雖然事先就預(yù)想到了女帝會(huì)以祖宗成法發(fā)難,但真正面對(duì)的時(shí)候,趙鼎等人還是感覺(jué)極為棘手。
甚至是頭皮發(fā)麻。
祖宗成法以前大多數(shù)時(shí)候都是文官攫取利益保證自身權(quán)益,以及限制皇權(quán)的法寶,只有對(duì)文官有利的祖宗成法被嚴(yán)格執(zhí)行,至于不利的嘛...懂的都懂。
軒炎皇帝并非每一個(gè)都像蕭婧這么精明,平庸、甚至是昏庸才是大多數(shù)。
而這些祖宗成法,或許在制定之初于國(guó)是有利的,但政令大多都有時(shí)效性,那時(shí)候利國(guó)利民的法令,經(jīng)過(guò)數(shù)百年的發(fā)展,早就跟不上時(shí)代,于國(guó)無(wú)益都算是好的,很多法令延伸至今已經(jīng)起到了不小的副作用。
不說(shuō)其他,光是當(dāng)年太祖皇帝為了鼓勵(lì)讀書(shū)而制定的,士紳不納糧或者減免田賦的政令,在如今這個(gè)士人極度膨脹,根本不缺讀書(shū)人的時(shí)代,完全就是弊大于利。
這一點(diǎn),幾乎所有帝國(guó)高官都心知肚明,但...沒(méi)有人提出改變。
原因很簡(jiǎn)單,士人集團(tuán)的利益和皇帝的利益并不一致,于國(guó)有利,但卻會(huì)損害士人的既得利益,基于這一點(diǎn),士人必然會(huì)堅(jiān)持“祖宗成法不可輕動(dòng)”。
帝國(guó)高官們都很清楚,這樣下去不是辦法,帝國(guó)財(cái)政遲早會(huì)崩潰,但...只要不是在自己任上就行,說(shuō)不定下一任能想到什么好辦法,在不損害士人利益的前提下改變現(xiàn)狀。
事實(shí)上,能爬上高位的,幾乎都是人精,他們或許眼界不足,但絕對(duì)是個(gè)頂個(gè)的聰明人,自然能看出軒炎帝國(guó)綿延五百年積累下來(lái)的弊病。
但還是那句話(huà),改變不了。
屁股決定腦袋,他們代表的是士人集團(tuán),這個(gè)立場(chǎng)注定了他們無(wú)法割舍讓渡士人的利益。
如今女帝這么問(wèn),擺明了是要拿出籌碼進(jìn)行利益交換了,而以她的精明,她那天生的政治智慧,只要是提出來(lái)的條件,就必然會(huì)切中要害。
誰(shuí)都不會(huì)懷疑這一點(diǎn),也沒(méi)有人會(huì)小看蕭婧這位年輕的帝王。
正因如此,他們才會(huì)感受到如山一般的巨大壓力。
“怎么了?”
蕭婧的聲音再次響起。
“朕這個(gè)問(wèn)題,很難回答么?”
眾人都沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
如今他們的一言一行,所說(shuō)的每一個(gè)字,都會(huì)對(duì)未來(lái)造成不可預(yù)知的影響,必須謹(jǐn)言慎行,字字斟酌。
“要不,朕替你們回答吧?”
蕭婧瞇了下眼睛,嘴角微微揚(yáng)起,一副好整以暇的架勢(shì)。
而聽(tīng)到她這么說(shuō),眾人不由得神色一凜,趙鼎似乎突然想到了什么,面色微微一變,張了張口,就要說(shuō)話(huà)。
然而蕭婧卻不給他出言的機(jī)會(huì),毫不猶豫地開(kāi)口說(shuō)道:“祖宗成法,只有在有利于你們士人的時(shí)候,才是祖宗成法,當(dāng)對(duì)你們有害的時(shí)候,就是有巨大漏洞或者不合時(shí)宜的廢法。”
“普通百姓無(wú)論死多少,一千人也好,一萬(wàn)人也罷,都只是個(gè)數(shù)字,你們不會(huì)有絲毫在意,畢竟你們平日里所說(shuō)的“民”,是士人,而普通百姓,不過(guò)是能說(shuō)話(huà)的牲畜罷了,只有讓士人感覺(jué)到威脅,感覺(jué)到切膚之痛,你們才會(huì)說(shuō)要改弦更張,說(shuō)為政之道要因勢(shì)利導(dǎo)、因地制宜。”
說(shuō)到這里,她的面色逐漸變得微妙起來(lái)。
“你們是我軒炎王朝最聰明的一群人,道理你們其實(shí)都懂,也知道如何為國(guó)取利,如何與國(guó)有利,但......你們跟朝廷并不完全是一條心,朕,說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)吧?”
噗通!!
幾乎所有人都在蕭婧話(huà)音落下的瞬間跪倒在地,身形劇顫。
“臣等對(duì)陛下,對(duì)軒炎江山忠心耿耿,絕無(wú)二心,望陛下明鑒!”
“請(qǐng)陛下收回此誅心之言,臣等忠心可昭日月,絕無(wú)二志!”
“陛下,臣...冤枉啊!”
“......”
蕭婧端起桌子上的茶杯,就這么面無(wú)表情地俯視著這些站在文官頂點(diǎn)的朝臣,目光滿(mǎn)是淡漠,絲毫沒(méi)有被他們表忠心時(shí)的赤誠(chéng)所影響。
她,從不相信這些被學(xué)閥推上來(lái)的士人,只不過(guò)維持統(tǒng)治離不開(kāi)這些人罷了。
但這并不代表她需要跟這些人虛與委蛇。
和歷代軒炎皇帝不一樣,年幼時(shí)坎坷無(wú)比的經(jīng)歷,從小就缺乏安全感的她對(duì)軍權(quán)看得極重,原本受制于兵部的各路軍,如今已有超過(guò)半數(shù)都被她牢牢攥在了手里,禁軍更是盡歸她手。
整個(gè)京畿都在她掌控之中,若是把她逼急了,大不了掀桌子。
有種就清君側(cè),她都已經(jīng)是死過(guò)兩次的人了,也不怕再來(lái)第三次。
還是那句話(huà),能談就談,能合作就合作,別搞那些虛頭巴腦的,軒炎立國(guó)五百載,如果按照以往的歷史規(guī)律,已經(jīng)到了行將就木的時(shí)候,事實(shí)上整個(gè)王朝也已經(jīng)出現(xiàn)各種改朝換代的“征兆”。
北方異族崛起,西境外敵環(huán)伺,兩京十三省天災(zāi)人禍不斷,流寇四起,東南愈發(fā)難以管控,鹽稅征收越來(lái)越艱難,科舉取士來(lái)來(lái)回回都是那幾個(gè)地方的人.....
到了這種地步,誰(shuí)還顧得了那么多。
能救則救,不能救大不了改回原來(lái)的李姓。
沒(méi)什么好顧忌的,不是么?
見(jiàn)女帝一直不說(shuō)話(huà),趙鼎等人逐漸安靜下來(lái),但沒(méi)有人敢起身,也不敢偷偷打量,只能匍匐在地,等候女帝開(kāi)口。
不知過(guò)了多久,等到眾人腰部有些發(fā)僵的時(shí)候,蕭婧終于緩緩放下手中的茶杯。
“好了,都起來(lái)吧。”
朱唇輕啟,她緩緩開(kāi)口,語(yǔ)氣很是平淡,就像是在說(shuō)一件無(wú)關(guān)緊要的小事。
“這種沒(méi)用的廢話(huà)就不必再說(shuō)了,你們了解朕,朕也了解你們,所以,你們?cè)撝溃灰请逈Q定的事,縱使你們舌如利劍,口若懸河,也不可能動(dòng)搖分毫。”
趙鼎面色微微一僵。
蕭婧這種直來(lái)直去的說(shuō)話(huà)方式,他實(shí)在有些應(yīng)付不過(guò)來(lái)。
沉默片刻,他突然深吸一口氣,而后緩緩起身。
“陛下。”
他臉上的誠(chéng)惶誠(chéng)恐之色逐漸褪去,眼神漸漸平靜了下來(lái)。
“敢問(wèn),您希望我等如何做?”
蕭婧突然笑了,“趙閣老這是想明白了么?”
莫名其妙的一句話(huà),讓所有人的目光集中在了趙鼎身上。
趙鼎面色不變,只是輕咳了兩聲,這才再次開(kāi)口:“微臣駑鈍,只能領(lǐng)會(huì)陛下三分真意,但微臣知道該如何做了。”
“既然如此。”
蕭婧緩緩抬頭,眼神微微一凝,面色逐漸認(rèn)真了起來(lái)。
“那就好好說(shuō)說(shuō),這祖宗成法,該如何改弦更張吧。”
聞言,吳立春等人頓時(shí)心神一緊,整個(gè)御書(shū)房的氣壓在這一刻都低了不少。
女帝說(shuō)的并不是關(guān)于官府辦差“誤殺”的法令,而是祖宗成法。
這祖宗成法可就多了去了,比如海禁,比如鹽政,比如士紳稅賦減免等,女帝這話(huà)的意思,是要把這些祖宗成法全部改了,還是只改部分?
而無(wú)論是改哪一條,士人集團(tuán)幾乎都不可能輕易接受。
要是不接受怎么辦?繼續(xù)讓陸平以“誤殺”為由殺下去?那圣京的士人精英還有活路嗎?
士人是統(tǒng)治的基礎(chǔ)沒(méi)錯(cuò),但又不是非現(xiàn)在這批人不可,女帝手握軍權(quán),只要狠下心洗牌,甚至推倒重來(lái),幾乎誰(shuí)都攔不住。
他們并不懷疑女帝是否有這個(gè)魄力,這女人簡(jiǎn)直就是個(gè)怪胎,仿佛天然就懂家國(guó)天下的本質(zhì),知道他們士人的底牌底線(xiàn)和弱點(diǎn)。
面對(duì)這個(gè)天生的政治怪物,不計(jì)較個(gè)人得失,也不在乎名聲和身后事,比暴君還要可怕的存在,他們可不敢有絲毫的大意。
趙鼎皺眉思索片刻,然后說(shuō)道:“陛下,微臣認(rèn)為,士紳作為我軒炎王朝的一份子,理當(dāng)為國(guó)盡心,和普通百姓一樣繳納賦稅。”
“國(guó)朝養(yǎng)士五百載,已經(jīng)足夠優(yōu)待讀書(shū)人,現(xiàn)如今國(guó)庫(kù)空虛,國(guó)朝舉步維艱,也是時(shí)候讓士人回饋朝廷了。”
話(huà)落,其他人下意識(shí)地瞳孔一縮。
雖然事先有所預(yù)料,也知道這是迫不得已,但當(dāng)趙鼎當(dāng)真要剜肉補(bǔ)瘡時(shí),他們還是感覺(jué)有些難以接受。
這完全是下意識(shí)的反應(yīng)。
蕭婧倒是沒(méi)看其他人的表情,聽(tīng)到趙鼎這么說(shuō),她臉上不由得閃過(guò)一抹詫異之色。
似乎是有些驚訝趙鼎居然會(huì)這么果斷。
不過(guò)她沒(méi)有馬上回應(yīng),而是深深地看了趙鼎一眼,思索片刻,才緩緩開(kāi)口。
“光是更改稅收對(duì)象可不夠,如今國(guó)庫(kù)可不僅僅是空虛的問(wèn)題,而是已經(jīng)有了不少虧損,即便把士人納入稅收體系,也不過(guò)是多二三十萬(wàn)人頭稅罷了,杯水車(chē)薪。”
聞言,趙鼎不由得皺起眉頭,“那...陛下認(rèn)為當(dāng)如何更改?”
其他人心底莫名涌出一絲不祥的預(yù)感,光是讓士人交稅就已經(jīng)很為難他們了,而女帝這明顯是沒(méi)有滿(mǎn)足胃口。
她果然是要趁著此事攫取更大的利益。
該死!
他們?cè)趺炊紱](méi)想到,自己在任期間居然會(huì)碰上陸平這個(gè)膽敢對(duì)士人出手的愣頭青。
那“誤殺”的律法漏洞這么大,自然不會(huì)沒(méi)人察覺(jué),只是沒(méi)人想到會(huì)有人用在他們身上而已,如今真有人不管不顧地屠戮士人,他們一時(shí)間還真亂了手腳。
早知如此,這窟窿就應(yīng)該在先帝還在的時(shí)候給補(bǔ)上。
跟蕭婧這個(gè)狠角色比起來(lái),先帝簡(jiǎn)直是慈眉善目仁義無(wú)雙的圣君,甚至是他們士人的千古一帝!
蕭婧可不會(huì)在乎他們?cè)趺聪耄?jiàn)趙鼎問(wèn)起,她莫名輕笑一聲,而后緩緩道:“很簡(jiǎn)單,將收稅方式改掉,把原本按照人頭收稅的方式換成按照田畝收稅即可。”
說(shuō)到這里,她似乎突然想起了什么,不等眾人反應(yīng)過(guò)來(lái),便一臉意味深長(zhǎng)地補(bǔ)充道:“你們應(yīng)該知道,朕并非長(zhǎng)于深宮的皇帝,年幼之時(shí)也曾歷經(jīng)世事。”
“朕親眼見(jiàn)過(guò),富者阡陌縱橫,窮者無(wú)立錐之地的光景,遠(yuǎn)的不說(shuō),就說(shuō)爾等家中,想必都有萬(wàn)頃良田,而爾等一戶(hù)不過(guò)數(shù)十口人。”
“占天下之半皆不納賦,小民百姓能耕之田地不及天下之半,卻要納天下之稅,你們覺(jué)得,這合理么?”
這話(huà)一出,所有人瞬間冷汗直冒,就連趙鼎都無(wú)法維持面上的平靜。
圣人在上,這是能拿出來(lái)說(shuō)的事嗎?!
女帝這是想干什么?她真的不怕招致全天下士人的集體厭棄不成?
吳立春咬了咬牙,開(kāi)口說(shuō)道:“陛下,占天下半數(shù)田畝者并非只是士人,宗室...地方藩王所有田畝何止萬(wàn)頃?朝廷稅入減少,并非全是士人的問(wèn)題。”
聞言,女帝還沒(méi)什么表示,其他人面色卻是微微一松。
對(duì)啊,皇族宗室雖然不是大頭,但也占了不少,大家都是同一條船上的,憑什么風(fēng)浪一起,就只掀翻士人而不管皇族?
這怎么都說(shuō)不過(guò)去吧?
而女帝本身就代表皇族,她總不能不顧宗室的利益吧?而既然要顧及宗室的利益,就不能隨便動(dòng)他們士人的蛋糕,總不能宗室不收稅或者按人頭收稅,而士人按田畝收稅吧?
不然女帝就是處事不公,必然引起天下嘩然。
“唔...”
蕭婧沉吟了片刻,而后像是突然想到了什么一般,眸光微微閃爍。
“吳閣老你這么一說(shuō),倒是提醒了朕。”
聽(tīng)到這話(huà),吳立春不僅沒(méi)有絲毫喜意,反而瞬間心底一寒,整個(gè)人如墜冰窟。
提醒女帝?以女帝的精明,還需要他提醒?
她肯定能想到這一點(diǎn)!
但她卻故意說(shuō)這事是他提醒的,個(gè)中用意......
一念至此,吳立春瞬間瞳孔一縮,臉上陡然冷汗直冒,同時(shí)一股強(qiáng)烈的悔意涌上心頭。
完了!
一旁的趙鼎神色復(fù)雜地瞥了他一眼,而后嘆了口氣。
跟蕭婧打交道,絕對(duì)不能有一絲一毫的大意,不然立馬就會(huì)被算計(jì),這皇帝實(shí)在太精明了,之前蕭染鬧出那么大的事,又是逃婚又是殺死國(guó)公之子,結(jié)果事后所有影響都被她消弭于無(wú)形,可見(jiàn)其能耐有多離譜。
吳立春終究還是不夠警惕啊......
搖了搖頭,趙鼎不再看這位明顯惹了大麻煩的同僚,而后轉(zhuǎn)過(guò)頭,看向蕭婧。
“陛下,攤丁入畝之事...茲事體大,不可妄下決斷,需要多方探討方可確認(rèn),不能操之過(guò)急。”
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