍后本官帶人離開(kāi)，這里便留給你處置。東西如何用，本官不過(guò)問(wèn)。”
他停頓片刻，目光如實(shí)質(zhì)般壓在凌川肩上，“只提醒你一句，李家的每一枚銅錢(qián)，都浸著云州百姓的血髓，望你把它們用在該用的地方！”
凌川心頭一震，立刻挺直脊背，正色道：“大人放心！屬下定會(huì)讓每一文錢(qián)都花在刀刃上！”
一個(gè)時(shí)辰之后，閻鶴詔帶著半數(shù)以上的廷尉押解李家余眾離開(kāi)，只留下宴航和云州的廷尉在現(xiàn)場(chǎng)善后。
經(jīng)過(guò)審問(wèn)，大部分李家的下人都被放走，但，還是有二百余李家旁系被帶回節(jié)度府，等待他們的將會(huì)是十死無(wú)生的死字營(yíng)。