蜀王朱乾，太祖皇帝的九世孫，世襲罔替的藩王，封地蜀州。
只說他是個性情淡泊，只愛風(fēng)花雪月、斗雞走馬的逍遙王爺。
這是我上任前卷宗里記錄的寥寥數(shù)語。
一個逍遙王爺?shù)男【俗樱志谷荒苋绱怂翢o忌憚地伸進鎮(zhèn)武司的銀庫？
如今看來，這逍遙名下，怕是暗流涌動。
我不動聲色，將賬冊合上，“很好。賬目清楚，心里才有底。”
我讓眾人繼續(xù)干活，轉(zhuǎn)頭問周奎：“前任監(jiān)正朱越大人的遺體，現(xiàn)今存放何處？”
周奎忙答道：“回大人，當(dāng)時情況特殊，無人敢做主，一直停放在城南義莊。”
從案子發(fā)生到現(xiàn)在，已經(jīng)過去四個月！
我的眉頭緊鎖，“即刻安排人手，將朱監(jiān)正靈柩迎回衙署設(shè)靈！”
周奎臉上再次露出難色，“大人，這，迎靈、設(shè)帳、采買香燭棺槨，處處都需要銀子，衙門的公賬上實在是……”
又是錢！
我深吸一口氣，胸腔里堵著一股難以言喻的郁悶。
一個徹頭徹尾的爛攤子！
要錢沒錢，庫銀空虛，連迎回遺骸的體面都拿不出。
要人沒人，編制兩百，實員不足百，其中還有不少混日子的老油條、各方塞進來的關(guān)系戶。
我下令盤查武備庫，結(jié)果更是令人心頭火起！
制式腰刀銹跡斑斑，弓弦松弛。
塵微陣盤核心碎裂，僅剩一個能用！
就連最重要的稅紋金箭，賬面與實物也對不上，赫然短缺了三十余支！
若此時有戰(zhàn)事，這點裝備恐怕連一隊像樣的九幽教眾都抵擋不住！
更要命的是，鎮(zhèn)武司在蜀州，已徹底失去了民心。
一路行來，百姓看向我們的眼神，是畏懼、是厭惡、是疏離。
他們寧可去拜那九幽木雕，也不信任鎮(zhèn)武司。
無根之木，無水之舟，何以立足？
這一切的困境，最終都匯聚成一個字：錢。
我下意識摸了摸懷中，指尖觸到一疊厚實的銀票。
那是從黃泉使者身上搜出的五萬兩銀票。
心念一動，敵人的錢，用來重整自己的旗鼓，倒也應(yīng)景。
于是取出一萬兩，遞給沈默：“去一趟通源錢莊。將這一萬兩兌成現(xiàn)銀，充入公賬應(yīng)急！”
我指著銀票上古怪的私人畫押印記，“順便打聽一下這個印記的來歷。行事機密些。”
黃泉身上帶著巨款，卻有著統(tǒng)一來源的私印銀票，這絕非尋常。
這背后或許藏著九幽教的財源線索。
如今鎮(zhèn)武司缺錢，正好拿來一用。
……
傍晚時分，唐不咸風(fēng)風(fēng)火火地找上門來。
“老弟！家里擺好接風(fēng)宴了！老太爺和我大哥都在等著，正好也細細問問你二哥的情況！”
他拉著我就想往外走。
我拱手致歉，“四哥，好意心領(lǐng)了。但眼下鎮(zhèn)武司百廢待興，千頭萬緒都等著梳理，實在是抽不開身。煩請轉(zhuǎn)告老太爺和唐大哥，待我初步理清這邊事務(wù)，親自登門拜訪！”
唐不咸看我神色，知道不是虛言推脫，便也不再強求。
“成吧！公務(wù)要緊。要不我從調(diào)些人過來給你幫襯幫襯？別的沒有，能打能跑腿的伙計管夠！”
我心中感激，但仍婉拒了他的好意。
現(xiàn)在鎮(zhèn)武司這烏煙瘴氣，家丑不外揚。再說，讓江湖門派來幫忙，這也不合規(guī)矩。
唐不咸聞言，也不糾纏，“行！在這蜀州地界，唐家就是你家，千萬別見外！”
送走唐不咸，我轉(zhuǎn)身回到簽押房。
……
這一夜，鎮(zhèn)武司衙門燈火通明。
我?guī)е宸啃值芤约爸芸葞讉€還算得用的老吏，一頭扎進了堆積如山的卷宗、賬冊和檔案之中。
人員名實不符、錢財虧空巨大、庫房武備廢弛、積壓案件如山、卷宗記錄混亂……
越是梳理，問題暴露得越多，簡直觸目驚心！
直至深夜，才勉強理出個大致的框架，但每一個框架之下，都是亟待解決的難題。
我深吸一口冰冷的夜氣，壓下心頭的煩躁。
不能急，飯要一口一口吃，問題也要一個一個解決。
就在這時，衙門外傳來一陣喧嘩吵鬧聲，夾雜著婦人的哭嚎和男子的叫罵。
“怎么回事？”我皺眉問道。
周奎急忙跑出去查看，片刻后回來：“大人，是秦主簿的家眷，糾集了一些族親，在衙門外鬧事，口口聲聲說要我們放人，討個說法……”
我目光一寒，冷聲道：“告訴他們，鎮(zhèn)武司不是菜市口。有什么冤屈，明日辰時點卯之后，依律遞狀上來！現(xiàn)在，讓他們立刻散去，否則以擾亂衙署論處！”
周奎連忙應(yīng)聲出去傳話。
外面的喧鬧聲又持續(xù)了片刻，終究還是漸漸消散了。
……
次日一早，當(dāng)我再次踏入鎮(zhèn)武司衙門時，景象與昨日已截然不同。
院子被打掃得干干凈凈，落葉無蹤。
周奎率領(lǐng)著二十幾個吏員，個個衣著整齊，早已恭敬地站在院中等候。
此外，還有另外四五十人稀稀拉拉地站在另一邊，有的睡眼惺忪，有的交頭接耳，神態(tài)懶散，與周奎等人形成鮮明對比。
站在那群人最前面的，是兩位身著主簿官服的中年男子，孫主簿和趙主簿。
他們見到我，臉上擠出一絲不太自然的笑容，微微拱手，算是見禮。
我沒有理會他們，徑直走到大堂階前。
“帶秦威。”
很快，兩名稅吏將鬢發(fā)散亂的秦威拖了出來。
一夜之間，他仿佛蒼老了十歲，但看到我，眼中立刻爆發(fā)出怨毒的光芒。
“江小白！你個黃口小兒！你憑什么抓我？憑什么革我的職？我乃朝廷從六品主簿！沒有總衙的命令，你無權(quán)動我！我要上告！我要……”
我不等他說完，從袖中取出一份早已準備好的公文，抖開，直接扔到他面前。
“看清楚了。這是鎮(zhèn)武司總衙昨夜下發(fā)的公文，革你職，拿你問罪，合乎法理！”
他撿起公文，只看了一眼，臉色瞬間變得死灰，嘴唇哆嗦著，再也罵不出一個字。
“收拾你的東西，滾出鎮(zhèn)武司。”
秦威癱軟在地，失魂落魄。
陳巖上前，毫不客氣地將他一把提起，直接拖出大門，扔到了外面的街道上。
整個過程，所有人都屏息看著。
尤其是那些原本懶散站著的稅吏，以及孫、趙兩位主簿，腰桿不自覺挺直了些。
我目光掃過全場，周奎立刻機靈的雙手捧上一本嶄新的花名冊。
我接過，展開：“現(xiàn)在，開始點卯！”
“周奎！”
“到！”
“劉安！”
“到！”
……
名字一個個念下去，有人高聲應(yīng)答，有人低聲回應(yīng)。
我每念一個名字，目光便會在相應(yīng)的人臉上停留一瞬。
兩遍無人應(yīng)答的名字，我提起朱筆，毫不留情地在其名上劃下一個鮮紅的叉。
最后，我念到了一個名字：“趙元辰。”
場下一片寂靜。
許多人都下意識地低下了頭。
我等了三息，無人應(yīng)答。
于是，朱筆再次落下，劃下了同樣鮮紅的叉號。
“啪！”
我合上花名冊，遞給周奎，聲音傳遍整個院落：
“凡今日點卯未到者，依律，視同擅離職守。即日起，停發(fā)其一切俸祿、真氣配給！何時歸衙應(yīng)卯，陳述情由，再論其他！”