程千韌正欲開口拒絕，凌川卻搶先說道：“老都尉，您就別推辭了。您是跟隨陸老將軍親歷過塔拉草原之戰(zhàn)的元老，對(duì)云州軍的感情，比誰(shuí)都深厚。您定然也不愿看到云州軍重蹈覆轍，回到昔日那般渙散的模樣吧？”
這番話，精準(zhǔn)戳中了程千韌的心事。
他一生都奉獻(xiàn)給了云州軍，早已將這支隊(duì)伍視作自己的孩子，自然不愿看到剛有起色的云州軍再度走向衰敗。
“凌川懇求您接任監(jiān)軍之職，替我監(jiān)察全軍軍紀(jì)，穩(wěn)住軍心！”凌川語(yǔ)氣誠(chéng)懇，繼續(xù)說道：
“您在軍中待了大半輩子，若真驟然離開，您能睡得安穩(wěn)嗎？您安心留下，若真到了百年之后，我凌川親自為您養(yǎng)老送終、抬棺送葬！”
見凌川態(tài)度如此懇切，又句句說到自己心坎里，程千韌心中的最后一絲猶豫也煙消云散。
正如凌川所言，他早已與軍營(yíng)融為一體，若真離開了這里，恐怕日夜難安，最終，他鄭重點(diǎn)頭應(yīng)允。
程千韌接任監(jiān)軍一職后，趙襄順理成章地升任云州步兵都尉。
至于副都尉之位，凌川并未急于任命，一來是為了進(jìn)一步鍛煉趙襄的獨(dú)當(dāng)一面的能力，二來眼下確實(shí)暫無(wú)合適人選，需慢慢篩選考察。
待這一系列事務(wù)皆步入正軌，凌川終于松了一口氣。
本以為接下來能稍作休整，趁空閑時(shí)間潛心修煉，彌補(bǔ)此前因軍務(wù)繁忙落下的功課，不曾想，兩匹快馬疾馳至將軍府外，打破了這份難得的平靜。
來人并非別人，正是剛上任不久的北疆廷尉府都統(tǒng)羅猙，緊隨其后的是主管云州廷尉事務(wù)的宴航。
“是什么風(fēng)把二位都統(tǒng)給吹來了？”凌川笑著上前招呼，心中卻隱隱覺得不對(duì)勁。
“凌將軍，此事重大，進(jìn)屋細(xì)說！”羅猙臉色凝重，語(yǔ)氣急促，絲毫沒有寒暄的心思。
這副模樣，讓凌川心中的不安愈發(fā)強(qiáng)烈。
凌川當(dāng)即領(lǐng)著二人前往白虎堂，可宴航卻并未一同進(jìn)屋，而是主動(dòng)守在門口，神色警惕。
見此情形，凌川愈發(fā)斷定，必定是發(fā)生了驚天大事。
“到底出了何事？”凌川迫不及待地問道，語(yǔ)氣也隨之凝重起來。
羅猙緩緩從懷中掏出一封封緘嚴(yán)密的密信，遞到凌川手中，沉聲道：“將軍，你先看看這個(gè)！”
凌川接過密信，拆開信封快速瀏覽了幾眼，臉色瞬間變得凝重，周身神經(jīng)緊繃。
密信上的內(nèi)容，字字如驚雷：
寧王遇刺，生死未卜！
肅王借機(jī)起兵謀反，戰(zhàn)火席卷隴州，短短十日之內(nèi)，隴州三郡便相繼淪陷。
消息以八百里加急送入神都，皇帝震怒，當(dāng)即下令兵部調(diào)兵，命麓州、秦州、岷州三州出兵平叛。
未曾想，三州兵馬尚未起程，麓州、岷州兩位主將便臨陣倒戈，投靠肅王。
剩下的秦州主將，也被麾下副將刺殺，兵權(quán)被奪后，秦州兵馬亦歸入肅王麾下。
短短數(shù)日，六州兵馬、十二萬(wàn)大軍，竟盡數(shù)落入肅王手中，局勢(shì)，瞬間陷入風(fēng)雨飄搖之中。
霎時(shí)間，手中這張輕飄飄的密信，竟變得重逾千斤，壓得凌川指節(jié)微沉。
眼下這局面，凌川并非毫無(wú)預(yù)料。
去年返回神都途中，定州安王起兵謀反，便已為朝野敲響了警鐘。
當(dāng)時(shí)在神都，陛下也曾與他談及各大藩王蠢蠢欲動(dòng)的跡象，只是誰(shuí)也未曾想，這場(chǎng)風(fēng)暴竟來得如此迅猛，如此猝不及防。
當(dāng)年安王叛亂，僅波及定州一州，且尚未成氣候，便被凌川聯(lián)合許知白的定州軍迅速平定。
可如今，整個(gè)隴西大地已盡數(shù)陷入戰(zhàn)火，局勢(shì)遠(yuǎn)比安王之亂兇險(xiǎn)百倍。
緊接著，羅猙又取出第二封密信，神色凝重地說道：“陛下密令，命將軍即刻率軍前往隴西平叛！”
凌川聞言，心頭驟然一驚，當(dāng)即問道：“為何要派云州軍前往？”
隴州雖處內(nèi)地，卻距西疆更近，即便要北疆出兵，亦有其他州郡兵馬可選。
云州軍剛歷經(jīng)蜃樓關(guān)之戰(zhàn)與西疆馳援，將士們疲態(tài)盡顯，亟需休養(yǎng)整補(bǔ)。
無(wú)論從哪方面考量，派云州軍前往平叛，都絕非上策。
羅猙見狀，連忙解釋道：“將軍有所不知，西疆的情況并不樂觀！”
聽聞此言，凌川眉頭微蹙，只聽羅猙繼續(xù)說道。
“西域七國(guó)聯(lián)合出兵二十萬(wàn)，大有一舉破關(guān)之勢(shì)。加之此前一戰(zhàn)，西疆兩支精銳元?dú)獯髠缃褚咽亲灶櫜幌荆緹o(wú)力抽調(diào)兵力平叛。故而，這平叛的重任，便落到了北系軍頭上。”
“北境七州兵強(qiáng)馬壯，可調(diào)動(dòng)的軍團(tuán)不在少數(shù)，為何偏偏要以云州軍為主力？”凌川再度追問，語(yǔ)氣中帶著幾分不解。
他并非不愿出兵，只是此前東疆平叛、馳援西疆，皆是云州軍打頭陣，軍功也多為云州軍所得。
此次平叛若再讓云州軍挑大梁，難免會(huì)讓北境其他州郡的將士心生芥蒂，覺得大將軍和朝廷厚此薄彼。
羅猙似是看穿了他的顧慮，連忙補(bǔ)充道：“將軍誤會(huì)了。此次并非僅調(diào)云州一軍，而是北境七州共同出兵，只不過陛下欽點(diǎn)將軍為主將，統(tǒng)籌全局！”
聽聞此言，凌川眉頭驟然緊鎖，心中暗自揣摩起陛下的深層用意。
沉吟許久，他問道：“北境七州共出動(dòng)多少兵力？云州需出兵多少？”
“具體兵力數(shù)額，大將軍并未細(xì)說，只讓我轉(zhuǎn)告將軍，即刻帶上親兵營(yíng)，起程前往飛龍城待命！”羅猙如實(shí)回答。
“只帶親兵營(yíng)？”凌川眼中閃過一絲詫異，再度確認(rèn)道。
“是！”羅猙重重點(diǎn)頭，語(yǔ)氣篤定。
隨即他站起身，拱手道：“請(qǐng)將軍盡快整頓行裝，我還得去刺史府一趟，一個(gè)時(shí)辰后準(zhǔn)時(shí)起程！”
凌川點(diǎn)頭應(yīng)允，起身相送。
送走羅猙，凌川當(dāng)即傳喚蒼蠅，沉聲吩咐道：“傳令親兵營(yíng)，即刻整頓兵馬、備齊行裝，一個(gè)時(shí)辰后準(zhǔn)時(shí)出發(fā)，不得延誤！”
蒼蠅神色一凜，連忙問道：“將軍，出什么大事了？”
“隴西肅王起兵謀反，大將軍命我率軍前往平叛。”凌川言簡(jiǎn)意賅地說道。