蘇白在都察院值房?jī)?nèi)仔細(xì)核對(duì)著各地呈報(bào)的稅賦賬冊(cè)，初夏的晨光透過(guò)窗欞，在青磚地上投下斑駁的光影。
他注意到湖廣布政使司的茶稅收入較往年同期明顯減少，但當(dāng)?shù)毓俑淖鄨?bào)中卻將原因簡(jiǎn)單歸咎于春寒影響茶葉產(chǎn)量。
周虎輕叩門扉后走進(jìn)來(lái)，手中捧著一份剛收到的密報(bào)。
“大人，江夏府茶農(nóng)聯(lián)名遞來(lái)訴狀，說(shuō)當(dāng)?shù)夭枭搪?lián)合壓價(jià)，官府不僅不予理會(huì)，反而加重茶課，致使不少茶農(nóng)棄茶改種。”
蘇白放下手中的賬冊(cè)，眉頭微皺。
“茶稅關(guān)系國(guó)庫(kù)收入，若茶農(nóng)棄茶，長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看必?fù)p稅基。你可查過(guò)那些茶商的背景？”
“初步查證，這些茶商多與當(dāng)?shù)毓賳T有姻親關(guān)系。”
周虎繼續(xù)稟報(bào)，語(yǔ)氣帶著疑惑。
“更奇怪的是，他們收購(gòu)的茶葉大多運(yùn)往同一個(gè)商號(hào)，那個(gè)商號(hào)的主事人十分神秘，很少公開(kāi)露面。”
蘇白站起身，在值房?jī)?nèi)緩緩踱步。
“立即派人去江夏，暗中查訪那個(gè)商號(hào)的底細(xì)。記住，不要驚動(dòng)當(dāng)?shù)毓俑！?/p>
三日后，派往江夏的御史發(fā)回密報(bào)。
密報(bào)顯示，那個(gè)商號(hào)表面上做茶葉生意，暗地里卻在大量收購(gòu)廢棄茶園，明顯另有所圖。
“收購(gòu)廢棄茶園？”
蘇白接過(guò)密報(bào)，手指輕敲桌面。
“這倒是個(gè)新鮮事。可查過(guò)他們收購(gòu)這些茶園的用途？”
“當(dāng)?shù)厝苏f(shuō)這些茶園都被改種了藥材，但具體種的是什么藥材，卻無(wú)人知曉。”
蘇白立即神色警覺(jué)，做出部署。
“藥材？立即請(qǐng)?zhí)t(yī)院派一位精通藥理的太醫(yī)，隨我們?nèi)ソ膶?shí)地查看。”
抵達(dá)江夏后，蘇白沒(méi)有驚動(dòng)當(dāng)?shù)毓俑菐еt(yī)直接前往那些被收購(gòu)的茶園。
果然，原本的茶樹(shù)都被移除，改種了一種開(kāi)著紫色小花的植物。
太醫(yī)蹲下身，仔細(xì)察看植株形態(tài)與花朵。
他臉色驟變，起身稟報(bào)。
“大人，這是西域傳來(lái)的罌粟，其果實(shí)可制鴉片，久食成癮，危害極大。”
蘇白神色凝重，繼續(xù)追問(wèn)。
“可知這罌粟的用途？”
“鴉片可入藥鎮(zhèn)痛，但若濫用，會(huì)使人精神萎靡，形銷骨立。前朝就曾明令禁止民間種植。”
蘇白立即下令查封那個(gè)商號(hào)。
差役在商號(hào)內(nèi)搜出一本暗賬，上面記錄著與朝中多位官員的資金往來(lái)。
“看來(lái)此事?tīng)可嫔鯊V。”
蘇白轉(zhuǎn)向周虎，沉聲吩咐。
“你立即回京，將暗賬密呈陛下。我留在此地繼續(xù)調(diào)查。”
朱元璋看到暗賬后勃然大怒，下旨命蘇白徹查此案。
有了皇帝的支持，蘇白開(kāi)始順藤摸瓜，發(fā)現(xiàn)朝中一位侍郎竟是這個(gè)商號(hào)的幕后主使。
“這位侍郎主管邊關(guān)貿(mào)易，難怪能弄到西域的罌粟種子。”
蘇白仔細(xì)研究著暗賬上的記錄，語(yǔ)氣中滿是憤慨。
“更可怕的是，賬上顯示他們已經(jīng)向邊關(guān)將士供應(yīng)摻有鴉片的藥材。”
案情重大，蘇白立即下令在全國(guó)徹查罌粟種植情況。
結(jié)果令人震驚：除了江夏，在云南、甘肅等地都發(fā)現(xiàn)了大規(guī)模的罌粟種植園。
“必須立即鏟除這些毒物。”
蘇白提筆書(shū)寫奏章，提出建議。
“但要注意方法，避免引起種植者的反抗。”
他制定了一套循序漸進(jìn)的方案：先由官府統(tǒng)一收購(gòu)已成熟的罌粟用作藥材，同時(shí)指導(dǎo)農(nóng)民改種其他作物，并給予一定的補(bǔ)償。
這個(gè)方案得到了朱元璋的批準(zhǔn)。
在推行過(guò)程中，蘇白親自前往各地督導(dǎo)，向農(nóng)民說(shuō)明罌粟的危害。
“大人，這些花真的有毒嗎？”
一個(gè)老農(nóng)握著鋤頭，疑惑地問(wèn)。
“商賈說(shuō)這是名貴藥材，能給咱們好價(jià)錢。”
蘇白走到老農(nóng)身邊，耐心解釋。
“老伯，罌粟確實(shí)可入藥，但若濫用，害處極大。朝廷現(xiàn)在指導(dǎo)大家改種桑麻，長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看收益更穩(wěn)定。”
在蘇白的努力下，大多數(shù)農(nóng)民都接受了改種的建議。
但那些依靠罌粟牟利的商賈卻開(kāi)始暗中阻撓。
這日，蘇白正在云南督辦改種事宜，突然接到急報(bào)。
“大人，一伙歹徒襲擊了官府的桑苗發(fā)放點(diǎn)，燒毀了數(shù)千株桑苗。”
“可抓到兇手？”
蘇白看向前來(lái)稟報(bào)的當(dāng)?shù)毓賳T。
“兇手在逃，但現(xiàn)場(chǎng)發(fā)現(xiàn)了這個(gè)。”
官員呈上一塊腰牌，上面刻著黑鷹教的標(biāo)記。
蘇白心中一震。
“看來(lái)黑鷹教也牽涉其中。立即加強(qiáng)各發(fā)放點(diǎn)的守衛(wèi)，同時(shí)追查這伙歹徒的下落。”
通過(guò)仔細(xì)排查，終于在邊境附近發(fā)現(xiàn)了黑鷹教的一個(gè)據(jù)點(diǎn)。
蘇白親自帶隊(duì)圍剿，在激戰(zhàn)中擒獲了多名教徒。
經(jīng)過(guò)審訊，一個(gè)令人震驚的真相浮出水面：黑鷹教一直在利用罌粟控制教眾，并試圖通過(guò)向邊關(guān)將士提供鴉片來(lái)削弱明軍戰(zhàn)斗力。
“好毒的計(jì)策！”
蘇白立即將這一情況整理成密報(bào)，派人連夜送往京城。
朱元璋聞報(bào)后，下旨在全國(guó)范圍內(nèi)清剿黑鷹教，并嚴(yán)查鴉片流通。
在接下來(lái)的三個(gè)月里，蘇白協(xié)調(diào)各地官府，共搗毀黑鷹教據(jù)點(diǎn)十七處，鏟除罌粟種植園五千余畝，收繳鴉片數(shù)千斤。
案件結(jié)束后，蘇白并沒(méi)有松懈。
他建議朝廷設(shè)立專門的藥政司，加強(qiáng)對(duì)藥材流通的監(jiān)管，同時(shí)修訂律法，明確禁止民間私自種植罌粟。
“除惡務(wù)盡，更要防患于未然。”
蘇白在奏章中寫道。
“只有完善制度，才能杜絕此類事件再次發(fā)生。”
朱元璋采納了他的建議，并命他主持藥政司的籌建工作。
就在蘇白忙于制定藥政司章程時(shí)，周虎送來(lái)一份密報(bào)。
“大人，在清剿黑鷹教的過(guò)程中，發(fā)現(xiàn)他們與倭寇有往來(lái)，正在策劃新的陰謀。”