根據鹽商提供的線索，蘇白派人暗中監視所有可能的交易地點。
終于，在一個雨夜，差役們當場抓獲了正在進行交易的中間人。
讓人意外的是，這個中間人竟然是鹽運司的一名書吏。
“真是監守自盜！”
蘇白親自審訊這名書吏。
書吏在證據面前無可抵賴，交代出更多內情：鹽運司內部有一個小團體，專門利用職務之便制作和銷售假鹽引。
“我們也是受人指使。”
書吏哭喪著臉，不斷哭訴。
“那個人掌握著我們的把柄，不得不從啊。”
蘇白敏銳地抓住關鍵信息，追問下去。
“那個人是誰？”
書吏猶豫良久，終于吐露一個名字。
讓蘇白震驚的是，這個名字竟然屬于一位在朝中頗有聲望的官員。
案件牽涉到朝廷重臣，蘇白知道必須謹慎處理。
他立即將情況整理成密奏，呈給朱元璋。
得到皇帝的首肯后，蘇白開始秘密調查這位官員。
為了避免打草驚蛇，他借口巡查鹽政，親自前往這位官員的家鄉查訪。
在當地，蘇白發現這位官員的家族近年來突然暴富，購置了大量田產和商鋪。
更蹊蹺的是，這些產業都登記在遠房親戚名下。
“看來問題不小。”
蘇白對身邊的周虎說道。
“你留在這里繼續調查，我要回京向陛下稟報。”
回到京城，蘇白將查到的證據一一呈報給朱元璋。
朱元璋聞報震怒，當即下旨徹查此案。
在皇帝的全力支持下，蘇白很快查清了整個案件：這位官員利用職務之便，組織了一個龐大的偽造網絡，多年來通過假鹽引牟取暴利。
案件水落石出，相關人犯全部伏法。
朝廷借此機會整頓鹽政，完善了鹽引的防偽措施。
然而在審理過程中，蘇白發現賬目上有一大筆資金去向不明。
據涉案人員交代，這筆錢都交給了一個代號尊者的人。
“尊者...”
蘇白默念著這個熟悉的代號，心中升起不祥的預感。
蘇白在都察院值房內翻閱各地呈報的文書，初夏的微風帶著槐花的清香從窗外飄入。
他注意到一份來自應天府的奏報，提及近日城中突發怪病，患者皆出現發熱嘔吐之癥，太醫院尚未查明病因。
周虎輕叩門扉后走進來。
“大人，應天府又送來急報，怪病蔓延迅速，已有數十人病倒，百姓恐慌。”
蘇白放下手中文書，神色凝重。
“可查明病源？”
“尚未查明。但據患者家屬反映，發病前都曾食用過城南一家糕點鋪的點心。”
蘇白站起身，在值房內緩緩踱步。
“同一家糕點鋪？此事蹊蹺。你親自帶人去應天府，仔細查驗那家糕點鋪的原料和制作過程。”
周虎領命離去后，蘇白繼續研究那份奏報。
他發現病患分布很有規律，主要集中在城南一帶，且多是尋常百姓，官員富戶中無人得病。
三日后，周虎從應天府發回密報。
密報中提及，在那家糕點鋪的面粉中發現了不明藥物，但鋪主堅稱不知情。
“鋪主可交代面粉來源？”
蘇白向前探身，追問前來傳遞密報的信使。
“鋪主說面粉是從城西一家糧行采購的，與其他店鋪用的是同一批貨。”
蘇白立即拿起筆，寫下指令。
“查封那家糧行，檢驗所有庫存面粉。”
然而檢驗結果顯示，糧行其他面粉均無異樣。
唯獨供應給那家糕點鋪的面粉被動了手腳。
“看來是有人針對那家糕點鋪。”
蘇白轉向李文，沉聲說道。
“你派人暗中監視糧行，看看近期都有誰接觸過那批面粉。”
監視持續了五日，終于發現一個可疑人物：一個陌生男子曾在夜間潛入糧行倉庫。
“可看清那人相貌？”
蘇白仔細詢問負責監視的差役。
“那人戴著面罩，看不清面容。但他離開時，在倉庫門口落下這個。”
差役呈上一枚玉佩。
蘇白接過玉佩，反復仔細端詳。
他發現玉佩上面刻著一個奇怪的符號，正是之前黑鷹教案件中常見的標記。
“又是他們。”
蘇白神色冷峻，語氣堅定。
“看來黑鷹教死灰復燃了。”
他立即下令全城搜捕佩戴類似玉佩之人，同時加強了對糧倉和水源的守衛。
這日，蘇白正在研究那枚玉佩的來歷，周虎匆匆走進來。
“大人，城東又發現類似病例，這次是在一家茶樓。”
蘇白立即帶領親隨，趕往那家茶樓。
在現場，他發現病患都是飲用過同一批茶葉。
“茶葉來源可查清了？”
蘇白看向陪同的當地官員，開口詢問。
“已經查清，是杭州府的新茶。但奇怪的是，同一批茶葉在其他茶樓并無問題。”
蘇白拿起茶葉罐，仔細檢查內部。
他發現在茶葉罐底部殘留著一些細微的粉末。
“把這些粉末送去太醫院檢驗。”
蘇白指著粉末，對身邊的差役吩咐道。
檢驗結果令人震驚：這些粉末含有一種罕見的毒素，與之前在面粉中發現的藥物成分相同。
“看來下毒者是針對特定目標。”
蘇白沉吟片刻，開口說道。
“這兩家店鋪可有什么共同之處？”
經過仔細排查，發現這兩家店鋪的老板都曾在公開場合批評過朝廷的新政。
“他們在殺雞儆猴。”
蘇白恍然大悟。
“這是要恐嚇那些支持新政的商賈。”
他立即下令加強對支持新政商賈的保護，同時暗中布置人手，等待下毒者再次出手。
果然，幾日后，當一名歹徒試圖在一家布莊下毒時，被埋伏的差役當場抓獲。
經過審訊，這名歹徒承認受黑鷹教指使，專門針對支持新政的商賈下毒。
“你們的據點在哪里？”
蘇白站在歹徒面前，厲聲問道。
歹徒拒不交代，但在蘇白的連續審訊下，終于透露了一個重要信息：他們每次都是在城隍廟接收指令。
蘇白立即派人前往城隍廟，進行全天候監視。
經過連續數日的蹲守，終于發現一個形跡可疑的香客。
“跟上他，注意不要暴露行蹤。”
蘇白對跟蹤的差役下令。
差役們悄悄跟蹤那名香客，最終在城外一處荒廢的莊園發現了黑鷹教的新據點。
蘇白親自帶隊，前往莊園圍剿。
在莊園內，他們找到了大量毒藥和與之前案件相關的物證。
“尊者在哪里？”
蘇白審問被俘的黑鷹教徒。
教徒嘴角勾起冷笑。
“尊者無處不在，你們永遠抓不到他。”
雖然未能抓獲黑鷹教首腦，但這次行動重創了黑鷹教在應天的勢力。
蘇白借此機會整頓城內治安，加強了對可疑人員的監控。
案件暫時告一段落，但蘇白知道，只要“尊者”還在逍遙法外，黑鷹教就不會真正消失。
這日，他正在總結此案的經驗教訓，周虎送來一份密報。
“大人，在清查黑鷹教據點時，發現他們正在研制一種新型毒藥，似乎是要用于水源。”
蘇白立即神色警覺，下達指令。
“立即加強全城水源守衛，特別是官員府邸和軍營的用水安全。”
他意識到，黑鷹教的下一個目標，可能不僅僅是普通商賈了。